Глава 4

Глава 4

К такому зрелищу служанка А Юань уже привыкла. Ее госпожа была хороша во всем, вот только любила понежиться в постели.

Пока она подвязывала полог в комнате и готовила одежду, которую госпожа наденет сегодня, прошло некоторое время. Наконец, лежащая на кровати девушка начала медленно просыпаться. По сравнению с обычным, Цзян Янь сегодня проснулась гораздо быстрее.

— Госпожа, почему вы сегодня так рано проснулись? — увидев, что Цзян Янь проснулась, А Юань отошла в сторону и открыла окно пошире.

Утром после дождя воздух был свежим, и легкий прохладный ветерок приносил неописуемое чувство бодрости.

Услышав вопрос, Цзян Янь подняла взгляд. За окном тихо колыхались ивовые ветви на утреннем ветру. Помолчав немного, она небрежно спросила: — А Юань, когда ты шла сюда, ты кого-нибудь встретила?

— Только постояльцев и служащих гостиницы. А что, госпожа? Почему вы спрашиваете?

— Да так, ничего…

Цзян Янь снова искоса взглянула на дверь. Юноши, который был там прошлой ночью, уже не было.

Она и сама не понимала, что с ней происходит. Явно презирая таких, как он, она, тем не менее, испытывала необъяснимое беспокойство.

В этой поездке она действительно вела себя как-то странно.

Как раз когда они позавтракали в гостинице и собирались покинуть Лошуйский городок, снаружи внезапно появился юноша-слуга в одежде красновато-коричневого цвета. Его хозяин случайно узнал, что госпожа Цзян из Линьцзянской управы остановилась в Лошуйском городке, и прислал приглашение встретиться.

— Могу я еще спросить, торговец Линь пригласил только нашу госпожу? — А Юань, стоявшая позади Цзян Янь, шагнула вперед и мягко спросила.

— Вовсе нет… Это моя вина, что я неясно выразился. Вчера вечером из-за сильного дождя многие торговцы из разных мест остались на ночь в Лошуйском городке. К остальным мой хозяин уже послал других людей… А к госпоже Цзян послали меня, — услышав вопрос служанки в голубом, юноша-слуга поспешил подробно объяснить.

А Юань, получив знак от Цзян Янь, мягко ответила: — Понятно… Благодарим за беспокойство. Мы скоро прибудем.

Говоря это, она достала из кошелька на поясе немного мелкого серебра и сунула его юноше.

С улыбкой она спросила: — Наша госпожа собиралась сегодня уезжать, но раз торговец Линь приглашает, мы, конечно, придем. Только не знаете ли вы, кого еще, кроме нашей госпожи, пригласил торговец Линь?..

— Этого… этого я не знаю… — неуверенно проговорил юноша-слуга. Сжав в руке серебро, он тихо добавил: — Слышал только, что приехал еще торговец Чжао Мао из Линьцзянской управы… Я случайно услышал это сегодня утром, но не могу быть уверен.

Услышав имя «Чжао Мао из Линьцзянской управы», А Юань на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки и с улыбкой ответила: — И этого достаточно. Спасибо, молодой человек, за подсказку.

— Мое дело сделано. Если больше ничего нет, я откланяюсь.

Увидев, что Цзян Янь кивнула, юноша-слуга быстро развернулся и ушел. А Юань посмотрела на дверь гостиницы, и когда силуэт слуги исчез, она с недоумением спросила: — …Госпожа, вы же терпеть не можете этого Чжао Мао, почему же согласились на приглашение?

На этот раз Цзян Янь не ответила прямо. Она лишь повернулась и села в черное лакированное кресло у окна с решеткой.

Створка окна была приоткрыта. Бледно-золотой солнечный свет падал на зеленую чашку на столе. Вокруг в гостинице слышались смех, разговоры, приветствия гостей — громкие и тихие голоса сливались воедино.

А молодая женщина, одетая в озерно-голубой наряд (жуцюнь), сидела у окна, ее взгляд был устремлен вдаль, и она о чем-то глубоко задумалась.

Ее спутники, видя ее в таком состоянии, тихо стояли рядом, не смея беспокоить.

А Юань, не получив ответа, вскоре поняла наивность своего вопроса. Госпожа столько лет вела дела, разве она когда-нибудь отказывалась от банкетов из-за того, что кто-то ей неприятен или работа кажется грязной?

Все, что было полезно для бизнеса, госпожа использовала по максимуму.

Если только это не было чем-то совершенно бесполезным, то в любом случае…

Увидев, что Цзян Янь снова села в кресло у окна, служанка А Юань подошла к стойке и заказала еще чаю. Ань Бо, проходивший мимо, узнал, что госпожа задержится, и перестал торопиться со сбором вещей.

Однако, услышав, что Чжао Мао тоже в Лошуйском городке, Ань Бо забеспокоился и несколько раз напомнил А Юань, чтобы она на банкете постоянно следила за безопасностью госпожи.

— Ань Бо, я знаю. Даже если вы мне не верите, госпожа так умна, разве она позволит этому человеку себя обмануть?

— Говорить-то говоришь, но осторожность никогда не помешает, — согласился Ань Бо со словами А Юань, но все же еще раз осторожно напомнил.

— Не волнуйтесь, Ань Бо, я знаю.

