Глава 2 (Часть 1)

«Запертое Звездное Небо» — предыстория этой книги

Для нас пространство-время кажется четырехмерным, а в М-теории оно десяти- или одиннадцатимерное. Почему так?

Почему мы не можем наблюдать остальные шесть или семь измерений?

— Хокинг.

Миранда родилась на этом корабле, бежавшем из старого дома. До сих пор она видела планеты только в четырехмерных проекциях.

В свои двадцать семь лет она была единственным ребенком на корабле. Большую часть времени, когда она не была со своей прикованной к постели матерью, она проводила с золотоволосой Ив — та, хоть и выглядела как ребенок, уже пережила семь реинкарнаций, и ее настоящий возраст давно перевалил за десять тысяч лет.

Если бы не сочувствие к матери Миранды, Ив ни за что не согласилась бы на эту работу по присмотру за ребенком.

Однако, проведя с ней некоторое время, она обнаружила, что развлекать этого ребенка гораздо интереснее, чем собираться с теми стариками и вздыхать.

Ив становилось все легче справляться со странными вопросами Миранды.

— Что значит «реинкарнация»?

— спросила Миранда.

— ...Это значит выдернуть у тебя волос, превратить его в более молодую версию тебя, а затем, с хлопком, старая ты умирает, и совершенно новая ты просыпаешься в более молодом теле, так же просто, как во сне.

— Ив уже научилась объяснять чрезвычайно сложные технические детали так, чтобы ребенок мог их понять.

— А что такое Магическая Сеть?

— Это твоя мать сказала тебе это слово, да?.. — Ив понизила голос.

— Это сказал Калеб. Он сказал... что мы должны извлечь урок из этого.

— сказала Миранда, подражая взрослым.

Ив нахмурилась.

Калеб был мудрецом на корабле.

Говорили, что он реинкарнировал более восьмисот раз, и не было ничего, чего бы он не знал, но он всегда был молчалив и не мог сказать такое ребенку.

Миранда, должно быть, подслушала.

— Магическая Сеть изначально была хорошей вещью. Везде, где она могла распространяться, каждый мог использовать магию... — Ив рассеянно смотрела на бледно-голубое звездное скопление через иллюминатор корабля.

Корабль уже прошел более шестидесяти туманностей, и Ив считала, что они вполне могли бы остановиться в любой из них.

Но никто не соглашался, все были напуганы до смерти.

— Я тоже смогу?

— Миранда выглядела очень взволнованной.

Ив отвела взгляд от иллюминатора. — Что?

— Магия, использовать магию.

— напомнила ей Миранда.

— Боюсь, в будущем Магической Сети не будет.

— ответила Ив.

— Почему? Это связано с пробуждением Магической Сети, о котором говорил Калеб?

— спросила Миранда.

Ив вздрогнула, не ожидая, что Миранда услышала и это.

Тема пробуждения Магической Сети была табу на корабле, мало кто хотел говорить о ней напрямую — хотя каждый думал об этом.

— ...Да, именно по этой причине, — тихо ответила она.

— Неудивительно, что ты всегда ждала, когда я засну. Оказывается, пробуждение — это нехорошо... — Миранда надула губы.

— Нет... — Ив огляделась по сторонам, убедившись, что никого нет поблизости, и тихо объяснила: — Не в этом дело. Магическая Сеть изначально была мертва, это то, что мы создали, но однажды она ожила и обрела собственное сознание.

— Я не понимаю... — Миранда моргнула.

— Представь, что твоя кровать, на которой ты спишь, однажды ожила и захотела тебя съесть. Разве это не страшно?

— Ив сделала страшную гримасу, напугав Миранду, и та убежала по безупречно чистому сплавному коридору корабля.

В последующие дни Миранда постепенно узнала, что Магическая Сеть начала строиться более семидесяти тысяч лет назад и в истории Священной Второй Магической Империи когда-то была самым эффективным средством межзвездной колонизации, пока несколько десятилетий назад Магическая Сеть внезапно не обрела самосознание.

