Глава 1 (Часть 2)

— Возьми мой знак, отправляйся на Запад и найди Сы Юэ.

Сы Юэ…

Боги были поражены и тут же возразили:

— Прародительница, нельзя!

— Кто такая эта Сы Юэ? Как можно посылать её в нижний мир!

Восемь из десяти бессмертных божеств, присутствовавших на пиру, поднялись со своих мест.

Однако Чи Ли осталась невозмутимой:

— Ничего страшного, у меня свои планы.

Владыка Небесной Бездны сказал:

— Если Прародительница настаивает на освобождении Сы Юэ, то позвольте нам хотя бы собрать Небесных воинов и установить защитную формацию.

Чи Ли улыбнулась:

— Не вижу нужды в таких хлопотах. Если вы все так беспокоитесь, пусть её сопроводит Шестиконечный Алебардный Владыка.

Бессмертные божества были встревожены, но видя спокойствие и полную уверенность Прародительницы, словно у неё всё было под контролем, они поняли, что у неё есть веские причины, и с колебаниями согласились.

Вэнь Чжао, Управитель Писарей, и Шестиконечный Алебардный Владыка тут же сложили руки:

— Слушаемся приказа.

Вэнь Чжао, держа золотой знак Прародительницы Чи Ли, направился на запад, а за ним последовали Шестиконечный Алебардный Владыка и два отряда Небесных воинов.

Миновав Небесное Царство и пройдя через Западные Небеса, они увидели в дальнем уголке Западных Небес древнюю Духовную Террасу.

У входа на Духовную Террасу стояли два служки. Увидев Вэнь Чжао, они поклонились и спросили:

— Это граница Западных Небес. Что привело сюда Управителя?

Вэнь Чжао почтительно ответил на поклон, затем взмахом руки показал знак:

— Мы прибыли по приказу Небесной Святой Матери Чи Ли, Прародительницы, чтобы забрать Сы Юэ в нижний мир.

Два служки слегка удивились:

— Прародительница Чи Ли действительно решила выпустить Сы Юэ?

Вэнь Чжао ответил:

— Да.

— Это уже в третий раз, — сказали два служки. Сложив ладони в знак уважения перед Вэнь Чжао и Шестиконечным Алебардным Владыкой, они отступили в сторону, освобождая дорогу. — Просим вас, Владыки.

— Благодарим за беспокойство, — кивнул Вэнь Чжао и вошёл на Духовную Террасу вместе с Шестиконечным Алебардным Владыкой и сотней Небесных воинов.

Эта Духовная Терраса на Восточном Пределе Западных Буддийских Земель существовала уже три тысячи лет. С момента её постройки и до сего дня в ней содержалось лишь одно живое существо — Сы Юэ.

Войдя внутрь, все подняли глаза и увидели в центре кольцевой каменной галереи тринадцать наложенных друг на друга колец Сияющих Усмиряющих Замков.

Сложные замки наслаивались друг на друга: Усмиряющий демонов, Усмиряющий зло, Усмиряющий дьяволов, Усмиряющий призраков, Усмиряющий порок, Усмиряющий душу хунь, Усмиряющий душу по, Усмиряющий кости, Усмиряющий силу, Усмиряющий энергию, Усмиряющий дух, Усмиряющий жизнь, Усмиряющий чувства.

Все тринадцать слоёв печати давили на женщину внизу, на дне Духовной Террасы.

Сияние колец было исполнено праведной силы; они были лично установлены Буддой Безграничной Жизни и за три тысячи лет ни разу не были повреждены или ослаблены.

Вэнь Чжао подошёл к краю кольцевой каменной галереи.

Под светом Будды даже лёгкий ветерок не смел шелохнуться, вокруг было так тихо, что слышно было лишь движение двух тонких струек облаков.

Он крикнул вниз:

— Сы Юэ!

Его голос и дыхание достигли тёмного дна террасы. Спустя долгое время, под тринадцатью слоями замков, женщина, чьи конечности и шея были скованы Мириадами Благ, Чёрными Цепями, медленно подняла голову.

Она была распята тяжёлыми Чёрными Цепями Мириад Благ, по которым струились золотисто-красные Печати Будды, державшие её в заточении более трёх тысяч лет.

Волосы женщины были растрёпаны, и в них то ли была вплетена, то ли просто запуталась ивовая ветвь.

