Глава 9

— Сяоси… то есть, двоюродная сестра, — лениво протянул Пэй Сыянь, — как ты можешь не знать, где живет твоя тетя? Нехорошо это… Ой! — Цзянь Сяоси больно ущипнула его за руку.

— Молодой человек, отвезите нас к пляжу, — сказал Пэй Сыянь, быстро сориентировавшись. — Мы с… двоюродной сестрой прогуляемся и потом поедем домой. Спасибо! — Раз уж Цзянь Сяоси не могла разоблачить его, он сам выбрал место.

Цзянь Сяоси бросила на него сердитый взгляд и промолчала.

Пэй Сыянь впервые сидел так близко к Цзянь Сяоси. Он чувствовал её легкий аромат, проникающий в каждую пору его кожи. Ему хотелось прислониться головой к её плечу, но он не смел, боясь перейти черту и вызвать гнев Цзянь Сяоси. Он боялся, что она либо разорвет его на части, либо просто выйдет из машины. Ему пришлось взять себя в руки и просто смотреть на неё.

Сяо Юань остановил машину у отеля недалеко от пляжа. Пэй Сыянь достал сто юаней и протянул их Сяо Юаню: — Молодой человек, возьмите на такси. Спасибо!

Сяо Юань отказывался, но Цзянь Сяоси сказала: — Сяо Юань, возьми. Будь осторожен в дороге. — Тогда Сяо Юань взял деньги, попрощался с ними и пошел к дороге.

Дождавшись, пока Сяо Юань уедет на такси, Цзянь Сяоси взяла свою сумку и, не говоря ни слова, потянулась к дверной ручке.

Пэй Сыянь быстро среагировал и схватил её за куртку: — Сяоси, Сяоси, не сердись!

Цзянь Сяоси молчала и пыталась вырваться, но Пэй Сыянь крепко держал её. — Сяоси, я не специально… Я увидел, как тебя заставляют пить, и разозлился. Я просто хотел защитить тебя.

Цзянь Сяоси перестала сопротивляться, но всё ещё молчала.

— Сяоси, я правда много выпил и не могу вести машину, — сказал Пэй Сыянь, переведя дух. — Пройдемся немного? Пожалуйста.

Цзянь Сяоси всё ещё не хотела разговаривать с ним, но не смогла устоять перед его мольбами и наконец кивнула.

Обрадованный Пэй Сыянь тут же выскочил из машины, открыл дверь перед Цзянь Сяоси, пересел на переднее сиденье, вытащил ключи из замка зажигания, положил их в карман и похлопал по нему. Видя его детское поведение, Цзянь Сяоси наконец улыбнулась.

Пройдя несколько шагов, Пэй Сыянь вдруг крикнул: — Подожди! — Он быстро вернулся к машине, открыл багажник, достал свою куртку, снова закрыл багажник и, подойдя к Цзянь Сяоси, накинул куртку ей на плечи: — Ночью прохладно, не простудись. — Он улыбнулся. — Не волнуйся, она чистая. Я её постирал, но не надевал, просто вожу с собой на всякий случай.

Цзянь Сяоси молча смотрела на него, словно хотела что-то сказать, но так и не произнесла ни слова, лишь тихо поблагодарила его.

Они пошли к морю. Чтобы добраться до пляжа, нужно было перейти дорогу. Светофора там не было, приходилось полагаться только на собственные глаза.

Сначала Пэй Сыянь шел слева от Цзянь Сяоси, а когда они дошли до пешеходного перехода, перешел на правую сторону.

Сердце Цзянь Сяоси потеплело. И слева, и справа Пэй Сыянь вставал так, чтобы быть ближе к проезжей части. Этот маленький, но заботливый жест не остался незамеченным. Обычно так поступала она сама, когда шла с кем-то по улице, но никто никогда не обращал на это внимания.

Перейдя дорогу, они оказались на мощеной дорожке, залитой тусклым светом фонарей.

Они молча шли по камням, пока не дошли до пляжа.

Песок на пляже был привозной, поэтому не очень мелкий, а вода — не кристально чистой. Но благодаря расположению в центре города, на Дороге влюбленных, это место стало популярной достопримечательностью. Летом здесь всегда многолюдно, в основном родители с детьми, которые приходят купаться и играть в воде. Офисные работники обычно приходят вечером, и иногда даже в три-четыре часа ночи здесь можно услышать голоса.

Сейчас, накануне китайского Нового года, купаться было нельзя, но людей всё равно было много. Даже вокруг палаток с шашлыками все столики были заняты.

Они отошли подальше от шумной толпы и медленно шли по песку. Пэй Сыянь остановился, поправил куртку на плечах Цзянь Сяоси и мягко спросил: — Сяоси, тебе не холодно?

Цзянь Сяоси покачала головой и наконец спросила: — Ты зачем звонил сегодня вечером? Что-то хотел сказать?

— Да так… ничего особенного, — ответил Пэй Сыянь, немного замявшись. — Завтра у нас в компании выходной, и мы с Цзинтянем уезжаем домой. Перед отъездом я вдруг захотел… увидеть тебя. — Он улыбнулся. — Кто бы мог подумать, что мне представится случай сыграть роль героя-спасителя.

— Герой-спаситель? Ну и самомнение! — усмехнулась Цзянь Сяоси. — Я почти не пила, просто притворялась. Я всегда так делаю. А ты… Теперь-то что? Кто будет меня защищать на корпоративах?

