Глава 7: Магическая Академия

Из Лант Острова корабль плыл два дня и одну ночь, пока не достиг Города Доун.

Вечерняя заря пылала, как огонь. На пристани раздавались крики, управляющие разгрузкой, возгласы продавцов билетов, ругань и зазывания, смешиваясь в какофонию разных акцентов. Запах свежей рыбы, аромат жареного мяса из закусочных, запах пота и парфюма — всё это сливалось в уникальный аромат портового города.

Виктор низко наклонил голову и быстро пробирался сквозь толпу, ведя за собой Доннальда.

— А, да это же сам достопочтенный господин Виктор! — внезапно воскликнул аристократически одетый мужчина средних лет. За ним следовала большая свита слуг, несущих багаж; казалось, они только что сошли с какого-то корабля.

— Вы обознались, я не Виктор… — ответил тот.

— Вы шутите, господин! В апреле на Турнире Боевых Искусств и Магии я имел честь беседовать с вами. Мой племянник Обри учится на третьем курсе Магической Академии. Вы его помните? Я виконт Трамп…

— Я не знаю никакого Обри, вы обознались, — Виктор не оглянулся и продолжил свой путь, оставив виконта Трампа и его свиту неловко стоять на месте.

— Эти люди так надоедливы, — подумал Доннальд, внутренне посмеиваясь. — Хорошо, что я умею маскироваться, иначе он бы не отстал. — Он изо всех сил старался не отставать от Виктора.

Они остановились на ночь в гостинице недалеко от пристани. На следующее утро они арендовали повозку и к полудню наконец прибыли в Магическую Академию Трис.

Повозка медленно въехала в ворота Академии. По обеим сторонам дороги росли старые дубы, чьи огромные кроны почти полностью скрывали солнечный свет. Изредка под деревьями проходили молодые люди, и опавшие листья шуршали под их ногами.

Дорога повернула, и перед ними предстало лазурное озеро. Оно было небольшим, и Магическая Академия была построена вокруг него.

В дубовой роще на южном берегу озера беспорядочно располагалось более десятка небольших вилл, одна из которых принадлежала Виктору.

— Не стесняйся, Доннальд. С сегодняшнего дня ты будешь жить здесь. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне, — Виктор велел слугам подготовить спальню для Доннальда на втором этаже. Его собственная лаборатория и спальня находились на третьем этаже. — Через некоторое время мы продолжим наши исследования. Мне нужно немедленно приступить к написанию статьи по графике.

Доннальд действительно чувствовал себя немного скованно. Спальня, которую Виктор для него приготовил, была почти такой же большой, как таверна на Лант Острове, а постельное белье выглядело мягким, как облака.

Ужин был накрыт на весь стол. Виктор и Доннальд сидели по разные стороны длинного стола. Стоило Доннальду взглянуть на какое-либо блюдо, как служанка тут же подносила тарелку к нему, и это всегда срабатывало.

Виктор быстро закончил есть. Он отложил нож и вилку, не взял салфетку, которую подала служанка, а вытер рот рукавом и сказал: — Глядя на то, как едят молодые люди, у меня тоже улучшается аппетит. Ешь быстрее, я жду тебя в лаборатории на третьем этаже.

Доннальд поспешно съел несколько кусочков и поднялся на третий этаж.

Лаборатория Виктора была похожа на музей диковинок: всевозможные странные цветы и мелкие животные, а также множество незнакомых Доннальду приборов.

Магические прожекторы освещали рабочий стол Виктора до мельчайших деталей. Он держал изящную ручку-линейку и что-то писал и рисовал на белоснежной бумаге. Увидев Доннальда, он поспешно позвал: — Доннальд, расскажи мне еще раз об этом обобщенном выводе теоремы о прямоугольном треугольнике… Почему у меня снова что-то не получается?

Математика этого мира все еще находилась на очень примитивном уровне, а геометрические основы Виктора были почти пусты. Доннальд не думал, что способен дать ему всестороннее просвещение. Он мог лишь стараться переключить его интересы на другие области, такие как химия, физика или даже биология. К счастью, благодаря своему естественнонаучному образованию из прошлой жизни и способности к запоминанию, даже поверхностные рассуждения могли привести Виктора в восторг.

После долгой дороги и обсуждений до поздней ночи оба, старик и юноша, немного устали. Виктор попросил служанку принести две чашки успокаивающего фруктового чая, и они выпили его, отдыхая.

— Почему в Академии так тихо, мало студентов?

