Глава 10: Оружейная Мастерская

Легенда гласит, что в древние времена жрецы, рисуя небесные узоры на драгоценных природных материалах для гадания, случайно начертили первый магический символ элемента огня на магическом кристалле и получили искусственное пламя.

На протяжении миллионов лет люди почитали это пламя как священное.

В период зарождения магической цивилизации древние алхимики последовательно открыли магические символы элементов воды, дерева, земли и ветра. Они перестали начерчивать их непосредственно на магических кристаллах, а стали использовать магический металл для создания магических предметов, а кристаллы использовались как сменные источники магии.

Этот метод значительно повысил эффективность использования магических кристаллов.

Затем, после десятков тысяч лет эволюции и развития, маги теперь могут создавать ослепительно сложные магические круги, но все они по-прежнему состоят из тех пяти древних магических символов.

Когда человек сосредоточен на рисовании магических символов, его духовная сила претерпевает чудесные изменения — так появились маги.

…Магические символы — это краеугольный камень всего магического мира человечества.

— Избранное из «Общей теории магических кругов».

Уэсли сказал, что профессор Виктор в последнее время так увлечён своими экспериментами, что даже не уделяет внимания занятиям. Похоже, в этом году курс по магическим кругам всем придётся осваивать самостоятельно.

Он не знал, что виновником всего этого был его напарник-уборщик.

Доннальд в последнее время каждую ночь изучал материаловедение вместе с Виктором.

Оказалось, что состав и химические свойства большинства веществ в этом мире очень похожи на земные.

Однако попытка Доннальда синтезировать порох провалилась, что его немного разочаровало.

Несколько дней назад Виктор начал систематизировать экспериментальные данные; говорят, он собирается написать длинную научную работу.

Днём Доннальд читал в библиотеке книги из списка, составленного Уэсли. Курсы первого года обучения в академии были довольно поверхностными: графическая наука, магическое материаловедение, зельеварение и другие, по сути, эквивалентные базовым курсам геометрии, физики и химии. Доннальда больше всего привлекали два магических предмета: «Общая теория магических кругов» и «Введение в магические модели».

Хотя изображения пяти магических символов были очень маленькими и несложными, эффект от одного символа был настолько слаб, что он имел хоть какое-то значение только при непосредственной гравировке на магическом кристалле. В условиях, когда магические кристаллы так ценны, такой подход был несомненным расточительством.

Действительно полезные магические круги были очень сложными. Например, для магического круга «Маленький огненный шар» требовалось начертить сотни магических символов огненного элемента Огненным Золотом, и эти символы должны были располагаться в соответствии с особыми правилами, а их плотность не должна была быть ниже определённого критического значения.

При многократном рисовании магических символов с использованием различных магических металлов в духовном мире некоторых людей естественным образом формировались базовые единицы духовной силы. Эти люди считались обладающими магическим талантом.

Однако процесс рисования символов был очень энергозатратным для духа; обычный человек мог легко сойти с ума при малейшей неосторожности; даже магические ученики не могли долго заниматься этим, иначе им грозило истощение духовной силы.

Поэтому студенты первого курса академии должны были практиковаться в рисовании пяти магических символов под руководством преподавателя.

Если в течение года не удавалось сконденсировать ни одной единицы духовной силы, то отчисление было разумным выбором.

Единицы духовной силы, бессознательно формирующиеся при рисовании символов, постепенно накапливались, и их общее количество называлось духовной силой. Отдельные божественные элементы, как и магические символы, почти не имели действия; их нужно было объединить в магические модели в духовном мире, чтобы появилась возможность применять магию.

Способность создавать сложные модели была тесно связана с количеством божественных элементов.

Поэтому студенты второго и третьего курсов академии в основном тратили свои силы на рисование символов и накопление духовной силы, стремясь как можно скорее получить звание младшего магического ученика.

Полностью построенная магическая модель — это форма хранения магии в духовном мире; при её использовании духовная сила расходуется и требует времени на восстановление.

— Волнообразные, пламенные, ветвистые, холмообразные и абстрактные формы ветра — эти пять основных магических символов, должно быть, являются ключом к магическому миру.

