Глава 3. Извинения

ДЖУНЦЗЕ

Цзыань: Кофе у Нин. 14:00.

Я: Занят.

Цзыань: Я не спрашивал.

Я: Я не твоя собака.

Цзыань: Я расскажу твоим братьям правду.

Я: Во сколько ты сказал? В 2? Буду.

Цзыань: Хороший мальчик. Гав.

Я: [Эмодзи среднего пальца]

Именно так я оказался в кафе Нин. Я стою в очереди, когда замечаю знакомые каштановые волны. Вот она. Снова говорит о моих "шарах"? Серьёзно, мои "шары", должно быть, прочно засели у неё в голове. Её лицо меняется с весёлого на напряжённое, как только она меня видит. Обычно я не из тех, кто любит смущать женщин, но это Ижэнь. У нас есть своя история, и это, по сути, закон природы, что мы поддразниваем друг друга. Но сегодня в её словах чувствуется острота. Её обычный огонь казался скорее мечом, готовым разить.

Я мог бы ответить тем же, но её широко раскрытые глаза, то, как она кусает губу, напряжение в её костяшках пальцев, когда она сжимает фартук — что-то не так. Я смотрю на Ижэнь, пока она выполняет заказы, её плечи опущены. Она поднимает взгляд, наши глаза встречаются на секунду, и вот оно: что-то определённо её беспокоит.

— Извини, я опоздал. Ты заказывал?

Голос Цзыаня прерывает мои мысли.

— Нет. Да.

— Нет или да? Выбери что-то одно.

— Да.

Мои глаза снова скользят к Ижэнь, и — определённо не глядя на ручку между её красными губами — наши взгляды снова встречаются. Она быстро что-то черкает на салфетке. Официант приносит мой заказ с небольшим дополнением: чуррос и горячий шоколад. Я разворачиваю салфетку, и на меня смотрит простая записка: "Прости :)" Уголки моих губ дрогнули в усмешке. Я снова смотрю на Ижэнь, и она беззвучно шепчет губами: "Дядя Джуджу". Я отвечаю: "Зайчонок", и она сдерживает улыбку.

— Она горяча, не так ли?

— Да… стой, что?

Я наклоняюсь вперёд, хватаясь за колено после того, как Цзыань пинает меня под столом.

— Какого чёрта, чувак?!

— Какого чёрта ты делаешь, чувак?

Он смотрит на меня с прищуром.

— Я читаю субтитры на твоём лице.

— Порочные мысли, — бормочу я, качая головой, прежде чем замечаю его больничный халат.

— Ты в халате.

— Потому что у меня позже операция. Потом я еду в Балтимор на трёхдневную медицинскую конференцию.

У меня засосало под ложечкой. Я даже не хочу спрашивать, но всё равно спрашиваю.

— Кто там будет?

— Доктор Ван Ши — один из главных врачей.

Я роняю голову на стол. Отлично. Братец Шиши едет в Америку. А это значит, что больше от него не убежать.

— Это ещё не худшая новость, — добавляет Цзыань, явно наслаждаясь.

Я бросаю на него смертельный взгляд. Ему слишком нравится эта драма, и я уверен, что он здесь, чтобы сообщить новости и не пропустить моё выражение лица.

— Вся твоя семья едет сюда.

*******

— Я больше не хочу быть твоим другом, — стону я, чувствуя приближение головной боли.

Отвратительное прихлёбывание кофе Цзыанем не помогает.

— Ты не можешь быть простолюдином.

— Чувак, ты ведёшь себя так, будто твоя семья — какая-то злая империя.

— Они не злые. Они сумасшедшие, — огрызаюсь я, поворачиваясь к окну, чтобы взять себя в руки.

— И они слишком сильно меня любят, чтобы оставить в покое.

— Тогда возвращайся. Ты себя здесь изводишь.

Я смотрю на него — моего лучшего друга, который был рядом со мной все эти месяцы. Без Цзыаня я бы не пережил это изгнание. Мне никогда не приходилось быть вдали от семьи так долго. Они всегда были на расстоянии звонка или объятия. И теперь они едут. Не для воссоединения — а чтобы затащить меня домой и потребовать ответов. В настоящий дом.

— Нет, — говорю я, ставя кофе.

— Я не вернусь, пока не буду готов.

— И когда это будет? — настаивает Цзыань.

— Я не знаю! — огрызаюсь я, чувствуя, как нарастает разочарование.

— Перестань бегать как трус.

Его голос соответствует моей интенсивности.

Я сверлю его взглядом.

— Ты делаешь это для меня или для себя?

Он всегда боготворил моего старшего брата, всемирно известного хирурга, под началом которого он хотел работать. Шанс, от которого он отказался, чтобы остаться со мной.

Он пожимает плечами.

