Глава 9 (Часть 2)

Мерлин уже давно не двигался. Фред быстро подтащил свою аптечку, в два счета набрал лекарство в шприц и ловко сделал укол Мерлину в руку.

Неожиданно, в тот момент, когда игла пронзила кожу, Мерлин открыл глаза, точно направил на Модреда два взгляда, острых как ножи, открыл рот, выплюнул слюну с кровью, издал два странных легких смешка, а затем закрыл глаза.

Фред вытащил иглу, обернулся к Модреду и вдруг в панике спросил: — Где твоя маска?

— ... — Уголок рта Модреда дернулся. Только сейчас он заметил, что Мерлин крепко сжимает в руке его маску.

Он глубоко вдохнул, мышцы лица слегка подергивались, выражение стало сложным и странным.

Через некоторое время, когда Фред начал перевязывать его руку, он отвел пустой взгляд и сказал себе под нос с жестокостью: — Я не хотел, чтобы ты умирал так быстро.

Рука Фреда инстинктивно остановилась.

Модред пристально посмотрел на него, словно отдавая приказ и ему, и себе: — Если все пойдет по плану, Артур сможет выписаться на следующей неделе. Как только он выпишется, я ускорюсь. Месяц, нет, может быть, быстрее. Как только я буду уверен, что он под моим контролем, этот парень не сможет остаться в живых.

Я имею в виду, тогда слушай мои указания, придумай способ превратить его в прах, не оставив и следа. Ты занимаешься лекарствами, наверное, сможешь достать какое-нибудь специальное средство для уничтожения следов, вроде порошка. Что касается Морганы, я скажу ей, что он умер от побочных эффектов лекарства.

Он передумал и добавил: — Ты можешь оставить кое-какие доказательства, доказательства, касающиеся Супер Беззаботного, особенно то, что доказывает, что это лекарство из лаборатории Морганы. Это может пригодиться в будущем.

Кроме того, я хочу знать, в его нынешнем состоянии, что лучше для ясности сознания: принимать лекарство или не принимать?

Фред не удивился мыслям Модреда. Хотя он не одобрял убийство, он понимал, что пути назад нет. Ему оставалось только сказать: — Я понимаю, что ты хочешь их обоих, брата и сестру, использовать по полной.

Но должен тебя предупредить: слишком большой аппетит тоже может привести к болезни.

Что касается этого лекарства, могу объяснить просто: все виды "Беззаботного", независимо от поколения, теоретически безвредны для здорового человека без психических заболеваний.

Однако синтетические компоненты этого лекарства с самого начала вызывали определенные споры. Половина причин ухода Гаюса тогда заключалась в том, что он был против одобрения Утером выпуска "Беззаботного" без прохождения тестов безопасности...

— Фред, у меня нет времени слушать твои воспоминания.

— Я уже дошел до сути.

Суть в том, что теория не заменяет факты.

Внутренние отчеты Корпорации Лайон тогда содержали случаи: здоровые люди, желавшие улучшить свое самочувствие, принимая "Беззаботный", через месяц обнаруживали довольно серьезные побочные эффекты, включая кратковременную потерю памяти, ухудшение чувств, подавленное или даже неконтролируемое настроение без лекарства.

И это только зарегистрированные случаи.

Поэтому, когда ты спрашиваешь меня, станет ли у этого парня яснее ум после приема лекарства, стабилизируется ли его настроение, будет ли каждое его слово правдой, я могу только сказать, что невозможно дать точный ответ, нужно наблюдать.

Потому что реакция на лекарство у каждого человека будет разной.

В Супер Беззаботном также увеличена доля спорных исходных материалов. Можно сказать, что при более выраженном лечебном эффекте он также оказывает большее раздражающее действие на внутренние органы, а повреждение внутренних органов, в свою очередь, негативно влияет на нормальную работу нервной системы головного мозга.

— И что? — Модред нетерпеливо закатил глаза.

Фред вздохнул: — Мне кажется, у него уже началось маниакальное состояние. Чтобы вести с ним ясный разговор в короткий срок, лучше давать ему лекарство, чем не давать.

В худшем случае, если он умрет от побочных эффектов, это будет по твоему желанию.

Примерно через восемь часов Модред получил ответы относительно предпочтений Артура в еде.

Только что очнувшийся Мерлин был очень слаб, говорил нечетко из-за опухшего рта, но неожиданно охотно сотрудничал, отвечал на вопросы Модреда, рассказывая все по порядку, логично и ясно. Перед ответом он даже поставил условие: ему нужен маленький будильник с батарейками.

— Ты лучше говори правду, — Модред погрозил Мерлину пальцем, но тут же велел Каре принести будильник и сунул ему в руку. — Видишь, если бы мы с самого начала могли так нормально общаться, обмениваясь любезностями, разве ты бы испытал столько физических страданий?

Если я не ошибаюсь, ты тоже хочешь, чтобы я хорошо заботился об Артуре, верно?

Уходя, Модред усмехнулся: — Если хочешь узнать больше об Артуре, хорошо сотрудничай со мной.

Не думай, что если ты скажешь что-то неправдивое, что он поймет, я попаду в беду.

Мерлин, скажу тебе честно, его память сейчас остановилась до университета, а ты, ты полностью забыт им.