Доннальд смутно чувствовал, что в этих фигурах есть что-то странное, но не мог точно объяснить, что именно. Возможно, в этом и заключалась загадочность магии.

Однако без руководства учителя он не осмеливался рисковать. К тому же, у него не было магического металла для практики.

— Лучше подождать, пока Виктор закончит свою работу, и посмотреть, сможет ли он помочь.

В начале ноября, воспользовавшись праздниками, Доннальд отправился в Рыцарскую Академию навестить своего младшего брата Ричарда. Ричард, увидев брата и узнав, что тот устроился на работу в Магическую Академию, был вне себя от радости, предвкушая частые встречи.

Они много рассказывали друг другу о событиях в академиях. Судя по всему, Ричард хорошо адаптировался к новой обстановке и, похоже, пользовался расположением учителей. Доннальд не знал, повлиял ли на это Меркель.

Тогда Доннальд решил навестить господина Меркеля.

Меркель не был женат и не имел детей, он не жил с членами своей семьи, а обосновался в учительском районе недалеко от Рыцарской Академии.

Увидев Ричарда, который привёл Доннальда, он очень обрадовался, угостил их ужином и предложил им остаться на ночь у него.

На следующий день Доннальд последовал за Меркелем в семейную оружейную мастерскую.

Называемая мастерской, она на самом деле была почти такого же масштаба, как фабрика в представлении Ричарда: десятки рабочих трудились в просторном цеху, и, казалось, уже существовало понятие разделения труда и сотрудничества.

Четыре или пять кузнецов специализировались на изготовлении Мечей Тысячи Закалок.

Доннальд также увидел легендарную Гномью Улучшенную Сталь, которая была действительно очень твёрдой, но не боялась высоких температур и была трудна в обработке.

— Я изначально думал, что если Меч Тысячи Закалок, обладающий примерно половиной характеристик Гномьей Улучшенной Стали, будет продаваться за половину её цены, то прибыль будет очень значительной. Но я не ожидал, что этот таинственный узор будет так популярен среди знати. Начальная цена продажи была почти выше, чем у мечей из Гномьей Улучшенной Стали, и спрос превышал предложение.

В это время я как раз собирался увеличить штат, но боялся… Нынешние рабочие служат нашей семье много лет, они преданны. Если же нанять ненадёжных людей, которые передадут технологию, то это обернётся убытками.

О, я так увлёкся разговором, что забыл о самом главном. Видишь ли, твоё творение принесло нашей семье огромную выгоду. По сравнению с этим плата за обучение Ричарда в Рыцарской Академии — сущие пустяки. Эта сделка теперь кажется слишком несправедливой.

Поэтому, Доннальд, я решил дополнительно заплатить тебе две тысячи золотых монет.

Если бы Доннальд не привык к роскоши знати в Магической Академии, искушение двумя тысячами золотых монет могло бы вскружить ему голову. Но теперь он знал, что для изучения магии две тысячи золотых монет — это капля в море.

— Господин Меркель, на самом деле, я уже очень благодарен вам за то, что вы помогли Ричарду поступить в Рыцарскую Академию. На мой взгляд, эта сделка очень справедлива.

Однако, послушав вас, у меня есть одно предложение.

— Какое предложение?

Меркель, услышав, как Доннальд с лёгкостью отказался от огромной суммы, ещё выше оценил его в своём сердце.

— Я думаю, я могу попробовать увеличить производство… примерно вдвое, без привлечения дополнительных рабочих.

Если попытка увенчается успехом, я хотел бы получить двадцать процентов от прибыли с продаж Мечей Тысячи Закалок в качестве вознаграждения.

— Увеличить производство вдвое?

— А что насчёт затрат?

— Насколько увеличатся затраты?

— Затраты почти не увеличатся.

— О боже, если это действительно так выгодно, то я согласен не только на двадцать, но и на тридцать процентов!

— Нет-нет, мне нужно только двадцать процентов.

Они тут же пришли к соглашению.

Доннальд потратил целый день, нарисовав более десятка чертежей, чтобы Меркель заказал изготовление различных деталей по ним в качестве подготовки.

Перед отъездом он также попросил его позаботиться о брате и, если возможно, передать весточку отцу на остров Лант, сообщив, что все в порядке.