Глава 9. Начало игры (Часть 2)

— …

Цуй Цуй знала, что дальнейшие слова бесполезны. Она бросила им подарки и решительно ушла. Тринадцать лет совместной жизни ничего не значили.

Все эти годы Цуй Цуй заботливо ухаживала за Ю Сы, давно отдав ей своё сердце и запечатав его.

***

Недавно Ман Цин вызвал Ло Е на разговор, намереваясь передать ему пост генерала, но Ло Е сказал:

— Ю Сы решила покинуть Южную Пустыню, и я последую за ней. Потому что я должен служить не Южной Пустыне, а ей. Учитель ведь говорил раньше: куда мне идти, решаю я сам.

Ман Цин закрыл книгу в руках и горько усмехнулся.

— Ты не служишь, ты любишь. Защищать Южную Пустыню — заветное желание покойной королевы… Ты уже очень силён. Как насчёт того, чтобы остаться на год? Через год делай что хочешь, иди куда угодно. В обмен я могу обещать тебе одну вещь.

Ло Е, Ман Цин и госпожа Тянь стояли на городской стене, глядя, как Ю Сы постепенно исчезает из виду.

Ло Е всё это время молчал. Когда Ю Сы скрылась из виду, он развернулся и спустился со стены.

Госпожа Тянь вздохнула с грустью.

— Настоящая Ю Сы… скоро вернётся, да?

Шу Сюань Юэ была не только королевой Южной Пустыни, но и её Звездочётом. Получив Жемчужину Вечной Жизни, она запечатала её под Духовным Источником.

Но она не ожидала, что однажды получит предупреждение от Лань Сян Мина: Южная Пустынь превратится в мёртвый город, а Ю Сы и Ю Шу станут пешками Лань Сян Мина.

Все погрузились в панику, но тишину нарушило внезапное появление младенца. Жемчужина же исчезла. Трудно было не подозревать ребёнка перед ними.

Чтобы её дочь не стала пешкой, Шу Сюань Юэ решила рискнуть: она спрятала настоящую Ю Сы и решила использовать появившегося младенца как щит. Она солгала Лань Сян Мину.

Жемчужина Вечной Жизни была поглощена, и голубые глаза ребёнка служили тому доказательством.

Несмотря на это, Шу Сюань Юэ всё равно умерла. К счастью, Лань Сян Мин лишь взглянул на Ю Сы в объятиях госпожи Тянь и не стал её убивать.

Позже… они больше никогда не видели Лань Сян Мина.

Когда они вернулись искать настоящую принцессу, то обнаружили, что она исчезла.

Позже по следам стало известно, что настоящую принцессу удочерил какой-то странный человек. Ю Ман оказался в трудном положении и решил оставить нынешнюю Ю Сы, чтобы заткнуть рты посторонним.

Кто бы мог подумать, что это затянется на тринадцать лет, и у всех появятся чувства.

Но Шу Сюань Юэ говорила, что этот ребёнок уйдёт по своей воле.

Когда все увидели жемчужину, висевшую у неё на поясе, они уже знали её судьбу.

Выиграла Шу Сюань Юэ или проиграла — это было уже неважно.

***

Ю Ман сидел, перебирая в руках маленькую деревянную табличку, вырезанную Ю Сы. На душе у него было сложно.

Его родная дочь скоро вернётся, почему же он совсем не рад?

Но ведь это его дочь, он не мог о ней не заботиться.

Ю Шу тоже, скрыв это от Ю Мана, ночью тайно отправился на городскую стену.

— Когда принцесса ушла?

— Ваше Высочество, принцесса ушла перед закатом. Перед уходом она дала каждому из нас по пирожному с османтусом. Кстати, это ваше.

Ю Шу был удивлён. Он осторожно взял свёрток. Развернув промасленную бумагу, он увидел выпавшее письмо.

«Ха-ха! Брат, не ожидал, да? Я знала, что ты придёшь сюда, поэтому попросила их оставить тебе пирожное с османтусом. Это были мои последние запасы! Правда! Но я подумала, раз пирожные с османтусом такая редкость, а я уезжаю, почему бы не поделиться этой памятью с вами? Не волнуйся за меня, у меня всё будет хорошо. В следующий раз, когда вернусь, привезу тебе самые вкусные и интересные вещи из Жунчэна».

Ю Сы… Ю Шу с трудом сглотнул и спрятал письмо за пазуху.

По правде говоря, пирожные с османтусом пробовала только Ю Сы. Он даже не знал, каковы они на вкус. Поскольку она их любила, каждый год из Дицю привозили сотни деревьев османтуса.

Но каждый раз они засыхали. Поэтому, к сожалению, ради Ю Сы все говорили, что пробовали и что вкус у них плохой.

Хлоп.

Ю Шу замер. Он опустил голову. Пирожное с османтусом случайно выпало из его рук на землю. Он поспешно присел, чтобы поднять его, но стоило ему коснуться пирожного, как оно превратилось в порошок.

«Что за некрепкое пирожное».

Он тихонько проворчал, огляделся по сторонам и, убедившись, что его никто не видит, подобрал щепотку с земли и положил в рот.

Очень сладкий и свежий вкус, с ароматом османтуса.

— Ваше Высочество, что вы здесь делаете? Внутренний город ведь уже закрыт?

— …Генерал Ман.

Ман Цин увидел порошок от пирожного на земле и не удержался от смеха.

— Эту штуку нельзя просто так брать руками, она легко рассыпается. Вот, смотрите.

Ман Цин осторожно достал из-за пазухи точно такой же свёрток из промасленной бумаги. Да, это тоже оставила ему Ю Сы.

Ман Цин и Ю Шу прислонились к стене. Как только Ман Цин развернул свёрток, Ю Шу захотел подойти поближе посмотреть, но Ман Цин подумал, что тот хочет съесть, и инстинктивно поднял руку выше.

Когда он опустил руку, никакого пирожного с османтусом там уже не было. Оба невольно посмотрели за стену — пирожное упало на камень внизу.

Подул ветер, и порошок исчез.

— …Генерал Ман, я возвращаюсь во дворец.

— Мм… хорошо.

Оба были расстроены. Ман Цин ещё ничего, а вот Ю Шу выглядел очень огорчённым.

«Неужели эта штука такая ароматная?»

«Ну и ладно, не буду есть!»