Глава 1
Орбис Алиус
Вода капала из металлических банок, которые Лансиус нес с помощью деревянного шеста. Когда он проходил мимо, почва вокруг зеленых грядок с овощами становилась темнее. По мере того, как земля получала больше влаги, поднимался сильный землистый запах.
Несмотря на то, что он проделывал это десятки раз, он не мог отделаться от мысли, что мог бы сделать это быстрее, если бы у него были кроссовки или ботинки. Увы, все, что он получил, это унылого вида средневековая кожаная обувь с закаленной подошвой.
"Ланс, у тебя уже подкашиваются ноги?" Марк поддразнил его от колодца.
Лансиус усмехнулся и вернулся к колодцу за новой порцией, но внезапно замахнулся на Марка своим деревянным шестом.
"Ха!" Марк парировал удар вилами и нанес встречный удар.
Лансиус заблокировал его, и они вступили в дружеский спарринг, причем Марк легко блокировал медленные удары Лансиуса и уворачивался от них, все время насмехаясь над ним.
После еще нескольких попыток Лансиус, наконец, вскинул руки. "Хватит".
Марк даже не вспотел; атаки Лансиуса только растрепали его короткие каштановые волосы. Поскольку он был обучен владеть древковым оружием, простые вилы не представляли для него проблемы. "Похоже, у подражателя мастера-солдата слабая выносливость", - поддразнил он с ухмылкой.
"Тише ты", - затаив дыхание, усмехнулся Лансиус.
Марк поднял деревянный шест, снова наполнил металлические банки и продолжил поливать их семейный участок. Медленно, но верно он обработал все их весенние овощи. От этого зависели их средства к существованию.
В отличие от предыдущего года, Лансиус теперь мог помогать с работой. Однако он мог сделать не так много, прежде чем стать вялым и истощенным. Тем не менее, он находил удовлетворение в осознании того, что больше не был халявщиком.
"Марк, неужели... нет другой работы?" спросил он на ломаном языке, когда они убирались.
Марк ухмыльнулся. "Тебе легче работается, братан?"
Лансиус смог только кивнуть. Ему еще предстояло достаточно хорошо овладеть языком, чтобы спорить.
"Все еще не хочешь заняться шерстяным магазином?"
Уф, что угодно, только не это...
Лансиус покачал головой.
Марк хихикнул. "Ты не умеешь готовить, не умеешь плотничать и не умеешь писать. Значит, либо шерстяной цех, либо кожевенный завод".
От мысли о работе на кожевенном заводе у Лансиуса скрутило желудок. Кожевенные заводы использовали мочу и навоз для обработки кожи и даже кровь, мозги и другие отходы жизнедеятельности животных.
"Ну, по крайней мере, ты свободный человек", - сказал Марк, чтобы подбодрить его.
"Свободный человек?" Лансиус выучил новое слово и вроде как догадался о его значении.
"Да, в отличие от нас, ты можешь поехать, куда захочешь, и найти работу в другом месте".
Лансиус нахмурил брови. "Ты - не свободен?"
"Ну, мы могли бы быть свободны, если бы заплатили наши долги. Земля, дом и инструменты предоставлены Господином. Но нам нужны были деньги, чтобы починить вещи, купить одежду или построить новые заборы", - объяснил Марк.
Лансиус забеспокоился. Это был первый раз, когда он услышал об этой проблеме.
"Не беспокойся. Это всего лишь небольшая сумма," - заверил его Марк. "Но такими темпами..."
Лансиус проследил за взглядом Марка и понял ситуацию. Они сажали даже не на четверти отведенной земли. Более того, урожай был небольшим, а овощи не представляли особой ценности.
"Эй, не смотри на меня так", - сказал Марк. "Это правда, что мы в долгах, но мы не планируем переезжать, так что все в порядке".
"Тебе здесь нравится?" Спросил Лансиус, глядя на бескрайние зеленые луга.
"Да, отец привозил нас сюда, когда мы были маленькими. Это далеко от столицы, но гораздо безопаснее от войны", - сказал Марк, вспоминая приятные моменты о своем покойном отце.
Дул легкий ветерок, заставляя развеваться их свободные белоснежные туники, создавая успокаивающее ощущение. Весна близилась к концу, и ветерок приносил особый аромат и нотку сухости.
