Глава 4. Секрет двоих

Глава 4. Секрет двоих

Динь-линь~

Ю Сы подняла голову. Почему колокольчик, висевший сбоку, вдруг звякнул?

В последнее время это ощущение, будто за ней наблюдают, было очень странным.

— Что же это…

Подумав немного и не найдя ответа, она удручённо опустилась на место и замерла, свесив ноги.

— Ваше Высочество, вы в последнее время очень подавлены. Что случилось?

Цуй Цуй поставила вещи и налила Ю Сы чашку чая.

Ю Сы взяла чашку, залпом выпила чай, встала, покачала головой, глядя на Цуй Цуй, и, наконец, вздохнув, поставила чашку и вышла, заложив руки за спину.

«Если рассказать Цуй Цуй, то её рот — как дырявый ковш. Ненадёжно, ненадёжно».

Она шла, опустив голову, и не заметила стоявшего впереди человека.

— Ай…

Как и ожидалось, Ю Сы врезалась в него.

Ман Цин обернулся и, разглядев, кто перед ним, поспешно поклонился.

— Ма-ма-ма… Ман-генерал…

Ю Сы чуть не подпрыгнула от испуга. Какая «удача» — взять и врезаться именно в Ман Цина!

— Маленькая Принцесса, почему вы сегодня не смотрите под ноги? А если бы поранились?

Ю Сы потёрла ушибленный нос, мысленно проклиная свою неудачу.

— Маленькая Принцесса, у вас что-то на душе?

Видя, что Ю Сы молчит, Ман Цин заметил неподалёку беседку, где можно было укрыться от зноя.

Он протянул руку, делая приглашающий жест.

— Могу я пригласить вас туда, чтобы немного поговорить?

— Ко… конечно, можно.

«Этот человек такой огромный, разве у меня есть выбор?»

«Не смею сопротивляться!»

Из страха Ю Сы согласилась очень быстро.

Ю Сы натянуто улыбнулась и села подальше от Ман Цина.

На целую вечность подальше.

Ман Цин потёр подбородок и пояснил: — Я пришёл к Королю обсудить некоторые дела и не ожидал встретить вас, Маленькая Принцесса. Вижу, вы идёте, опустив голову, должно быть, у вас какие-то неприятности.

Ю Сы сидела, теребя пальцы. «Когда же он меня съест? Может, уйти? Но это будет невежливо».

— Ваше Высочество боится меня, не так ли?

Эти слова Ман Цина напугали Ю Сы. Он не спрашивал, он утверждал.

— Я… я…

— Король наверняка опять пугал вас мной. Успокойтесь, я не ем людей, не убиваю без разбора и уж тем более не вешаю людей на городских воротах сушиться, как вяленое мясо. Иначе Сяо Лю давно бы уже пострадала.

Ю Сы не удержалась и хихикнула, но тут же сдержалась.

Ман Цин неторопливо порылся в своей сумке и протянул ей свёрток.

— Я принёс вам кое-что.

Он медленно развернул бумажный свёрток. Взору предстали золотистые цветы османтуса. Он посмотрел на Ю Сы, но, опасаясь её напугать, просто пододвинул свёрток к ней.

Пирожные с османтусом аккуратно легли перед Ю Сы. Она протянула руку, посмотрела на Ман Цина и испуганно отдёрнула её.

— Это пирожные с османтусом, которые испекла моя жена. Зная, что вы их любите, она приготовила их специально для вас. Но то дерево османтуса так и не прижилось здесь. Оно боролось несколько лет, но в конце концов засохло. Это последний раз.

— То дерево османтуса… Оно ведь родом из Дицю. Насильно пересаженное в Южную Пустыню, оно не могло прижиться.

Ю Сы взяла кусочек и положила в рот. Тот же знакомый вкус. Сладкий аромат наполнил весь рот.

— Если захотите ещё, придётся просить Императора Дицю прислать цветов османтуса из Дицю.

Нет такой дружбы, которую нельзя было бы укрепить едой. Эти пирожные с османтусом были сокровищем для Ю Сы. В одно мгновение стоявший перед ней человек перестал казаться страшным…

Как бы не так… Этот страх перед Ман Цином нельзя было развеять за день или два.

Виноват Ю Ман!

— Маленькая Принцесса, у вас в последнее время есть какие-то заботы? Я имею в виду, может быть, я смогу вам чем-то помочь?

— Вы ведь не пойдёте жаловаться Королю?

Услышав это, Ман Цин понял, что она согласилась поделиться своими переживаниями.

— Конечно, нет. Это… секрет.

Ю Сы завернула пирожные, несколько раз обмотала верёвкой и убрала в свою сумку.

Она закатила глаза, обдумывая, с чего начать.

— По правде говоря, мне кажется, за мной в последнее время следят. Но как только я вхожу во внутренний город, это чувство пропадает. А стоит выйти за городские ворота — оно снова появляется.

Ман Цин нахмурился. В это время Жунчэн как раз должен был высылать своих шпионов. Если город Южной Пустыни найдут, это неизбежно приведёт к войне.

— Маленькая Принцесса, вы уверены, что это чувство появляется только тогда, когда вы выходите из города?

Ю Сы уверенно кивнула. Если бы это не продолжалось уже некоторое время, она бы не стала так переживать.

— Оно появляется, как только я выхожу из внутреннего города. А когда я полностью покидаю внешний город, ощущение такое, будто кто-то идёт прямо за мной.

Ман Цин кивнул. Он верил Ю Сы. Вспомнив о предыдущих шпионах, он невольно сжал кулаки.

