Глава 10. Тревожный рассвет

Когда я добралась до «Хуажуй», прошло уже полчаса. Я не понимала, почему он так хотел увидеться со мной именно в столь поздний час, но, вопреки своей привычке принимать самостоятельные решения, я не отказалась.

Возможно, за столько лет разлуки нам обоим было интересно узнать, как изменился другой.

В студенческие годы Чэн Я был высоким, около метра восьмидесяти, стройным парнем с приятной внешностью. Он был застенчив и замкнут. Ранним утром он любил в одиночестве читать вслух английские тексты на тихом футбольном поле. Каждый раз, когда я выходила позавтракать, я встречала его там. Он робко улыбался мне, а потом снова возвращался к своим книгам, заучивая слова.

Если Чэн Юй не заходил за мной утром, чтобы вместе позавтракать, я иногда останавливалась поболтать с Чэн Я. Если же Чэн Юй приходил, то, проходя мимо, я напоминала Чэн Я, что пора идти есть.

Помню, в университетские годы он, увлекаясь чтением, часто забывал про завтрак. Только когда появлялась я и напоминала ему об этом, он спохватывался. Из-за этого он не раз угощал меня завтраком.

Хотя он был старостой, в университете он не был активным и почти не участвовал в общественной жизни. Чаще всего его можно было увидеть за чтением книг. Даже когда с ним заговаривали девушки, он выглядел очень неловко, и в итоге всем становилось не по себе.

На выпускном вечере мы тянули жребий, чтобы определить, кто с кем будет выступать. Мне выпало выступать с ним. Мы спели дуэтом песню «Кристалл». В тот вечер весь класс, включая меня, узнал, что у него прекрасный голос. А вот я фальшивила от начала до конца. С тех пор я больше не ходила в караоке. Раньше, когда я пела в нашей квартире, соседки по комнате говорили, что я ужасно фальшивлю. Я думала, что это наша «личная вражда», и они просто «мстят» мне таким образом. Но в тот вечер я поняла, что на самом деле они всегда были объективны в этом вопросе.

Сейчас же его волосы были аккуратно уложены, на нем были очки в золотой оправе и элегантный костюм — вылитый представитель элиты общества.

Я чуть не приняла его за другого человека.

Он отодвинул для меня стул. Я села и увидела прямо перед собой Чжан Цифаня. Я замерла.

Он, очевидно, тоже заметил меня и улыбнулся.

Я отвела взгляд, но больше не могла спокойно вспоминать студенческие годы.

«Неужели я влюбилась в Чжан Цифаня?» — неуверенно спросила я себя.

Я не хотела знать ответа, боясь, что, как только я приму решение, чувства накроют меня с головой.

— Что случилось? Что будете пить?

— Ничего. «Блю Маунтин», пожалуйста. Как вы жили все эти годы за границей?

— Поначалу было непривычно, сейчас уже нормально. Кроме того, что приходится говорить по-английски, особой разницы я не заметил. Возможно, я просто не очень восприимчив к переменам. А вы как?

Я рассказала ему о разных мелочах: о том, что Нин Дань вышла замуж, Сяо Цуй уехала в отпуск, но скоро вернется, Хань Чжу собирается замуж за канадца, кто-то из наших однокурсников учится в магистратуре, а кто-то, как и я, стал обычным членом общества, вносящим свой вклад в строительство социализма.

Он рассказывал о своей жизни за границей, о незнакомых странах и людях. Время действительно меняет людей. Раньше он стеснялся разговаривать с девушками, а теперь говорил передо мной без умолку, словно опытный оратор, легко контролируя ход беседы.

Что за жизнь так изменила его? Что пережил Чэн Я за эти годы?

Сидящий напротив меня человек казался совершенно другим.

Он рассказал мне о сингапурском бак кут тех. Сказал, что это популярное блюдо для завтрака и позднего ужина в Сингапуре: свиные ребрышки варят в бульоне со специями и соевым соусом, а к нему подают небольшую тарелочку с маринованным красным перцем чили.

Я слегка повернула голову и увидела, как Чжан Цифань и сидящая к нам спиной женщина молча пили кофе.

Я посмотрела на часы: 11:56.

Он что-то сказал женщине, потом встал и ушел. Я проводила его взглядом, а затем снова повернулась к Чэн Я.

— Я слышал, ты рассталась с Чэн Юем, — он резко сменил тему, застав меня врасплох.

Я улыбнулась и молча сделала глоток кофе.

— Я думал, что когда вернусь, вы уже будете женаты. Помню, ты говорила нам, что если не выйдешь замуж через два года после выпуска, то будешь ждать до двадцати восьми.

— Ты еще это помнишь? — усмехнулась я. — Откуда ты знаешь? Я и сама не понимаю, как мы дошли до такого. Но сейчас мне, честно говоря, стало легче.

