Глава 8: Рука Судьбы

С этого дня Меркель каждое утро приходил в кузницу точно по расписанию.

Доннальд, благодаря тренировкам последних месяцев, уже не был таким худым, а с опытом предыдущей ковки, через десять дней перед Меркелем появился второй Меч Тысячи Закалок в этом мире.

На протяжении всего процесса, будь то толщина ковкого железа, способ обжига, контроль содержания углерода, отжиг после завершения или отсутствие закалки, — на каждом ключевом этапе Доннальд останавливался, чтобы показать или объяснить Меркелю, а тот тщательно записывал всё в свой блокнот.

Доннальд не объяснял Меркелю принципы, так как это было неудобно, да и тот всё равно не понял бы, что лишь добавило бы хлопот.

К счастью, в этом мире божественное оружие также создавалось на основе опыта, поэтому Меркель, помимо записи подробного процесса, не задал ни одного вопроса.

Меч выглядел более аккуратно, чем первый, но всё ещё был черным; после полировки на нем сразу же проявился ожидаемый красивый узор.

Меркель довольно закрыл свой блокнот; его интуиция не подвела, тот меч не был случайностью.

В конце сентября Меркель вернулся в город, и Личард отправился с ним; это был его первый раз, когда он покинул остров Лант.

Красивый парусник медленно скользил из гавани, и когда силуэты родных уже почти скрылись из виду, Личард вдруг изо всех сил помахал рукой и громко крикнул: — Отец, брат, я обязательно стану рыцарем!

Личард отправился в новый мир со своей рыцарской мечтой, Меркель — с надеждой на возрождение семьи, а наш милый натуралист-любитель, господин Виктор, остался, потому что спустя более десяти дней он всё ещё был глубоко погружен в неразрешимую задачу и не знал, что делать.

Поэтому в кузнице не наступило ожидаемое затишье: Виктор заменил своего старого друга, приходя каждый день точно по расписанию, и без Меркеля рядом он полностью отбросил свою сдержанность и «обсуждал» с Доннальдом интересующие его вопросы графики.

Использовать слово «обсуждать» для описания того, что происходило в кузнице каждый день, было бы неуместно, поскольку обсуждение предполагает равный уровень знаний у двух людей, но, по мнению Доннальда, основы графики (геометрии) у Виктора были просто ужасны.

Однако, вспомнив, как сильно его вековая проблема измучила Виктора за это время, Доннальд почувствовал небольшие угрызения совести.

Итак, в кузнице происходило следующее: Виктор полдня брызгал слюной, рисуя схемы на земле, затем Доннальд подходил и легким движением добавлял несколько штрихов, Виктор долго размышлял над этими штрихами, затем озарялся, его лицо сияло от радости, и он снова рисовал кучу схем… И так снова и снова.

Да, эта сцена очень напоминала консультацию после занятий в университетском кампусе, только учитель был намного моложе ученика.

Что касается проблемы трисекции угла, Доннальд покачал головой, не отвечая, да и не смог бы ответить: эта задача не имеет решения, а как это доказать, он тоже не знал.

Так прошло целых три дня.

Через три дня Виктор больше не обсуждал вопросы с Доннальдом как обычно, а с более серьезным выражением лица предложил нанять Доннальда своим помощником.

Доннальд отказался.

Вечером стол, за которым сидели только отец и сын, казался немного пустым.

— Почему ты не согласился, господин Виктор? — Доннальд покачал головой, на его лице всё ещё была спокойная улыбка.

— Я знаю, ты беспокоишься обо мне, боишься, что я стану старым одиноким человеком. Личард уехал, и ты чувствуешь, что должен остаться.

— Когда твоя мама ушла, ты не проронил ни слезинки, и они говорили, что этот ребенок прячет все слезы в своем сердце. Эх… Ты, дитя моё, столько всего произошло, одно за другим, тебе пришлось нелегко… — Доннальд не чувствовал себя обиженным, здесь было небольшое недоразумение, которое он, конечно, не мог объяснить.

— У тебя есть способности, а жители города считают тебя немым, они ошибаются, они не видят твоих способностей… Но господин Меркель, господин Виктор, они увидели, сразу же увидели. Меч, который ты выковал, те схемы, что ты нарисовал, я никогда не видел и не понимаю, и я думаю, что всё это скрыто в сердце этого ребенка.

— Но все эти свои способности ты используешь, чтобы помогать своему младшему брату — я знаю, Личарда вырастил ты — ты думаешь только о нём, а не о себе.

Старый кузнец продолжал говорить сам с собой, не глядя на Доннальда.

— Чего ты обо мне беспокоишься? Чего тут беспокоиться? Я всю жизнь прожил в городе, кто не знает меня, старого Тома? Что со мной может случиться?

— Перед тем как твоя мама ушла, она больше всего беспокоилась о вас двоих, теперь вы выросли, и она должна быть спокойна… — Сказав это, старый кузнец медленно поднялся, пошел в спальню, принес маленький железный сундук, открыл его, достал письмо и передал Доннальду.

— Когда твоя мама уходила, она оставила вам кое-что, сказав, что когда вы вырастете… если будете грамотными, то она хотела, чтобы вы это прочитали, а если нет… то и ладно… — Я тогда подумал, как сын кузнеца может быть грамотным? Теперь я знаю, твоя мама предвидела этот день… Если бы я тоже был грамотным, твоя мама, наверное, и мне оставила бы письмо… — Голос Тома внезапно оборвался. Доннальд поднял глаза и увидел, что отец закрыл лицо руками и беззвучно плакал.

— Иди, Доннальд, иди с господином Виктором… Одного кузнеца на острове Лант достаточно.

В ту ночь Доннальд плохо спал.

Мать, как оказалось, не была родом с острова Лант.

Что же было написано в её письме?

Почему она сказала, что если неграмотные, то и ладно?

Что, кроме письма, находилось в железной шкатулке — реликвия матери, серебряная лилия? Какой смысл она несла?

Значит, это и есть та самая рука судьбы, что указывает ему путь?

На следующий день Доннальд принял приглашение Виктора — стать его помощником.

В первый день октября Доннальд покинул остров Лант вместе с Виктором, и провожал их только старый Том.

Небольшая лодка вышла из гавани, Доннальд помахал отцу, как и Личард, но, конечно, без криков.

— Впервые на корабле? — спросил Виктор.

Доннальд кивнул, затем, что-то вспомнив, слегка покачал головой.

Корабль прошел мимо бухты, и на выступающем утесе острова стояла Кейли.

На том самом утесе, на лугу, где покоилась его мать, Доннальд часто сидел один, глядя вдаль на противоположную береговую линию.

Теперь Кейли стояла там, в белом длинном платье, которое развевалось на осеннем морском ветру, делая её ещё стройнее; она изо всех сил махала маленькому кораблю.

— Какая же красивая девушка, даже красивее, чем её мать в те годы! — Доннальд тоже помахал в ответ. Она увидела это, опустила руку и тихо стояла. Они так смотрели друг на друга издалека, пока силуэт не превратился в маленькую точку и не исчез за горизонтом.

Белые паруса наполнились ветром, корабль продолжал двигаться на восток, и остров Лант наконец исчез из виду.

В этот день юноша впервые покинул родной дом.

Подробнее