Глава 7

— Жунгу, как бы то ни было, я должен был вернуться.

Для тебя это лишь разница между ожиданием чуть дольше или чуть меньше.

Чжоу Ханьчжи сказал это, протягивая сахарную фигурку Цинь Жунгу.

Цинь Жунгу серьезно кивнул.

— Я всего лишь ждал немного дольше, а ты был вынужден вернуться.

Ханьчжи, почему я такой жестокий?

Сказав это, он откусил кусочек сахарной фигурки.

— Сладко?

Чжоу Ханьчжи смотрел на Цинь Жунгу.

— Не так сладко, как ты, — Цинь Жунгу вдруг схватил его за руку. — Ханьчжи, останься со мной навсегда.

— Жунгу снова шутит, — Чжоу Ханьчжи тоже сжал руку Цинь Жунгу. — Как это возможно?

Он поднял голову и посмотрел на небо. Небо было темным, как чернила, несколько звезд висели в нем, огромное и пустынное.

Рука Цинь Жунгу была теплой, но сердце слишком холодным.

Чжоу Ханьчжи самоиронично улыбнулся. Это он слишком много думал. Его статус не позволял ему думать о таком.

На следующий день Цинь Жунгу занимался делами в кабинете. Он попросил Чжоу Ханьчжи помочь переписать некоторые неважные документы для будущей сверки. Чжоу Ханьчжи тихо писал.

В комнате царила тишина, легкий ветерок навевал сон. Чжоу Ханьчжи отложил кисть и размял запястья.

— Устал?

Цинь Жунгу отложил кисть и встал. Он вздохнул, помассировал виски и сказал: — Я тоже устал, пойдем отдохнем.

Не зря их называют «чистым потоком» двора, говорят так красиво.

Этих стариков, которые говорят, что это плохо, а то неправильно, нужно всех вытащить и скормить собакам.

Всего лишь наводнение в Юаньчжоу, просят освободить от аренды и налогов, и это тоже неправильно.

Сказав это, Цинь Жунгу швырнул доклад на стол.

Юаньчжоу — владение Цинь Жунъе. Цинь Жунгу не обратил на это внимания, и он редко позволял себе такую несдержанность перед Чжоу Ханьчжи.

— Я невежественен, но мне кажется, что для страны и для счастья народа…

Мир велик, но простой народ важнее всего. Без народа нет страны.

Чжоу Ханьчжи подумал, что Цинь Жунгу просто расстроен. Он вышел. Опавшие цветы груши устилали землю, словно разбитый нефрит.

Он вдруг вспомнил Чжэн Яня, упавшего в пруд, и больше не хотел его видеть.

Он сказал Цинь Жунгу, что может помогать ему с неважными делами, и что в последнее время не хочет ходить в Хунвэньгуань. Цинь Жунгу с хмурым лицом промычал в ответ.

Цинь Жунгу не испытывал недостатка в талантах, но Чжоу Ханьчжи нуждался в занятии.

— Тогда хорошо отдохни, — Цинь Жунгу по-прежнему был хмурым и безэмоциональным. — Мне нужно уйти по делам.

Он взял кое-что, несколько раз окликнул Фуюаня и поспешно ушел, нахмурившись, подняв несколько лепестков груши.

Чжоу Ханьчжи вздохнул и вернулся в кабинет. Он небрежно взял старую бухгалтерскую книгу и стал сверять ее для Цинь Жунгу. Заметки Цинь Жунгу были на бумаге, четкие и без единой ошибки.

Примерно через час Фуюань дважды кашлянул за дверью.

— Господин, если вы устали, может, немного поспите?

Чжоу Ханьчжи потер глаза. — Угу, — кивнул он.

Смотреть на эти вещи было совсем неинтересно, лучше уж в Хунвэньгуане.

Кто знает, сколько еще времени пройдет, прежде чем он покинет резиденцию наследного принца. Цинь Жунгу соблюдал трехлетний траур по покойной императрице, и скоро наступит великая поминальная церемония.

Тогда это место, вероятно, перестанет быть таким тихим, тихим до такой степени, что почти никого не видно. Наоборот, здесь будет суета, и ему не останется места.

Цинь Жунгу тогда сможет отпустить его, и они с наследной принцессой будут жить в согласии, как цитра и сэ.

Чжоу Ханьчжи задумался, но не смог представить, каким будет Цинь Жунгу с наследной принцессой.

Зачем так много думать? В любом случае, он не будет таким, как с ним.

Цинь Жунгу был очень занят, и Чжоу Ханьчжи наслаждался свободой. Каждый день он ел и спал, спал и ел. Если становилось скучно, он писал. Единственным недостатком было то, что он не мог выйти.

В полдень шестого дня Чжоу Ханьчжи кормил рыбок, прислонившись к перилам. Прибежал Чжаоюй.

