Глава 12

— Тогда остановим друг друга своими кулаками!! — крик Гинтоки почти сотряс душу.

Меня отбросило на несколько метров, и я снова потерял силы, чтобы подняться.

— Такасуги... Как долго ты собираешься смотреть в пустоту за своим веком этим ослепшим левым глазом?

— Открой пошире свой оставшийся правый глаз и посмотри внимательно — Гинтоки снова поднял на меня кулак. — Тот, на кого ты должен направить свой кулак, сейчас здесь, верно?!

Не дожидаясь его удара, я ударил его в живот, намеренно попав в рану, отчего он сплюнул кровь.

— Такое, Гинтоки, видно даже с закрытыми глазами, — яростно подняв ногу, я ударил его по подбородку. На этот раз настала его очередь отлететь от моего удара.

— Этим закрытым левым глазом я видел тогда...

Восхищение, связь, стремление...

Все это снова промелькнуло перед моими глазами и остановилось на том дне — дне, когда забрали учителя Шоё.

— Ненависть, — я рассмеялся. Верно, это он, стоящий передо мной, убил его.

Убил учителя, которого мы когда-то отчаянно защищали.

— Ни разу не забывал, ни разу не терялся, — разум, затуманенный воспоминаниями, снова обрел ясность. — Тот, на кого должен обрушиться этот кулак, всегда был запечатлен в глубине моих глаз.

Гинтоки убил учителя, чтобы защитить нас.

Я хочу убить Гинтоки, потому что он убил учителя.

Я знал, какую боль он испытал, но не мог простить его, и тем более не мог простить себя. Мы оба грешники.

— Наша месть здесь. Прицелься и отомсти за учителя, — уголок моих губ постепенно перестал удерживать улыбку и бессильно опустился. — Мы, хоть и не можем обнажить меч против себя, но есть тот, кого проклясть лично труднее, чем проклясть себя...

Гинтоки поднялся и ответил: — Но есть тот, кого убить своими руками труднее, чем убить себя.

Мы оба одновременно подняли кулаки:

— Потому что у меня есть ты, — сказал он.

— Потому что у меня есть ты, — сказал я.

——

В тот год, когда нам было десять, учителя Шоё забрали.

С его способностями убить тех людей было бы легко, но он лишь велел нам оставаться в частной школе, чтобы мы трое защитили одноклассников, и добровольно позволил себя забрать.

Частная школа была сожжена, и мы стали бездомными детьми.

Чтобы вернуть учителя, мы втроем решили участвовать в Войне Дзёи. После этого мы сражались пять лет.

За эти пять лет мы из друзей детства превратились в тех, кому можно доверить свою спину.

Под бушующим огнем войны, среди лязга мечей, мы шаг за шагом поднимались на позиции командиров и прославились на поле боя.

Кацура стал все больше заботиться о Гинтоки. После ухода учителя Шоё он взял на себя одну обязанность — готовить для Гинтоки онигири с красной фасолью.

Гинтоки делал вид, что презирает то, что он готовил, но тайком всегда съедал.

Кацура же, словно приставучий, каждый раз находил новые способы его утешить.

В конце концов Гинтоки просто позволял ему это делать, и эти двое постепенно стали близки.

А я все больше не хотел говорить и не хотел видеть, как эти двое выглядят такими счастливыми вместе.

В такие моменты я еще сильнее тосковал по учителю, тосковал по его рукам, которые могли успокоить любую боль.

Я считал себя не слабым человеком, но перед учителем хотел сохранить эту детскую непосредственность.

— Такасуги, почему ты не отпустишь то, что у тебя на сердце? — однажды спросил меня Кацура. Действительно, он все еще был тем, кто понимал меня лучше всех.

— Пока мы не вернем учителя, я никогда не смогу отпустить это, — ответил я.

— Ты же знаешь, я не об этом... Почему ты не хочешь открыться Гинтоки?

Я уставился на него, пытаясь понять по его лицу смысл его вопроса.

Он не стал ждать ответа и продолжил: — Ты к Гинтоки... не так безразличен, как кажется на первый взгляд, верно?

Мое сердце дрогнуло, но я молчал, ожидая, пока он продолжит объяснять.

— У тебя всегда разногласия с Гинтоки, и через три фразы вы уже ссоритесь.

— Но я знаю, что если бы ты действительно кого-то ненавидел, ты бы просто не обращал на него внимания, не говоря уже о том, чтобы говорить так много.

— Вы двое все еще как дети. Чем дальше заходит разговор, тем меньше вы похожи на командиров.

— Прямо как дети, которые ссорятся.

— ...Такасуги, ты любишь Гинтоки?

Люблю?

Это слово было совершенно чужим.

Разве у меня может быть что-то, что я люблю?

В одно мгновение в моем сознании возникла улыбка учителя Шоё, но в следующую секунду она превратилась в спину Гинтоки на фоне сумерек.

Образ Гинтоки, сидящего на веранде и едящего пирожные из красной фасоли, глядя на закат за двором; образ спящего с мечом; образ серьезного Гинтоки во время наших спаррингов; образ сражающегося в крови на поле боя; образ Гинтоки с его вечно безжизненными глазами...

— Тебе стоило бы взять зеркало и посмотреть на выражение своего лица сейчас, Такасуги, — Кацура прервал мои мысли.

Я долго смотрел на него и спросил: — А ты? Бегаешь за этим парнем, носишь ему суп и воду, проявляешь заботу.

— Если такой Безумный благородный господин, как ты, станет известен врагам, они, наверное, сразу же нападут с мечами.