"Марк! Ланс!" - позвала маленькая девочка из-за пределов поля.
"Таня, почему ты здесь?" Спросил Марк, брат девочки.
Таня улыбнулась от уха до уха и объявила: "Мама купила мясо на рынке".
"Упс, мне пора". Марк быстро собрал свои инструменты и помчался домой.
"Айо", - запротестовал Лансиус. Ему не хватило выносливости, чтобы догнать Марка, поэтому он не торопился убирать. Его желудок заурчал при мысли об упущенной возможности. Мясо было редким лакомством. Когда матушка Аррен покупала его, обычно это были просто кости для бульона и совсем немного настоящего мяса.
К тому времени, как Лансиус закончил, солнце стало полностью оранжевым и низко опустилось за горизонт. Возвращаясь домой, он заметил Таню, ждущую за деревянным забором. Ее золотистые волосы ярко сияли на фоне заката. Она была единственной блондинкой в деревне, так как у остальных, включая ее брата и мать, были каштановые волосы.
"Таня, почему ты не пошла с Марком?" спросил он, пытаясь вспомнить свой словарный запас.
"Я бы лучше пошла с тобой домой пешком", - ответила она с улыбкой, обнажив недостающий зуб.
Лансиус не смог удержаться от смешка. Ему искренне нравилась компания Тани. Из трех людей, которых он знал в этом мире, она была ему ближе всех, та, кто не дал ему сойти с ума в самый тяжелый момент его жизни.
"Эй, давай поговорим кое о чем. Хм, к тебе вернулась память?" - внезапно спросила она.
"Э, ммм... Нет, я кое-что помню, но не очень много".
"Оу, я действительно хочу услышать, как выглядят твой дом и деревня". Как и другим детям, Тане был интересен мир за пределами Белландии.
"Может быть, после того, как я научусь больше говорить".
"У тебя все хорошо. В прошлом году ты разговаривал только жестами", - сказала она, мило улыбаясь.
Не в силах больше сопротивляться ее обаянию, Лансиус остановился, опустился на колени и жестом предложил ей забраться к нему на спину, чтобы покататься на спине.
"Ура!" Она запрыгнула на него и обняла за плечи.
"Уфф, ты - тяжелее", - пробормотал он.
Таня засмеялась, поджимая колени, как будто ехала верхом на лошади. На самом деле у нее был недостаточный вес, как у многих других детей в деревне.
Лансиус послушался и начал бегать трусцой. Он обожал маленькую девочку.
Когда Лансиус оказался в этом неизвестном месте в прошлом году, он был тяжело болен и чуть не умер. Никто не отвез его в больницу и не оказал первую помощь. Не зная языка или своего местонахождения, он мог только предположить, что попал в аварию в сельской местности.
Придя в себя, он понял, что произошло нечто невероятное. Куда бы он ни посмотрел, в Белландии не было ни лампочек, ни настенных часов, ни даже салфеток. Место, напоминавшее средневековую эпоху, действительно было из Средневековья.
Что еще хуже, вся его прошлая личность стала туманной. Он мог вспомнить сюжеты фильмов и книг и знал, что получил высшее образование и работал, но на ум не приходило ни одного имени. Ни лиц семьи, ни того, где находится его родной город, ни даже его собственного имени. Единственным именем, которое осталось, было прозвище, которое он использовал: Лансиус.
Для человека, выросшего в современную эпоху, перспектива жить в средневековье казалась мрачной, наполненной войнами, эпидемиями и непосильным трудом. Лансиус впал в депрессию, почти не ел и страдал от серии лихорадок. Для него было мало надежды, если бы не Таня.
Маленькая девочка заботилась о нем и поддерживала его своим любопытством. Постепенно ее слова стали привычными, и он начал открываться, доверяя ей, что она поможет ему двигаться вперед.
***
Сезон сменился, и в Белландию пришло лето. Даже в самом сердце Арвенского нагорья солнце палило вовсю, хотя и смягчалось прохладным горным бризом. Фермеры, которые обрабатывали свою землю, в это время года искали убежища в своих домах, занимаясь такими делами, как починка инструментов и одежды.
