В конце концов, они навидались людского презрения, и связываться с кем-то нелюдимым не хотелось. Но, увидев юношу, они заметили отсутствие в его глазах какого-либо осуждения или неприязни и согласились позволить ему остаться.
Обычно все были заняты своими делами и редко виделись, иногда лишь раз в несколько дней.
Но со временем стало заметно, что А Чжоу словно кого-то ищет. Сяо Чуань пытался расспросить его, но ничего не добился.
После этого они больше не спрашивали.
Видя, что А Чжоу ведет себя как обычно, они не рассердились и продолжили обсуждать прерванный разговор.
Только Сяо Чуань остался стоять перед юношей, заметив, что сегодня А Чжоу какой-то другой.
Он посмотрел в ту сторону, куда смотрел А Чжоу, и увидел госпожу Цзян с ее служанкой. Больше никого там не было.
— А Чжоу, на что ты смотришь?
Хотя юноша редко отвечал, Сяо Чуаня это не беспокоило. Ведь А Чжоу спас ему жизнь, и его холодность не имела значения.
Не ожидая ответа, Сяо Чуань вдруг услышал тихий шепот: — Дунъэр…
— А Чжоу, что ты сказал?
Юноша выглядел спокойно, но в его голосе чувствовалось напряжение. Он говорил так быстро и отрывисто, что Сяо Чуань не разобрал слов.
Но Сяо Чуань почувствовал, что с А Чжоу что-то случилось.
Вспомнив, куда смотрел А Чжоу, Сяо Чуань подумал, что это может быть как-то связано с госпожой Цзян…
Мало кто не знал Цзян Янь, молодую госпожу из Линьцзянской управы. В те времена, когда мужчины занимались делами, Цзян Янь не желала ограничиваться домашним хозяйством.
За несколько лет она добилась немалых успехов в торговле.
Поэтому она стала одной из клиенток в их списке. Если бы им удалось завоевать ее расположение, их жизнь стала бы намного легче.
Увы, никому это еще не удавалось.
Впрочем, это и понятно. Цзян Янь имела все, о чем многие могли только мечтать: счастливую семью и успешный бизнес. Зачем ей связываться с ними?..
***
Хотя городок Лошуй был небольшим, комнаты в постоялом дворе были обставлены довольно неплохо. За резной деревянной дверью стояла ширма с вышитыми орхидеями, в комнате находились стол и стулья из темного дерева, а на столе — белый фарфоровый чайный сервиз.
Окно с решеткой было открыто, и вечерний ветерок шевелил светлые занавески.
Служанка А Юань принесла вещи из экипажа и начала распаковывать их. Цзян Янь немного отдохнула на кровати, а затем встала.
Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Небольшой городок с несколькими пересекающимися улицами, главная дорога, ведущая на север и юг, и ряды лавок по обеим сторонам.
В сумерках ивы вдоль дороги грациозно покачивались под ветром и дождем.
Цзян Янь вспомнила о тех людях, которых видела внизу под навесом. Сейчас их не было видно — возможно, они нашли клиентов и ушли.
Она не стала больше об этом думать.
Стоя у окна и чувствуя легкий ветерок, Цзян Янь закрыла глаза. Вечерний бриз был приятным, и она задумалась о своей поездке.
В последние годы ее бизнес рос, она не только укрепила свои позиции в Линьаньской управе, но и открыла филиалы по всей стране. Дела шли в гору, но и забот становилось все больше.
Хотя она и воспитала немало управляющих, многие вопросы требовали ее личного участия.
Цзян Янь ценила умных людей, но не любила тех, кто был слишком умен.
Она предпочитала держать все под своим контролем, и именно поэтому вышла замуж за Линь Цзы, который, как и она, происходил из купеческой семьи. Их семьи были равны по положению, и до свадьбы она все разузнала о женихе.
Цзян Янь убедилась, что он не против того, чтобы женщина занималась бизнесом, и у каждого из них были свои цели.
Взвесив все «за» и «против», она согласилась на брак.
Она всегда была рациональным человеком и знала, чего хочет от жизни.
Время шло быстро. Цзян Янь стояла у окна, погруженная в свои мысли. Когда она снова открыла глаза, за окном уже стемнело. Ночной ветер с дождем залетал в комнату, оставляя прохладные капли на ее щеках.
Цзян Янь прошла в комнату для омовений. Служанка А Юань уже приготовила горячую воду, мыло и чистую одежду.
— А Юань, сегодня вечером я хочу побыть одна. Ты можешь идти, — сказала Цзян Янь, глядя на алые лепестки рядом с ванной.
— Хорошо, госпожа.
А Юань вышла, и Цзян Янь осталась одна. Она сняла накидку и платье.
Войдя в ванну, она заставила воду колыхнуться, и алые лепестки закружились по поверхности.
В свете оранжевых свечей ее кожа сияла, как нефрит. Темные волосы рассыпались по краям ванны, а несколько прядей обрамляли лицо, придавая ей особый шарм.
Находясь в постоялом дворе, Цзян Янь не стала долго купаться и быстро вышла из ванны. Она взяла с ширмы тонкую, как крыло цикады, шелковую сорочку, расшитую несколькими красными цветами сливы, и быстро оделась.
Было уже поздно, и воду в ванной она решила оставить до утра.
Опустив полог кровати, Цзян Янь легла. Сквозь тонкую ткань угадывались изящные очертания ее фигуры.
Одинокая лампа горела в тишине ночи.
Цзян Янь закрыла глаза.
Она уже почти заснула, когда за дверью послышался какой-то шум. Звук был тихим, но Цзян Янь, обладая чутким сном, сразу проснулась.
Кто бы это мог быть так поздно?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|