Глава 19. Палата

Первое, что бросилось в глаза, — это обилие белого цвета. Запах формалина всегда вызывал у Чжэн Юй неприятные ассоциации.

Она нахмурилась и последовала за Жуй Энем.

Ей очень не нравилась эта атмосфера.

Жуй Энь тоже хмурился. По непонятной причине это место казалось ему смутно знакомым, вызывая где-то в глубине души странное чувство… почти что чувство принадлежности.

Медперсонал проводил их к двери дорогой палаты. Через щель Чжэн Юй увидела Тесс, сидящую у кровати с печальным выражением лица.

Болезнь Долока не была внезапной. Старик был в преклонных годах, и, обладая военной властью, он всегда демонстрировал миру свою силу и непреклонность.

Мало кто помнил, что он всего лишь обычный человек, подверженный старости и болезням.

Руки Долока были истыканы иглами от капельниц, но, несмотря на это, он старался улыбаться.

— Чжэн Юй и Жуй Энь пришли?

Тесс обернулась и машинально вытерла уголки глаз.

Жуй Энь подошел к Долоку, в его глазах читалась боль: — Дедушка, я еще не успел как следует поблагодарить вас.

— Я видел, как вы оба росли. Какие могут быть благодарности? Тесс всю ночь не смыкала глаз. Чжэн Юй, отведи ее отдохнуть.

Чжэн Юй поняла, что Долок хочет поговорить с Жуй Энем наедине, и послушно кивнула. Она взяла Тесс за руку.

Лицо Тесс выражало крайнюю усталость, под глазами залегли темные круги — было видно, что она много дней не спала.

В такие моменты любые слова утешения казались бесполезными. Оставалось только быть рядом.

Когда дверь палаты закрылась, Долок тяжело вздохнул, глядя на Жуй Эня.

За окном валил снег. Долок смотрел на него, словно завороженный.

— В тот день, когда я нашел Тесс, тоже шел снег, как сегодня. Я возвращался с задания и услышал мяуканье.

Подойдя ближе, я увидел не котенка, а младенца. Ее личико посинело от холода, но она продолжала кричать, пытаясь привлечь внимание.

Мимо проходило столько людей, но остановился только я. Мне было уже за пятьдесят, старый вояка, всю жизнь проведший в армии. Я и не думал о жене и детях.

Но Тесс была такой маленькой и беззащитной… Я не смог пройти мимо и забрал ее с собой.

Вырастить ребенка — нелегкая задача, особенно для того, кто умудряется загубить даже кактус. Я нанял няню, но все равно большую часть времени занимался Тесс сам, боясь, что няня сделает что-то не так.

Возможно, из-за отсутствия родителей и моих постоянных отлучек у Тесс не было друзей.

Жуй Энь молча слушал.

— Но когда ей исполнилось шесть, Тесс впервые сказала, что у нее появилась подруга. Я был так рад и попросил ее привести подругу в гости.

Это была Чжэн Юй.

Жуй Энь не помнил, когда именно Чжэн Юй и Тесс начали дружить, но знал, что они всегда были вместе. Жуй Энь был старше Чжэн Юй на четыре года, учился в другом месте и изучал совсем другие предметы.

Он помнил, что с детства был очень занят, участвовал во всевозможных соревнованиях, которые проходили то в Снежной, то в Мондштадте, а иногда даже в Инадзуме.

Но из каждой поездки он привозил Чжэн Юй множество местных сувениров.

Однажды Чжэн Юй попросила его привозить два подарка. Она объяснила, что у нее появилась подруга, которой очень одиноко.

Каждый раз, когда Жуй Энь дарил Чжэн Юй подарки, ее подруга с завистью смотрела на них. Чжэн Юй не хотела, чтобы ее подруга завидовала, она хотела, чтобы та тоже радовалась.

С тех пор Жуй Энь всегда привозил Чжэн Юй два сувенира.

Только позже он узнал, что второй подарок Чжэн Юй отдавала Тесс.

— Я знаю, что вы с Чжэн Юй — хорошие дети. Все эти годы я был вам очень благодарен.

— Я знаю свое тело лучше всех. Царица давно предлагала мне уйти в отставку, но я не мог. Я боялся оставить этот пост, боялся умереть и оставить Тесс одну, беззащитную.

— Я, всю жизнь проведший с оружием в руках, много раз смотревший смерти в лицо, впервые почувствовал страх.

— Я боялся, что мою внучку обидят, что она будет несчастна.

Из глаз Долока потекли мутные слезы. Не успел Жуй Энь что-либо сказать, как Долок схватил его за руку: — Прости меня, мальчик.

Жуй Энь крепко сжал руку Долока в ответ: — Дедушка, не говорите так. Вы мой благодетель.

— Перед тем как лечь в больницу, я встретился с Царицей Льда и передал ей командование своими войсками. По ее приказу я провел краткую церемонию передачи полномочий нынешнему Предвестнику Пьеро.

— Я попросил только об одном: позаботиться о Тесс. Не нужно ей богатства и славы, пусть просто проживет спокойную и счастливую жизнь.

Жуй Энь ободряюще похлопал Долока по морщинистой руке: — Я понимаю, дедушка.

— Жуй Энь, не вини меня. Если хочешь спокойно жить в Снежной, откажись от семейного бизнеса. Большое дерево привлекает ветер, слишком много глаз на него смотрят.

— Я знаю.

Чжэн Юй тем временем довела Тесс до скамейки в коридоре, и та сразу же расплакалась. Чжэн Юй ничего не говорила, просто обняла ее и, как маленькую, гладила по спине.

Прошло какое-то время, и Чжэн Юй заметила, что Тесс уснула у нее на плече.

На ее щеках блестели слезинки. Чжэн Юй осторожно вытерла их.

Вдруг в конце коридора она заметила несколько подозрительных фигур.

Судя по одежде, это были Фатуи.

Что Фатуи делали здесь?

Чжэн Юй взглянула на приоткрытую дверь палаты. Брат был недалеко, поэтому она осторожно уложила Тесс на скамейку, накрыв ее своим пальто.

Ее Глаз Бога, излучающий энергию Пиро, мерцал. Нахмурившись, Чжэн Юй, притворившись случайной прохожей, направилась к Фатуи.

— Долок уже передал командование Царице. Что мы здесь делаем?

— Не задавай лишних вопросов. Делай, что велено. Много будешь знать — скоро состаришься.

Велено? Кем велено? Дедушка уже передал всю свою власть?

Чжэн Юй замедлила шаг, приближаясь к углу коридора, надеясь услышать больше.

— А наш господин странный. Все говорят, что он либо погиб при взрыве, либо пропал. А он жив-здоров, но не показывается.

— Может, он специально устраивает спектакль? Охотник ведь сначала усыпляет бдительность жертвы.

С каждым словом Чжэн Юй становилось все тревожнее.

Дотторе был жив!

Похоже, люди были правы: без определенной хитрости не стать Предвестником.

— У нашего господина много свободного времени… Хм? Кто здесь?!