— Я! — не раздумывая, выпалил Пэй Сыянь. — Сяоси, я! Я готов пить за тебя всю жизнь…

Кто есть кто: песчинки, скрытые в песке

Мир вокруг вдруг затих. Только морской ветер тихо шелестел, принося с собой солоноватый запах моря.

Пэй Сыянь вдруг почувствовал себя так, словно его окутала прозрачная пленка, отрезав от внешнего мира. В его голове образовалась пустота, и он даже не помнил, что только что сказал.

Выражение лица Цзянь Сяоси не изменилось. Она лишь на мгновение остановилась, а затем снова пошла вперед, говоря на ходу: — Опять подшучиваешь. Ты же не мой секретарь или личный слуга.

Пэй Сыянь словно очнулся и поспешил за ней. Он так сильно оттолкнулся, что его туфли увязли в песке, и мелкие песчинки попали внутрь, но он не обратил на это внимания.

— Я не шучу, я серьезно, — сказал Пэй Сыянь. — Если такое повторится, зови меня. Я всегда приду на помощь. Никому не позволю тебя обижать.

— Даже если я позову тебя в два часа ночи? — Цзянь Сяоси остановилась и посмотрела на него с лукавой улыбкой.

— Всегда готов. Круглосуточно, — сначала Пэй Сыянь ответил шутливо, а затем серьезно добавил: — Сяоси, не только в два, но и в три, и в четыре часа ночи — я приеду.

Цзянь Сяоси пристально посмотрела на него и вдруг вздохнула: — Глупый ты.

— Не называй меня так! Ты всего на чуть-чуть старше меня, не воображай… — возмутился Пэй Сыянь.

Цзянь Сяоси промолчала. В свете фонарей её глаза казались глубокими и темными, как бездонная ночь.

— Сяоси, не гуляй так поздно, это опасно. Не говоря уже о двух часах ночи, я бы хотел, чтобы ты… возвращалась домой не позже десяти, — серьезно сказал Пэй Сыянь.

Цзянь Сяоси заморгала и вдруг рассмеялась, протянув руку, чтобы погладить Пэй Сыяня по голове: — Вот уж не ожидала! Только что сам меня отчитывал, а теперь строишь из себя старичка… — Она стояла чуть выше Пэй Сыяня, но даже с учетом небольшого возвышения ей было неудобно дотянуться до его головы. Однако Пэй Сыянь как раз наклонился, и его густые черные волосы оказались как раз под её рукой.

Но Цзянь Сяоси словно что-то почувствовала и тут же отдернула руку, как ни в чем не бывало продолжая идти вперед: — Хех, пошутила. Я же не маленькая, знаю, как себя вести. Иначе как бы я столько лет одна прожила… А вот тебе не стоит быть таким импульсивным. Сегодня, например, ты мог бы не пить. Я бы сама справилась.

— Знаю, знаю… — пробурчал Пэй Сыянь. Он был рад, что Цзянь Сяоси наконец проявила о нем заботу. На душе стало тепло. — Не волнуйся, если бы я не умел пить, разве стал бы я играть в героя-спасителя? Мне ещё далеко до опьянения.

Цзянь Сяоси что-то промычала в ответ, немного помолчала, а затем повернула обратно. Пэй Сыянь шел за ней, замедлив шаг и медленно ступая по песку. Он слушал шелест набегающих волн и чувствовал себя счастливым, даже не произнося ни слова.

— Мм… Сыянь, — когда они подошли к мощеной дорожке, Цзянь Сяоси нарушила молчание, — ты был дома с тех пор, как приехал в Чжухай? — Не дожидаясь ответа, она продолжила: — Если нет, то привези своим родным какие-нибудь сувениры. Раз уж приехал, надо что-то привезти в подарок. В Чжухае нет ничего особенного, кроме сушеных морепродуктов. А вот из Макао многие привозят подарки.

— Ой, — воскликнул Пэй Сыянь, — чуть не забыл! А где их можно купить?

Цзянь Сяоси назвала ему несколько магазинов. Пэй Сыянь сказал, что боится заблудиться, и стал уговаривать её побыть его гидом на следующий день. Но Цзянь Сяоси отказалась, сказав, что уже купила билет на поезд и завтра утром уезжает в Гуанчжоу.

Пэй Сыянь спросил, что ей привезти, когда он вернется. Цзянь Сяоси наклонила голову, сделала вид, что задумалась, и ответила: — Да вроде ничего не нужно. Пока не знаю.

— Тогда подумай и скажи мне. Напиши сообщение или отправь письмо, — настаивал Пэй Сыянь.

Цзянь Сяоси лишь улыбнулась в ответ и пошла дальше.

Они перешли дорогу. Пэй Сыянь завел машину и отвез Цзянь Сяоси домой. Как и в прошлый раз, она попросила его остановиться у ворот, попрощалась и быстро скрылась за ними.

…

Когда Пэй Сыянь вернулся домой, Тан Цзинтянь, игравший в компьютерную игру, нажал на паузу и подбежал к нему: — Ну как, признался Русалочке в своих чувствах?

Пэй Сыянь кивнул, потом покачал головой и промолчал.

— Что случилось? — заволновался Тан Цзинтянь. — Неужели она тебе отказала? Да ладно?! Даже на молодого господина Пэй не взглянула? Вот это гордячка!

— Не говори ерунды! — наконец ответил…