Кацура вздохнул и сказал: — Гинтоки всегда заставляет меня хотеть о нем заботиться... Понимаешь?

— Даже если он Белый демон на поле боя, в глубине души мне кажется, что если за ним никого не будет... он будет чувствовать себя неуютно.

Перед моими глазами возникли багровые глаза Гинтоки. Его всегда ясные глаза из-за своего цвета казались вечно наполненными печалью.

Кацура был прав. Гинтоки сильнее всех, но и больше всех вызывает... сострадание.

Я очень не хотел использовать это слово для описания взрослого мужчины, но с тех пор, как увидел учителя Шоё и Гинтоки во дворе, у меня появилось это чувство.

Эти противоречивые черты сочетались в нем, делая его необычайно привлекательным, почти красивым.

Я также думаю, что именно поэтому он стал еще более прославленным.

— И что с того, что ты его любишь? — Я обернулся, склонив голову, и посмотрел на него. — В его сердце только учитель Шоё. Чего еще ты хочешь от него получить?

— Нет, Джинске, — Кацура нахмурился и серьезно сказал. — На поле боя нет завтра. Я просто надеюсь, что если однажды я умру, ты сможешь защитить его вместо меня.

— ...Это тоже было поручением учителя Шоё.

— Я и без тебя знаю, — я не хотел больше с ним разговаривать. — Не забывай, что мы участвовали в войне, чтобы спасти учителя.

...

После того дня я стал больше обращать внимания на Гинтоки, но по-прежнему не подавал виду.

Гинтоки казался безразличным ко всему, но мы знали, что он дорожит учениками учителя Шоё больше всех — в том числе и нами, мной и Кацурой.

Кем мы были для него?

Просто потому, что учитель доверил нас ему?

Гинтоки очень дорожил своей жизнью, но в опасные моменты он рисковал больше всех. На поле боя он был действительно как демон — опасный, сильный, но красивый.

С одной стороны, я был одержим этой почти самоотверженной защитой, с другой — глубоко ненавидел его за такой подход.

Такой противоречивый, я мог лишь обращаться мыслями к учителю Шоё. Если бы учитель был здесь, мои тревожные вопросы, наверное, нашли бы ответы.

Учитель был нашей общей утренней звездой, высоко висящей в небе, указывающей путь и поддерживающей нас на протяжении пяти лет войны.

——

А спустя пять лет мы столкнулись с сокрушительным поражением.

Снова увидев учителя, мы были как жалкие черви, связанные и брошенные на землю, изо всех сил пытаясь посмотреть на учителя, стоявшего на коленях впереди.

Люди в черном, окружившие нас, сказали учителю: — Шоё, твои ученики, следуя твоим учениям, обречены на ужасную смерть.

— Я не помню, чтобы учил их этому, — голос учителя был холодным, с безразличием, которого я никогда прежде не слышал.

— Тогда хочешь попробовать? — снова сказал человек в черном. У меня вдруг возникло дурное предчувствие. В этот момент сзади послышались шаги.

— Твои ученики выберут умереть вместе с тобой, или они своими руками, даже убив учителя, выберут жить?

Едва его слова смолкли, как двое мужчин, ведя Гинтоки, вышли вперед между мной и Кацурой. В тот же миг огромное чувство страха охватило мое сердце. Я невольно широко раскрыл глаза, пристально глядя на сереброволосого юношу.

— Учитель или товарищи? Выбирай, как хочешь.

——

Неудержимые удары кулаками, глубокая ненависть была единственным движущим мотивом. Мы дрались, пока не покрылись ранами и не смогли больше подняться.

Я прекрасно знал, что учитель доверил нас Гинтоки, и что Гинтоки исполнил последнюю волю учителя.

Я прекрасно знал, что на поле боя Гинтоки ответил на мои слова, сказав мне не умирать.

Почему он защитил меня?

Почему ради учителя Шоё он выбрал нас?

Я ненавидел его, но еще больше ненавидел себя. Это мы заставили Гинтоки взмахнуть мечом и отрубить голову учителя. Это из-за нашей слабости мы оказались в чужой власти.

В тот момент, когда Гинтоки взмахнул мечом и отрубил голову, мир замер, но я отчетливо услышал звук чего-то разбивающегося.

Его лицо, залитое слезами, запечатлелось в моей памяти. Единственный раз, когда я видел его слезы, в одно мгновение разорвал мое сердце.

Если бы не это трусливое правительство, разве все это не произошло бы...

Такое прогнившее, грязное, ничтожное.

Действительно, лучше бы эта страна была разрушена.

——

С тех пор у меня больше не было ничего, что нужно было защищать. Целью моего существования стало уничтожение всего.

А Гинтоки пошел по противоположному пути и начал защищать эту страну.

За десять лет моя жажда разрушения проникла до костей. Если я не буду разрушать, пустота в моем сердце не заполнится.

Мой путь остановился в тот день. Оглядываясь назад, я видел прошлое, а глядя вперед — удаляющиеся спины товарищей, пока они не исчезли из виду.

— Так называемое бусидо — это не только путь верности и служения стране и господину. Это воля, которая обуздывает слабого себя, чтобы стать сильнее — это стремление неустанно следовать по пути, который ты сам определил.

Эти слова учителя глубоко врезались мне в память и поддерживали меня на протяжении десяти лет.

Я никогда больше не буду таким слабым, как тогда. Я буду идти по пути, который сам определил — пока не обрету силу, способную свергнуть целую страну, и тогда вернусь, чтобы уничтожить все.

?