Глава 5-2 : Две стороны медали 

Глава 5-2

Две стороны медали

⠀

Открыв глаза, Лансиус увидел незнакомый потолок и постепенно осознал, что спит в доме Стефи. Вспоминая события предыдущей ночи, он глубоко вздохнул, откинул одеяло и поднялся на ноги.

В комнате было темно и холодно, но сквозь щель в окне проникал слабый оранжевый свет. Взяв сумку и не удосужившись переодеться, Лансиус тихо вышел из комнаты. В доме было тихо, дверь в комнату Стефи  оставалась запертой. Он осторожно спустился по почти черной лестнице, нащупывая путь вниз и прислушиваясь к скрипу деревянных ступенек под своим весом.

Без проблем спустившись, Лансиус поздравил себя и направился на кухню. Там было заметно больше света, просачивающегося сквозь щели двери и переднего окна. Он подошел к камину, где висели его старые, изношенные туфли и носки. За ночь тепло камина высушило их от вчерашней сырости. Он обрадовался, что на сегодня у него есть сухая обувь.

Присев на стул, он начал надевать носки. Состоятельные люди могли позволить себе носки или чулки подлиннее, но Лансиус знал, что дешевая шерсть особенно вызывает зуд. Надев носки и обувь, он решил развести огонь.

Заметив, что Стефи оставила на столе инвентарь для розжига, Лансиус взял один из угольков, оставшихся со вчерашнего дня, и начал ударять кремнем по металлу, высекая искры. Не обращая внимания на неудачные попытки, он продолжал упорствовать, считая это ценной возможностью потренироваться. 

⠀

***

⠀

Стефи

Стефи, зевая, спускалась по лестнице, одетая в белоснежную мантию с капюшоном. Лицо ее было бледно от холода, глаза расфокусированы, и даже губы потеряли свои обычные краски. Удивительно, но хороший ночной отдых действительно вызвал у нее только сонливость.

Она даже не заметила потрескивания огня и была застигнута врасплох теплом и светом камина.

 - Доброе утро, - поприветствовал ее Лансиус.

 - Ланс, ты развел огонь?

-  Ты хорошо меня научила. Оказывается, это не так уж сложно, когда сухо, - ответил он взволнованно

Стефи улыбнулась, ей хотелось похвалить его, но она слишком стеснялась сделать это невовремя, к тому же не приведя себя в порядок. Она подошла к камину и опустилась на колени, наслаждаясь теплом. Постепенно ее бледное лицо порозовело.

Лансиус предложил Стефи чашку. Не спрашивая, она взяла ее и сделала маленький глоток, понимая, что, если будет пить слишком быстро, то закашляет, ведь у нее пересохло в горле. После нескольких месяцев, проведенных в холодном лагере, стало обычным делом пить разбавленное вино, чтобы согреться. Вскоре ее лицо покраснело еще больше, особенно губы и щеки.

 - Как погода? - спросила она.

 - Ветрено, идет слабый снег, - сказал он, садясь рядом с ней.

Она сделала еще глоток.

 - Ты завтракал?

 - Нет еще. Я хотел дождаться тебя.

Она кивнула, медленно поднялась и подошла к буфету, чтобы найти свой маленький мешочек с крупами и сыром.  

 - Как твой желудок?

 - Готов к каше, - пошутил Лансиус, зная, что у них все равно больше ничего нет.

Стефи фыркнула и извиняющимся тоном добавила: 

 - Я потушу мясо на ужин. Я смогу получить что-нибудь из полевой кухни.

 - Не думаю, что это необходимо, - серьезным тоном сказала Лансиус.

Стефи озадаченно посмотрела на него, и Лансиус объяснил:

 - Я планирую снять жилье на ночь. Где-нибудь поблизости, если получится.

 - Аа, - с пониманием пробормотала она.

На ее лице отразилась грусть. Лансиус, всегда проницательный, заметил это и спросил:

 - У тебя все будет в порядке?