Это был конец Империи. Бесчисленное количество людей погибло в той катастрофе, включая отца Миранды.

В тридцать два года Миранда впервые спросила свою раненую, прикованную к постели мать: — Можешь рассказать мне, каким был отец?

Тина взглянула на дочь, несколько раз открыла и закрыла рот, но в итоге не произнесла ни слова, лишь молча плакала.

Миранда благоразумно замолчала и больше не спрашивала.

С того дня ее любопытство к Магической Сети превратилось в глубокую ненависть.

Через двести-триста лет корабль приземлился на одной из планет во втором спиральном рукаве Галактики.

Мудрец Калеб посчитал, что это место достаточно далеко от старого дома, и назвал эту планету Лусиен — что на древнем языке означает «возрождение» — смысл был очевиден.

Миранда, которая вот-вот должна была стать совершеннолетней, спускаясь с корабля, поддерживала мать и спросила Ив: — Разве не говорили, что до Андромеды здесь более двух миллионов световых лет? Почему корабль долетел всего за несколько десятилетий? Неужели мы быстрее света?

Технический офицер корабля Крафран как раз проходил мимо Миранды и с улыбкой объяснил ей: — Мы действительно потратили более двух миллионов лет, чтобы добраться сюда из Андромеды, но из-за приближения к скорости света наши часы шли очень медленно... Если бы не это проклятое замедление, мы могли бы прибыть еще раньше.

Миранда посмотрела на Крафрана, затем на Ив, как будто что-то поняла, но не до конца.

— Вот так вот, — Ив скривила губы, вероятно, немного разочарованная своей «ученицей».

В этот момент все внимание Миранды было приковано к этой новой планете, и она не заметила, как ее мать, стоявшая рядом, смотрела на бесплодные степи на поверхности планеты с унылым выражением лица.

Миранда впервые реинкарнировала в 1442 году Галактической эры. Хотя процесс был довольно сложным, а процедуры — хлопотными, в конечном итоге, как и сказала Ив, это было похоже на пробуждение в совершенно новом теле после сна.

За эти годы последние несколько сотен Homo sapiens, включая ее и Ив, изолированные от звезд, построили новый дом на Лусиене.

После первых и самых трудных нескольких сотен лет численность Homo sapiens выросла до более чем десяти тысяч человек, и постепенно были установлены различные порядки.

Слово «Магическая Сеть» неоднократно упоминалось в эти годы, но каждое упоминание сопровождалось ожесточенными спорами.

Наконец, в 1767 году Галактической эры Комитет по восстановлению после катастрофы провел референдум по вопросу «Магической Сети».

Из более чем двенадцати тысяч голосов более девяти тысяч были против разработки любых ключевых технологий, связанных с «Магической Сетью», и один из них принадлежал Миранде.

— Если бы мать знала, она была бы очень рада... — Миранда пролила слезы радости и горя, узнав результаты референдума.

Ее мать, Тина, за несколько сотен лет до этого, будучи смертельно больной, отказалась от реинкарнации и стала первым Homo sapiens, добровольно покончившим с жизнью после прибытия в новый дом.

Все, кого знала Миранда, были довольны результатами голосования, но когда она спросила мнение Ив, та лишь беспомощно улыбнулась и впервые не ответила на ее вопрос.

В 38640 году Галактической эры, когда Миранда реинкарнировала в девятнадцатый раз, она уже была членом парламента Священной Третьей Федерации, и сорок шестой звездный сектор Федерации (несколько десятков звездных систем, расположенных относительно близко к центру Галактики) находился под ее влиянием.

Паника по поводу Магической Сети постепенно забылась.

Новые Homo sapiens даже не знали, что такое Магическая Сеть, и только запрет на Магическую Сеть в конституции Федерации все еще напоминал первым иммигрантам, что кризис может наступить в любой момент.