День за днем время текло без различия в больничной палате Артура и в подвале, где держали Мерлина.

Что касается Мерлина, у него появился свет и время, и, по идее, его состояние должно было улучшиться, но, к несчастью, из-за тяжелых физических и психологических травм, полученных ранее, которые оставили след, а также из-за нарушения биоритмов, недоедания и других проблем, вызвавших заболевания пищеварительной и иммунной систем, его состояние также стало ухудшаться с каждым днем.

Хуже всего, что он начал ждать ежедневного «счастливого укола».

Этот укол был равносилен сочетанию обезболивающего, стимулятора и галлюциногена, его действие длилось более десяти часов.

Даже если Фред не говорил, Мерлин уже понял, что это, вероятно, последняя версия серии "Беззаботный", новейшая разработка Корпорации Лайон.

А Модред приходил примерно раз в два дня, чтобы выведать информацию. С тех пор как Мерлин сорвал с него маску в прошлый раз, он больше ни разу ее не надевал.

Мерлин глубоко запечатлел его внешность в своей памяти, одновременно осознавая, что шаг за шагом приближается к краю смерти.

В борьбе и компромиссах с Мерлином Модред отрывочно получал от него правдивые или ложные секреты и истории, иногда путем обмена, иногда с помощью лекарств, иногда путем догадок.

Почти каждый день под руководством Морганы он безошибочно избегал всех Пендрагонов и приходил навестить Артура в одиночку.

Каждый раз, навещая его, он намеренно или ненамеренно превращал те секреты и истории, которые крепко запомнил, в материал, помогающий Артуру восстановить память.

Артур тоже постепенно привык к присутствию Модреда. Он послушался совета Морганы и никогда не раскрывал перед другими тайну о своем настоящем парне, хотя этот парень, в его нынешнем понимании, независимо от количества совместных фотографий, независимо от того, насколько хорошо он знал его привычки и предпочтения, в эмоциональном плане был максимум самым знакомым незнакомцем.

Но Артур всегда, когда наступала глубокая ночь, недоумевал по поводу своего смутного шестого чувства.

Например, что касается секретности, ему всегда казалось, что это нечто знакомое, будто он когда-то занимался этим, и даже постоянно подавлял импульс «рассказать всему миру». Этот импульс сопровождался другим сильным желанием — желанием защищать.

Но он считал, что такое желание защищать возникло не из-за Модреда.

Хотя Модред был красив и миловиден, характер у него был покладистый и послушный, что вполне соответствовало его представлениям о второй половинке с момента первой влюбленности, но его взгляд, его внутренний мир... Артур не мог объяснить.

С тех пор как он потерял часть памяти, казалось, даже его интеллект снизился. Многие люди и события казались ему туманными, словно он смотрел на них сквозь дымку.

Он рассказал об этом странном чувстве Моргане, и Моргана привела простой пример, который кое-как развеял его недоумение: — Даже если Утер не будет баллотироваться от Консервативной партии, ты все равно не легко расскажешь ему о своей ориентации.

Твое чувство верно, потому что ты всегда скрывал это, с того дня, как понял, кто ты на самом деле, не так ли?

Только когда ты начал жить с Модредом в прошлом году и я узнала об этом, ты во всем мне признался.

Ты... очень старался ради него.

Благодаря заботе семьи и сладким речам Модреда, Артур больше не мучился вопросом, как выглядел тот, кого звали «Мерлин», и почему они расстались, ведь информации о нем было слишком мало, точнее, ноль.

Силы в его конечностях постепенно восстанавливались, аппетит и цвет лица тоже улучшались. По оценке Гаюса, после этих выходных он сможет вернуться домой для реабилитации.

Только иногда, вспоминая слова Модреда, Артур снова и снова задумывался. Неизвестно почему, иногда ему казалось, что эта нежность и забота были заранее спланированы.

— Помнишь нашу первую встречу?

В Кафе Восход, я облил тебя кофе, и ты, как избалованный мальчишка, потребовал либо возместить огромную сумму, либо покупать тебе кофе целый месяц.

— В университете ты не любил участвовать в клубных мероприятиях, потому что тебя однажды использовали друзья. Они обманом выманили у тебя крупную сумму на благотворительность, и с тех пор ты с ними порвал.

О, в этом я не совсем согласен с тобой. Ты не должен был тратить всю свою энергию только на меня.

— Это твой новый телефон?

Твоя сестра очень заботлива.

Хочешь, я скачаю тебе несколько игр, в которые ты раньше любил играть?

Если ты забыл, как играть, я могу научить тебя заново.

— Куриную ножку не будешь?

Не будешь, так не будешь. Ты раньше не любил ее есть. Чтобы поддерживать фигуру и здоровье, ты обычно ел только отварную куриную грудку.

Если бы Мерлин был там, он бы тоже удивился «импровизации» и «интеграции» Модреда.

Как и сказал сам Модред, он не просто скопировал и вставил воспоминания, принадлежащие только Мерлину и Артуру, а выборочно использовал или избегал этих точек памяти, логично направляя Артура в сюжетную систему версии Модреда.

В этом и заключался талант Модреда, его талант — это актерская игра: притворно изображать искренние чувства.