Глава 4 (Часть 2)

Всё это было связано с тем самым чёрным железным мечом.

Владелец таверны, Пол, был вечно весёлым толстяком. Когда он стоял рядом с матерью Кайли, невольно хотелось посочувствовать этой хрупкой женщине.

Сегодня к ним приехал в гости её старший брат.

Брат и сестра не виделись много лет с тех пор, как сестра с дочерью вернулась на остров Лант. Когда Тёрнер и Кайли предстали перед ним, он совершенно не узнал их.

Этот знатный гость из большого города был одет в лёгкую кожаную броню, и на его лице читалась доблесть.

За открытыми дверями и окнами собралось немало людей. Простые жители острова Лант никогда не стеснялись своего любопытства и прямо спрашивали о личности гостя.

— Мой дядя — главный управляющий Рыцарской Академии, — с гордостью представил его Тёрнер.

— Вот это да! Значит, он рыцарь! — раздались восклицания в толпе.

Меркель действительно был рыцарем, рыцарем первого ранга. Он также был квартирмейстером Рыцарской Академии, отвечающим за проживание, питание и снаряжение студентов. Для простых жителей острова он, безусловно, был выдающейся личностью.

Разговор брата и сестры перешёл от воспоминаний о разлуке, здоровье старых родителей и новостях о соседях к детям. Тёрнер тут же заявил, что следующей весной он тоже пойдёт на отбор по талантам, а затем вытащил свой длинный меч и несколько раз взмахнул им, показывая дяде результаты своих многолетних тренировок.

— Рыцарей отбирают в боевых спаррингах, так что по тому, как ты владеешь мечом, я ничего не могу сказать. Но стойка у тебя неплохая, и скорость достаточная, — Меркель, обращаясь к племяннику, которого не видел много лет, старался говорить как можно лучше.

Тут же Тёрнер загорелся желанием найти кого-нибудь для спарринга.

Мальчики на острове редко видели незнакомцев и стеснялись, отступая назад. К тому же, их деревянные мечи против стандартного длинного меча Тёрнера — исход был ясен без боя.

После долгих уговоров кто-то крикнул: — Личард, у Личарда тоже есть железный меч, пусть Личард сразится с тобой!

Личарда неохотно вытолкнули вперёд. Он не хотел, чтобы важный человек из города видел его чёрный меч. Хотя он очень дорожил им, но разговоры детей в последние дни ясно дали ему понять, что его меч был некрасивым… Ладно, очень некрасивым.

Тёрнер, увидев, что Личарда выбрали, ни за что не хотел отпускать его. Он тут же выхватил меч и крикнул: — Иди сюда, Личард, давай честно сразимся! — Этот рыцарский клич, услышанный, вероятно, от какого-то пьяного моряка, заставил взрослых рассмеяться.

Личард тоже выхватил свой меч, но не блокировал и не контратаковал, а лишь уворачивался. Он боялся, что его чёрный меч будет повреждён или опозорен сверкающим холодным светом длинного меча Тёрнера.

Меркель, будучи настоящим рыцарем, естественно, обладал острым взглядом. Шаги Тёрнера были неуверенными, а движения беспорядочными. Другой же мальчик, хотя и уворачивался, не паниковал и сохранял ровное дыхание. Его чёрный меч был довольно странным: слегка изогнутое лезвие, слишком грубый вид, словно полуфабрикат.

— Всё в порядке? — спросил он у зятя, который весело наблюдал за происходящим. — Дети не всегда контролируют силу.

— Ха-ха, всё в порядке, они же не заточены, — так один мальчик упорно преследовал, а другой упорно уворачивался, и толпа вокруг издавала смех.

Тёрнер, видя, что Личард не смеет контратаковать, ещё больше захотел показать себя перед дядей и громко крикнул: — Личард, ты трус? Где твоя храбрость?

Личард почувствовал, как его лицо пылает. В этот момент он предпочёл бы, чтобы в его руке был старый деревянный меч, тогда он мог бы без колебаний встретить удар и своей силой отбросить Тёрнера.

Но он не хотел подставлять чёрный меч, подаренный ему братом, под удары Тёрнера. Он не хотел, чтобы многомесячный труд брата был уничтожен им.

