Глава 5-3 : Человек и его ремесло

Глава 5-3

Человек и его ремесло

 

Лансиус и Стефи продолжили осмотр тихого рынка, где после осады осталось всего несколько назойливых продавцов. Они обнаружили небольшой магазинчик, втиснутый между двумя более крупными заведениями с закрытыми ставнями. Хотя деревянной вывески не было, из окна второго этажа красиво свисал ассортимент разноцветной одежды.

 - Ах, старый дедушка выжил! -  взволнованно воскликнула Стефи, потянув Лансиуса за руку, а другой толкая дверь.

Войдя, они почувствовали запах поношенной ткани и кожи. Высокий, подтянутый мужчина с жидкой бородкой и в контрастной темной одежде поднялся со своего места, отложив иглу и незаконченную работу. 

 - Ах, мисс Сквайр, приятно видеть знакомое лицо в Риверстеде.

 - Рад, что я не бегу от своих долгов, Кит? - поддразнила Стефи.

Кит вежливо подавил смешок, отметив, что не знает Лансиуса. Предположив, что Лансиус может быть чьим-то доверенным лицом, он спросил: 

 - Чем я могу вам помочь, торговец? - он указал на товары в своей лавке.

 - Мне нужна туника, недорогая, но приличная, - ответил Лансиус настолько официально, насколько мог, глядя на аккуратно расставленные вешалки с одеждой, где висели туники, платья и плащи.

 - Для какой цели? - вежливо осведомился Кит, хотя его поведение больше походило на поведение солдата, чем портного.

- Он писарь, - вмешалась Стефи.

- Ах, - пробормотал Кит, поворачиваясь к аккуратно сложенной стопке одежды.

- Почему не эта? - предложила Стефи, указывая на уже разобранную одежду.

Кит взглянул на Лансиуса, и Стефи заверила его:

 - Все в порядке, он со мной.

Лансиус быстро добавил:

 - Я умею хранить секреты.

Кит улыбнулся и объяснил:

 - Разобранные, скорее всего, награблены в этом городе или близлежащей области. Люди лорда Кариуса заставили меня купить их. Я уже подкупил их офицеров, но они все еще требуют большего.

Стефи осмотрела эти вещи, нашла то, что ей понравилось, и спросила:

- А ты не можешь продать их нам?

- Давайте не будем искать неприятностей. Эта одежда сшита для знати, и кто-нибудь узнает первоначального владельца. Если об этом станет известно, мы все можем столкнуться с последствиями, – рассуждал Кит, вытаскивая две туники из стопки, - желтую и синюю.

Лансиусу сразу понравилась ярко-синяя туника, но он, сделав равнодушное лицо, произнес: 

 - У вас нет чего-нибудь поярче? Я не хочу, чтобы мой работодатель думал, что я неграмотный.

Кит усмехнулся, воздержавшись от комментариев по поводу акцента Лансиуса, и вернулся к стопке в поисках туники, которая подошла бы ему.

Стефи подошла к Лансиусу и прошептала: 

 - Мне нравится синяя.

 - Когда ты дерешься, ты открываешь свои намерения противнику?

Стефи растерялась, а затем поняла ход его мысли.

 - Хорошая идея.

 - Я не зря работаю учителем, - съязвил Лансиус.

 - Вот эта поярче. -  Кит вытащил красную тунику. Она выцвела, став почти розовой, но замысловатая вышивка вдоль выреза и подола говорила о былой красоте.

Лансиус не собирался покупать ее, но он положил свою кожаную сумку на стол и примерил красную тунику. Ткань была мягкой и приятной на ощупь.

Мм, лен бывает таким мягким?

 - Судя по швам, она не слишком старая, вы сможете носить ее, пока не  выйдете на пенсию - пошутил Кит, рекламируя тунику.

 - Сколько она стоит? - спросил Лансиус.

- Если бы она была новой, - Кит применил свои навыки торговца, - материал, краска и стоимость пошива стоили бы по меньшей мере четыре серебряных.

Лансиус тихо вздохнул и твердо сказал:

 - Слишком дорого.

 - Вы еще не слышали моего предложения, - попытался договориться Кит.

Лансиус снял тунику и вежливо вернул ее Киту, сказав:

 - Если она стоит около сорока медных монет, то я не могу себе этого позволить. У вас есть что-нибудь еще?

