Глава 11

…улыбалась, маленькими глотками попивая пиво.

Они ели пельмени. Ли Ибай нахваливал их, приговаривая, как вкусно и сытно, но не забывал следить за Цзянь Сяоси. Когда она потянулась за второй банкой пива, он быстро перехватил её, не позволив ей пить, и взял с неё обещание, что она не будет пить в одиночестве. Цзянь Сяоси пришлось согласиться.

Ли Ибай, всё ещё не доверяя ей, открыл холодильник, чтобы проверить, нет ли там ещё пива. — Правда, больше нет, — засмеялась Цзянь Сяоси. — Вы же сказали, что мне нельзя пить, вот я и не пью. Эти две банки я купила сегодня утром специально для вас.

Тогда Ли Ибай успокоился.

Перед уходом Ли Ибай обернулся, раскинул руки и сказал: — Давай обнимемся. — Он нежно обнял Цзянь Сяоси, как отец или старший брат, и прошептал ей на ухо: — С Новым годом, котёнок! — И незаметно сунул что-то ей в карман куртки.

— С Новым годом, старый кот! — ответила Цзянь Сяоси. Дождавшись, пока он скроется в лифте, она закрыла дверь, достала из кармана красный конверт с деньгами, покачала головой и улыбнулась.

Зимой в Чжухае темнело рано. Вскоре сумерки сгустились. Цзянь Сяоси помыла посуду. Новогодний гала-концерт по телевизору ещё не начался. Она включила телефон и обзвонила родных и друзей, поздравляя их с Новым годом. Это был ежегодный ритуал.

Вот только никто не дарил ей новогодние деньги, даже символические, несмотря на то, что она была далеко от дома.

Цзянь Сяоси очень скучала по бабушке. Она выросла в её доме, но у бабушки не было телефона. Она жила одна в старом доме и не хотела переезжать к дядям. Позвонить ей можно было только, когда кто-нибудь из дядей приезжал к ней. Придется подождать до завтра.

Цзянь Сяоси приняла душ, и, выйдя из ванной, обнаружила, что телефон всё это время звонил. Это были сообщения от Пэй Сыяня, одно за другим. Она не стала читать их, а просто заварила чай и, усевшись перед телевизором, начала медленно пить.

Телефон звонил каждый час. Пэй Сыянь продолжал писать ей. Цзянь Сяоси немного подумала, а затем, не выдержав, написала ему короткое сообщение:

С Новым годом!

Я люблю тебя, без сомнений

На шестой день нового года Пэй Сыянь прилетел в Гонконг, а оттуда — в Чжухай.

Хотя официально работа начиналась только на восьмой день, он не мог сидеть дома. Его сердце разрывалось от волнения. Под предлогом подготовки к работе он сбежал из дома и всю дорогу места себе не находил, спеша в Чжухай.

Когда он приехал, уже стемнело. Пэй Сыянь принял душ, надел пижаму, сел на диван и позвонил Цзянь Сяоси. Услышав мелодию гудка, он воспрянул духом: наконец-то… Но телефон долго звонил, никто не брал трубку, и Пэй Сыянь снова начал нервничать. Он продолжал набирать номер.

Наконец, в трубке раздался голос: — Алло…

Это была Цзянь Сяоси. Пэй Сыянь сделал глубокий вдох и, стараясь говорить спокойно, спросил: — С Новым годом! Сяоси, где ты?

— С Новым годом! — Цзянь Сяоси немного помедлила с ответом. — Сегодня первый рабочий день, я пригласила коллег на ужин.

— А я ещё не ужинал. Может, пригласишь и меня? Где вы? — спросил Пэй Сыянь.

— Ну… тебе будет неловко… Давай в другой раз? — Цзянь Сяоси замялась. Она очень боялась повторения истории с корпоративом.

— Нет, Сяоси. Либо я приеду и поужинаю с вами, либо ты закончишь до восьми и приедешь ко мне. Мне нужно с тобой поговорить, — Пэй Сыянь с трудом сдерживал свои чувства, но его голос невольно стал жестче.

— Ну… ладно. Где ты? Я приеду, — после недолгих колебаний согласилась Цзянь Сяоси.

— Скажи, где ты, я заеду за тобой. А то я с ума сойду от ожидания, — сказал Пэй Сыянь и добавил: — Не волнуйся, на этот раз я буду ждать тебя у входа, внутрь не пойду.

Цзянь Сяоси назвала адрес, и Пэй Сыянь, переодевшись, поехал за ней.

По дороге он видел красные фонарики, развешанные на столбах, повсюду цвели цветы, люди сновали туда-сюда — праздничная атмосфера царила в городе.

Но Пэй Сыянь не мог радоваться. Его сердце билось, как от ударов невидимого молоточка.

Цзянь Сяоси следила за временем и позволила коллегам выпить совсем немного. Ровно в восемь ужин закончился. Коллеги предложили ей пойти в караоке, но она отказалась, сославшись на дела.

Когда все разошлись, она позвонила Пэй Сыяню. — Я на парковке, сейчас подъеду, — тут же ответил он.

Пэй Сыянь остановил машину перед Цзянь Сяоси и, как и раньше, пригласил её сесть.

Заведя мотор, он посмотрел на неё. Фиолетовый плащ, собранные волосы — она выглядела элегантно и изысканно. Взгляд её ясных глаз успокоил его, и тревога отступила.

— Вернулся на работу? — спросила Цзянь Сяоси. — Как отпраздновал Новый год?

Пэй Сыянь промолчал и сказал: — Сяоси, сначала поужинаем. Я весь день ничего не ел.

