Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Дело было не срочное. Юэ Чжэн Цин голодала два дня и наконец-то смогла поесть. Только доев все из миски, она отправилась вместе с Чжуцзы к Чжао Ху.

Внешность Чжао Ху и его имя были полной противоположностью. Судя по имени, можно было представить себе крепкого, широкоплечего мужчину с тигриной головой, но на самом деле он был худ, как скелет, словно тощая обезьяна, которую мог свалить любой порыв ветра.

По правде говоря, в воспоминаниях прежней хозяйки тела Чжао Ху был довольно крепким до того, как спас ее отца. После того ранения, из-за которого он стал хромать, его тело начало усыхать день ото дня.

Увидев Юэ Чжэн Цин, Чжао Ху быстро доел дикие овощи из своей миски, вытер рот рукавом и встал:

— Юная глава, когда я упал с горной тропы, то увидел в воде большой темный кусок чего-то. Это не была черная дыра, а что-то твердое. Я наступил на него, потрогал, и вся рука оказалась в какой-то серой пыли.

Темный кусок чего-то?

Рука в пыли?

Под водой?

У Юэ Чжэн Цин уже появилось смутное предположение, что это могло быть.

— Отведи меня туда посмотреть.

— Хорошо.

Поскольку было неясно, что это за вещь, и Чжуцзы опасался, что с Юэ Чжэн Цин может случиться беда, он позвал еще несколько человек пойти с ними.

Янь Суй тоже пошел. Когда им нужно было пересечь реку по короткому пути, чтобы не намочить обувь и одежду и снова не простудиться, Юэ Чжэн Цин по обыкновению забралась ему на спину.

Они добрались до того места у реки, где вчера упал Чжао Ху. Он, хромая, вошел в воду и наступил на черные камни на дне, чтобы Юэ Чжэн Цин могла их разглядеть.

Вода, до этого сверкавшая на солнце, от его движений постепенно помутнела, и вверх стали подниматься черные потоки, словно водовороты.

Многие из пришедших испуганно отступили на несколько шагов, крича: «Водяной дух пришел! Там водяной дух!»

Юэ Чжэн Цин присела на корточки, зачерпнула ладонью черную воду, уже достигшую берега, и рассмотрела нерастворимый в воде черный порошкообразный осадок.

Янь Суй, опасаясь, что она случайно упадет в реку, схватил ее за воротник сзади, страхуя.

Хотя у Юэ Чжэн Цин уже была догадка, она хотела убедиться:

— Чжао Ху, отколи кусок и принеси мне посмотреть.

Чжао Ху наклонился, опустил руку в реку и попытался отковырять кусок от гладкого черного камня. Но у него ничего не вышло, только ногти заболели, а рука снова покрылась черной пылью.

— Юная глава, не получается отколоть.

Юэ Чжэн Цин окинула взглядом руки стоявших позади людей — ни у кого не было инструментов. Она так торопилась, что забыла велеть им что-нибудь взять.

Делать было нечего. Вспомнив, что река, которую они переходили раньше, была с течением, Юэ Чжэн Цин повернула назад и пошла вдоль ее берега.

Чжуцзы и Чжао Ху, видя, что она бормочет что-то себе под нос и идет одна, не говоря им ни слова, почесали затылки и остались ждать ее указаний.

Юэ Чжэн Цин оказалась права: в реке с течением нашелся железный обломок, который кто-то случайно выбросил выше по течению. Она позвала Янь Суя и попросила его достать железку с другого берега.

С помощью железного обломка Чжао Ху несколько раз ударил по черному камню и вскоре смог отколоть небольшой кусок, который передал Юэ Чжэн Цин.

Юэ Чжэн Цин взяла его, посмотрела, потрогала и сразу поняла — это уголь.

Раньше его не было видно, вероятно, потому, что эта река была стоячей и соединялась с окрестными притоками только во время летних ливней, когда уровень воды поднимался. Тогда течение размывало донные отложения. За долгие годы угольное месторождение на дне обнажилось как раз во время вчерашнего ливня, и его случайно увидел Чжао Ху.

Чжао Ху, видя, что Юэ Чжэн Цин все поняла, растерянно спросил:

— Юная глава, что это такое?

— Уголь.

Чжао Ху не понял, Чжуцзы тоже:

— Что?

— Это горная порода, образовавшаяся из древних организмов, которые долго пролежали под землей и изменились. Его можно использовать для разведения огня и приготовления пищи.

Убедившись, что это не водяной дух и опасности нет, все снова подошли поближе и с любопытством уставились на штуковину в руках Юэ Чжэн Цин.

— Его можно жечь? Значит, если мы выкопаем все это, нам больше не придется рубить деревья и собирать ветки для огня?

— Да, — кивнула Юэ Чжэн Цин.

Люди снова забеспокоились:

— Но у нас нет инструментов, как же его копать?

Юэ Чжэн Цин посмотрела на прекрасный первозданный пейзаж Хуанъюаньшань с ее зелеными горами, изумрудными деревьями и чистыми реками и покачала головой:

— Лучше не копайте. Если сжечь немного, ничего страшного, но если жечь много, то дым, который при этом выделяется, вреден для дыхания, от него можно заболеть.

Услышав про болезнь, все снова отпрянули, словно от чумы. Янь Суй тут же выхватил камень из рук Юэ Чжэн Цин и бросил его в реку.

— Хватит смотреть, уходим отсюда скорее!

Юэ Чжэн Цин не знала, смеяться ей или плакать:

— Не так уж это и страшно. Пока его не измельчили в пыль, которая разлетается по воздуху, или не подожгли, ничего не случится.

Она объяснила им все, и мужчины, поняв, что оказались менее спокойными, чем тринадцатилетняя девочка, смущенно засмеялись и неловко сменили тему.

Чжуцзы указал на верховья главной реки неподалеку:

— Юная глава, посмотрите, что там?

— Юная глава, там вроде бы какой-то ящик, — добавил Чжао Ху.

Юэ Чжэн Цин все еще посмеивалась над тем, какие эти здоровяки оказались стыдливые, и рассеянно посмотрела в указанном направлении. В поле ее зрения внезапно попал большой деревянный ящик.

Ящик медленно плыл по течению сверху. Он был насквозь промокшим и выглядел так, будто провел в реке уже много дней.

В этот момент в голове Юэ Чжэн Цин внезапно раздался голос Системы А-Сюэ: [Дорогой хозяин, это ваша награда. Пожалуйста, примите ее. Я ведь неплохо выбрала момент, правда?]

Эта надоедливая система наконец-то сделала что-то хорошее. Юэ Чжэн Цин посмотрела на бледно-голубой экран перед глазами и, управляя мысленным курсором, поставила оценку за обслуживание — маленькое красное сердечко в левом нижнем углу экрана.

Это была часть оценки работы систем низшего уровня отделом систем. Она не играла решающей роли, но учитывалась при итоговой аттестации.

Увидев, что этот привередливый хозяин наконец-то остался доволен, Система А-Сюэ чуть ли не поклонилась ей трижды:

— Спасибо, дорогой хозяин! А-Сюэ будет и дальше стараться!