Звуки протяжной, далёкой военной музыки постепенно стихали, а в воздухе эхом разносились отрывистые, чистые выстрелы, пронизывая плотные струи дождя и заставляя взлетать птиц, что чистили свои мокрые перья вокруг площади.
Казалось, что погода на похоронах всегда была неважной; моросящий прохладный дождь словно небеса плакали. В этот промозглый дождливый день речь президента Пабло перед воинским мемориальным парком, вероятно, была единственным тёплым лучом. Его слова тронули многих, утешили многих и заставили многих плакать.
После завершения похорон Западнолесного Тигра президент не стал отдыхать, а сразу же принял влиятельных представителей семьи Чжун, разделив с ними обед. Поздно вечером того же дня он вновь вызвал Тянь Дабана и нескольких молодых, энергичных офицеров из военного округа Западного Леса; встреча длилась целых три часа.
На следующий день из трёх механизированных дивизий, силой вошедших в столицу провинции Луожи и объявивших военное положение, две вернулись в казармы, а старинный особняк в районе Вэйэр наконец снова распахнул свои двери. Люди, получившие некие обещания от господина президента, выбрали компромисс и мир.
Благодаря неустанным посредническим усилиям президента Пабло, напряжённая, почти взрывоопасная ситуация в Западном Лесу наконец-то смягчилась.
***
Чтобы обеспечить стабильность в районе Западный Лес, необходимо было успокоить семью Чжун, где царили волнения и бурлили скрытые течения. Некоторые интересы можно было принести в жертву, в чём-то можно было отступить, ведь эти уступленные выгоды никогда по-настоящему не принадлежали Федеральному правительству.
Федерация ни за что не дала бы чётких рекомендаций относительно того, кто унаследует обширные семейные предприятия семьи Чжун, лишь в тени незаметно проявляя свою склонность. В течение долгого времени борьба за имущество семьи Чжун станет ещё более сложной, непременно дойдя до судов, грандиозной и затяжной, вызывая общественный резонанс и бесчисленные скандалы…
Но если обойтись без использования войск, разрешив ситуацию относительно мирным путём, не затронув столь благоприятное положение Федерации и не повлияв на космическую войну, которая вот-вот начнётся, то это будет прекрасно.
По сравнению с вопросом о принадлежности компании "Старинный Колокол" и связанных с ней промышленных предприятий, по-настоящему сложным был выбор командующего военным округом Западного Леса. Тысячи лет семья Чжун удерживала военную власть в Западном Лесу; это было их величайшей опорой и принципиальной чертой. Хотя раздробленная семья Чжун сейчас отчаянно нуждалась в поддержке Федерального правительства, она всё равно не уступила бы эту позицию.
Возможно, стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы что-то изменить? Жители Западного Леса ни за что не согласятся на назначение Ду Шаоцина в командование военным округом Западного Леса. Тогда кого же следует отправить?
Президент Пабло молча стоял у окна, глядя на Лазурный Серебряный Песок под ногами и нити дождя, окутывающие всё вокруг, размышляя о своей поездке в Западный Лес.
На верхнем этаже отеля "Золотая Звезда" царила тишина, и мир за окном, помимо шума дождя, был столь же безмолвен. Эта планета, далёкая от Столичного Звездного Кластера, после той трагедии наконец-то получила временное облегчение, но самый могущественный человек Федерации всё ещё не находил ни минуты для отдыха.
— Вне зависимости от обстоятельств, политик должен сохранять абсолютное хладнокровие. Только так он не позволит слабости сломить себя, обеспечит правильность решений и будет стремиться к счастью и благополучию большинства граждан. Но сегодня моё настроение несколько омрачено, не знаю, связано ли это с похоронами командующего Чжуна, — произнёс президент Пабло, глядя на дождливое небо за стеклянной стеной и своё смутное отражение.
Чья-то рука нежно похлопала его по левому плечу. Госпожа президент утешающе произнесла: — Иногда идти на компромиссы — это единственный выход.
Президент Пабло понял, что жена, должно быть, ошибочно приняла его подавленность за разочарование от решения поддержать другую фракцию семьи Чжун. Он невольно горько усмехнулся, нежно погладил тёплую руку на своём плече и тихо пробормотал: — Иногда жертвы, на которые нас вынуждают пойти, возможно, намного серьёзнее любого компромисса.