— Может быть, и то, и другое.

— Я ненавижу тебя.

Цзыань ухмыляется.

— У меня есть идея для решения твоей проблемы.

Он наклоняется, постукивая пальцами друг о друга, как мультяшный злодей.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

— Мне это уже не нравится.

— Просто послушай, Джуджу.

Моя нога сталкивается с его коленом.

— Отчаянная ситуация требует отчаянных мер, — повторяет Цзыань, потирая ногу.

— Найди себе фиктивную девушку. Разыграй спектакль.

— Серьёзно?

— Я смотрю на него.

— Это твой великий план?

— Есть лучше?

Он поднимает палец.

— Во-первых, это даст тебе законную причину оправдать твоё пребывание в США. Во-вторых, это развеет опасения твоей семьи. В-третьих — и это самое главное — "она" перестанет тебя преследовать, как только подумает, что ты двинулся дальше.

— Когда ты так говоришь…

— Я стону, проводя рукой по лицу.

— Я звучу жалко. Но я не настолько отчаян, чтобы нанимать девушку.

— Относись к этому как к деловой сделке, — советует Цзыань.

— Ты позволяешь этой ситуации вбивать клин между тобой и людьми, которых ты любишь, из-за того, чего ты даже не делал.

Он прав. Всё, что я сделал, это признался кому-то в своих чувствах, и с тех пор я за это расплачиваюсь. Но притворяться, что у меня есть девушка? Это просто копать себе ещё более глубокую яму.

— Нет, — решаю я.

— Мне нужно реальное решение, а не какая-то ложь.

— Джун, — говорит Цзыань, — либо ты последуешь моему совету, либо твои братья начнут копаться в твоей жизни.

Они уже что-то подозревают.

Это заставляет меня замереть.

— Они что-нибудь спрашивали у тебя?

— Не напрямую, — говорит он, качая головой.

— Но они не идиоты. Они что-то подозревают.

Я провожу обеими руками по волосам. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы полностью стёр тот день, тот момент из своей жизни.

— Я не какой-то обычный парень, Зи. Это может обернуться неприятностями.

— У тебя для этого есть юристы. Пусть она подпишет соглашение о неразглашении. Всё будет чисто.

Он бросает на меня взгляд, который говорит, что он знает, что я обдумываю это. И да, я обдумываю. Отчаянные времена, верно?

— И что потом? — спрашиваю я, смирившись.

— Устроить эпичное расставание, — небрежно говорит он, как будто это самое простое в мире.

В этот момент раздаётся голос:

— Эй, мы скоро закрываемся. Ещё что-нибудь нужно?

Это Ижэнь.

— Привет, Ижэнь-мишка, — Цзыань приветствует её с ухмылкой.

— Работаешь в понедельник, да?

Она замолкает, её глаза мечутся между нами.

— Я, э-э… уволилась/была уволена.

— Не может быть и то, и другое, — Цзыань поднимает бровь.

— Вынужденное увольнение.

— Ой.

Теперь я не могу не подслушивать.

— Всё в порядке, — говорит Ижэнь, стараясь выглядеть незатронутой.

— У меня назначено несколько собеседований. Я быстро вернусь в строй.

Эта её улыбка? Не настоящая. Я знаю её достаточно долго, чтобы понять, что она делает вид.

— Архитектурное бюро "Аксес" сошло с ума, отпустив тебя, — говорит Цзыань.

Она слабо улыбается, находя свои туфли вдруг очень интересными. Когда я в последний раз видел её такой уязвимой? Никогда. Я смотрю на свой телефон, открывая страницу Архитектурного бюро "Аксес". Кто управляет этим цирком? Я видел её работу над пентхаусом Цзыаня, и это блестяще. Это не имеет смысла.

— Можешь помочь, Ижэнь? — спрашивает Цзыань.

И я поднимаю взгляд от телефона, чтобы поймать их разговор.

— Это в последний момент, но мне нужно обезопасить дом от детей к концу недели.

Она кусает губу, раздумывая.

— Посмотрю, что смогу сделать. Позвоню поставщикам. Но мне нужно оценить объём работы.

— Спасибо, дорогая. Я пришлю тебе детали.

Он целует её в щеку и обнимает. На этот раз её улыбка настоящая. Мои глаза снова останавливаются на Ижэнь. Она ловит мой взгляд.

— Я знаю, что неотразима, но ты можешь моргать, знаешь ли.

— Не льсти себе, — парирую я, глядя мимо неё.

— Я смотрел на твою сестру.

— Привет, Нин! — Я машу рукой.

Нин машет в ответ с улыбкой из-за прилавка, бормоча что-то, что я не могу разобрать.

Цзыань хватает наши пальто и вытаскивает меня из кафе.

— Чёртовы дети.