На ней было грязное, рваное рубище — тонкое, как бумага, покрытое жёлтыми, чёрными и красными пятнами.

Подняв голову, сквозь тринадцать слоёв сияющих и величественных замков, женщина смутно разглядела Вэнь Чжао наверху.

— Сы Юэ, — Вэнь Чжао посмотрел на неё сверху вниз. — Мы прибыли по приказу Небесной Святой Матери Чи Ли, Прародительницы, чтобы снять печать. Ты… раскаялась?

Внизу воцарилось молчание. Спустя долгое время раздался хриплый голос:

— Ра… раскаялась… Благодарю Прародительницу за её великое милосердие…

Вэнь Чжао повернул голову и взглянул на стоявшего позади Шестиконечного Алебардного Владыку. Тот крепче сжал свою длинную алебарду. Сотня Небесных воинов была готова к бою. Вэнь Чжао отступил на полшага и только тогда бросил вниз золотой знак.

Знак завис в центре тринадцати колец замков, превратился в потоки света, и тринадцать колец мгновенно рассеялись. Чёрные Цепи Мириад Благ внизу тоже бесшумно разжались.

— Не вздумай снова оказывать отчаянное сопротивление! — как только замки открылись, Вэнь Чжао немедленно отступил к Шестиконечному Алебардному Владыке и крикнул: — Сы Юэ, я прихожу спасать тебя уже в третий раз! Если ты снова будешь такой же неисправимой, как в прошлые два раза, то Девятислойные Небеса действительно больше не смогут тебя терпеть!

Внизу не было ни звука. В отличие от прежних раз, когда снятие печати сопровождалось сотрясающим небеса сопротивлением, на этот раз всё было тихо, без малейшего движения.

Небесные воины не ослабляли бдительности, их глаза были прикованы к дну Духовной Террасы, а руки, сжимавшие оружие, слегка побелели.

Вэнь Чжао хотел подойти поближе, чтобы проверить, но Шестиконечный Алебардный Владыка остановил его, искоса взглянув на Управителя и предостерегая взглядом: «Осторожно, это может быть ловушка».

Более сотни небожителей стояли наготове. Воздух над Духовной Террасой стал тяжёлым и гнетущим, словно в любой момент могла разразиться яростная гроза.

Эта удушающая тишина длилась целых полчаса (букв. две четверти часа), и наконец, тёмная тень вылетела из-под каменной галереи.

Женщина с растрёпанными волосами, опустив голову, приземлилась перед Вэнь Чжао.

Шестиконечный Алебардный Владыка тут же шагнул вперёд, направив свою длинную алебарду на женщину. Стоявший позади него Вэнь Чжао незаметно сжал Божественную кисть в рукаве.

В Небесном Царстве Вэнь Чжао общался с Сы Юэ больше всех. Несмотря на это, когда Сы Юэ стояла перед ним без всяких оков, Управитель Писарей, ведающий тридцатью шестью малыми мирами, не мог не затаить дыхание, внимательно следя за каждым её движением.

Его взгляд скользнул по ивовой ветви, запутавшейся в волосах женщины.

Стороны молча смотрели друг на друга, напряжение нарастало, готовое вот-вот взорваться.

Внезапно издалека донёсся гулкий и величественный удар Колокола Дхармы.

Звук колокола был безгранично мощным, оглушительным, он разнёсся по всему Небесному Двору.

Вэнь Чжао краем глаза взглянул туда, откуда доносился звук. Это был звон колокола, возвещавший о начале лекции Будды Безграничной Жизни. Всего три удара, чья сила достигала десяти триллионов Буддийских Земель на Западе.

Под звуки Колокола Дхармы тело женщины, стоявшей с опущенной головой, внезапно дрогнуло, словно ударили не по колоколу, а по её костям.

Прежнее напряжение спало. Она согнулась в поклоне перед Вэнь Чжао, сложив руки, и хрипло произнесла:

— Беспокою вас.

Вэнь Чжао с облегчением выдохнул. Трижды пойманная и заточённая более чем на три тысячи лет, эта демоница наконец-то научилась послушанию.

— Поднимайся, — сказал он, разжимая пальцы, сжимавшие артефакт в рукаве. — Я отведу тебя в Чертог Ясного Сияния. У Прародительницы есть для тебя поручение.