— С июля начинаются трехмесячные летние испытания. Скоро они закончатся, и станет оживленнее. А через полмесяца будет ежегодный набор новых студентов, тогда людей станет еще больше, будет суматоха.

— Набор новых студентов? Тоже нужны экзамены, как в Рыцарской Академии?

— Экзамены? Какие к черту экзамены? Платишь деньги — и приходишь.

— Разве не нужно проверять магический талант, сродство к элементам или что-то подобное?

— Как проверять?

— …Например, прикоснуться к хрустальному шару, и если есть талант, шар загорится…

— Ха-ха… Где ты это слышал… Какое богатое воображение, хрустальный шар… проверка таланта… ха-ха… — Виктор чуть не выплюнул чай.

— Значит, любой может прийти в Магическую Академию?

— Две тысячи золотых монет за обучение в год. Чем больше людей могут заплатить, тем лучше.

— Так дорого… И все равно приходят?

— Доннальд, ты разве не слышал о налоге на магию? Каждый ребенок аристократа в тринадцать лет отправляется в Магическую Академию. Какой же это аристократ, если он не может заплатить за обучение?

— Но в Рыцарской Академии всего сто золотых монет в год. Разве маги настолько благородны?

— Маги не обязательно благороднее рыцарей, просто обучение магов… дороже.

— А сколько всего студентов в Магической Академии?

— Ежегодно поступает более двух тысяч новых студентов. Девяносто процентов отсеиваются в первый же год. Из шестилетнего курса обучения выпускаются лишь несколько десятков человек в год.

— Вау, тогда годовой доход должен быть более четырех миллионов золотых монет?

— Зачем ты это считаешь? Если все это перевести в магические кристаллы, то получится меньше десяти тысяч штук. Моя настольная лампа требует замены кристалла каждые три года. Если бы Магическая Академия зависела только от платы за обучение, она бы давно закрылась.

— Ох… Как расточительно. Я говорю, я не могу просто так жить у тебя нахлебником, верно?

— Ты мой… помощник. Как можно говорить о нахлебничестве? — Даже при всей толстокожести Виктора, когда он произносил слово «помощник», он немного колебался, ведь он уже целый вечер слушал лекции Доннальда.

— Но я же не могу все время сидеть в этом здании? Не могли бы вы устроить мне какую-нибудь работу в Академии, хоть уборщиком. О, кстати… вы не могли бы научить меня читать?

— Читать? Доннальд, ты неграмотен? Ха-ха-ха-ха, ты неграмотен. Ты, парень, напугал меня до смерти в эти дни. Я думал, как может быть такой гений, как ты, но ты, оказывается, неграмотен… — На этот раз Виктор действительно смеялся до упаду.

Доннальд, надувшись, спустился спать.

Однако Виктор не забыл просьбу Доннальда. Со следующего дня он каждый день уделял немного времени обучению Доннальда грамоте, а после обсуждения с Доннальдом устроил его на работу в библиотеку.

Библиотека была небольшой, всего два этажа. Работа Доннальда заключалась в уборке первого этажа — второй этаж был хранилищем ценных книг и не был открыт для студентов, и Доннальд, конечно, не мог туда подняться.

Библиотекарь Вирджил, увидев, что Доннальда лично привел профессор Виктор, с тех пор всегда был с ним очень вежлив, но Доннальда это не волновало.

В первый день работы Доннальд получил свою первую месячную зарплату — один золотой.

Один золотой можно было обменять на десять серебряных монет или тысячу медных. На Лант Острове это считалось бы огромной суммой, но после слов Виктора о плате за обучение Доннальд немного сомневался, не эксплуатируют ли его.

Однако это не повлияло на его отношение к работе: он тщательно вычистил всю пыль, скопившуюся за время каникул, аккуратно протер мебель и настольные лампы чистой водой, не пропуская ни одного незаметного уголка, и даже пол вытер на четвереньках, а затем повторил это еще раз.

Никто не пришел бы проверять, насколько чист пол, и никому бы это не было интересно, но таков был подход Доннальда к работе: он вкладывал всю душу в конкретные дела, словно занимаясь самосовершенствованием, и находил в этом удовольствие.

Когда он, склонившись, вытирал пол, на мгновение ему показалось, что он снова находится в университете из своей прошлой жизни, подрабатывая, чтобы оплатить учебу.

Затем летние испытания закончились, и Академия, как и ожидалось, оживилась.

Подробнее