 - Что?  Конечно! Я просто подумала, что снова придется есть в одиночестве, - призналась Стефи, раскрывая больше, чем хотела.

Эх, черт, зачем я это сказал?

Лансиус отвел глаза, озадаченный, прежде чем внезапно объявить:

-  Хорошо, план меняется, я остаюсь.

Стефи чуть не подпрыгнула. 

 - Нет, ты не можешь, - резко сказала она, - Кто-нибудь увидит и поднимет шум.

Он с сомнением нахмурил брови и спросил: 

-  Они сделают это даже после осады?

Стефи вздохнула и попыталась объяснить: 

 - Особенно после такой войны, как эта, теперь им скучно и нет никаких развлечений.

Лансиус кивнул. Вчера он видел, как зажегся свет в нескольких домах, это говорило о том, что многие из жителей оставались в них на протяжении всей осады. Риверстед был достаточно густонаселенным, большинство жителей были  богатыми семьями ремесленников и торговцев; осада не уничтожит их.

 - Интересно, что они будут говорить о нас? - произнес Лансиус  игривым тоном.

Стефи встретилась с ним глазами, но Лансиус быстро отвел взгляд, будто не заметив.

Допив свой напиток, Стефи поставила деревянную чашку на стол. 

 - Ты бы понравился моей хозяйке, - прокомментировала она без задней мысли.

Лансиус не совсем понял ее загадочное замечание. 

 - Э, повтори? Ты считаешь, я бы понравился Изольде?

Лицо Стефи смягчилось, и она подавила смешок, вспомнив эксцентричность Изольды. 

- Она всегда была непредсказуема. Внешне она пыталась подтолкнуть меня к браку, но втайне всегда предупреждала меня этого не делать, потому что не всем мужчинам можно доверять.

- Это немного сбивает с толку, - нахмурился он.

- Так и было. Да и не похоже, что я могу себе это позволить... - съязвила она, сочетание пустого желудка и вина развязало ей язык.

- Что ты имеешь в виду? - заинтригованно спросил Лансиус.

- Ну, единственное, что у меня есть, это Лошадка, и я не собираюсь отдавать ее в приданое.

Мысль о Лошадке в качестве приданого позабавила Лансиуса и он расхохотался.

 - Что в этом смешного? - она с угрозой посмотрела на него.

 - Нет, это просто... Лошадка в качестве приданого, - пробормотал он между приступами смеха, не в силах придумать лучшего объяснения.

Она неправильно истолковала его реакцию и уставилась на него, заставив вздрогнуть.

Раздражаясь, она прямо спросила: 

- Ланс, тебя поколотить?

- Подожди, нет, нет, выслушай меня, - быстро ответил Лансиус, пытаясь придумать оправдание. - Я имею в виду, в моем... на моей родине мужчины платят приданое!

Его объяснение застало Стефи врасплох. Раздражение исчезло, сменившись любопытством, и она нервно спросила: 

 - Сколько стоит такое приданое?

Пытаясь не смеяться, Лансиус назвал цифру.

 - Вероятно, больше, чем зарплата за три года.

Стефи кивнула, нахмурив брови, пыталась подсчитать сумму.

Это огромная, определенно огромная сумма. Образованным мужчинам платят больше, чем простым лакеям или скромным оруженосцам.

- Я смотрю, ты заинтересовалась? - поддразнил Лансиус.

Только если они хорошо себя ведут, сильные, но не грубые.

Однако вскоре Стефи поняла, что Лансиус был единственным иностранцем, которого она когда-либо видела в Риверстеде. Вокруг не было других черноволосых мужчин.

Она остановилась, чтобы посмотреть на него, и обнаружила, что он наблюдает за ней со слабой улыбкой. Она подумала, что, возможно, он хочет сделать ей предложение.

Я действительно ему нравлюсь?

Она не могла отделаться от мысли, что для такого скромного сквайра, как она, найти образованного мужчину, который даже платит приданое, было бы большой удачей. Она заметила, что Лансиус стал смелее с тех пор, как они впервые встретились.

