Глава 2

Телефон был подключен.

С той стороны тут же раздался пронзительный, сварливый голос женщины средних лет.

— Выключила телефон, выключила? Что это значит? Ты что, решила бросить меня и свою сестру и жить в свое удовольствие? Совсем с ума сошла! Я тебе говорю, пока твой прописка у меня, ты не выберешься из-под моей Горы Пяти Пальцев...

Цао Баоюй не была коренной жительницей Шанхая, и ее шанхайский диалект звучал неуклюже, с чудаковатым и даже неумелым акцентом. К тому же, ее голос был от природы грубым, и когда она не старалась его сдерживать, ее манера говорить становилась высокомерной и язвительной. Конечно, теперь она уже не была блистательной богатой дамой, поэтому просто дала волю своей натуре, слилась с толпой и в совершенстве овладела искусством уличных перебранок.

Вот только все эти «изыски» она применяла исключительно к ней... Май Суйэр не хотела с ней ссориться и привычно спокойно ответила:

— Я на работе, телефон должен быть выключен.

— Ха, опять какая-то низкосортная работа? — Цао Баоюй высокомерно хмыкнула, затем слегка кашлянула и надменно приказала: — Твоя сестра скоро едет на пленэр, в район Ганчжэ. Ты должна перевести ей немного денег, а заодно купить Синьай новый телефон, этот старый уже никуда не годится. Сейчас у всех айфоны, так что купи своей сестре один, чтобы она не позорилась перед друзьями.

Как легко она говорит!

Май Суйэр холодно усмехнулась, отбросила прядь волос, упавшую на глаза, и все так же безразлично ответила:

— Деньги я переведу, как посчитаю нужным. Мне нужно вешать трубку.

— Что значит «вешать трубку»?! Май Суйэр, ты неблагодарная девчонка! Сама пользуешься айфоном, а сестре жалеешь купить! Я, должно быть, совсем ослепла, когда мы с твоим отцом удочерили такую бесполезную вещь, как ты! Скажи сама, чем мы тебя обделяли все эти годы? Тысячи юаней выбрасывались на дорогую школу каждый семестр, как будто это пустяк. А теперь ты оперилась и хочешь вырваться из этого дома, да? Ты просто издеваешься над нами, матерью и дочерью Синьай, потому что мы беззащитны. Мне бы лучше пойти и разбиться насмерть...

Рука, сжимавшая телефон, неконтролируемо задрожала. Май Суйэр крепко стиснула зубы, и в ее глазах вспыхнул острый блеск.

Какой же толстой должна быть кожа, чтобы каждые несколько дней крутить одно и то же по кругу?

Она никогда не была их приемной дочерью. Не дочерью, а всего лишь предметом для использования, вещью, которая служила для того, чтобы они могли похвастаться своей добротой и заработать репутацию.

Ругань и брань в ухе не прекращались. Май Суйэр поджала губы. Хотя она уже привыкла, ей все равно казалось это до крайности смешным.

Раньше Цао Баоюй всегда ленилась с ней разговаривать, изо дня в день разглядывая драгоценности и заискивая перед богатыми дамами, а оставшееся время целиком посвящала своей с трудом обретенной родной дочери Май Синьай.

А теперь...

Март, солнце пропитано свежим зеленым ароматом. Всюду в городе нежные листья пробиваются сквозь почки, наполняя все вокруг живой энергией.

Чисто черный спортивный автомобиль проехал под эстакадой.

На заднем сиденье Чэнь Юань взглянул на Гу Чанчжи, который читал финансовый журнал на английском языке, и почувствовал, что это неинтересно. Он без энтузиазма опустил окно машины и небрежно оглядел оживленную улицу.

Мимо проходили люди.

Дети, молодые девушки с собаками, пожилые пары, поддерживающие друг друга, и... и худая фигура в серо-голубом костюме, стоявшая перед прямоугольной клумбой.

Как раз загорелся зеленый свет.

Машина резко остановилась.

