Глава 14. Ребёнок, одержимый ёкаем

— …да?

Мальчик закусил нижнюю губу и решительно кивнул.

— Я хочу попросить сестру-знахарку спасти тех кошек.

— Спасти кошек? — она не поняла.

— Да, позавчера… позавчера я обнаружил, что в подвале нашего дома заперто много кошек. Папа каждый день убивает их, чтобы продать… — говоря это, его глаза покраснели, и он чуть не заплакал. — Бедные кошки… Я думаю о них и не могу спать по ночам. Сестра-знахарка, спаси их, пожалуйста.

— Разве самое популярное блюдо в ресторане твоего отца не Хрустящая солёная крольчатина? — Хэ Цилань была поражена и тут же догадалась, в чём дело. — Неужели он продаёт кошачье мясо под видом крольчатины? Это уже слишком.

Хозяин Ван разбогател именно на этом блюде, затем его бизнес расширился, он открыл несколько филиалов и стал одним из самых богатых людей в городке.

— Я тайком ходил посмотреть на кошек. Они все заперты в маленьких железных клетках, им там так тесно, бедняжкам… Они плачут, кричат… просят меня спасти их… Сестра-знахарка, спаси их, пожалуйста, — мальчик со слезами на глазах смотрел на неё. Любой человек с каменным сердцем был бы тронут.

Господин Ю рядом не удержался и взволнованно сжал кулаки.

— Да! Не волнуйся, малыш! Я сейчас же пойду и спасу этих кошек!

— Подожди, — Хэ Цилань нахмурилась. — Сяо Ю, к чему такая спешка? Даже если мы сейчас незаметно спасём кошек, его отец сможет купить новых. Это значит лечить симптомы, а не причину. По-моему, лучший способ — заставить его отца отказаться от этой затеи.

Говоря это, она протянула руку и погладила мальчика по лбу.

— Если хочешь спасти кошек, слушайся сестру. Я гарантирую, твой отец послушно отпустит их и больше никогда не будет совершать такие возмутительные и бесчеловечные поступки.

Увидев, что мальчик кивнул, она наклонилась и тихо прошептала ему на ухо несколько указаний.

В этот момент из-за двери раздался встревоженный голос Хозяина Вана:

— Знахарка, вы что-нибудь выяснили?

Хэ Цилань подмигнула мальчику, повернулась и открыла дверь.

— Знахарка, ну как? — Хозяин Ван с нетерпением ждал ответа.

Хэ Цилань холодно посмотрела на него:

— Посмотрите на своего сына, он изменился?

Хозяин Ван поспешно подбежал к кровати и стал звать сына по имени:

— Сяокан, Сяокан… проснись! Не пугай папу.

Мальчик, казалось, немного отреагировал на его зов, шевельнул губами и пробормотал странный звук:

— Мяу…

Это прозвучало как кошачье мяуканье.

Хозяин Ван испугался до глубины души, побледнел и, запинаясь, обратился к Хэ Цилань:

— Зна… Знахарка, что происходит? Что с моим сыном?

— Дела плохи, — лицо Хэ Цилань стало серьёзным, она сделала вид, что гадает по пальцам. — Хозяин Ван, похоже, в вашего сына вселился Демон-кошка. Этот демон накопил огромную злобу и явно пришёл отомстить. Хозяин Ван, подумайте хорошенько, не совершали ли вы чего-то неподобающего? Особенно… связанного с кошками.

— Демон-кошка? — выражение его лица явно изменилось, но он быстро всё отрицал. — Месть демона-кошки — это слишком нелепо. Даже если это демон-кошка, что он может сделать? Знахарка, вы всемогущи, скорее изгоните эту нечисть. Если вы спасёте моего сына, я заплачу любую цену!

Хэ Цилань неторопливо села, выпила два глотка чая и тихо сказала:

— Тогда вот что, Хозяин Ван, сначала послушайте две истории. Первая история о женщине из Центрального Фуцзяня, которая очень любила есть кошачье мясо. Причём она была невероятно жестока и каждый день убивала бесчисленное количество кошек. Позже эта женщина заболела странной болезнью, начала мяукать, как кошка. Она обращалась ко всем знаменитым врачам, но ни лекарства, ни иглоукалывание не помогали. В конце концов, она умерла после долгих мучительных страданий.

Говоря это, она взглянула на Хозяина Вана и увидела, что он начал беспокойно ёрзать, а на лбу у него выступил холодный пот.

— Вторая история о сыне чиновника из древнего Цзинчжоу. Он очень любил ловить кошек и собак, ломал им лапы, выворачивал их назад и с удовольствием смотрел, как они мучаются, прыгая. Позже он женился на хорошей женщине, и вскоре у них родился крепкий мальчик. Но, угадайте, что случилось? — выражение её лица внезапно стало странным и жутким. — Его ребёнок родился с пятками впереди и пальцами ног сзади!

Возможно, напуганный её суровым выражением лица, Хозяин Ван чуть не рухнул на пол, услышав последнюю фразу!

— Знахарка… вы… вы не пугайте меня этими историями… — у него даже язык начал заплетаться.

— Я не придумываю это, чтобы вас напугать, — она поджала губы. — Обе эти истории записаны в «Собрании сочинений Цзи Сяоланя», их можно проверить. Мы, люди, если ради наживы, развлечения или утоления голода причиняем вред животным, убиваем их, то это противоречит небесным законам. Либо сами будем страдать от болезней, сталкиваться с бедами и не сможем умереть спокойно, либо несчастье перейдёт на потомков, и род придёт в упадок.

