Глава 9. Отвлекающий маневр (Часть 1)

Солнечный свет, казалось, немного померк, позволяя Цзы Цюань лучше разглядеть лицо Сян Лункуя. Оно было похоже на лицо Инь Луна: красивое, изящное, бледное и худое. Но на нем играла неуловимая улыбка, словно легкая рябь на поверхности озера от дуновения весеннего ветра, скрывающая то, что таится в глубине.

Сян Лункуй тоже смотрел на Цзы Цюань и Сюэ Юй за ее спиной. Обе они были прекрасны, но не той вульгарной красотой, что встречается в городе, которая заставляет мужчин терять голову. Это была красота, которую можно увидеть сквозь тонкий лед, красота, которая наполняет сердце прохладой и спокойствием. Но было бы ошибкой судить о Цзы Цюань только по ее внешности, ведь не зря ее прозвали "Мин Нянг Цзы Цюань".

Сян Лункуй сглотнул, выражение его лица на мгновение застыло, но он быстро оправился от восхищения. Скрыв непонятное чувство, возникшее в его сердце, он притворно-заинтересованно и пренебрежительно сказал: — Оказывается, госпожа Цзы Цюань — красавица, затмевающая своей красотой цветы и луну.

Цзы Цюань уловила насмешку в его словах и, не желая уступать, ответила: — Вы, наверное, хотите добавить: "Но, к сожалению, красота часто недолговечна?"

— Не смею, кто же не знает о грозной Мин Нянг, — сказал он с притворной скромностью и слегка кивнул Цзы Цюань, словно собираясь поклониться.

Цзы Цюань слегка улыбнулась, глядя на него. Неожиданно, такой молодой, а уже такая хитрая лиса.

Вэнь Сун, слушая эти завуалированные любезности, чувствовал себя так, словно в его сердце одновременно били десять барабанов. Бесполезные и мучительные любезности, к которым Вэнь Сун никак не мог привыкнуть. Он указал на Сян Лункуя и серьезно сказал: — Мы еще не закончили, смотри, как я владею плетью.

Плеть, извивающаяся, словно цепкая лиана, снова атаковала. Сян Лункуй поджал губы, на его лице появилась слабая улыбка. Он снова раскрыл веер и отразил Хрипящую плеть, словно направляя дуновение ветра. Плеть плавно опустилась, словно лист, упавший на поверхность воды.

Однако, словно множество листьев, падающих на озеро, плеть продолжала извиваться в воздухе, описывая изящные дуги, а Сян Лункуй умело отражал атаки.

Вэнь Сун вернул Хрипящую плеть и с гордостью посмотрел на Сян Лункуя, думая, что теперь-то он узнает, на что способна его плеть. На лбу Сян Лункуя выступили капельки пота. Он достал из кармана платок, расшитый изображением зеленого растения, и вытер лоб, невольно восхищаясь силой Вэнь Суна.

Вэнь Сун уже собирался снова атаковать, но Цзы Цюань вовремя остановила его. Она сменила тон и вежливо сказала: — Молодой господин Лун, мы не враги, зачем же вы пришли и напали с отравленными иглами?

Сян Лункуй, который выглядел учтивым, но имел проницательный взгляд, не принял ее любезности. — Вы, братья и сестры, такие разные. Один сразу же бросается в бой, другой наносит подлые удары, третья пытается быть вежливой, — он посмотрел на застывшее выражение лица Цзы Цюань и, удовлетворенный, перевел взгляд на Юнь Цяо, добавив: — А еще один прячется сзади и не хочет выходить.

Юнь Цяо подошел к Цзы Цюань, полностью заслонив собой Сюэ Юй. Он лишь равнодушно и с отвращением посмотрел на человека в белом, проигнорировав его насмешку.

Сян Лункуй усмехнулся, заметив мимолетное изменение в выражении лиц Вэнь Суна и Инь Луна, которые одновременно посмотрели на Юнь Цяо. Тот Юнь Цяо, который мастерски владел двумя палками, за прошедшие десять лет почти исчез.