— Маленькая Принцесса, завтра выходите из города как обычно. Но не отходите далеко от городской стены. Я буду наблюдать за вами со стены, никто меня не заметит.

Ю Сы знала, что Ман Цин — искусный воин. Ей стало намного легче. Главным образом потому, что это чувство слежки было очень неприятным. Если это действительно шпион вражеского государства, то дело плохо.

— Благодарю вас, Великий Генерал!

Ман Цин встал и слегка поклонился. — Король всё ещё ждёт меня, так что я пойду.

Ю Сы ответила вежливой улыбкой. Ман Цин невольно подумал: «Королевская семья есть королевская семья, хоть принцессе всего восемь лет».

Только что от неё исходила аура правителя, которую невозможно было игнорировать.

Таковы те, кто рождён в высшем сословии.

Увидев, что он ушёл, Ю Сы снова села и принялась за пирожные, совершенно не подозревая о бурных мыслях Ман Цина.

Съев немного, она снова завернула пирожные. Цуй Цуй тоже любила пирожные с османтусом, остаток предназначался ей.

От нечего делать она сняла с пояса жемчужину и повертела её. Та по-прежнему была прозрачной, как стекло, только внутри виднелись белые вкрапления.

К нижней части жемчужины крепилась кисточка с градиентом от красного к синему. Она не удержалась и поднесла её к солнечному свету.

— М?

Ю Сы замерла. Только что жемчужина вспыхнула красным светом?

Она снова повертела её несколько раз. Жемчужина спокойно лежала на ладони, всё такая же размером с кулак. Ничего не происходило.

Она фыркнула от смеха. В последнее время она стала какой-то нервной.

«Жунчэн… какой он? Подожди меня ещё немного».

На следующий день.

Утром Ю Сы приготовила вещи, которые собиралась взять с собой. Она ждала подходящего времени.

Вскоре наступил полдень. Ю Сы надела вуаль, взяла небольшой нож и вышла из города. Ничего толком не умеет, зато в обращении с ножом — первая.

Ю Сы не любила мечи и сабли, потому что считала странным таскать с собой огромную саблю. С мечом то же самое, хотя обоими видами оружия Ю Сы владела не очень хорошо.

Зато в стрельбе из лука и владении ножом она была мастером. К тому же, будучи девочкой, она была маленькой и очень ловкой.

Выйдя из города, Ю Сы бродила неподалёку.

Не успела она отойти далеко, как то самое чувство вернулось. Ей стало не по себе, и она невольно оглянулась на город Южной Пустыни позади.

Война вот-вот разразится…

Ман Цин заметил цель — юношу, прятавшегося за камнем неподалёку и понемногу приближавшегося к Ю Сы.

— Открыть ворота.

Он отложил свой меч. Этого человека нужно было обязательно взять живым.

Ло Е следил за Ю Сы уже некоторое время. Он искал подходящий момент.

Ю Сы вспомнила наставления Ман Цина: увидеть дерево с красной верёвкой и бежать назад.

Наконец Ю Сы увидела развевающуюся на ветру красную верёвку. Пора!

Ю Сы развернулась, быстро поправила вуаль и со всех ног бросилась к Ман Цину.

Ло Е увидел, что Ю Сы бежит к Ман Цину, и понял — его раскрыли.

Не успел он убрать лук и встать, как камень, за которым он прятался, разлетелся на куски.

Он быстро откатился в сторону, избежав удара камнями.

Ман Цин подхватил Ю Сы, закинул её себе на плечо, и в мгновение ока уже схватил Ло Е.

— Отпусти меня!

Ман Цин схватил Ло Е за одежду на груди, пытаясь поднять его на уровень своих глаз.

Раздался звук рвущейся ткани.

Ло Е и Ман Цин замолчали…

Ло Е хотелось плакать, но слёз не было. Это была одежда, которую он носил много лет!

— Ты…

Ман Цин понял, что виноват, поэтому просто ударил Ло Е ребром ладони, оглушив его. Затем он опустил Ю Сы и поправил свою одежду.

— …Я видела этого человека.

Ю Сы узнала его. Ман Цин на мгновение замолчал, посмотрел на лежащего на земле человека, потом на Ю Сы и, наконец, поднял его.

— Маленькая Принцесса, прошу вас не мешать мне. Происхождение этого человека неизвестно, я должен передать его Королю для разбирательства.

— А… хорошо…

Ю Сы пошла за Ман Цином. Если его отдадут отцу, то он, скорее всего, не выживет. Но неужели этот человек действительно шпион?

При мысли о том, как легко Ман Цин его оглушил, Ю Сы невольно вздрогнула.

«Если однажды Ман Цин решит, что я ему не нравлюсь, и ударит меня так же, это будет прекрасно».

Ман Цин тоже был беспомощен. Он наверняка опять напугал Маленькую Принцессу. Но что поделать, если он такой здоровяк.

— Я абсолютно предан вам и Южной Пустыне. Я знаю, что Король не позволяет вам слишком много общаться со мной. Но кто угодно может причинить вам вред, Ваше Высочество. Я, Ман Цин, всегда буду верен вам. Даже если придётся пойти против Короля, моё обещание, данное ему, не изменится.

Ю Сы замерла. С чего вдруг идти против Ю Мана? И кто этот «он»?

Но почему-то на душе всё равно было неспокойно.

— Великий Генерал, я… не совсем понимаю…

Ман Цин поджал губы и покачал головой.

— Вы — последняя надежда. Надеюсь, вы сможете спасти всех. Что касается другого человека, я думаю, она не та, кому я должен служить.

Ю Сы отвела взгляд. Что означают эти слова генерала?

И кто этот «другой человек»?