Глава 10 (Часть 2)

Он не хотел объяснять Бэйну, что Мерлин когда-то, чтобы подтолкнуть Артура к признанию, уговорил Ланселота разыграть с ним «гей-драму». С тех пор у Артура появилась невысказанная враждебность к Ланселоту, что напрямую привело к тому, что Мерлин не осмеливался легко болтать с Ланселотом по телефону.

К тому же Артур действительно очень баловал Мерлина, Ланселот не беспокоился о личной жизни друга, а сам был занят работой, поэтому в последние два года их общение с Мерлином действительно стало менее частым, чем раньше.

Но как бы то ни было, чувство вины в сердце Ланселота ничуть не уменьшилось из-за этих так называемых причин.

Если с Мерлином действительно что-то случилось, он не мог себе представить...

Поэтому, послушавшись совета отца, он решил попытать счастья в полицейском участке Цзяньлань.

Он прекрасно знал, насколько коррумпирован и упадочен этот город. Даже к словам и действиям полицейских нужно было относиться скептически.

Он заранее попросил старого однокурсника, освещающего криминальную хронику, помочь узнать о текущем составе полицейского участка Цзяньлань, и только потом пошел к дверям, чтобы выбрать подходящий момент и остановить кого-нибудь для расспросов.

В то утро, прежде чем войти в офисное здание, смуглая, энергичная женщина-полицейский сразу увидела мужчину, который бежал трусцой через дорогу, держа в руках два стакана кофе.

Мужчина в солнечных очках энергично помахал ей, но она покачала головой, не обращая внимания, и продолжила идти к дверям.

Кто бы мог подумать, что мужчина ускорит шаг и громко крикнет: — Офицер Гвен, подождите, пожалуйста. Кофе, который вы просили купить, без сахара и без молока, верно?

Гвен пришлось опустить руку с дверной ручки. Она смущенно улыбнулась другому коллеге, который собирался войти вместе с ней. Тот сразу расплылся в понимающей улыбке: — Довольно симпатичный!

В этот момент мужчина уже подбежал к ней и любезно протянул кофе.

Гвен закатила глаза, словно с неохотой, но без церемоний взяла кофе: — Опять ты?

— Доброе утро, офицер Гвен. Сегодня купил правильно, верно? — искренне улыбнулся Ланселот.

— Этот трюк не сработает, я тебе уже говорил.

— Пожалуйста, — сказал Ланселот. — Для тебя это несложно. Просто проверь записи с нескольких камер наблюдения на окрестных дорогах в то время той ночью, возможно, найдешь подозрительные машины. Мерлин — сирота, его родители тоже погибли в автокатастрофе. Я поклялся на могиле его родителей, что буду заботиться о нем, как о родном брате. Он сейчас очень вероятно жив. Вы ведь не получали звонков от семьи Пендрагон о вымогательстве, верно? Это значит, что похитители тоже ждут подходящего момента. В любом случае, вы не можете просто так оставить дело о пропаже молодого человека, который исчез месяц назад.

Гвен пристально посмотрела на это лицо, где справедливость и красота гармонично сочетались, осторожно взглянула в сторону полицейского участка и, склонив голову, жестом велела ему отойти в сторону для разговора.

— Хотя то, что ты говоришь о похищении, всего лишь твои домыслы, честно говоря, я тоже считаю, что эта авария действительно странная: место столкновения оказалось в слепой зоне наблюдения, виновник аварии исчез бесследно, в машине ничего не было, номер машины тоже фальшивый. Очень похоже на преднамеренное столкновение.

Но дежурный полицейский той ночью еще не успел начать расследование, как на следующий день пришел управляющий из семьи Пендрагон. Они сказали, что у Артура в машине упали часы, и нужно хорошо поискать. Кто-то из наших повел его искать, и, кажется, часы не нашли.

— Гвен огляделась по сторонам: — Но и других вещей в машине тоже не было. Я имею в виду те вещи, которые обычно бывают в легально и нормально движущемся автомобиле.

Ладно, где твой телефон?

Ланселот опешил, затем с радостным выражением лица достал телефон.

Гвен небрежно взглянула, снова отпила кофе: — Ничего особенного, просто проверяю, не записываешь ли ты. — Сказав это, она повернулась, собираясь уйти.

Ланселот был в замешательстве, не зная, смеяться или плакать, и, следуя за ней, почти льстиво угождал: — Такая красивая, добрая и смелая девушка, как ты, рискуя так сильно, рассказывает мне это. Как я могу сделать что-то, что тебя обидит?

— Это еще неизвестно. Нередко вы, журналисты, ради нескольких премий продаете своих информаторов в мгновение ока.