На лице Юнь Цяо появился легкий румянец, он смущенно встретил пристальные взгляды Инь Луна и Вэнь Суна. Но это смущение быстро исчезло, сменившись самоуспокоением. Зачем ему беспокоиться, когда есть Вэнь Сун и Инь Лун?

Инь Лун нарушил странную атмосферу, созданную Ядовитым языком, и, защищая Юнь Цяо, сказал: — Зачем беспокоить второго брата, когда есть я и Вэнь Сун. — Вэнь Сун подхватил: — Да, хочешь еще раз попробовать мою Хрипящую плеть?

Сян Лункуй сделал испуганное лицо. — Пожалуй, не стоит, — он отступил еще на шаг, решив больше не связываться с ними. Он развернулся и, быстро ступая, скрылся в узком переулке.

Цзы Цюань и остальные сначала растерялись, а затем поняли, что произошло. Инь Лун, моргнув, дал знак Вэнь Суну преследовать его. Он вопросительно посмотрел на старшую сестру и, получив ее согласие, тоже бросился в погоню.

Сюэ Юй подошла к Цзы Цюань справа и взяла ее за руку. — Старшая сестра, этот человек по имени Сян Лункуй такой странный, почему он говорил намеками и прятался, не желая объяснить причину своего визита?

Старшая сестра нахмурилась, пытаясь найти ответ. У нас с ним нет никаких дел, и мы ни с кем не враждуем. Он пришел один, намеренно проявил враждебность, а затем ушел. Это действительно непонятно. Она посмотрела на Сюэ Юй, и все ее размышления тут же исчезли. — Не обращай на него внимания, с твоими третьим и четвертым братьями ничего не случится.

— Старшая сестра, пойдем в дом, — сказал Юнь Цяо.

— Раз уж мы вышли, давай прогуляемся по двору, — сказала старшая сестра и вместе с Сюэ Юй спустилась по каменным ступеням. Юнь Цяо неохотно последовал за ними. Он посмотрел туда, куда указывала старшая сестра, и увидел ряд зеленых деревьев, сверкающих золотистым светом на солнце. Дальше виднелись деревянные дома и простирающееся голубое небо, по которому плыли облака.

— А в этих облаках живут люди? — Сюэ Юй снова начала фантазировать о другом мире.

Цзы Цюань пристально посмотрела туда, словно пытаясь разглядеть все детали, но кроме облаков и голубого неба ничего не увидела. — Не знаю, — увидев разочарованное выражение лица Сюэ Юй, она добавила: — Может быть. — Она помолчала. — Я не была там, поэтому не могу сказать точно.

Сюэ Юй немного приободрилась, на ее лице появилась искренняя улыбка. В ее смутных снах она ступала по колышущимся верхушкам деревьев, по текущей воде, прыгала между горными вершинами и взлетала на высокие городские стены, но это все еще не было настоящим полетом. Она вздохнула, подражая старшей сестре.

Инь Лун и Вэнь Сун ушли уже давно.

Они получили разрешение старшей сестры догнать Сян Лункуя и выяснить, зачем он приходил. Но разве можно легко догнать Сян Лункуя, ловкого и искусного в боевых искусствах? Инь Лун, быстро бежавший впереди Вэнь Суна, то и дело видел развевающуюся белую одежду Сян Лункуя, но тот тут же исчезал за углом. Вэнь Сун, убрав Хрипящую плеть, тоже упорно преследовал его. Они были полны решимости, сворачивая с одной улицы на другую, и готовы были обежать весь Чун Ло, чтобы достичь своей цели.

Инь Лун внезапно остановился и взглядом дал знак Вэнь Суну идти в другом направлении, а сам, словно вихрь, помчался вперед.

Сян Лункуй внезапно остановился на углу и нырнул в узкий переулок. Это было то направление, куда пошел Вэнь Сун. Инь Лун обрадовался и побежал еще быстрее.