Глава 14

Оборо снова опустил соломенную шляпу. В его глазах мелькнула холодная злоба. Действительно, он должен был убить Такасуги еще тогда.

Когда он снова поднял голову, его взгляд стал ледяным: — Прощайте, ученики Шоё. Возвращайтесь к своему благодетелю и друзьям.

Едва его слова смолкли, как последователи позади бросились вперед. Гинтоки стиснул зубы и отчаянно сопротивлялся, рубя мечом Оборо: — Не смей, придурок...

Меч сзади внезапно пронзил Оборо, попав прямо в его левый глаз. В то же мгновение хлынула кровь.

Такасуги появился за спиной Гинтоки и закончил фразу: — ...говорить о Шоё.

— И ты запомни хорошенько... Чье лицо этот глаз видел в последний раз — мое или этого парня, — Такасуги встал рядом с Гинтоки и посмотрел сверху вниз на лежащего Оборо. — Кто бы здесь ни умер, другой отправит тебя в ад.

— Выжить? — Оборо, прикрывая один глаз, холодно рассмеялся, его взгляд был мрачным и злобным. — Вы оба обречены умереть здесь!!

Тендошу снова бросились в атаку, но на этот раз их с силой отбросили подоспевшие брат и сестра Камуи и Кагура.

Коса Камуи расплелась, розовые волосы развевались на ветру. Он все так же мило улыбался, качая указательным пальцем: — К сожалению, никто из них не умрет.

— А почему? Потому что я сам собираюсь убить каждого из них.

Сказав это, он словно объясняя, обратился к Такасуги: — Джинске, мне будет очень неудобно, если ты умрешь здесь. Мы ведь договорились сразиться после расплаты, верно?

— А Самурай-сан... ему суждено быть убитым мной. Этого права я никому не уступлю.

— Я никому не позволю прикончить Гин-чана, — Кагура встала перед Гинтоки, серьезно глядя на своего брата. — Включая тебя, Камуи.

Камуи лишь продолжал улыбаться, не говоря ни слова.

Внезапно в небе раздался грохот. Приближалась большая группа кораблей, выстроившихся в ровный ряд.

— Заставил вас ждать, Сё-чан, — сказал Мацудайра, стоя на корабле и глядя вниз.

Прибытие Шинсенгуми снова спасло их из беды.

В то же время Кагура увела Гинтоки, а Камуи — Такасуги. Каждый вернулся в свой лагерь. Битва в Иге на этом прекратилась.

Но война никогда не прекращалась.

——

— Никак не успокоятся. Дошли до такого, а все еще цепляются? — Оборо поднял голову, глядя на уходящие стороны, и сам себе ответил: — Нет, это тоже предначертано судьбой...

Спина Гинтоки становилась все меньше. Внизу один из последователей спросил: — Не нужно преследовать?

Оборо не ответил. Вместо этого он смотрел на их удаляющиеся спины, погруженный в глубокие размышления...

Когда Шоё был заключен в тюрьму, он был одним из надзирателей.

Однажды во время обхода он обнаружил, что мужчина в тюрьме пишет на стене.

— Шоё, это то, что ты собираешься делать? — Оборо, глядя на мужчину, который стоял спиной к нему и писал на стене, спросил: — Сражаться против воли Небес и упасть в ад, а здесь, в этой грязной тюрьме, ждать смерти и учить тюремщиков писать?

Шоё не обернулся. Он опустил кисть и спокойно сказал: — ...Я сражаюсь не против воли Небес, а против самого себя.

Он поднял тонкую книгу, которую держал в руке, поднес ее к глазам и добавил: — Я просто хотел узнать, могут ли эти руки, которые умеют только отнимать, дать что-то другим.

Неизвестно, о чем он подумал, но его голос стал нежным: — Но в итоге ничего не осуществилось. Наоборот, я сам получил, — он тихо рассмеялся.

Погруженный в воспоминания, Шоё спустя некоторое время обернулся. На его лице была неизменная нежная улыбка: — Люди на самом деле свободнее, чем кажется.

Оборо не понял смысла этих слов. После этого он встретил на поле боя ученика Шоё — юношу, которого называли Белым демоном.

Белый демон, как и его имя, был сильным противником, каких он встречал редко. Его багровые глаза были самыми яркими, что он когда-либо видел.

Неужели он был тем, о ком говорил Шоё — тем, кто дает?

Что Шоё получил от него?

Силуэт Гинтоки в белом одеянии, развевающемся на ветру, с мечом в руках на фоне кроваво-красного заката, был подобен взлетающему журавлю среди сосен — возвышенному и свободному. Казалось, его невозможно сковать.

Оборо, кажется, немного понял смысл слов Шоё. Даже когда Гинтоки действительно убил того мужчину, он не был слишком удивлен.

— Сражайся. Это твоя судьба, — Оборо повернулся в сторону, не собираясь больше преследовать. — Продолжай сражаться, используя этот сломанный меч.

Если я встречу тебя на поле боя в будущем, я снова захочу увидеть эту фигуру, размахивающую мечом.

Две фигуры удалялись из поля зрения, пока Такасуги не сел на корабль, а Гинтоки не исчез вместе с ним.

Только тогда Оборо сказал своим подчиненным: — Отступаем.

Тем временем Мацудайра и лидер Тендошу все еще боролись за пост сёгуна. Шигешиге вздохнул. И он, и Нобунобу были марионетками, которыми играло время. Конечный результат для обоих был одинаков — разрушение.

