Глава 2 (Часть 1)

Осень незаметно подошла к концу, приближалась зима.

Каждое утро по дороге в школу белый туман увлажнял короткие волосы Сяо Цзин. Если бы она была повыше ростом, ее наверняка принимали бы за мальчика. Сяо Цзин смахнула с волос капельки влаги.

Положив портфель и достав учебники, она повернулась, чтобы поздороваться с Сяо Мэй, но увидела, что подруга оживленно беседует с каким-то мальчиком, сидящим позади.

Сяо Мэй была милой и общительной девочкой, да еще и хорошо училась. Сяо Цзин знала, что у нее много поклонников — она не раз видела, как мальчики тайком подкладывали ей записки в парту.

Как лучшая подруга, Сяо Цзин считала своим долгом ненавязчиво рассказывать Сяо Мэй о вреде ранних увлечений. Однако вскоре она заметила, что у Сяо Мэй высокие запросы, и обычные мальчики ее не интересуют. После этого Сяо Цзин решила больше не поднимать эту тему.

Сяо Цзин снова проверила свой портфель.

— Вроде бы ручку брала, я же ее туда положила, — пробормотала она.

— Ты ручку забыла? — тихо спросил ее сосед по парте.

Директора начальной и средней школы придерживались единого мнения, которое довели до классных руководителей: чтобы ученики не болтали и не отвлекались на уроках, мальчики и девочки должны сидеть за одной партой, но в шахматном порядке. Поэтому если девочка сидела посередине, то ее окружали мальчики, и чтобы что-то передать или сказать кому-то из девочек, ей приходилось преодолевать ряд препятствий. Из-за этого сложилось общее впечатление, что ученики начальной и средней школы более послушные, в то время как старшеклассники, уже понимающие, что такое чувства, сидели парами — мальчик с мальчиком, девочка с девочкой.

— Угу, — рассеянно ответила Сяо Цзин. — На перемене куплю в магазине.

Дистанция — вот что она всегда старалась поддерживать.

Между партами неуверенно появилась ручка.

Сяо Цзин взглянула на своего соседа по парте. Его звали А Му, и он был застенчивым, немного женоподобным мальчиком.

— Мне не нужно, — тихо сказала она.

Красивая синяя ручка застыла в воздухе.

Сяо Цзин показалось, что ей померещилось, но она точно видела, как А Му украдкой оглянулся назад.

— Возьми, — с заметным напряжением в голосе произнес А Му, и его щеки покраснели, как спелое яблоко.

Удивленно посмотрев на него, Сяо Цзин неохотно взяла ручку: если бы она продолжала отказываться, это выглядело бы так, будто она его обижает.

Раньше, когда мальчики и девочки ссорились, взрослые всегда считали, что мальчики должны первыми извиняться. Традиционно девочки считались слабым полом, неспособным постоять за себя. Но сейчас Сяо Цзин вздохнула, вспоминая эти традиции, потому что ее сосед по парте был их полным опровержением.

Последним уроком был классный час. Классный руководитель, цокая туфлями на невысоком каблуке, подошла к доске.

— Через неделю в школе состоятся спортивные соревнования. Сегодняшний классный час посвящен организационным вопросам, — объявила она и, взяв мел, крупно написала на доске «Спортивные соревнования».

Спортивные соревнования!

Для Сяо Цзин это было в новинку. Увидев слово «спортивные», она подумала, что, какими бы ни были эти соревнования, все, что связано со спортом и физической активностью, явно не ее конек.

Заметив растерянность Сяо Цзин, А Му тихонько объяснил: — Мой брат говорил, что спортивные соревнования — это очень весело. Они будут идти целых три дня.

Три дня без уроков? Только развлечения? Сяо Цзин с трудом в это поверила.

Пока она размышляла, А Му вдруг толкнул ее в бок. — Сяо Цзин, учительница тебя зовет!

Сяо Цзин мгновенно вернулась к реальности. — Здесь! — резко вскочила она.

Классный руководитель, привыкшая к разным ситуациям, лишь хмыкнула, пресекая смешки в классе.

Сяо Цзин, чувствуя себя ужасно неловко, быстро опустила голову.

— В рамках подготовки к соревнованиям каждый класс должен оформить стенгазету на спортивную тему. Ответственная за выпуск стенгазеты, ты должна все организовать, — повторила классный руководитель и жестом предложила Сяо Цзин сесть.

Сяо Цзин села, нервно теребя подол. «О чем я только думала? Что обо мне подумала учительница?»

— Спорторг должен завтра предоставить мне список участников соревнований от нашего класса. Прошу всех учеников активно записываться и защищать честь класса, — продолжала классный руководитель, не обращая внимания на недавний инцидент. Сяо Цзин постепенно успокоилась.

Прозвенел звонок с урока, возвещая об окончании занятий.

— Сяо Мэй, можешь завтра помочь мне со стенгазетой на уроке физкультуры? — с мольбой в голосе спросила Сяо Цзин.

— Ну… — Сяо Мэй явно колебалась.

И это было неудивительно: участок стены, выделенный их классу, находился в самом неудобном месте, да еще и пришлось бы жертвовать уроком физкультуры.

— Это задание учителя! Мы, как ответственные за выпуск стенгазеты, должны все сделать как следует!

Услышав этот голос на выходе из класса, Сяо Цзин поморщилась.

Этот голос с девчачьими нотками принадлежал Цинь Танъяо, старосте класса, который всегда лез со своими советами и важничал.

— Классный руководитель сказала, что стенгазеты будут оцениваться! Ты, наверное, прослушала, раз замечталась на уроке. Так что будь благодарна за мое напоминание, — Цинь Танъяо любил хвастаться.

Сяо Цзин посмотрела на Цинь Танъяо.

После промежуточной аттестации он стал постоянно появляться перед ней и донимать своим писклявым голосом.

— Эй, ты что, хочешь занять мое место старосты? — невольно подумала Сяо Цзин, и перед ее глазами возник образ Маруо Суэо из мультфильма «Чиби Маруко-тян».

Идя домой, она еле сдерживала смех. Впервые в жизни она встретила настоящего персонажа из мультфильма.