Видя его недоверчивое выражение лица, я добавила: — Правда. Не смотри на меня так, будто мне тебя жаль. У меня все хорошо. А как ты? Ты ведь на год старше меня. Судя по всему, у тебя и карьера, и личная жизнь удались?

— Мне тебя не жаль. Все эти годы я только и делал, что работал. В карьере есть небольшие успехи, а вот где искать свою вторую половинку, пока не знаю.

Заиграла «Скрипичная соната» — звонил Чжан Цифань.

Я извинилась и пошла в холл отеля, чтобы ответить на звонок.

Та женщина все еще сидела за столиком, наверное, ждала Чжан Цифаня.

В правой части холла он быстро затащил меня в лифт.

Мои туфли на каблуках зацепились за ковер. Я не успела вскрикнуть, как он обнял меня за талию и поддержал. Я почувствовала запах алкоголя.

Мы стояли в тесном лифте. Он нажал какую-то кнопку.

— Что вы делаете? — сердито посмотрела я на него.

— Так поздно, а ты еще на свидании? Я сначала подумал, что мне показалось.

— Взаимно. Каждый имеет право на ночную жизнь, не только вы, — парировала я.

— Я думал, ты только что рассталась с парнем. Что, уже нашла нового?

— Вам нечем заняться? Если у вас нет других дел, я пойду.

Он смотрел на меня, его глаза были налиты кровью.

Я смотрела на него в ответ, словно мы участвовали в невидимом перетягивании каната, где проигрывает тот, кто отведет взгляд.

Наконец, он снова заговорил:

— Мне просто любопытно было встретить тебя здесь. Прости, я немного выпил. У меня сегодня плохое настроение.

— Ладно, я пойду. Меня ждут друзья.

Я посмотрела на него и повернулась, чтобы спуститься по лестнице.

Он обнял меня сзади и, словно ребенок, попросил:

— Останься со мной. Не уходи.

Я застыла, не зная, как поступить.

Этот мужчина, которому было почти сорок, сейчас вел себя как капризный ребенок.

Он всем своим весом опирался на меня. Я чувствовала не тяжесть, а непреодолимое влечение.

Его низкий голос, словно чарующая мелодия виолончели, завораживал меня:

— Позвони им, скажи, что у тебя дела и ты не сможешь вернуться. Хорошо?

Я поняла, что не могу повернуться к нему, не могу, как раньше, спокойно и с улыбкой сказать «нет».

Я даже боялась смотреть на него, потому что чувствовала, что вся моя внутренняя борьба отражается на моем лице и в моих глазах.

Я могла без колебаний отказать Чэн Юю, отказать любому мужчине, но сейчас я поняла, что перед этим мужчиной у меня не было сил сопротивляться.

— Просто побудь со мной немного. Я так хотел тебя увидеть.

Я расслабилась, позволив ему обнимать себя: — Не надо так. Тебя ждут внизу.

— Неважно. Пойдем отсюда.

Я не стала сопротивляться, и он повел меня к выходу из отеля через другой ресторан.

Мы осторожно обошли кофейню. Я стояла неподалеку от отеля, ожидая, пока он пригонит машину.

Я позвонила Чэн Я и сказала, что у меня появились неотложные дела и я не смогу вернуться.

Он удивился, но ничего не спросил. Я с чувством вины повесила трубку.

— Шу Цинъян, ты с ума сошла, — пробормотала я, глядя на проносящиеся по улице машины. — Я действительно сошла с ума.

Ту ночь я провела в его квартире. Мы лежали в его постели, обнаженные, рядом друг с другом. На полу валялась наша одежда. Мы целовались, ласкали друг друга, но не переступали черту. Я подсознательно сопротивлялась.

Я не знаю, что это было: опьянение или что-то еще, что привело нас к такому. Наши отношения сделали резкий скачок.

Проснувшись, я все еще чувствовала себя как во сне.

Я растерянно села на кровати, обнаженная, встала и отодвинула край тяжелой серой шторы. Город только начинал просыпаться, в квартале было тихо.

Высокие здания, видневшиеся из окна, в утреннем свете под пасмурным небом приобрели какой-то зловещий оттенок. Эта картина напоминала начало трагедии.

Была уже поздняя весна. Я посмотрела на будильник рядом с лампой.

6:58.

Мы познакомились 1 января 2000 года в 12:55, когда я, ловя такси, обернулась и увидела его. А сейчас было утро 15 мая 2000 года, 6:58. Я смотрела на него, спящего.

Мы были знакомы сто тридцать шесть дней, шесть часов и три минуты.

Я нашла свою одежду, разбросанную по полу у кровати. Он все еще спал, его тихое посапывание говорило о том, что он крепко спит.

Я со смешанными чувствами вытащила свои трусики из-под его плеча, оделась и вышла из его квартиры.

В эту ночь ничего не случилось. Но после этой ночи все изменилось.

S3