Даже на расстоянии нескольких метров можно было почувствовать гнев, исходящий от женщины. Она разговаривала по телефону, слегка опустив голову. Ее вид сильно отличался от того, спокойного и мягкого, что был в банкетном зале!

— Смотри, — Чэнь Юань ткнул локтем мужчину рядом с собой и кивнул подбородком, — Смотри.

— Что смотреть? — Гу Чанчжи даже не поднял глаз, лениво перевернул страницу, явно не проявляя особого интереса к внешнему миру.

Чэнь Юань: — Переводчица Май. Кстати, ты знал ее раньше?

Сказав это, он склонил голову, ожидая подтверждения.

Переводчица Май? Эта женщина?

Движение руки Гу Чанчжи слегка замедлилось, он на секунду замер, затем едва заметно приподнял веки и небрежно взглянул в окно.

Как раз в этот момент он увидел, как она бросила телефон в карман, погладила лоб и снова двинулась вперед.

Подул ветер.

Ее широкое пальто раздулось, обрисовывая тонкую талию, которую можно было обхватить одной рукой. Тц, как будто ребенок надел взрослую одежду!

Гу Чанчжи приподнял бровь, затем отвел взгляд, его глаза равнодушно устремились на плотно исписанные английские буквы на странице журнала.

Красный свет.

Машина быстро проехала мимо этой фигуры.

Чэнь Юань оглянулся назад, на Май Суйэр, которая становилась все меньше, пока не исчезла из виду, и настойчиво спросил Гу Чанчжи: — Знаком?

— Нет.

— ...

Разве это не ложь в глаза? Чэнь Юань заинтересовался и недоверчиво спросил: — Похоже, она тебя знает.

— Знать меня — это ее великая честь.

Снова потеряв дар речи, Чэнь Юань дернул уголком рта и уверенно кивнул: — Значит, вы были знакомы раньше. Она тебя чем-то обидела? Хм, не так уж много женщин могут обидеть нашего господина Гу!

Гу Чанчжи тут же презрительно фыркнул: — Женщин, которые меня обижали, много.

— Тогда так, — Чэнь Юань на мгновение замялся, затем сменил тему: — Женщин, которые тебя обижали, много, но тех, кого ты сам провоцируешь, не так уж много, верно?

— Хлоп!

Журнал был с силой захлопнут сильными руками. Гу Чанчжи холодно взглянул на мужчину рядом с ним, который пожимал плечами, притворяясь невинным, и ледяным тоном произнес: — Каким глазом ты видел, что я ее провоцирую? Ее?

— Обоими глазами, — Чэнь Юань указал на свой левый и правый глаз, его тон был ровным и спокойным, совершенно не затронутым его аурой.

— Ты слепой, — спустя долгое время выдавил он эти три слова.

Гу Чанчжи снова взял брошенный в сторону журнал, вены на тыльной стороне его ладони вздулись, неизвестно, на что он злился.

Видя, что тот злится, Чэнь Юань решил остановиться, пока не поздно. Эта тема была лишь способом скоротать скуку. Он не очень-то и хотел знать.

В машине снова воцарилась прежняя тишина.

Страница была открыта, но английские буквы, похожие на головастиков, больше не лезли в глаза.

Гу Чанчжи чувствовал себя ужасно. Он ее провоцировал? С того момента, как она появилась перед ним, это уже было провокацией. Кто это так праведно указывал ему на нос, говоря, что город H велик, и они больше никогда не встретятся, чтобы не вызывать отвращения?

Хорошо, ей стало противно прямо перед ним, так пусть вырвет, чтобы он увидел...

Чем больше он думал, тем сильнее становилось его негодование. В голове Гу Чанчжи мелькнул ее образ полумесячной давности.

Сначала она была бедной и жалкой «белым цветком», а через мгновение превратилась в воительницу за справедливость, которая критиковала его за жестокость, бессердечие и бесчеловечность. А сегодня она в мгновение ока преобразилась, выбрав деловой и сдержанный стиль?