 - Как насчет этой синей туники времен центурии? - предложил Кит.

Лансиус изобразил безразличие.

 - Сколько стоит желтая? Хотя она вроде великовата?

- Не беспокойтесь о размере. Я могу ушить ее для вас.

Лансиус улыбнулся. 

 - Я полагаю, это увеличит стоимость.

Кит усмехнулся. 

 - Одиннадцать медяков за эту прекрасную желтую тунику, включая подгонку. 

Затем он продемонстрировал ее особенности. 

- Потрогайте, тонкое мидландское полотно, ни залатанных дыр, ни потертых швов. Она прослужит вам долго, вы передадите ее своему сыну и внуку.

 - Как насчет пяти медяков? - возразил Лансиус.

 - Не меньше, чем за десять.

 - Шесть, и я заплачу за подгонку.

 - Это слишком мало для такой работы, - покачал головой Кит.

Лансиус вздохнул и вежливо сказал:

 - Тогда, может быть, в другой раз.

 - Вы больше нигде не найдете таких вещей, - предупредил Кит.

 - В этом и проблема. Ваши товары слишком хороши. Я не могу себе их позволить.

 - Жаль. Может быть, стоит взглянуть на менее яркие туники? У меня есть отличные, идеально подходящие по размеру экземпляры.

- Может быть, ту синюю? - небрежно бросил Лансиус.

- Да, почему бы вам не примерить синюю.

Лансиус надел ее и обнаружил, что она в отличном состоянии, без пятен на подоле, значит, за ней хорошо ухаживали. Она была не такой мягкой, как красная, но, несомненно, лучше тех грубых, которые он приобрел в Белландии. 

 - Мне не нравится цвет, но нищим выбирать не приходится, - съязвил он, к большому удовольствию владельца магазина.

- Вы мне нравитесь, и, поскольку вы приятель Стефи, я предложу вам хорошую цену. Семь медяков”.

- Четыре! Даже четыре - это слишком много для синей.

- Нет, не пойдет, - Кит умело выставил тунику на солнечный свет, чтобы показать ее более яркий цвет.

Лансиус смотрел только на лицо Кита. 

- Я полагаю, вы получите прибыль даже с четырех медяков. Не так ли? Еще рано, и я слышал, что начинать свой день с прибыли - хорошая примета.

Кит улыбнулся и сказал:

 - Вы хороший парень. Давайте договоримся на шесть, это...

 - Лучшее, что я могу предложить, это пять медяков, - Лансиус вытащил свой кошелек и начал выуживать пять медяков.

 - Шесть - справедливая цена, - сказал Кит, но Лансиус проигнорировал его, поэтому он посмотрел на Стефи, которая улыбнулась ему в ответ.

- Он умеет торговаться, Кит, - заметила Стефи.

Лансиус протянул медные монеты, разложив их на ладони, чтобы Кит мог их видеть. 

- Пять медяков. Мы оба получим прибыль, и это может стать началом хороших деловых отношений.

Кит выглядел неуверенным, но Стефи нанесла решающий удар:

 - Он новый вассал молодого лорда, знаешь ли?

Большим и указательным пальцами Лансиус зажал пять монет и протянул их Киту.

Кит фыркнул, забавляясь, и раскрыл ладонь. Лансиус положил на нее пять монет, и сделка была заключена.

 - Благодарю, вы умеете вести дела. Как ваше имя, торговец?

 - Я просто никто, зовите меня Лансиус.

 - Люди называют меня Кит-старший, портной, - представился он, - Если меня не будет поблизости, мой сын, Кит-младший, будет рад тебе помочь.

 - Приятно познакомиться, Кит.

 - Что ж, примерь это. Если  нужна небольшая подгонка, я могу сделать это для тебя бесплатно, - радостно сказал Кит. Даже при цене в пять медяков у него все еще была приличная наценка, но он редко встречал людей, которые торговались так умело. Другие могли бы поторговаться, но обычно в итоге они получали цену похуже или возвращались позже, только для того, чтобы переплатить Киту за ту же вещь.

 

***

 

Лансиус гордо вышел из магазина в своей новой синей тунике, преисполненный вновь обретенной уверенности.