Земля вокруг деревни покрылась пожелтевшими плодами, до сбора урожая оставался всего сезон. В отличие от фермеров, выращивающих овощи, фермеры-овощеводы работали по сокращенному графику, сажая и пересаживая несколько раз в течение года. Следовательно, семья матушки Аррен продолжала работать в этот суровый сезон.
Лансиус также помогал сегодня на ферме, но после двух часов тяжелой работы он весь взмок от пота и был вынужден остановиться. Он прислонился к прохладному каменному колодцу, постанывая от боли во всем теле.
Так жарко... Черт возьми... просто невероятно.
"Ха, я же говорил тебе", - воскликнул Марк из-под своей большой соломенной шляпы.
"Оставь его в покое и помоги мне с этим", - крикнула матушка Аррен.
Со смиренным вздохом Марк вернулся к работе под безжалостным жаром солнца.
Это так трогательно... Такими темпами я буду зависеть от них вечно.
Лансиус наблюдал за Марком и Аррен. Несмотря на жару, они старательно ухаживали за грядками с капустой и репой, пропалывая и пересаживая по мере необходимости.
Летнее солнце не шло ни в какое сравнение с мягкостью весны. Влажность, интенсивность и жара ошеломляли его. Каждый раз, когда менялось время года, он пытался приспособиться или исправиться, но это всегда заканчивалось кровотечением из носа или повышением температуры.
Мне нужна другая работа. Что-нибудь другое, кроме физического труда, если я хочу стоять на ногах самостоятельно.
"Тебе, наверное, лучше пойти с Таней в шерстяной магазин?" Предложила Аррен, очищая подол своего коричневого рабочего халата от грязи, когда они закончили на сегодня.
"Может быть..." - равнодушно ответил Лансиус, убирая инструменты. Его ладони болели, но он хотел помочь.
Упрямство Лансиуса заставило Аррен поверить, что он слишком строг к себе, в то время как Марк считал, что, несмотря на свою непригодность к сельскому хозяйству, Лансиус был слишком горд, чтобы согласиться на женскую работу.
Шерстяной цех, верный своему названию, был местом, где шерсть красили и пряли в пряжу. Хотя Лансиус не возражал против такого рода работы, оплата была мизерной, и цех в основном служил местом сбора деревенских домохозяек, где они могли поболтать и посплетничать во время работы. Как для интроверта, это было бы его худшим кошмаром.
Аррен и Марк позволили Лансиусу принять собственное решение. Несмотря на их трудности, они не полагались на его помощь. Хотя он был того же роста, что и Марк, у Лансиуса были более мягкие руки и более изящные кисти. Он питался умеренно и был придирчив, особенно в отношении кипяченой воды для питья, но в основном заботился о себе сам. Хотя были области, где ему требовалась помощь, они были не слишком серьезными.
Когда солнце начало садиться, все трое забрали Таню из магазина шерсти и направились домой.
Той ночью Лансиус почувствовал, что у него поднимается температура, и ему понадобилась мазь для его покрытой волдырями руки. Таня нанесла тонкий слой мази на его поврежденные ладони и отвлекла его от забот, рассказав истории, которые она услышала в магазине.
В то время как Лансиус чувствовал себя неполноценным, другие члены семьи были благодарны ему за его усилия. Он изучал язык и демонстрировал свою готовность помочь. Более того, Марк был достаточно взрослым, чтобы откликнуться на призыв лорда Арвены, а мелкие фермеры вроде них должны были нести военную службу вместо уплаты налогов. После отбора мужчины из деревни должны были следовать за лордом в бой на срок до четырех месяцев в году. В те времена Аррен работала в одиночку. Присутствие Лансиуса давало Марку некоторое душевное спокойствие.
Однако Лансиус не мог смотреть на это с такой точки зрения. Его неспособность работать так, как другие мужчины, приводила его в уныние. Даже не имея полной памяти, он знал, что его прежняя жизнь была раем по сравнению с прошлым. Он чувствовал, что средневековое фермерство было ничем иным, как жестокостью, и термин "непосильный труд" казался преуменьшением, пока он не испытал это на себе. В ту ночь, как и во многие другие ночи, когда его одолевала болезнь, он поклялся сбежать от фермерской жизни.