Она сделала паузу и добавила с нажимом:

— Если вы будете упорствовать в своих заблуждениях, боюсь, вашему сыну осталось недолго.

Психологическая защита Хозяина Вана наконец рухнула. Он бессильно опустился на стул и пробормотал:

— Это всё мои грехи, всё мои грехи… Что мне делать? Что делать? Мой сын действительно обречён?

— Не совсем. Но вы должны запомнить: больше никогда не совершайте грехов, — Хэ Цилань увидела, что он кивает, как болванчик, и продолжила: — Сейчас есть только один способ — призвать с небес Небесных огненных воинов, чтобы изгнать демона. Я попробую, но удастся ли их призвать, зависит от судьбы вашего сына.

За короткое время был подготовлен алтарь для ритуала.

Хэ Цилань переоделась в белый халат, взяла в руки Меч из персикового дерева и начала таинственно бормотать заклинания. Затем она с силой ударила мечом по амулету, и тот тут же вспыхнул!

Она подцепила горящий амулет мечом, положила его в специальный сосуд, а затем рассыпала пепел над кроватью.

Почти одновременно с неба спустился ослепительный золотой свет, яркий, как распустившийся лотос. Он пролетел через окно и вошёл в тело мальчика!

— Это Небесные огненные воины пришли! — Хозяин Ван взволнованно подскочил к кровати и увидел, как мальчик медленно открыл глаза и слабым голосом позвал:

— Папа…

— А! Сяокан! Ты очнулся! Как хорошо! Как хорошо! — Хозяин Ван заплакал от радости и крепко обнял сына.

Только успокоившись, он вспомнил, что нужно поблагодарить Знахарку. Его благодарность была безмерной.

Хэ Цилань сохраняла невозмутимое выражение лица и спокойно заметила:

— Хозяин Ван, здесь слишком сильная злая энергия. Лучше купите деревянную ширму, чтобы заблокировать остатки этой энергии. И ещё, если хотите, можете приобрести у меня Амулет Умиротворения Звёзд, он тоже защищает от всякой злой энергии.

Хозяин Ван, естественно, был только рад и решительно достал из кошелька толстую пачку юаней.

— Спасибо, Знахарка! Спасибо, Знахарка! Я сейчас же куплю!

— Хозяин Ван, Амулет Умиротворения Звёзд нельзя получить просто так. Вот что, через несколько дней я выберу благоприятный день и попрошу кого-нибудь доставить его вам. А плату за амулет и сегодняшнее изгнание демона я возьму сейчас, — она взяла деньги и взглянула на Господина Ю, который уже собрал вещи. — Ну что ж, нам пора.

Перед уходом из дома Вана Хэ Цилань не забыла ещё раз предупредить его:

— Хозяин Ван, запомните ещё несколько слов: за добро и зло в конце концов воздастся, вопрос лишь времени. Что посеешь, то и пожнёшь. Вы должны понимать это. В этот раз вам повезло, но так будет не всегда.

— Знахарка, не волнуйтесь. Такого больше не повторится, — Хозяин Ван с ужасом покачал головой. — Если из-за денег пострадает моя семья, это просто ужасно. Я больше никогда не буду заниматься такими греховными делами. Я не могу рисковать жизнью своей семьи, лучше честно работать, так спокойнее.

— Хорошо, что вы так думаете. В будущем больше заботьтесь о благополучии своих потомков, — Хэ Цилань незаметно подмигнула Сяокану, и тот ответил ей сияющей улыбкой, громко сказав:

— Спасибо тебе, Знахарка.

— И тебе спасибо, беловолосый дедушка.

Услышав последнюю фразу, лицо Господина Ю дёрнулось, он чуть не поскользнулся и упал, но успел схватиться за дверной косяк и не опозорился.

Выйдя из виллы Хозяина Вана, Хэ Цилань расхохоталась так, что согнулась пополам, и слёзы потекли ручьём. От её прежнего образа взрослой и спокойной Знахарки не осталось и следа.

— Ну всё… ты насмеялась? — некий ёкай с унылым видом поправил солнцезащитные очки на носу. — Этот малыш, почему у него зрение такое же плохое, как у старухи!

— Не обращай внимания на ребёнка, он мог и ошибиться. Кто виноват, что у тебя такая приметная белая шевелюра? — Хэ Цилань похлопала его по плечу. — Ладно, ладно, в качестве утешения я сейчас угощу тебя поздним ужином, хорошо? Я знаю одно место, где готовят особенно вкусную Лапшу «Переходя мост», недалеко отсюда, в переулке.

— Правда? Ура, ура! — некий ёкай тут же забыл все неприятности и радостно последовал за ней.

Если бы у него был хвост, он бы сейчас вилял им, как распустившаяся хризантема.

— Как бы то ни было, сегодня ты мне подыграл. Золотой свет появился как раз вовремя, сделав представление ещё более реалистичным, — она приподняла бровь. — Поэтому и эффект был отличный. Хозяин Ван теперь твёрдо верит, что я призвала Небесных огненных воинов.

— Йоу, такие мелкие заклинания для меня — пара пустяков, — самодовольно сказал он. — Но этот ребёнок, возможно, был напуган ужасным видом кошек…