Все в гостинице занимались своими делами. В то же самое время в другом месте Лошуйского городка, в заведении «Южный Ветер», где в последнее время остановился А Чжоу.

В тот день, спасши тонущего Сяо Чуаня, он был приведен им сюда. Хотя А Чжоу не очень разбирался в мирских делах, он смутно понимал, что это нехорошее место. Но это его не касалось, он лишь хотел найти Дунъэр, а где жить, ему было все равно.

Но теперь, когда он нашел Дунъэр, он, конечно, хотел быть с ней, и здесь он больше оставаться не собирался.

Как бы то ни было, он прожил с Сяо Чуанем и остальными некоторое время, и перед уходом должен был им сказать.

Уйдя из гостиницы рано утром, А Чжоу по знакомой тихой тропинке направился к задней двери «Южного Ветра». Не то чтобы Сяо Чуань и другие тоже пользовались задним входом, просто он не был работником заведения, и Сяо Чуань посоветовал ему входить и выходить через заднюю дверь.

Он шел по обычной тропинке. Свернув несколько раз, он вышел к тихому озеру, окаймленному плакучими ивами. Две фигуры стояли на каменной плите под ивой и шептались. По их виду можно было сказать, что это недобрые люди.

Покинув горы, А Чжоу за эти годы повидал немало людей и пережил немало событий. Хотя он редко общался с людьми.

Но, проведя много времени среди людей, он научился немного разбираться в их нравах. По выражению лица, по тону голоса он мог примерно угадать их намерения.

Когда у него было время, он часто вмешивался, но на этот раз он хотел лишь поскорее вернуться к Дунъэр.

А Чжоу издалека взглянул на лицо человека у берега и быстро прошел по тихой тропинке, покинув это место.

Но он не ожидал, что через два с лишним часа снова увидит этого человека в ресторане «Луна над павильоном». А Чжоу не следовал за ним намеренно. Попрощавшись с Сяо Чуанем и остальными, он сразу вернулся в гостиницу, где остановилась Цзян Янь со спутниками.

Он не знал, что случилось, почему Дунъэр его не узнает, и почему ее имя теперь Цзян Янь.

Но А Чжоу знал, что молодая женщина, которую он встретил прошлой ночью, — это та, кого он искал все эти годы.

Однако нынешняя Цзян Янь, похоже, не очень его жаловала. Поэтому он решил тайно следовать за ее группой, а когда они прибудут на место, он придумает способ вернуться к ней.

Все утро А Чжоу провел на крыше соседнего с гостиницей здания. Он наблюдал, как Цзян Янь сидит у окна гостиницы, держа в тонкой белой руке чашку и время от времени отпивая. Он не знал, о чем она думает, но она могла так долго сидеть в кресле.

Ему повезло, что сегодня была ясная и свежая погода. Если бы шел дождь, он бы промок, как… нет, не как курица, а как промокший волк.

Незаметно он снова вспомнил время, проведенное с Дунъэр более четырех лет назад. Когда он промок под дождем, Дунъэр именно так его и назвала…

Юноша, лежавший на крыше, увидел, как стройная фигура в окне напротив встала, и тут же вышел из своих воспоминаний. Он последовал за Цзян Янь и ее спутниками, и так они вместе добрались до ресторана «Луна над павильоном».

Экипаж с гербом семьи Цзян остановился под платаном рядом с рестораном «Луна над павильоном». Ань Бо слегка натянул поводья, и лошадь, тихо заржав, остановилась.

— Ань Бо, оставайся здесь. Я возьму с собой А Юань.

— Да, госпожа, — тихо ответил Ань Бо и увидел, как Цзян Янь в светло-фиолетовой одежде и А Юань вышли из экипажа. Утром после дождя воздух был немного прохладным, но сейчас взошло солнце и висело над ивами на другой стороне улицы.

Бледно-золотые лучи солнца пробивались сквозь листву и падали на щеку Цзян Янь, делая кожу на ее шее еще нежнее, словно снег, и подчеркивая изящную фигуру.

Вспомнив репутацию Чжао Мао в Линьаньской управе, Ань Бо вздохнул, надеясь, что госпожа благополучно вернется.

Войдя в «Луну над павильоном», А Юань показала приглашение и спросила что-то у управляющего. Тот тут же приказал юноше-слуге радушно проводить их в отдельный кабинет на верхнем этаже ресторана.

Поднимаясь по лестнице, Цзян Янь осмотрела интерьер и посетителей. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить, как идут дела в этом заведении.

Хотя Лошуй был всего лишь маленьким городком, торговля здесь процветала, особенно в «Луне над павильоном». Должно быть, здесь была какая-то особенность, которой не было в других ресторанах, раз торговцы собирались здесь для переговоров.

Худощавый юноша-слуга шел впереди, Цзян Янь и ее служанка А Юань следовали за ним. В «Луне над павильоном» было много посетителей, первый и второй этажи были открыты для простого люда.

Третий этаж предназначался для богатых и знатных.

Действительно, поднявшись выше второго этажа, стало заметно тише. Худощавый юноша-слуга, ведя их, с улыбкой расхваливал фирменные блюда «Луны над павильоном» и вскоре привел их в отдельный кабинет.

Когда Цзян Янь пришла, большинство гостей уже собрались и беседовали друг с другом. Услышав, как открылась дверь кабинета, и увидев ее, они постепенно замолчали.