— Что случилось?

Чжоу Ханьчжи хлопнул в ладоши. Он потянулся, лениво бездельничая в резиденции, совсем потеряв энергию.

— Господин Чжоу Хань прислал человека сказать, что сегодня Сяошулан Чжэн отправился в Юаньчжоу, сказав, что в Юаньчжоу есть одна… одна картина, с которой что-то не так.

— Угу, — он моргнул, почувствовал сонливость и не хотел никого видеть.

— Это та картина «Сквозь облака и луну»?

— О?

Господин изучал ее?

— Нет, — Чжоу Ханьчжи честно покачал головой. Он действительно не знал, была ли картина подлинной или нет. По манере письма он тоже не мог найти ни единого изъяна, но у этой картины была одна большая проблема.

Люди предыдущей династии не любили писать надписи на картинах, подпись обязательно скрывалась, спрятанная в сухих камнях или трещинах деревьев. Эту картину он видел трижды, но так и не нашел скрытой подписи, поэтому ему всегда казалось это странным.

Он даже специально спрашивал Чжэн Яня, и тот тогда загадочно улыбнулся ему, а затем серьезно сказал, что художник, должно быть, забыл.

В то время Чжэн Янь держал в руке небольшой древний нефритовый диск. На нефрите были следы медной инкрустации. Чжоу Ханьчжи даже выразил недовольство тем, что он играет с вещами из могилы покойника, но Чжэн Янь, смеясь, бросил этот нефритовый диск в воду.

Чжоу Ханьчжи всегда удивлялся, Чжэн Янь не мог не знать, почему на нефритовом диске была медная инкрустация.

— Он уехал, завтра я пойду в Хунвэньгуань.

На следующий день Чжоу Ханьчжи рано утром отправился в Хунвэньгуань. Под вязом сидел человек.

— … — Чжоу Ханьчжи хотел притвориться, что не видит его, но Чжэн Янь с улыбкой встал.

— Ханьчжи, ты действительно меня избегаешь.

Если я в тот день сделал что-то неподобающее, скажи мне, и я никогда больше не повторю этого.

— Я не избегаю тебя, — Чжоу Ханьчжи потер руки. — Правда, я просто хотел отдохнуть несколько дней.

— Я приходил в резиденцию Чжоу, но ты никогда меня не видел, — Чжэн Янь поднял бровь. — Если я действительно тебя расстроил, то сейчас прошу прощения.

— Я… я болел, не хотел тебя беспокоить, поэтому не виделся с тобой, — Чжоу Ханьчжи подумал и все же не сказал правду.

— Тебе не нужно извиняться, ты ничего не сделал.

Это я неправ, придираюсь.

— Тогда хорошо. Завтра в полдень пойдем вместе обедать на Улицу Юйюй?

Не смей отказываться, обязательно приходи.

— Послезавтра, пожалуй. Завтра я тебе отвечу.

— Вот видишь, ты снова так, — Чжэн Янь поправил одежду и сел в сторону. — Если ты не придешь, я тебя даже силой притащу. Зачем целый день сидеть взаперти, когда ты живой человек?

— Сидеть взаперти и добывать золото, — Чжоу Ханьчжи поднял его. — Иди скорее, что толку сидеть целый день в Хунвэньгуане?

Иди, иди скорее.

— Мы же, по сути, одна семья, занимаемся почти одним и тем же. Ты читаешь книги, я смотрю картины и каллиграфию. В любом случае, нам обоим скучно, почему бы не ходить друг к другу в гости и не оживиться?

— Если бы это было так, было бы замечательно.

— Эй, кстати, насчет той девушки, дочери Министра Чжоу, о которой я тебе говорил в тот день.

— Почему не говоришь? — Чжоу Ханьчжи внимательно смотрел на Чжэн Яня. Ему было любопытно, что тот скажет.

— Не скажу. Если скажу, ты меня побьешь.

— Если ты ее любишь, зачем мне тебя бить? — Чжоу Ханьчжи выглядел недовольным. Чжэн Янь мог любить кого угодно, он не мог ему помешать. В любом случае, если тот кого-то полюбит, он не будет ему мешать и соперничать с ним.

Чжэн Янь скривил губы. — Я не скажу, сам догадывайся!

— …

Чжэн Янь с довольным видом пошел прочь. Чжоу Ханьчжи проводил его, смотрел, как он удаляется, и покачал головой. Все еще дразнит.

Он снова задумался о себе. Идти на встречу или нет — не так уж важно. Избежать Чжэн Яня — вот большая проблема.

Не то чтобы он был бессердечным и считал Чжэн Яня надоедливым, просто он не мог быть так близко с ним.

Как же ему хотелось, как студентам из Хунвэньгуаня, без дела собираться по четверо-пятеро, выпивать немного вина и сочинять легкомысленные песни.