Глава 9 (Часть 1): Дерзость вожделения

Когда Гу Хуайцин провожал Доктора Ши, управляющий поместья Шэнь, по приказу Дуань Минчэня, собрал всех домочадцев во дворе для допроса Цзиньивэй и Восточного Депо.

В поместье Шэнь было более ста тридцати человек, и куда ни глянь, везде виднелись затылки.

Поместье Шэнь, несомненно, было домом со строгими правилами. Хотя слуг было много, беспорядка не было; все стояли, опустив головы и руки, в полной тишине.

Хотя в поместье Шэнь было много людей, хозяев было немного, и их отношения не были сложными.

Родители Шэнь Цзюньжу рано умерли, и его семья была бедной. В детстве он выжил только благодаря поддержке односельчан.

Однако он действительно был гением, прекрасно учился, в двадцать лет сдал имперские экзамены, получив высшие степени на всех трёх уровнях, а на дворцовом экзамене занял первое место, прославившись на весь мир.

Шэнь Цзюньжу не только хорошо учился, но и был красивым и элегантным человеком, умеющим общаться. Он быстро завоевал расположение столичных чиновников и знати, и многие хотели выдать за него своих дочерей.

Первой женой Шэнь Цзюньжу была дочь бывшего генерала Ло Цзяня, госпожа Ло. Она прожила с Шэнь Цзюньжу три года и родила только одну дочь, единственную госпожу Шэнь — Шэнь Ичань.

Госпожа Ло, к несчастью, заболела после рождения дочери и скончалась, когда Шэнь Ичань не было и года.

У Шэнь Цзюньжу было только двое детей: дочь Шэнь Ичань и внебрачный сын, его единственный сын, по имени Шэнь Юйчжу.

Шэнь Юйчжу был того же возраста, что и Шэнь Ичань, родившись всего на несколько дней раньше неё. Его биологическая мать, Жу Нянь, была служанкой, пришедшей в дом с госпожой Ло, и слуги называли её «Наложница Цзян».

После смерти госпожи Ло Шэнь Цзюньжу больше не женился. Наложница Цзян, будучи единственной наложницей в доме и родив Шэнь Цзюньжу единственного сына, некоторое время пользовалась большим расположением.

Однако, чем старше становился Шэнь Юйчжу, тем более никчёмным он становился. В учёбе он нисколько не пошёл в отца, зато преуспел в пьянстве, разврате и азартных играх, и его неоднократно наказывали, но он не исправлялся, что вызывало крайнее недовольство Шэнь Цзюньжу, который часто отчитывал этого непутёвого сына.

Возможно, именно из-за глубокого разочарования в сыне Шэнь Цзюньжу задумался о повторной женитьбе, надеясь родить достойного наследника, который продолжит дело семьи.

А вот старшая госпожа Шэнь была полной противоположностью: она была необыкновенно красива, прекрасно разбиралась в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, имела отличную репутацию в кругах столичных аристократок, и после церемонии совершеннолетия порог дома Шэнь был истоптан свахами.

Но поскольку Шэнь Ичань была так выдающейся и единственной законнорожденной дочерью семьи Шэнь, Шэнь Цзюньжу, естественно, не спешил выдавать её замуж.

Год назад Вэй Имин, также выходец из бедной семьи, приехал в столицу для сдачи имперских экзаменов. Вэй Имин был молод, красив и талантлив. Прибыв в столицу, он нанёс визит Шэнь Цзюньжу, который очень высоко оценил этого молодого человека, чья история была похожа на его собственную, и они стали учителем и учеником.

Вэй Имин оправдал ожидания, успешно сдав экзамены высшей категории и заняв первое место на дворцовом экзамене, после чего был назначен составителем в Академии Ханьлинь.

Хотя должность составителя в Академии Ханьлинь была лишь шестого ранга, в этой династии существовало неписаное правило: никто, кроме выпускников Академии Ханьлинь, не мог войти в Кабинет министров.

Хотя ему предстояло ещё долго трудиться в Академии Ханьлинь, его будущее процветание было практически гарантировано.

Шэнь Цзюньжу очень полюбил этого ученика, и попросил императора издать указ о браке его дочери с Чжуанъюанем Вэем.

