Глава 2. Препятствие

— Ха-ха! Смотри, какая она страшная! — Глаза девочки рядом заблестели, словно она увидела что-то невероятно интересное.

Женщина кивнула, и девочка подошла ближе, крепко схватив Ци Юань за волосы. Женщина вытащила из своей прически золотую шпильку, присела на корточки и, глядя прямо на Ци Юань, с отвращением взяла ее окровавленную руку.

— Все говорят, что Ци Цзя Цзюнян — первая красавица Чжицзючэна. Не только лицо, но и эти руки свели с ума многих юношей. Скажи-ка, если эти руки изуродовать, будут ли они по-прежнему желанны?

С этими словами женщина замахнулась золотой шпилькой. Девочка вдруг воскликнула:

— А почему бы не изуродовать ей лицо?

Женщина замерла, ее взгляд заметался. Казалось, она колебалась, но затем приняла решение. Золотая шпилька, направленная на руку, метнулась к лицу Ци Юань.

Ци Юань была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Видя, как золотая шпилька сверкает в воздухе, она закрыла глаза, ожидая неминуемой боли.

— Что ты делаешь?!

— А! Пусти!

Ожидаемая боль не пришла. Вместо этого она услышала холодный мужской голос и женский крик.

Она быстро открыла глаза и увидела молодого человека в ярко-синем одеянии. Одной рукой он держал женщину за запястье, а другой — отталкивал девочку, которая пыталась вмешаться.

— Что происходит?

— Сяо Ци, отпусти Лю Шинян! Ты делаешь ей больно! — кричала девочка.

Мужчина не отреагировал. Его красивое лицо было омрачено гневом. Он злобно посмотрел на женщину, которую назвали Лю Шинян, и холодно произнес:

— Такая злобная, как ты, недостойна войти в семью Ци! Даже не мечтай!

Лю Шинян вздрогнула. В ее красиво накрашенных глазах появились слезы. Дрожащими губами она прошептала:

— Ты думаешь, я этого хотела? Если бы не она, Ци-лан давно бы согласился на свадьбу! Я ждала его десять лет, а он все эти годы видел только ее! — Она бросила на Ци Юань гневный взгляд.

Взгляд мужчины смягчился. Но это была не умиленность, а какая-то невыразимая боль. Он опустил глаза и тихо сказал:

— Не смей причинять ей вред.

Женщина, хоть и была разгневана, не посмела ослушаться. Она отвернулась.

«Орудие» вернулось на свое место в ее высокой прическе. Женщина встала и направилась к выходу. Сделав несколько шагов, она резко остановилась и обернулась, посмотрев на съежившуюся в углу Ци Юань. В ее взгляде смешались обида, гнев, стыд и горечь. Такого сложного выражения Ци Юань, прожившая тридцать лет, не могла понять.

Лю Шинян выглядела не старше шестнадцати-семнадцати лет. Откуда столько страдания в ее глазах?

— Ци-лан никогда не предаст свою семью ради тебя! И плоды твоего преступления будешь пожинать только ты!

С этими словами Лю Шинян выбежала из комнаты. Девочка, помедлив, оттолкнула мужчину и крикнула:

— Лю Шинян!

Затем она побежала вслед за женщиной.

Шаги стихли, и вокруг воцарилась тишина.

Грудь Ци Юань, казалось, была сильно повреждена. Каждый вдох отдавался резкой болью в горле. Она чувствовала привкус крови во рту, но с трудом сглатывала. Возможно, у нее были повреждены легкие, и если она начнет кашлять кровью, то снова потеряет сознание. Она не хотела оставаться одна в темноте.

Несмотря на боль во всем теле, она не хотела закрывать глаза.

Мужчина перед ней пошевелился. Его дыхание было неровным. Он не отводил от нее темных глаз.