Однако он понимал кое-что лучше Нобунобу. А именно: — Те, кто в это смутное время не теряет себя, кто твердо стоит на своем пути — это и есть истинные самураи.

Самураи, ставшие таковыми, чтобы защитить то, что им дорого. Перед его глазами возникли образы бывших товарищей. С этого момента Шигешиге тоже определил свой путь в жизни.

— Если эта страна мешает им жить так, как они хотят, то мне очень интересно остаться с марионетками и стать последним сёгуном.

Это было заявление Токугавы Шигешиге, и это было его твердое бусидо.

——

В небе с грохотом пронеслись корабли. Все, встревоженные этим звуком, подняли головы.

Но Шинпачи что-то почувствовал и обернулся.

Он увидел Кагуру, ведущую окровавленного Гинтоки к выходу. Гинтоки опустил голову, выглядя так, будто вот-вот умрет.

Шинпачи почувствовал, как у него в голове что-то взорвалось, фейерверк разлетающихся мозгов оставил перед глазами пустоту.

Он открыл рот, но из горла не вырвалось ни звука. Он резко бросился к Гинтоки.

Остальные, услышав шум, обернулись и тоже были напуганы до смерти. Они быстро окружили их.

Раны на теле Гинтоки были ужасны, в плече и животе торчали обломки меча, голова и волосы были покрыты пылью и слипшимися с кровью комками.

Его кожа была белоснежной, и эти ужасные, длинные раны просто разрывали сердце.

Хаттори, тоже едва живой, опираясь на кого-то, подошел. Гинтоки слегка приоткрыл глаза, достал что-то из-за пазухи и протянул ему. Его голос был почти неслышен: — Забыл сказать, если хочешь прочитать продолжение того «Jump»... продам тебе за полцены.

В его руке был тот самый «Jump», который Хаттори дал ему в магазине, с лезвием, воткнутым наискось, которое спасло Гинтоки жизнь.

Он носил его с собой...

Хаттори не мог вымолвить ни слова. Челка, доходившая до кончика носа, скрывала все его эмоции.

Но Сарутоби заплакала, а Шигешиге молчал.

«Этот человек слишком добр», — это была общая мысль всех присутствующих.

Хаттори почувствовал, как что-то застряло у него в горле, и горячая волна разлилась по телу.

Когда горячее чувство в его сердце наконец утихло, он усмехнулся: — Ни за что не стану читать.

——

Две недели спустя Такасуги все еще лежал в реанимации, с кислородной маской, весь в трубках, едва поддерживающих слабое дыхание.

За эти две недели он ни разу не пошевелился.

Кихейтай понесли огромные потери в этой войне. Им потребуется время, чтобы вернуться.

Киджима Матако день и ночь стояла у палаты Джинске, тихо глядя на этого мужчину. После поражения в битве с Гинтоки, интересно, осталась ли у него мотивация жить?

Она ясно видела, как Джинске десять лет тщательно планировал, как заново собрать рассеянный Кихейтай и превратить его в еще большую силу. Все это было потому, что был тот человек.

Каждый раз, когда Джинске играл на сямисэне под луной, его окружала такая мучительная боль, что она не осмеливалась подойти.

Джинске был как изящная кукла, лишенная человеческих эмоций. Только при встрече с Гинтоки он словно оживал, совершая иные действия.

Непонятная зависть и ревность. Но ничего не поделаешь. Даже если она была с ним десять лет, это не сравнится с одним мгновением появления того человека.

— Он ведь сражался с этим Белым демоном. Джинске тоже должен был быть готов, — Бансай в наушниках подошел к нему и спокойно сказал, словно давно знал, каким будет этот день. — Но я действительно видел. Он был тяжело ранен, почти умирал, но его глаза не угасли. Наоборот — смотрели еще дальше, чем прежде.

Джинске, что ты увидел... в битве с Белым демоном?

——

Другой корабль в космосе.

— Эти парни из Совета старейшин предали нас, — Абуто нашел своего капитана, стоявшего у панорамного окна, и подошел к нему. — Они намерены объединиться с Тендошу, чтобы уничтожить нас с корнем. Теперь мы больше не Харусаме — мы даже стали целью, которую Харусаме хотят убить.

Розововолосый капитан не обернулся, его голос все еще был легким и живым: — Разве это не здорово? Так мы еще на шаг ближе к Королю пиратов.

Абуто с черной линией на лбу смотрел на него, не понимая, говорит ли этот парень всерьез или шутит.

— В конце концов, если хочешь стать сильнейшим во вселенной, быстрее всего — создать врагов по всей вселенной, а потом одним махом их всех победить, — юноша с улыбкой обернулся, сжимая кулак. Прядь волос на его макушке покачивалась в такт его словам.

Он говорил громкие слова, но на самом деле сейчас они могли только бежать.

Камуи не обратил внимания на ворчание Абуто и снова посмотрел в окно.

— Даже эта плакса встала на ноги, — перед глазами возникли воспоминания о битве с Кагурой. Он тоже немало натерпелся от своей сестры.

Но так даже лучше. Только так у нее есть право стоять рядом с Самураем-саном.

— Я не упаду в таком месте, — лицо Гинтоки словно появилось на стекле. Камуи слегка изогнул губы в улыбке. Это была не та детская улыбка, что раньше, а зрелая. — А почему? Потому что я ведь старший брат.

В конце концов, Гинтоки достанется мне.