Госпожа президент с тревогой посмотрела ему в спину, заметив, что настроение мужа, казалось, действительно было подавленным. Она поспешно сменила тему, быстро произнеся: — Дочь вчера снова звонила. Она очень беспокоится о ситуации подполковника Сюй Лэ. Что мне ей ответить?
Президент Пабло подумал о дочери, всё ещё страдающей от меланхолии, и о том молодом человеке, чья судьба была неизвестна. На его смуглом лице мелькнули нотки грусти, и он искренним тоном произнёс: — Остаётся лишь молиться за удачу этого парня.
***
В специальном столичном районе S1 тоже шёл дождь.
Комдив Ду Шаоцин с тяжёлым сердцем досмотрел прямую трансляцию похорон. Долгое время он молча стоял в тёмной комнате, затем подошёл к книжному шкафу, достал футляр для скрипки и начал играть.
Свежая скрипичная мелодия, в руках, что уже не были такими твёрдыми и слегка подрагивали, зазвучала по-иному; ноты, струящиеся, борющиеся и сталкивающиеся в пространстве, сливались воедино, а затем резко расходились, выдавая лёгкую грусть, глубокое смятение, невыразимую растерянность, — чувства были невероятно сложными.
Мелодия оборвалась без всякого предупреждения. Ду Шаоцин оцепенело смотрел на зелёные листья деревьев за окном, истерзанные проливным дождём. Его обычно подтянутая фигура казалась немного сгорбленной, а военная выправка, в которой прежде нельзя было найти ни единого изъяна, теперь померкла.
Внезапно он издал яростный рёв и со всей силы швырнул дорогую скрипку в оконную раму, разбив стекло так, что осколки разлетелись, словно брызги дождя!
Той же ночью Ду Шаоцин наспех составил отчёт о предварительных результатах расследования и одновременно приложил своё заявление об отставке в канцелярию президента, предложив Капитолию продолжить расследование инцидента с нападением на "Старинный Колокол".
Ранним утром следующего дня он, в сопровождении нескольких денщиков, вернулся в S3, чтобы присоединиться к своей части и подготовиться к великой войне с Империей.
Как только ситуация в Западном Лесу стабилизируется, федеральные войска начнут массированное наступление на Империю. После бесстыдного нападения имперцев на "Старинный Колокол" никакие силы или фракции внутри Федерации не осмеливались препятствовать решимости президента и военных; в противном случае гнев народа обратил бы их в пепел.
В тот миг, когда он уже почти поднялся на борт линкора, Ду Шаоцин внезапно обернулся, снял тёмные очки, обнажив своё равнодушное и гордое лицо. Со сложным выражением он посмотрел на Столичный Специальный Район S1 в утреннем дожде и вдруг спросил: — От Сюй Лэ до сих пор нет никаких вестей?
— Никаких вестей, товарищ комдив.
Ду Шаоцин снова надел очки и замолчал. С тех пор как много лет назад он впервые надел эти очки, его благоговение перед звёздным небом над головой и некоторыми вещами в глубине души уже не было таким стойким. Однажды начав идти на компромиссы, возможно, придётся делать это постоянно.
Именно это осознание заставило его вспомнить о Сюй Лэ, этом молодом человеке, который вызывал у него глубокое недовольство. Теперь и самый твёрдый камень Федерации погиб, что казалось несколько прискорбным.
***
И снова, где-то вдали от жилых районов обычных граждан Федерации, среди глубоких гор и лазурных озёр, раскинулся уединённый особняк. Это поместье принадлежало семье Наньсян, самой скромной из Семи Великих Домов. Однако, судя по огромной площади и роскошной обстановке, какая уж тут скромность?
— Я слышала, кто-то из правительства передал, что администрация президента будет рада видеть, как Чжун Цзыци унаследует пост главы семьи Чжун?
Нань Санми сжала кулаки, широко раскрыв сияющие глаза, и с шоком смотрела на мать. Несколько прядей её красивых чёрных волос, намокших от дождя, прилипли к изящным щекам.
— Чтобы как можно скорее урегулировать ситуацию в Западном Лесу, господин президент сделал такой намёк, и многие могли это предвидеть. В конце концов, та маленькая девочка из семьи Чжун слишком молода и всегда жила в провинции Цися, тогда как Чжун Цзыци пользуется поддержкой большинства членов семьи Чжун.