— Так сильно проголодался? — улыбнулась Цзянь Сяоси. — Что хочешь съесть? Я угощаю.

Пэй Сыянь вдруг понял, что не знает, чего хочет. — Наверное, я слишком проголодался, — сказал он, подумав. — Даже не знаю, чего хочу. Выбирай ты.

— Может, лапшу? — предложила Цзянь Сяоси, глядя на мелькающие за окном огни. — Только это небольшое заведение, ничего особенного.

— Если ты рекомендуешь, значит, там вкусно, — улыбнулся Пэй Сыянь. — Поехали.

Следуя указаниям Цзянь Сяоси, он свернул в узкий переулок и увидел, что заведение закрыто. Им пришлось вернуться.

Они начали думать, куда ещё можно пойти, когда Пэй Сыянь вдруг сказал: — Сяоси, а может, ты сама приготовишь мне лапшу?

Цзянь Сяоси на мгновение замерла, а затем ответила: — Я не очень хорошо готовлю. Боюсь, тебе не понравится.

— Не бойся, — сказал Пэй Сыянь и, не дав ей возразить, поехал к ней домой.

Машина свернула с Дороги влюбленных в жилой комплекс. Цзянь Сяоси увидела название у входа: «Виллы Лазурного моря». Так вот где находятся самые дорогие квартиры в Чжухае, о которых все говорят.

Пэй Сыянь провел Цзянь Сяоси через роскошный холл, и они поднялись на лифте на девятнадцатый этаж.

Он открыл дверь электронным ключом и пригласил Цзянь Сяоси войти.

Цзянь Сяоси стояла в дверях, не решаясь разуться. Пэй Сыянь уже надел домашние тапочки, которые сбросил перед выходом, и сказал: — У меня нет твоей обуви, не надо разуваться.

— Неудобно как-то… — посмотрела на ковер Цзянь Сяоси. — Ладно, у тебя же есть ковер, я буду в носках. — С этими словами она сняла сапоги. Ей было немного неловко ходить в носках перед малознакомым мужчиной, и она почувствовала, как её щеки слегка покраснели.

Пэй Сыянь достал из шкафа свои тапочки и с улыбкой сказал: — Надень пока мои. На кухне нет ковра, не простудишься. — Он наклонился, предлагая ей поднять ногу. Цзянь Сяоси залилась краской и наотрез отказалась, сказав, что наденет сама.

— Что будешь пить? — спросил Пэй Сыянь.

— Что у тебя есть? Я приготовлю лапшу, — ответила Цзянь Сяоси, покачав головой.

Пэй Сыянь открыл холодильник и увидел, что он почти пуст. Там было только несколько пакетиков маринованной горчицы, лапша быстрого приготовления и обычная лапша. В морозилке лежал небольшой кусок замороженного мяса.

— Черт, я совсем забыл! Перед Новым годом я отдал все продукты уборщице. Сейчас съезжу в магазин. Или давай просто лапшу быстрого приготовления заварим, — сказал он, хлопнув себя по лбу.

— Не надо, — ответила Цзянь Сяоси. — Можно приготовить простую лапшу с маринованной горчицей и мясом. — Она взяла продукты и пошла на кухню.

Пэй Сыянь смотрел, как она суетится, слушал шум воды и чувствовал, как в его сердце распускается цветок.

Вскоре лапша была готова. В красивой фарфоровой миске лежала тонкая, почти прозрачная лапша, сверху — маринованная горчица и мясо, а в бульоне плавали золотистые капельки масла. От миски поднимался пар.

— Будешь? — спросил Пэй Сыянь.

Цзянь Сяоси покачала головой.

— Тогда я один всё съем, — улыбнулся Пэй Сыянь и, взяв палочки, начал есть. Первый глоток разбудил в нем аппетит, и он быстро съел всю лапшу до последней капли бульона.

Довольный Пэй Сыянь вытер рот салфеткой и сказал: — Хрустящая горчица, ароматное мясо, нежная лапша и горячий бульон. Просто объедение! Самая вкусная лапша в моей жизни!

— Не преувеличивай, — засмеялась Цзянь Сяоси. — Ты просто проголодался, поэтому тебе всё вкусно.

— Мне вкусно, и это главное, — ответил Пэй Сыянь, заваривая чай. — Хотелось бы почаще есть такую лапшу. Лучше бы всю жизнь.

Улыбка Цзянь Сяоси исчезла. — Я расскажу тебе рецепт, — сказала она. — Но в следующий раз я вряд ли буду готовить тебе.

Рука Пэй Сыяня замерла. — Почему ты так говоришь? — спросил он, повернувшись к ней.

— Просто так, — спокойно ответила Цзянь Сяоси. — Я приготовила тебе лапшу только потому, что ты написал мне столько сообщений. Больше не буду.

Пэй Сыянь поставил чайник и посмотрел на неё в упор: — Ты получила мои сообщения, да? Почему не отвечала?

— Я хотела сказать тебе, что у меня дома плохая связь, что я не получаю сообщений и не могу ответить на звонки, — призналась Цзянь Сяоси. — Но ты написал мне столько сообщений… И в моменты одиночества они согревали меня. Эта лапша — благодарность за твою заботу…

— Нет, не говори так… Сяоси, ты почувствовала это, да? — Пэй Сыянь сделал шаг к ней и тихо произнес: — Сяоси, кажется, я влюбился в тебя!

Цзянь Сяоси вздрогнула и сделала шаг назад, стараясь казаться спокойной: — Сыянь, не шути. Не надо…