Глава 11. Происшествие

Неужели это так заметно? Ци Юань прикрыла глаза рукой. Это окно в душу всегда выдавало самые сокровенные тайны.

Ли Цинь усмехнулся. Рядом с этой женщиной он чувствовал себя расслабленно и умиротворенно.

— Госпожа... Госпожа, А-лан прислал за вами, — Фаньэр, оттолкнув Жуань Лю, вбежала в комнату. Она запнулась на полуслове, произнося условный сигнал, и стало ясно, что случилось что-то серьезное.

— Что такое? Что случилось? — Ци Юань тут же встала.

Фаньэр, очевидно, сдерживалась из-за присутствия Ли Циня, постороннего. Она покачала головой, но в ее глазах читались тревога и паника.

Ци Юань редко видела обычно спокойную Фаньэр в таком смятении. Она не стала расспрашивать дальше и, встав с кровати, сказала Ли Циню:

— Мне нужно идти к главе семьи. Прошу прощения, что не провожу вас.

Ли Циню Ци Юань представилась как наложница главы семьи Ци. Она якобы провинилась перед главной женой, и ее отправили в Шаюань на перевоспитание. Но глава семьи, похоже, очень любил ее и через несколько дней присылал за ней.

Ли Цинь посмотрел на часы и усмехнулся про себя. Уловки этой парочки были слишком наивны. Какой глава семьи позовет к себе на ночь женщину, у которой сломаны два ребра и все тело в ранах?

Он слегка усмехнулся, не став разоблачать их, и вежливо ответил:

— Тогда я пойду.

Ци Юань понимала, что их прикрытие было полно дыр, но, к счастью, Ли Цинь был умным человеком. С умными людьми проще. Увидев, что Ли Цинь уходит, она поспешно спросила:

— Говори же!

Фаньэр помогла ей выйти из комнаты, торопливо шагая. По дороге она рассказала:

— Одиннадцатого сына Мо Шилана, чиновника из Министерства наказаний, убили. Сейчас весь город оцеплен. Даже муха не пролетит. Боюсь, скоро обыск дойдет и до нас. Мы ведь живем по соседству.

Ци Юань еще не видела, что происходит снаружи. Она знала только, что семья Ци живет в Пинканфане, где много публичных домов. Но из-за близости к императорскому дворцу многие знатные и влиятельные люди, особенно новые фавориты, предпочитали селиться в Пинканфане. Это было удобно: вечером можно было развлекаться, а на следующий день идти на службу. Но она не знала, что Министерство наказаний находится прямо по соседству с семьей Ци. Она удивленно воскликнула:

— Посметь убить чиновника из Министерства наказаний! Это серьезное преступление.

Фаньэр согласно кивнула:

— Да, говорят, это произошло в кабинете. Один удар — и сразу насмерть. Голову нашли на письменном столе, а тело — в кресле. Говорят, место происшествия было ужасным!

— Жестоко! — Ци Юань запнулась и произнесла два слова.

Они вернулись в свой двор тем же путем. Когда они подошли к заросшим травой деревянным воротам, Ци Юань вдруг вспомнила о Ли Цине. У нее возникло нехорошее предчувствие. Она схватила Фаньэр за запястье.

— А как же Ли Цинь? Сможет ли он уйти?

Фаньэр на мгновение растерялась и неуверенно пробормотала:

— Он же ходит по домам. У всех бывают недомогания. Наверное, он сможет выбраться…

— Ай! — Ци Юань отпустила ее руку и, не обращая внимания на протесты Фаньэр, побежала в ту сторону, куда ушел Ли Цинь.

В темной ночи, в опустевшем квартале, зажглись факелы, мерцающие, как блуждающие огоньки. Когда Ци Юань взобралась на невысокую стену, она увидела эту жуткую картину и пожалела о своем решении. Она не знала ни города, ни людей. Где ей искать Ли Циня? Но возвращаться было поздно… Она посмотрела в сторону двора. Высокая, густая трава могла бы скрыть и корову. Опасность нависла над ней.

Ци Юань похлопала себя по щекам, глубоко вздохнула и осторожно спустилась со стены.

Когда она почти коснулась земли, кто-то сзади положил руку ей на плечо. От неожиданности у нее волосы встали дыбом.