Это потому, что он однажды увидел меня голой? Если он действительно хочет меня... может быть...

Однако ее прошлый опыт заставил ее отказаться от эксплуатации такого невинного и милого парня. В голове проносилось так много мыслей, что Стефи выбрала то, чему ее учили. Она угрожающе усмехнулась, встревожив Лансиуса.

 - Все эти разговоры о браке в такую рань. Наверное, мы слишком пьяны, и утренняя тренировка необходима, чтобы проветрить наши головы.

Лансиус вскочил со своего места, качая головой.

 - Подожди, что? Нет, успокойся. У нас нет мечей, а твой острый.

Стефи злобно ухмыльнулась и пригрозила:

 - Рано или поздно тебе придется потренироваться с настоящим мечом. Сегодня такой же подходящий день, как и любой другой.

- Э-э-э... О, ты помнишь, нам нужно сходить в магазин и купить кое-что из одежды! - воскликнул Лансиус, пытаясь сменить тему.

Стефи обвела взглядом помещение, обдумывая, что они могли бы использовать для спарринга.

Лансиус быстро добавил: 

 - Может, еще и позавтракаем? Я угощаю.

Она моргнула, ее взгляд немного смягчился.

 - Мм... Подкуп, ага. Сомневаюсь, что у тебя есть деньги, но я знаю одно местечко.

 - Хорошо, тогда пойдем, я проголодался, - сказал Лансиус, настаивая. Он знал, что только что чудом избежал катастрофы. Даже после тренировок с палками или тупым оружием у него было достаточно синяков на теле и руках, чтобы понять, что владение мечом - не его сильная сторона.

 - Позволь мне сначала переодеться, - сказала Стефи спокойным тоном к большому облегчению Лансиуса.

⠀

***

 

Лансиус.

Лансиус взял свой нож, вытер его о изнанку одежды и хотел попробовать, но у него ничего не получилось. Блюдо, похожее на макароны, было очень скользким.

Видя, как он сражается, Стефи ложкой и большим пальцем отщипнула кусочек лазаньи и скормила его Лансиусу. Попробовав, он понял, что это похоже на пасту с солью и сыром, но без томатного соуса.

Довольно неплохо. Интересно, есть ли у них макароны или спагетти.

Пока они ели, стоя на улице, город постепенно начал приходить в движение. Рынок все еще восстанавливался после войны, но те лавки, которые уже открылись, были переполнены.

 - Удача сопутствует смелым, - заметила Стефи, увидев, куда смотрит Лансиус.

Лансиус кивнул и небрежно прокомментировал:

 - Прибыль заставляет мир вращаться.

 - Так, ты знаешь предания о древних, да? - спросила она.

 - Какие предания? - Лансиус был заинтригован.

Стефи нахмурила брови.

 - Круглый мир?

 - Ты знаешь, что Земля круглая? - удивленно спросил Лансиус, ища подтверждения.

Она вопросительно посмотрела на него.

 - Это детская сказка. Все знают, что Древние превращались в драконов и парили вокруг света, обгоняя солнце в гонке. Наверное, у вас, иностранцев, нет такой сказки.

Лансиус покачал головой. 

 - Марк никогда не упоминал об этом, и я никогда не слышал, чтобы менестрель пел эту песню.

Стефи усмехнулась. 

 - Это детская история; барды обычно ее не поют. В следующий раз попробуй спросить кормилицу.

 - Кормилица? Кто это? - он был уверен в своем словарном запасе, но на ум ничего не приходило.

Стефи просто отшутилась. 

- Так, ладно, у нас еще есть дела. Найти тебе новую тунику - первоочередная задача.

С этими словами она повела его вглубь рынка, где магазины выстроились по обе стороны оживленных улиц. Когда они входили и осматривали различные недорогие лавки, их глаза возбужденно сверкали. День только начинался, но не всегда все складывается так, как хотелось.

⠀

***

⠀