Талантливый мужчина и красивая женщина, идеальная пара, созданная небесами, а личное благословение императора было высшей честью. Эта свадьба стала предметом всеобщего восхищения.

Однако, к несчастью, накануне свадьбы отец невесты внезапно скончался, и свадьбу, естественно, пришлось отменить. Радостное событие в одночасье обернулось трауром, что вызывало глубокое сожаление.

Со смертью Шэнь Цзюньжу поместье Шэнь внезапно лишилось своей опоры, а Цзиньивэй пришли для расследования и допросов, перевернув весь дом вверх дном. В одночасье все почувствовали себя в опасности, и лица у всех были очень серьёзными.

Проницательный взгляд Дуань Минчэня скользнул по всем присутствующим из семьи Шэнь.

Лицо госпожи Шэнь, Се Хуэйлань, было измождённым, глаза опухшими. Её вывела служанка. Она была одета в простую белую траурную одежду, что делало её ещё более хрупкой и нежной.

Управляющий, получив разрешение Цзиньивэй, принёс ей стул, чтобы она села.

Единственный сын Шэнь Цзюньжу, Шэнь Юйчжу, ещё не достиг совершеннолетия. Он выглядел неплохо, но его глаза были пустыми, под ними виднелись тёмные круги, а походка была нетвёрдой — всё это указывало на чрезмерное увлечение вином и женщинами.

Рядом с Шэнь Юйчжу стояла женщина лет тридцати с небольшим, хорошо одетая и очень красивая. Вероятно, это была единственная наложница в доме, биологическая мать Шэнь Юйчжу, госпожа Цзян.

Однако старшая госпожа Шэнь, Шэнь Ичань, не появилась. Дуань Минчэнь ещё не успел открыть рот, как управляющий сам объяснил: — Наша госпожа всегда была слаба здоровьем. Вчера ей было не по себе, и она рано легла спать. Сегодня утром ей стало немного лучше, но, услышав ужасную новость о смерти господина, она тут же потеряла сознание от горя.

— Бедняжка, госпожа и так нездорова, а теперь её болезнь усугубилась. Доктор велел ей оставаться в постели, поэтому она не может выйти к вам.

Се Хуэйлань тоже поддержала: — Господин Дуань, наша дочь ещё не вышла замуж и не может встречаться с посторонними мужчинами. Прошу вас, отнеситесь к этому с пониманием.

Дуань Минчэнь заметил, что все слуги поместья Шэнь выражали сочувствие, что свидетельствовало о популярности госпожи Шэнь среди домочадцев. Только наложница Цзян скривила губы, выражая некое презрение.

Неудивительно, что госпожа Шэнь была убита горем: она вот-вот должна была выйти замуж за любимого человека, но её отец внезапно умер.

По обычаям этой династии, после смерти родителей дети должны были соблюдать трёхлетний траур, в течение которого браки были запрещены.

Госпоже Шэнь уже восемнадцать. Если она будет ждать ещё три года, то станет старой девой, и Чжуанъюань Вэй, возможно, не захочет её ждать.

Женщина в доме подчинялась отцу, а после замужества — мужу. Шэнь Ичань рано потеряла мать, а теперь лишилась и своего влиятельного отца, что было для неё крайне неблагоприятно.

Хуже того, она могла потерять свой прекрасный брак из-за траура. Как ей было не горевать?

Дуань Минчэнь кивнул, выражая понимание, но всё же настоял: — Дело очень серьёзное, и каждый в доме должен быть допрошен.

— Как только госпожа Шэнь немного поправится, её всё равно нужно будет допросить. Ей разрешено не показываться, отвечая из-за ширмы.

В этот момент во двор поспешно вошёл младший офицер Цзиньивэй, держа в руках маленькую бутылку вина.

— Господин, в шкафу на кухне, мы нашли это… — Младший офицер Цзиньивэй протянул бутылку Дуань Минчэню.

Дуань Минчэнь хмыкнул и поднял глаза, внимательно наблюдая за выражениями лиц присутствующих. Он заметил, что большинство выглядели нормально, но в глазах Шэнь Юйчжу мелькнул намёк на панику, а его биологическая мать, наложница Цзян, тоже казалась немного обеспокоенной.

— Какое вино в бутылке?