 - Иди сюда, - поманила Стефи, желая полюбоваться синей туникой с замысловатой оранжевой вышивкой по вырезу и подолу.

 - Ланс, тебе идет. Теперь ты выглядишь представительно, - похвалила она.

 - Конечно, это обошлось мне в пять медяков, - съязвил Лансиус, - Этого хватило бы, чтобы купить еды на неделю.

Стефи хихикнула и толкнула его локтем, зная, что он выторговал самую выгодную цену. 

 - Уф, это еще за что? - пожаловался Лансиус, но не смог удержаться от смешка, следуя за ней.

 - Следующее - меч, - объявила она.

 - Э, нет, я писарь. Мне не нужен меч, - выпалил он, испугавшись, что она всерьез собирается обучать его обращению с острым мечом.

Стефи замолчала и задумалась.

  - Хорошо, тогда давай просто зайдем туда, - решила она, ведя его на юг, к большому зданию в конце рыночного квартала.

 - Что это за место? - Лансиус осмотрел каменный комплекс с высокими стенами и большими двойными воротами для повозок.

 - Надеюсь, наша новая администрация, - ответила Стефи.

Лансиус был ошеломлен размерами учреждения. 

 - Но разве мы не собирались прийти сюда завтра?

 - Ну, это недалеко, и тебе не повредит продемонстрировать свою новую синюю тунику в стиле Центурии.

Они шли, пока не увидели маленькую дверь рядом с двойными воротами. Охранник лениво поприветствовал их кивком, но не задал никаких вопросов. Они вошли в открытую дверь и прошли мимо нескольких других охранников, которые так же наблюдали за ними с небольшим интересом.

Внутри им открылся сад и большой мощеный двор, над которым возвышалось трехэтажное муниципальное здание Риверстеда. Когда-то это строение было настоящим замком, но теперь служило складом и налоговой службой.

О, какой сад!

Лансиус восхитился ухоженным средневековым садом, представленным в основном травами и несколькими цветущими растениями, защищенными забором. Травяной ковер и высокие старые деревья, корни которых уходили в каменную стену и здания, завершали живописную картину.

Сад был таким ухоженным, что Лансиус, не задумываясь, заметил:

 - Это было бы отличное место для пикника.

Стефи посмотрела на него и спросила:

 - Что такое пикник?

 - Ммм... прием пищи на открытом воздухе на траве?

 - Например, когда мы застряли в поле во время похода? Ты снова хочешь этого? - она закатила глаза.

Лансиус усмехнулся, но воздержался от дальнейших объяснений.

Наконец они вошли в здание и увидели его потрепанный интерьер - явный признак того, что оно было разграблено во время осады. Сад снаружи уцелел, вероятно, потому, что всю зиму был покрыт снегом, но некогда ухоженный офис, символ административной власти Риверстеда, теперь напоминал разрушенную войной реликвию.

Сотрудники предпринимали попытки навести порядок, но работы было еще много. Лансиус заметил частично пустые деревянные шкафы вдоль стен и сломанные стулья, тумбочки и письменные столы, которые, возможно, были собраны здесь для ремонта. Свет проникал сквозь разбитые окна в задней части, отбрасывая мягкий отблеск на печальную картину.

Двое мальчиков-слуг убирали, в то время как сотрудник в серой тунике с подозрением посмотрел на Лансиуса и Стефи, приняв их за торговца и его телохранителя. 

- Прошу прощения, но разве охранник не сообщил вам, что офис все еще закрыт?

- Мы здесь не по делу. Охранники знают это, - пояснила Стефи.

Лансиус полез в свою сумку и вытащил письмо от капитана, показав его сотруднику.

 - Я часть свиты молодого лорда. Меня прислал капитан.

Сотрудник поспешно вытер руки, прежде чем подойти к Лансиусу.

 - Могу я взглянуть на письмо?

Лансиус посмотрел на Стефи, та одобрительно кивнула.

Сотрудник почтительным жестом принял письмо и просмотрел его содержание.

 - Новый сотрудник? -  его взгляд метался между письмом и Лансиусом, он был явно застигнут врасплох. Однако он решил, что задавать вопросы не его дело, - Пожалуйста, подождите здесь. Я сообщу мастеру Хьюберту.

 

***