***
Наступил сезон дождей, и моросил дождь почти каждый день. До зимы оставался еще месяц, но холода в воздухе было достаточно, чтобы пробирать до костей.
“Боже”, - выдохнул Лансиус, пока они терпели холодный мелкий дождь.
“Еще немного, продолжай в том же духе”, - подбодрил его Марк.
Они вдвоем несли дрова для деревенского старосты. Марк нес по охапке дров на каждом плече, в то время как Лансиус управлялся только с одной.
“Я... неужели нет другой работы?” Спросил Лансиус. Его плечо болело, а бедра горели.
“Хех, ты все еще спрашиваешь об этом?” Поддразнил Марк.
Лансиус глубоко вздохнул.
Ему легко говорить. Я не хочу работать мускулистым человеком.
К сожалению, большинство профессий были связаны с физическим трудом. Хотя были и другие профессии, они, как правило, передавались от отца к сыну и были слишком мелкими, чтобы требовать дополнительной помощи.
“Двигайтесь быстрее, ребята. Становится мокро”, - поторопил старик в сухой, плотной одежде, как только увидел их приближение. В отличие от него, двое молодых людей были одеты только в два слоя грубой одежды.
Двое ускорили шаг и поспешно вошли в старый, но крепкий на вид деревянный сарай. Это место принадлежало деревенскому старосте, который был достаточно богат, чтобы иметь отдельный сарай для хранения дров.
Оба осторожно опустили свои охапки на пол, тяжело дыша. Они бежали трусцой, чтобы не промокнуть, но все равно промокли насквозь.
“Это заняло у вас слишком много времени”, - пожаловался староста, беспокоясь о том, что дрова намокли. В этом не было ничего удивительного - он был известен как грубый, дряхлый и скупой. Марк согласился на эту работу только потому, что жена старосты всегда делилась с ним едой.
Но прежде, чем они смогли потребовать свою награду...
“Эй, куда вы двое направляетесь? Сначала сложите их аккуратно”, - приказал он.
Марк и Лансиус застонали, но развернулись и сложили дрова, как просили. В отличие от мелких веток, которые они использовали в своем доме, те, что они сложили, были толстыми поленьями, которые были должным образом высушены. Эти поленья были бездымными и горели дольше.
Когда с ними было покончено, староста озадаченно почесал затылок.
“В чем дело?” Спросил Лансиус, потирая руки, чтобы согреться.
“Тсс - ничего страшного. Я просто забыл сосчитать их перед укладкой. Теперь трудно сосчитать.”
“Бревна? Почему, их тридцать шесть”, - категорично ответил Лансиус.
Староста немедленно с сомнением посмотрел на Лансиуса. Даже Марк, который был занят очисткой своей одежды от древесных опилок, наблюдал за ним с подозрением.
Постойте, почему вы так на меня смотрите?
“Я... это всего лишь шесть плюс шесть...” - объяснил Лансиус, ища в своем словаре точное слово для умножения. Он не смог его найти и начал понимать, что пошло не так.
“Ты умеешь считать?” Недоверчиво спросил Марк.
“Д-да”, - сказал Лансиус.
Они не могут умножать..? Но, конечно! У них нет формального образования... Возможно, это мой выход. Заниматься математикой, а не чем-то вроде изготовления пороха или антибиотиков.
Марк выглядел восторженным, но старота на это не купился. "Посчитай, сколько ног у трех лошадей, ты можешь использовать...“
“Двенадцать”, - выпалил Лансиус, не пытаясь.
Его ответ поразил старика. “Одиннадцать плюс семь?”
“Восемнадцать”.
“Как насчет того, если каждая из пяти коров родит по два теленка, сколько всего будет телят?"
“Десять телят”, - с усмешкой ответил Лансиус.
Староста яростно подсчитал на пальцах. Придя к тому же результату, он слегка расстроился. Он всегда гордился тем, что был самым умным в деревне, но это был его предел. Теперь, наблюдая, как Лансиус считает без помощи пальцев, он был ошеломлен.
"Молодой человек, к вам вернулась память? Возможно, вы ученик торговца?"
Его тон был менее грубым, чем обычно.
Лансиус поежился, но не от холода, а от осознания того, что это может стать его билетом в свет.
***
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|