Видя, что Гвен уже почти у дверей полицейского участка, Ланселот не мог больше ждать. Он схватил ее за руку.

Гвен обернулась, сильно нахмурив брови, и свирепым взглядом велела ему отпустить.

В этот момент другой полицейский, припарковав машину напротив, собирался подойти. К несчастью, он тоже увидел эту сцену. Не совсем понимая, что происходит, он инстинктивно положил руку на табельное оружие на поясе.

Ланселот, решив довести дело до конца, потянул Гвен к себе и обнял.

Застигнутая врасплох, Гвен, которую крепко обняли, онемело держала кофе в воздухе. Ее шея уперлась в широкое плечо Ланселота, и она услышала его низкий, магнетический голос: — Я действительно благодарен тебе за все, что ты рассказала. Ты как лотос, остающийся чистым в этой грязи.

Пожалуйста, помоги мне еще раз тщательно проверить машину, которая врезалась в них, и машину Мерлина, хорошо?

Говоря это, Ланселот слегка повернулся и одарил идущего навстречу полицейского улыбкой, полной глубокого смысла.

Тот полицейский ответил ему улыбкой с поднятой бровью, считая себя проницательным, и перед входом показал большой палец вверх.

Придя в себя, Гвен резко вырвалась из объятий Ланселота, чуть не пролив кофе из рук.

Но Ланселот все еще держал ее: — Прости, я не очень умею хвалить людей. Но что мне сделать, чтобы ты согласилась мне помочь?

Гвен пришла в ярость: — Если ты будешь продолжать меня держать, это будет считаться нападением на полицейского.

— Ладно, тогда давайте действовать жестче, офицер Гвен, — Ланселот усилил тон. — Если ты мне не поможешь, я задействую силу СМИ. Не говоря уже о том, что я сам репортер телевидения, на нашем факультете медиа более трехсот человек, половина из которых профессионально ведет свои аккаунты в соцсетях. 30% их видео, фотографий и статей при каждой публикации набирают более двухсот тысяч просмотров.

Сделать ваш полицейский участок известным очень легко. Мне даже не нужно упоминать конкретное дело, достаточно призвать всех по очереди анализировать его с разных точек зрения, указывая прямо на коррупцию во внутреннем управлении вашего участка Цзяньлань, на угодничество перед начальством и притеснение подчиненных. Возможно, даже тебя приведут в пример, упомянув, что женщины-полицейские страдают от гендерной дискриминации и так далее. Тогда это будет проблема, которую не решить чашкой кофе, а возможно, одна статья обернется для вас целым расследованием.

Знаешь?

Когда сила общественного мнения достигает пика, даже законы могут быть изменены.

Гвен холодно смотрела на него. Время словно застыло.

Ланселот пожалел, что, возможно, сказал слишком резко. Как раз когда он собирался сказать что-нибудь хорошее, чтобы сгладить ситуацию, Гвен заговорила.

— Почему я?

— Э-э, потому что... потому что ты здесь единственная женщина, и ты новичок, работаешь всего два месяца. Пока все тебя недооценивают, они и бдительность теряют.

Да, я провел расследование перед тем, как прийти.

Я говорю, мисс Гвен, как новичок, разве ты не хочешь найти точку прорыва и произвести фурор?

— ...Тебе действительно больше подходит действовать жестко, — ресницы Гвен дрогнули, затем она легко выдохнула и сказала: — Машина, совершившая аварию, и машина Мерлина отправлены в пункт утилизации списанных автомобилей на западной окраине.

Если тебе интересно, можешь сам поехать посмотреть.

Я поищу записи с камер наблюдения на ближайших перекрестках, но не могу гарантировать, что найду что-то новое.

Пока я могу помочь тебе только этим.

— Отлично! Ты как чашка горячего шоколада в этот холодный зимний день... Ладно, я заткнусь, — Ланселот смешно скривил рот и наконец отпустил руку Гвен. Когда она подошла к дверям, он снова громко крикнул: — Не забудь, на стакане с кофе мой номер телефона!

Покинув полицейский участок, Ланселот без остановки отправился в пункт утилизации списанных автомобилей. Результат был незначительным. Машину, совершившую аварию, уже забрали для повторного использования. Машина Мерлина не имела ценности для использования, но внутри нее тоже давно ничего не было. Только запятнанная кровью подушка безопасности на пассажирском сиденье была ужасающей и вызывала беспокойство.

Учитывая, что эта кровь принадлежала самому Артуру, Ланселот решил лично попытаться проникнуть в Госпиталь Святой Анны, о котором ему рассказала Фрейя.