Глава 2 (Часть 2)

Мерлин, к счастью, был человеком очень скрытным в отношениях, к тому же у него было немного друзей, и ему не нужно было никому отчитываться о своей личной жизни. Но Артур был другим.

Артур был капитаном футбольной команды Университета Камелота, нынешним председателем братства Университета Камелота, сыном Утера, самого богатого человека в Камелоте. Хотя Артур давно смирился со своей ориентацией и никогда не скрывал существования Мерлина от доверенных друзей, особенно от нескольких братьев из братства, как любимый сын Утера, который тщательно готовился к выборам в парламент от Консервативной партии, Артур должен был учитывать, не навредят ли его действия имиджу Утера, который шаг за шагом строил свою карьеру.

Поэтому он всегда скрывал от отца тот факт, что любит мужчин. За исключением близких, он редко раскрывал свои отношения с Мерлином перед посторонними.

Мерлин не возражал против этого. Он твердо верил в свой выбор: Артур, в отличие от всех тех сияющих золотом блондинистых придурков, был другим — у него даже сердце было из золота.

К тому же их чувства были нерушимы!

Мерлин когда-то наивно думал, что если они проживут достаточно долго, то однажды Утер уйдет из политики, добившись успеха. Тогда они, возможно, открыто заявят о своих отношениях миру, а может быть, и неважно, открыто или нет. Их возраст и опыт помогут им обрести больше желаемого пространства и свободы.

Что касается нынешнего общества, то, конечно, есть много людей, которые не одобряют такие отношения, как у них, но это не страшно. Даже правящая Консервативная партия не издала закон, запрещающий лучшим друзьям быть вместе навсегда.

Пока он и Артур не держатся за руки, не целуются и не смотрят друг на друга горящими глазами, когда выходят куда-то, большинство зевак не смогут отличить, влюбленные они или друзья.

Когда он рассказал об этих мыслях Артуру, тот привычно запрокинул голову и громко рассмеялся, беззаботно сказав: — А что, если мы не проживем так долго?

— Что ты зациклился на этом? И вообще, кто так проклинает самого себя?

— Если ты предполагаешь, что мы проживем достаточно долго, то я тоже могу предположить, что мы не проживем так долго.

Мерлин поджал губы, немного расстроенный. Он чуть не сказал: «Всегда можно прожить дольше твоего отца».

Артур знал его мысли. Он обнял его за голову, нежно поцеловал в длинные ресницы и мягко сказал: — Глупый, зачем так долго ждать? Как только я полностью возьму под контроль фонд, оставленный мне матерью, окончу университет и найду работу, я поговорю с отцом. К тому времени, даже если он будет против наших отношений и даже заставит меня покинуть семью, мы не будем бояться остаться без еды.

С точки зрения Артура, Мерлин верил, что все, что он говорил, было искренне.

Артур получал двойную степень в университете и прекрасно учился. Даже без поддержки семейного бизнеса ему было бы нетрудно найти работу и начать с нуля, полагаясь только на свои способности.

Большинство выпускников университетов так и живут! Почему наследник богача не может?

Но Мерлин был понимающим. Он не хотел, чтобы любимый человек ссорился с самыми близкими из-за него, тем более что, учитывая его собственную трагическую судьбу сироты, он так сильно жаждал родительской любви.

Поэтому он серьезно сказал: — Если твой отец действительно надеется, что ты станешь наследником, тебе не стоит отказываться. Нет лучшей платформы с ресурсами, которая подошла бы тебе, чем семейный бизнес. Более того, если ты сможешь свободно ориентироваться в глубоких водах лидера отрасли, это само по себе станет прямым доказательством твоих выдающихся способностей.

— К тому времени твой отец сможет спокойно и уверенно войти в политику, а ты сможешь легко справляться с делами в Корпорации Лайон. Разве не будешь говорить с большей уверенностью? У твоего отца только один сын — ты, а у тебя только один отец — он. Лучше не доводить до того, чтобы вы перестали узнавать друг друга.

— А ты не боишься, что я тогда буду слишком занят, чтобы проводить с тобой время?

— Я не сладенький мальчик, которого ты содержишь, у меня есть свои карьерные амбиции, — Мерлин обхватил шею Артура руками. — К тому же, я не верю, что ты «испортишься, как только разбогатеешь», так что спокойно становись наследником.

Еще до того, как официально стать наследником, Артур уже доказал своими действиями, что его любовь к Мерлину может преодолеть все.

Во второй половине третьего курса, из-за вопроса ориентации, Артур столкнулся с провокациями и нападками со стороны сторонников Консервативной партии в братстве, из-за чего Мерлин тоже на какое-то время стал объектом всеобщей критики.