Однако он также не мог вынести, чтобы его называли трусом.

Он мечтал стать рыцарем, и каждый раз, когда он уворачивался, смех вокруг казался насмешкой над его рыцарской мечтой.

Прости, брат.

Четырнадцатилетний Личард наконец не выдержал и поднял меч, чтобы блокировать удар Тёрнера.

Раз, два, три — ожидаемого не произошло. Чёрный меч не показал признаков повреждения, и Личард сразу же набрался смелости.

Он собрал все силы и столкнулся с Тёрнером.

— Бах! — Сломался.

Действительно сломался. Личард тут же расстроился, вокруг воцарилась тишина. Он поднял глаза на Тёрнера, и лицо Тёрнера было ещё более расстроенным, он чуть не плакал. И только тогда Личард понял, что вес его меча не изменился, чёрный меч был цел и невредим!

Сломался сверкающий длинный меч Тёрнера. Теперь в его руке осталась лишь половина меча, а место излома было даже зазубрено.

Это действительно был сокровищный меч?!

Личард смотрел на свой чёрный меч, всё ещё поражённый.

Тёрнер наконец не выдержал и расплакался. Кайли со всех ног побежала к кузнице.

Когда Доннальд и его отец прибыли, на лице Тёрнера всё ещё были слезы, а Личард стоял, опустив голову, с виноватым выражением. Его чёрный меч в этот момент находился в руке Меркеля.

— Это ты выковал этот меч? — спросил Меркель с улыбкой и одобрением на лице.

Владелец таверны всё так же улыбался, не выказывая намерения предъявлять претензии.

Доннальд кивнул.

Личард, должно быть, уже рассказал о происхождении меча.

— Можешь рассказать мне, как ты его выковал? — Доннальд покачал головой.

— Этот мальчик не говорит, — ответил старый Том, помогая.

— Да, он немой, — дети боялись, что рыцарь-господин не понял.

— Немой? — Меркель с любопытством посмотрел на Доннальда и с улыбкой сказал: — Если ты сможешь рассказать мне, как ты выковал этот меч, то инцидент с поломкой меча Тёрнера можно считать улаженным.

Доннальд знал, что это шутка, ведь не было такого правила, чтобы за поломку меча в поединке нужно было платить компенсацию.

Но Личард явно был напуган, и старый Том тоже с тревогой смотрел на него, желая помочь ответить, но не зная, с чего начать. Не мог же он сказать: «Мой сын каждый день выковывал ковкое железо в форме железного таза, а потом, после долгих ударов, оно превратилось в сокровищный меч»?

Доннальд по-прежнему молчал, протянул руку, взял чёрный меч, несколько раз провёл им по плоскому камню рядом, а затем вернул Меркелю.

Меркель понимающе улыбнулся, дал несколько указаний толстому хозяину, и вскоре работник таверны принёс точильный камень и чистую воду, чтобы заточить чёрный меч. Меркель подошёл поближе, отстранил работника и сам взялся за дело.

Он был рыцарем, его сила намного превосходила обычную, и он был знаком с мечами. Вскоре он стёр с лезвия некрасивый чёрный налёт, затем ополоснул его в чистой воде и осторожно протёр тряпкой от рукояти к острию.

Глаза каждого были прикованы к его движениям. Какой же это был красивый меч! Лезвие было покрыто тонким узором, который напоминал текущую воду и пламя, но был ещё более великолепным и таинственным.

Это действительно был сокровищный меч?!

Личард не мог поверить своим глазам.

Доннальд с улыбкой смотрел на брата. Три месяца, потраченные им на создание этого дамасского меча, наконец-то не прошли даром.

Другие видели лишь его постоянные складывания и ковку, но никто не замечал, что он многократно обжигал и снова ковал в угольной печи, чтобы слои стали с разным содержанием углерода переплетались, и только тогда проявлялись её свойства — прочность и вязкость.

Много лет спустя этот странный меч претерпел несколько модификаций и приобрёл устрашающую репутацию. В мире будут ходить бесчисленные легенды о нём, а сейчас, в руках его первого владельца Личарда, у него было простое название: Меч Брата.

Подробнее