Эта женщина... Его брови резко дернулись, и в сердце внезапно прояснилось.

Гу Чанчжи надавил на висок и мрачным тоном сказал Чэнь Юаню: — Эта коварная женщина просто хочет привлечь мое внимание. Ха, неплохой способ, жаль только... — Затем он презрительно усмехнулся, опустил голову, чтобы посмотреть на журнал, и больше ничего не сказал.

Чэнь Юань: — ...

В ужасе глядя на его равнодушный вид, Чэнь Юань с опозданием понял, что эти слова были о переводчице Май? Он непонимающе моргнул, совершенно сбитый с толку.

Откуда он сделал такой вывод? Это действительно свежо и необычно. Чэнь Юань подумал, что за все эти часы общения он не заметил в ее глазах ни капли нежности!

Покачав головой, Чэнь Юань неловко почесал кончик носа. Он взглянул в окно, эта тема явно не подходила для продолжения... Машина медленно ехала вперед и вскоре исчезла в конце улицы.

Закат.

На горизонте разлилось нежное красное зарево.

Май Суйэр вышла из автобуса и достала телефон из кармана. На экране вызов был завершен, время разговора 1:12:54.

Даже если никто не отвечал, Цао Баоюй могла ругаться по телефону так долго, ее мастерство росло с каждым днем.

Наверное, ей просто не с кем было поговорить?

Май Суйэр без сил улыбнулась. Она, обессиленная, вошла в старый жилой комплекс. Поднялась по лестнице на седьмой этаж, достала из сумки ключи, вставила в замочную скважину, «щелкнула», сняла обувь и вошла в дом.

Осторожно сняв костюм от Gucci, она безвольно рухнула на кровать, отодвинув в сторону множество плюшевых кукол ручной работы. Май Суйэр лежала в щели между куклами и долго не хотела двигаться.

Эту работу переводчицы временно предложила ей Джо И через знакомых. Вероятно, это была вакансия, которую никто не хотел брать, потому что, как она примерно поняла, речь шла о крупном проекте. Джо И дала ей свой деловой костюм, чтобы она выглядела презентабельно.

Она и подумать не могла, что объектом окажется «Dream»!

В ее глазах мелькнуло скрытое отвращение.

Май Суйэр была крайне утомлена. Хотя она была голодна и не приняла душ, усталость взяла верх. Она небрежно накрылась одеялом, перевернулась на бок, закрыла глаза и быстро погрузилась в глубокий сон.

На следующее утро.

С пакетом, в котором лежал костюм, Май Суйэр поспешила на занятия, чтобы учить девочку играть на пианино.

В полдень она договорилась встретиться с Джо И и вернуть ей одежду.

Толкаясь в переполненном утреннем автобусе, Май Суйэр погрузилась в свои мысли.

Она часто думала, что Май Цзяцзюнь и Цао Баоюй, ее приемные родители, наверняка не ожидали своего будущего. Но Цао Баоюй должна быть благодарна, что ее «доброта» позволила ей, когда она осталась ни с чем, иметь «приемную дочь», которую можно было эксплуатировать. И даже из-за ее тщеславия и заботы о чужом мнении, из-за страха быть осужденной, в течение последних десяти лет она действительно внешне наслаждалась почти тем же, что и Май Синьай: уроками фортепиано, танцев, языков, хорошими школами, красивой одеждой.

Так что таланты и навыки, которые она могла эксплуатировать, были даны ими... Ей нужно было отплатить.

Но это уже почти конец. Хорошо, что она была должна им только деньги, а не любовь. Любовь — это нечто невозместимое, неосязаемое, невесомое!

Выйдя на остановке, Май Суйэр с трудом протиснулась сквозь толпу. Она поправила растрепанные волосы, посмотрела на занятых людей вокруг и слегка улыбнулась.

Глубоко вздохнув, Май Суйэр решительно шагнула в суетливую толпу. Слабый солнечный свет, проходя сквозь воздух, преломлялся в яркие лучи, падая искорками на ее волосы, лицо, плечи...