Он действительно не хотел вступать в бессмысленные споры с людьми и тем более не хотел, чтобы Мерлин терял достоинство и радость из-за него, поэтому просто ушел с поста председателя братства.

Конечно, он не был простаком и перед уходом оставил запасной план — следующим председателем стал его близкий друг Гавейн.

В первой половине четвертого курса Гавейн привлек нейтралов и снова пригласил Артура, предложив ему должность почетного председателя и старшего советника братства.

На самом деле, Артуру было все равно, является ли он председателем братства или нет. Это была всего лишь студенческая организация для налаживания связей. Около половины членов братства тайно основали с ним другую организацию — Рыцарей Круглого Стола, — вот это и было «настоящее братство», где Артур обладал абсолютным лидерством.

А его такие входы и выходы в официальном братстве были главным образом для того, чтобы восстановить достоинство «небольшого меньшинства», которое представляли он и Мерлин.

Но эта серия действий уже вызвала фурор в кругу общения братства. Один человек видел это и затаил обиду.

Этим человеком был Сенред, парень-младшекурсник лучшей подруги Морганы, Моргаузы, и одногруппник Артура, который также баллотировался на пост председателя братства, но без всяких шансов проиграл.

Вскоре Моргана через «случайно» оброненные Моргаузой сведения узнала, что Артур, оказывается, любит не только женщин, но и мужчин.

Узнав эту шокирующую правду, Моргана долго раздумывала и все же решила хранить молчание. Она не только ничего не рассказала Утеру, но и притворилась перед Артуром, что ничего не знает о его личной жизни. Она даже использовала связи с влиятельными выпускниками, чтобы косвенно предупредить Сенреда, чтобы тот перестал болтать без умолку.

Так она притворялась глухой и немой три года, пока не появился мужчина, которому суждено было перевернуть ее жизнь, и только тогда она собственноручно разрушила спокойные дни своей семьи, которые длились много лет.

Примерно за полмесяца до автокатастрофы, в тот день, Артур и Мерлин только что вернулись в Камелот после короткого отпуска в Авалоне.

Они еще не вышли из аэропорта, как Артур увидел Агвейна, который долго ждал.

Агвейн был послан Утером, чтобы найти Артура и отвезти его на важную конференцию по тенденциям развития отрасли. Но поскольку он не нашел его ни в университете, ни в квартире, а Артур намеренно выключил телефон и пропал, Агвейну ничего не оставалось, как расспрашивать. После расспросов он наконец узнал от кого-то из братства, что Артур уехал отдыхать с «другом».

Увидев, что за ним лично приехал Агвейн, представитель отца, Артуру было неудобно отказаться, и он попросил Мерлина вернуться и отдохнуть.

Вернувшись в квартиру один, Мерлин, войдя в холл, почувствовал легкое беспокойство, словно в знакомой мелодии вдруг появился негармоничный шум — тот мужчина, который сидел на общественном диване и читал газету, на самом деле ведь не читал газету внимательно.

Из осторожности и вежливости Мерлин быстро пошел к лифту. Лишь в тот момент, когда он повернулся, войдя в лифт, он небрежно взглянул в ту сторону: каштановые кудрявые волосы, прилично одетый, молодой — это он смог увидеть сразу; дежавю — это подсказала ему интуиция.

С тех пор как Артур совершил каминг-аут в братстве, у Мерлина всегда было чувство беспокойства от того, что за ним следят.

Самый серьезный случай произошел до того, как Артур ушел с поста председателя братства. Мерлин сидел в тихой библиотеке, полностью сосредоточенно листая книги, когда вдруг кто-то подбежал и плеснул на него что-то мерзкое. Мерлин даже не успел среагировать, как тот человек уже быстро убежал.

Поспешно побежав в туалет, чтобы отмыться, Мерлин обнаружил, что это был целый стакан... чего-то отвратительного. Целый стакан!

Сколько же мужчин... и что это означало? Что намекало?

От ужаса при мысли об этом, впервые в жизни Мерлину захотелось горько плакать у могилы родителей.

Но он так любил Артура. Даже если отец Артура, Утер, изо всех сил стремился пробиться в политику и служить консервативной партии, которая презирает гомосексуалистов, эта жестокая реальность все равно не могла изменить его любовь к Артуру.

Он безумно любил его, и именно эта любовь давала ему смелость и решимость идти вперед, не думая о последствиях.

Он всегда твердо верил: пока есть любовь, нет причин сдаваться.

Однако, с этой смелостью и решимостью, введя код и приложив палец, открыв дверь роскошной квартиры, где он жил с Артуром, он с ужасом и изумлением обнаружил, что на белом диване сидит холодная и элегантная женщина.

Через две минуты эта женщина задала ошеломленному Мерлину серию заранее подготовленных вопросов, которые словно пронзили душу.