Глава 15 (Часть 1)

Две недели спустя —

Было установлено новое правительство. Токугава Нобунобу наконец занял пост сёгуна, о котором всегда мечтал, пусть и будучи лишь марионеткой.

Токугава Шигешиге и Мацудайра вернулись в Киото, чтобы там восстановить силы и вернуться.

Две недели спустя Гинтоки и другие оставшиеся самураи и ниндзя получили письмо от Шигешиге.

Все с нетерпением открыли письмо, но получили известие о том, что Шигешиге был убит в Киото и скончался.

— Самое темное время — перед рассветом, но ни в коем случае не закрывайте глаза. Тот, кто закроет глаза в темноте, не увидит света завтрашнего дня.

——

Мацудайра вернулся в Эдо и сел напротив Токугавы Нобунобу. Нынешний сёгун, весь в бинтах, теперь выглядел гораздо спокойнее, но в его глазах все еще сквозило безумие.

Рядом с ним сидел его приближённый, который играл роль недостающего персонажа. С того момента, как Мацудайра сел, он громко кричал: — Быстро сядьте! — и — Этот невежливый тип! — и другие бессмысленные вопли.

Мацудайра игнорировал его угрозы, спокойно закурил сигарету, затянулся и неторопливо сказал: — Прошу прощения, но я признаю только одного сёгуна.

Токугава Нобунобу сохранял некоторое здравомыслие. Он, вероятно, понимал, что этот человек пришел мстить, но Шигешиге действительно убил не он, потому что он поступил бы еще безумнее.

Глядя на начинающего нервничать Токугаву Нобунобу, Мацудайра тихо вздохнул: — Не волнуйтесь, Нобунобу-ко. Я еще никого не мобилизовал, — говоря это, он уже приготовил в рукаве отравленную иглу.

— Пожалуйста, выбросьте это, короткий меч и отравленную иглу, — внезапно раздался голос сзади, останавливая его попытку убийства. — Мацудайра-ко, к сожалению, у вас больше нет возможности кого-либо наказывать.

Мацудайра опустил голову и лишь спустя некоторое время положил предметы из руки в ладонь человека, стоявшего позади. Безразличным голосом он сказал: — Сасаки... После того, как Такасуги бросил тебя, ты так усердно виляешь хвостом перед Хитоцубаши Нобунобу?

Сасаки с бесстрастным лицом, голос которого был так же ровен, как и его выражение, сказал: — О чем вы говорите? Я служу только Нобунобу-ко.

На этом Шинсенгуми были распущены. Сасаки, как новый глава полицейского управления, начал новую эру.

——

Гинтоки снова потерял дорогого человека.

Шинсенгуми тоже были распущены. Все, что он хотел защитить, рушилось.

В этот день Кондо тренировался с мечом в додзё Шинсенгуми. Послышались шаги, постепенно приближающиеся, пока сзади не раздался голос: — В твоей технике меча видна растерянность.

Кондо убрал меч и обернулся. Он увидел Гинтоки, все еще перебинтованного, прислонившегося к дверному косяку. В руке он держал костыль и указывал им на него: — Полицейский щенок бросил заблудившегося котенка и сам растерялся. Просто нет слов.

— Хочешь, я тебя научу? Я даже костылем тебя побью.

Кондо смотрел на этого раненого, который, очевидно, должен был лежать в постели, но появился в дверях, чтобы утешить другого. Уголки его губ бессильно изогнулись. Этот парень даже заботится о других таким образом, его интуиция ужасающе остра.

Кондо винил себя за то, что не смог защитить Шигешиге. Другие чувствовали то же самое, но сейчас все были в таком упадке, никто не брал на себя роль лидера. Было опасение, что их могут незаметно устранить.

Он достал чашки для саке и сел с Гинтоки у двери. Они пили и разговаривали.

— Гинтоки, ты бесчисленное количество раз думал во время войны, что защищать что-либо или терять что-либо бессмысленно?

— ...Бессмысленно, ах, — к удивлению, Гинтоки дал такой ответ. — Имеет смысл защищать те души, которые сражаются с самими собой.

— И эти души не умерли.

— Пока есть люди, которые поддерживают их идеи, тогда для нас не нужны похороны и прощания. Достаточно просто выпить эту чашку вместе.

Кондо поднес чашку к губам и беззвучно улыбнулся: — Гинтоки, ты и правда удивительный человек.

Значит, и реликвии учителя, которые ты защищаешь, такие же?

Ты действительно видишь дальше и яснее всех.

Он выплеснул саке в воздух, как дань памяти Шигешиге, а затем повернулся к Гинтоки и сказал: — Передай Тоши, пусть не делает глупостей. Эдо все еще нуждается в вас.

— И... надо было выпить с тобой раньше.

Гинтоки недоверчиво расширил глаза. Их окружила группа людей в белой форме. Во главе шла Нобуме. Она подошла с бесстрастным лицом и надела наручники на Кондо.

— Обезглавить Мацудайру Катакурико и Кондо Исао.

Токугава Нобунобу приказал уничтожить оставшиеся силы Шигешиге, включая Кондо Исао из Шинсенгуми, но его подчиненных оставили.

— Подождите, что происходит? — Гинтоки встал. Он не ожидал, что этот Нобунобу поступит так жестоко.

Нобуме преградила ему путь. Гинтоки принял выражение лица, как у демона, и нетерпеливо посмотрел на нее: — Что, черт возьми, происходит?

— Удивительно. Ты, кто всегда был не в ладах с Шинсенгуми, вдруг показываешь такое выражение, — Нобуме убрала меч и встала перед ним. Новые полицейские позади направили мечи на голову Гинтоки. — Потому что ты тоже несешь вину за смерть сёгуна, поэтому у тебя появилось чувство товарищества?

— Или, возможно, потеряв что-то важное, ты снова захотел это обрести?

— ...В отличие от обычного, ты стала очень разговорчивой, — выражение лица Гинтоки стало спокойнее, и он не обращал внимания на бесчисленные клинки за спиной. — Откуда ты все это знаешь?

Нобуме не ответила на его вопрос, а спокойно объяснила.

Кондо Исао доверил Эдо вам. Теперь нужно следить, чтобы его "волчата" не совершили глупостей.

И сейчас это может сделать только Гинтоки.

——

Хиджиката и Окита, прибывшие в штаб, увидели сцену, где люди в черной форме и люди в белой форме дрались друг с другом. В штабе царил полный хаос. И в этой ситуации они не увидели своего командира. У них сразу возникло дурное предчувствие.

— Простите, — Гинтоки вдруг появился в дверях, опираясь на костыль, и сказал им двоим. После этих трех слов больше не было ни звука.

☆、Монолог Хиджикаты

Члены Шинсенгуми все еще возмущались тем, что сделал их командир, и даже в пылу гнева хотели прорваться к Нобунобу, чтобы спасти его.

А меня разрывали две силы: не хочу, чтобы они умерли, и не хочу, чтобы умер командир.

Гинтоки тогда испытывал такое же чувство?

Боль до бессилия. Но по крайней мере у них был выбор. Я могу только сказать: — Как хотите. Если это тот Шинсенгуми, который вы хотите, я не буду препятствовать.

Я уже не могу понять, кто прав. У меня больше нет права вас сдерживать.