Глава 5. Перемирие

ДЖУНЦЗЕ

Я стою у двери, уверенный, что она ещё не ушла. Я знаю, что снова увижу это лицо. Как она это назвала? Маленький извивающийся червячок? Её грудь, кажется, отдала мне честь; она была напряжённой, когда она пялилась на меня, и ещё более упругой, когда упала на меня. И это после того, как она оценила меня на 3 из 10. Давай, Джун. Уверенность. Ничего не произошло. Ты справишься! Я стряхиваю напряжение, мешковатые спортивные штаны, одолженные из шкафа Цзыаня, свободно висят на моей фигуре ростом 6 футов (183 см). Цзыань — великан ростом 6 футов 3 дюйма (190 см), с такими мышцами, что рядом с ним я выгляжу стройнее. Я ухмыляюсь, вспоминая её отвисшую челюсть, когда она увидела мою голую грудь. Хорошо для моего эго. Глаза Ижэнь медленно поднимаются, встречаясь с моими из кухни, и её щёки становятся цвета спелого помидора. Прочистив горло, я спрашиваю:

— Ты всё ещё здесь?

Уверенность, Джун. Ничего не произошло. Она указывает вниз, на пол, где Бэр просовывает голову между её ног, всё ещё теребя белое полотенце, прежде чем быстро отступает за неё. Этот парень… Ижэнь делает защитный шаг вперёд, её нос высоко задран.

— Не смей.

— Это моя собака.

— Сейчас под моей защитой.

Я вторгаюсь в её личное пространство. Она не маленькая — ростом 5 футов 7 дюймов (170 см), она хорошо соответствует моему росту. Но без каблуков забавно, как она задирает свой упрямый нос, чтобы поговорить со мной. Она не отступает, даже когда наши тела соприкасаются. Её глаза остаются прикованы к моим, и я улавливаю её фруктовый, свежий аромат — он почти успокаивает.

— Что ты здесь делаешь? Это не твоя квартира.

Я знаю ответ; её планшет всё ещё открыт, испещрённый заметками. Но часы показывают одиннадцать. Мои глаза скользят по ней, отмечая её влажные волосы, собранные в пучок, и огромную хлопковую футболку, свободно свисающую с одного плеча. Я понятия не имею, что она носит под этой рубашкой, но то, как её "активы" отреагировали раньше, заставило меня подозревать, что не так уж и много.

— Перестань пялиться на меня, Джуджу. К твоему сведению, под футболкой на мне шорты.

О, чёрт. Откуда она знала?

— И да, я без лифчика, потому что ночь, и моя грудь умирала от желания выбраться из тюрьмы после целого дня, проведённого в ней.

Боже. Жутко. Неужели женщины оснащены технологией чтения мыслей, о которой мы, мужчины, не знаем?

— Как ты—

Она закатывает глаза так драматично, что я задаюсь вопросом, цел ли её мозг.

— Мужчины.

— Говорит женщина, которая пялилась на меня, как будто я был её следующим десертом.

Теперь её очередь смущаться. Вот тебе, нахалка! Прежде чем она успевает ответить, звонит домофон. Прервав наш поединок взглядов, я нажимаю кнопку.

— Да?

— Сэр, доставка из "Патиала Гриль".

— Отправьте его наверх.

Я иду к двери, чувствуя, как её глаза следят за моей спиной.

— Неисправная микроволновка вызвала короткое замыкание всей электропроводки в моей квартире. Её починят через день-два.

— Чёрт. Значит, ты будешь сидеть у меня на голове, пока я здесь работаю?

Я слышу шаги позади себя.

— О боже, только не этот дьявол, пожалуйста.

— Пожалуйста, контролируй своё возбуждение. Боюсь, ты больше не сможешь пялиться на мою голую грудь.

Я оборачиваюсь, держа пакеты с едой, как раз когда Бэр выбегает из своего свернувшегося положения на кухне.

— О да, теперь ты хочешь Папочку?

Она бросает на меня презрительный взгляд, а я отвечаю своей самой широкой ухмылкой. Аромат курицы тикка, бараньих отбивных, чесночного наана и острого лука наполняет квартиру, когда я открываю коробки на кухонной стойке. Бэр прыгает, пытаясь схватить кусок курицы.

— Минутку.

Я бросаю ему две куриные ножки в миску, и он прижимается к моей ладони, прежде чем утащить их в гостиную перед телевизором. Избалованный сорванец. Он не будет есть без своей дозы "Кокомелона". Как только я включаю "Кокомелон" на экране, я демонстративно наполняю свою тарелку, едва сдерживая смех от громкого урчания чьего-то желудка на заднем плане. Её глаза мечутся между едой и мной. Я знаю, что она так же, как и я, падкая на вкусную еду, и никто не может устоять перед курицей тикка и чесночным нааном.

— Я предлагаю перемирие.

— Перемирие?

— Интригующе. Давай послушаем.

— Никаких дерзких комментариев. Никаких ссор. Никаких испепеляющих взглядов. Только мир. Ты можешь оставаться здесь и делать что угодно, но позволь мне спокойно работать. Договорились?

Я поднял бровь.

— А что я получу взамен?

Она что-то бормочет себе под нос — что-то вроде "придурок".

— Мы не убьём друг друга. Что ещё ты хочешь?

Её ухмылка настолько дьявольская, что могла бы напугать самого Сатану.

— Кроме того, — она проверяет свои накрашенные красные ногти, — я архитектор.

Я знаю тысячу мест, чтобы спрятать твоё тело.

— Шутка на тебе — я смотрю достаточно криминальных сериалов, чтобы поменяться ролями.

Маленькая улыбка с трудом пробивается сквозь её губы.

— Ты бы сломалась под давлением, пытаясь избежать наказания.

Я сжимаю губы, наслаждаясь этим игривым поединком. С ней всегда весело препираться, она никогда не отступает. Большинство женщин не осмелились бы возразить, не желая попасть в немилость. Я подхожу ближе и протягиваю руку.

— Договорились. Но только потому, что я не хочу, чтобы эта квартира превратилась в дом с привидениями.

Она пожимает мне руку, сжимая её так, что мои костяшки трутся друг о друга.

— Верно. Призрачное лицо тебе не пойдёт.

Я ухмыляюсь в ответ, отвечая ей таким же крепким рукопожатием.

— Перемирие.

Затем я подвигаю к ней приготовленную тарелку.

— Твоё любимое, из "Патиала Гриль".