Госпожа Наньсян с улыбкой смотрела на свою дочь. Она прекрасно понимала, почему её дочь, с детства упорно стремившаяся к обычной жизни, сегодня вдруг вернулась домой и, что крайне редко, стала задавать вопросы о положении в Федерации. Разумеется, это было связано с чрезвычайно близкими отношениями между тем молодым человеком и маленькой принцессой семьи Чжун…
— Но ведь Чжун Яньхуа — законная наследница, — недоверчиво покачала головой Нань Санми.
— Все в Западном Лесу знают, что командующий Чжун очень любил Чжун Цзыци, и многие считали этого молодого человека будущим главой семьи Чжун. На самом деле, по нашему мнению, этот Тигр, похоже, имел определённое намерение положить конец истории, когда наследник семьи Чжун должен был быть заложником в S1. Если так, то выбор правительством Чжун Цзыци, возможно, как раз соответствует последней воле Тигра.
— Я не верю, — твёрдо покачала головой Нань Санми. — Правительство — не благотворительная организация, и я знаю, что семья Тай, семья Ли, и даже наша семья, все отправили людей в Западный Лес, и реакция у всех очень странная.
Госпожа Наньсян помолчала немного, затем спокойно ответила: — Ты права. Чжун Цзыци не сможет за короткое время стать выдающимся главой семьи. Семья Чжун осталась без лидера, и сейчас в ней заметны признаки раскола. Правительство тайно подливает масла в огонь. Возможно… возможно, это предвестник первого в истории распада одного из Семи Великих Домов. В такой ситуации оставшиеся шесть семей должны первыми войти в Западный Лес, чтобы получить выгоду.
— Если семья Чжун будет разрушена, какая от этого выгода другим семьям? — с горечью спросила Нань Санми. — Разве старшие в семье не понимают отношений между губами и зубами лучше меня?
— Семья Чжун всегда держалась на периферии системы Семи Великих Домов. Между ними и нами нет брачных союзов, нет глубоких переплетений интересов. А главное, если семья Чжун действительно начнёт приходить в упадок, мы не можем просто так наблюдать, как правительство поглощает огромную энергию, высвобождающуюся, словно при распадающейся чёрной дыре.
Нань Санми нахмурилась и с грустью произнесла, глядя на мать: — Я слышала, вы с госпожой Чжун были хорошими подругами. Разве вы ничего не можете сделать для её дочери?
— Ты не понимаешь, всё это ради выгоды, ради выживания.
Госпожа Наньсян слегка опустила веки и, помолчав долгое время, продолжила: — Для такого колосса, как Семь Великих Домов, даже если начнётся упадок вплоть до краха, это не произойдёт в одночасье. Этот долгий процесс может продлиться целую Конституционную эру. Возможно также, что семья Чжун вдруг возродится на полпути, как это было в их истории после того, как они чуть не были уничтожены в Восточном Лесу.
— Но столкнувшись с такой беспрецедентной ситуацией, каждый должен принять в ней участие, чтобы извлекать выгоду и укреплять себя, иначе следующими, кто придёт в упадок, можем оказаться мы сами.
Нань Санми больше не высказывала своего мнения по этому вопросу, лишь с некоторым разочарованием и грустью смотрела на мать.
Она подняла голову, с беспокойством глядя на заметно похудевшую дочь, и понимала, откуда исходят её разочарование и печаль — это было привязанностью, любовью, поиском последней надежды, но госпожа Наньсян в конце концов ничего не сказала.
Вернувшись в свою небольшую усадьбу у озера Хоуху, Нань Санми тихо и грустно сидела у окна, наблюдая бесчисленные круги, которые дождь выбивал на поверхности воды, и вспоминая те же круги, что видела в тот день на пруду в Лесного Сада.
В эти дни, казалось, во всей Федерации, на суше бесчисленных планет, шёл дождь, моросящий и нагоняющий уныние.
Нань Санми взглянула на телефон в руке и дрожащими кончиками пальцев набрала номер. Получив его от Ли Сяотуна, она ни разу не звонила; сегодня был первый раз. Однако на том конце провода… уже не было никакого звука.
Прозрачные слезы падали с кончиков ресниц, всё больше и больше, превращаясь в завесу из жемчужин, капая на землю. Она потянулась, чтобы стереть их, но ещё больше слёз хлынуло сквозь пальцы.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|