Перед своей двадцатой реинкарнацией Миранда получила вызов от председателя парламента и вернулась на Лусиен — ныне главную планету Федерации, ставшую чисто административной планетой.

А председателем парламента был тот самый молчаливый мудрец с корабля, бежавшего из старого дома, Калеб.

Интересно, что при этой встрече Миранда была уже в возрасте, близком к реинкарнации, а Калеб был еще подростком, реинкарнировавшим всего сто с лишним лет назад.

Однако это не повлияло на уважение Миранды к Калебу; без его руководства новая цивилизация не была бы построена так быстро.

На Лусиене Миранда встретила много знакомых — все семьдесят с лишним членов парламента были выжившими, сбежавшими на том корабле.

Хотя все пережили десятки реинкарнаций, и внешность каждого в той или иной степени изменилась, Миранда все равно могла сразу узнать большинство из них.

Все знали Миранду.

Это неудивительно: Миранда была первым Homo sapiens, родившимся после бегства из старого дома, и даже если она никогда не видела старого дома, эти старики все равно считали ее «своей».

Это в некоторой степени тронуло Миранду.

На этом важном и масштабном совещании Калеб объявил о новой технологии, которая могла бы предотвратить вторжение Магической Сети — Пространственном Замке Измерений.

— Вы хотите сказать, разместить Замок Измерений на окраине Галактики? Но ведь эта технология еще не созрела?

— Громко заговорил поднявшийся красивый мужчина. Миранда вспомнила его имя — Крафран.

Он был техническим офицером на том корабле, и спустя десятки тысяч лет он ничуть не изменился, оставаясь фанатом технологий.

— Она уже достигла стадии практического применения, — спокойное выражение лица председателя Калеба несколько не соответствовало его юному облику.

Миранда подумала, что, возможно, новые Homo sapiens чувствовали то же самое каждый раз, когда она, только что реинкарнировавшая, проводила региональные совещания в сорок шестом звездном секторе.

— Тогда до скольких измерений вы собираетесь заблокировать это место?

— спросил кто-то Калеба.

— До трехмерного! — Ответ Калеба всех напугал.

Хотя людей было немного, они все равно не могли не перешептываться.

— В таком случае, боюсь, большинство пространственных технологий там будут неприменимы... Мы как будто сами себя заперли за оградой. Вам не кажется, что это немного консервативно?

— Возразила Ив.

Миранда заметила ее с самого начала совещания, но та тихо сидела в углу и только сейчас впервые заговорила.

— Верно, если превратить это место в трехмерный лист бумаги, мы сами тоже не сможем пройти... — подхватил кто-то.

Калеб молчал, и только когда все члены парламента высказались, он привел свою причину: — За последние тридцать тысяч лет яркость старого дома снизилась на две миллионных.

Вся палата парламента мгновенно погрузилась в тишину.

Даже самая молодая Миранда знала, что это значит.

Спустя долгое время кто-то встал: — Возможно, мы могли бы отправиться еще дальше?

Никто не откликнулся на его призыв; все были смертельно утомлены долгими межзвездными путешествиями, и как далеко было бы достаточно далеко?

После некоторого колебания Миранда задала свой первый вопрос в парламенте Федерации: — Может ли трехмерное пространство блокировать Магическую Сеть?

— Это проблема, — ответил Крафран.

— Хотя Магическая Сеть была разработана как четырехмерная система, она вполне может функционировать в трехмерном пространстве, просто с меньшей эффективностью... Нет, прошло тридцать тысяч лет, кто знает, во что она сама превратилась. Я думаю, Замок Измерений не остановит ее.

Когда Крафран сказал «тридцать тысяч лет», все поняли, что он опустил преобразование между временем и пространством — старый и новый дома находились на расстоянии десятков миллионов световых лет друг от друга, и когда они прибыли на Лусиен, в старом доме уже прошло десятки миллионов лет, но Магическая Сеть также ограничена скоростью света, и ей потребуется примерно столько же времени, чтобы добраться сюда.

Подробнее