Глава 8

Выпало еще несколько раз снег, и вот наступила пора зимних экзаменов.

В аудитории стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием ручек по бумаге.

Прозвенел звонок, возвещая об окончании последнего экзамена.

— Ты поедешь в Чанша на каникулы? — спросила Сяо Цзин у Сяо Мэй. Ее родители постоянно работали в Чанша, и Сяо Мэй часто проводила там каникулы.

— Да, — кивнула Сяо Мэй. — Если честно, не очень хочется. Отец все время ругается. Лучше бы осталась у бабушки с дедушкой, там веселее.

Сяо Цзин улыбнулась, но ничего не сказала.

— А ты куда-нибудь поедешь на каникулах? — спросила Сяо Мэй.

— Дома почитаю, — не задумываясь, ответила Сяо Цзин. Казалось, кроме визитов к родственникам на Новый год, она никуда не ходила и, возможно, даже не хотела никуда идти.

Сяо Мэй смахнула со лба капельку пота. Она так и знала, что Сяо Цзин проведет каникулы за книгами.

— Тебе нужно развеяться! Нельзя же все время сидеть дома и учиться, — уговаривала она подругу.

— А с кем мне гулять? Ты же уезжаешь в Чанша, — с улыбкой сказала Сяо Цзин.

— Можешь сходить к Сяо Минь! — выпалила Сяо Мэй и тут же пожалела о своих словах. Она знала, что их отношения испорчены, и помириться вряд ли получится. — Прости, я не подумала. Лучше тебе все-таки остаться дома.

Сяо Цзин грустно улыбнулась. — Мы и так уже стали совсем чужими. Если будет возможность, я, конечно, попробую с ней поговорить, но вряд ли смогу ее утешить.

На ее лице не было привычной серьезности, лишь едва заметная грусть.

— Ты не виновата в том, что случилось с А Ляном, — взволнованно сказала Сяо Мэй. Ей было больно видеть, как подруга постоянно винит себя. Сяо Цзин училась день и ночь, не желая ни с кем общаться. — Сяо Цзин, — Сяо Мэй взяла ее за руку, надеясь, что ее прикосновение поможет подруге вернуться к прежней жизни, когда у нее были длинные волосы и веселый нрав.

«А Лян…» — имя, которое Сяо Цзин давно не слышала.

***

Белый снег толстым слоем покрывал ветви деревьев. Северный ветер тщетно пытался стряхнуть его, но снег крепко держался на ветках. Ветер вздохнул и улетел прочь.

В последний день семестра Сяо Цзин шла в школу одна. Она немного волновалась. Хотя Сяо Цзин была уверена, что хорошо сдала экзамены, все равно было немного тревожно идти за табелем.

Сяо Мэй уехала в Чанша с братом на следующий день после окончания экзаменов. Перед отъездом она попросила Сяо Цзин сразу же сообщить ей о своих оценках, а потом позвонить бабушке с дедушкой.

Вспомнив встревоженное лицо Сяо Мэй, Сяо Цзин улыбнулась. Подруга всегда говорила, что ей все равно, какие оценки она получит, но на самом деле очень переживала.

— Ты одна? — послышался сзади тихий мужской голос, холодный, как зимний воздух.

Сяо Цзин резко обернулась. Это был А Лун. Рядом с ним стояли двое рослых парней с несколько вызывающим видом. Наверное, это были те самые старшеклассники, с которыми, по словам Сяо Мэй, А Лун постоянно общался.

«Улыбнуться или поздороваться? Нет, мы же почти не знакомы», — подумала Сяо Цзин.

Пока она раздумывала, парни подошли к ней.

Лицо А Луна было по-прежнему бледным, как снег, но в нем появился легкий румянец, и оно уже не казалось таким пугающим.

— Здр…авствуйте, — пробормотала Сяо Цзин, пытаясь скрыть смущение. Но это было невозможно, ведь они были из совершенно разных миров.

— Ты одна? — А Лун, разглядывая ее светло-карими глазами, повторил свой вопрос. Похоже, он не услышал ее ответа.

«Зачем ему это знать?» — Сяо Цзин покрылась холодным потом. Она вспомнила слова Сяо Мэй: «Говорят, он дерется, пьет и курит. Настоящий хулиган».

— Конечно, одна! Чего тут спрашивать? — нетерпеливо сказал парень справа, видя, что Сяо Цзин молчит.

«Босс? Так он действительно из банды?» — Сяо Цзин почувствовала опасность.

— Мой брат ждет меня в магазине. Я заберу табель и пойду к нему, — соврала она, стараясь говорить уверенно.

— Брат? — А Лун с недоверием посмотрел на нее, потом на своих приятелей. Те переглянулись.

«Кажется, она единственный ребенок в семье. Откуда у нее брат?» — удивились они.

Сяо Цзин сделала вид, что смотрит на часы. — Ой, уже поздно! Мне нужно идти! — и, словно спасаясь бегством, бросилась к школьным воротам. Добежав до входа, она обернулась. Увидев, что парни не преследуют ее, Сяо Цзин успокоилась.

«Нужно поскорее забрать табель и идти домой», — подумала она и обернулась…

— Ой! — раздался громкий мужской голос.

Сяо Цзин прижала руку ко лбу и поспешила извиниться перед тем, в кого врезалась.

— Извините! Извините!

— Опять ты, зубрила, уродина! — грубо ответил парень.

Сяо Цзин подняла голову. Это был А Ле. Рядом с ним стояли еще несколько одноклассников, среди которых был и А Хао. Сяо Цзин помнила, что они часто играли вместе в баскетбол.

А Ле сердито смотрел на нее. «Сначала Сяо Минь, теперь я. Какая же она противная», — думал он.

— Я же извинилась, — сдержано ответила Сяо Цзин. Она сразу же извинилась, зачем же так грубо разговаривать?

— Подумаешь, извинилась! Мне от этого легче стало, что ли? — А Ле был вспыльчивым и не привык сдерживать свои эмоции. Увидев, что Сяо Цзин возмущается, он еще больше разозлился.

— Ладно, А Ле, — недовольно сказал А Хао и жестом остановил друга.

— Ну ладно, — усмехнулся А Ле. — С членами школьного совета лучше не связываться. А то еще нажалуется учителям.

— Я никогда ни на кого не жаловалась, — хотела возразить Сяо Цзин, но промолчала, глядя, как парни удаляются.

— Подождите-ка! — раздался тот самый тихий голос, но теперь в нем слышались угрожающие нотки.

Двое рослых парней, которых Сяо Цзин видела с А Луном, преградили путь А Хао и его друзьям.

Неожиданно А Лун подошел к Сяо Цзин и, не спрашивая разрешения, взял ее за руку. Посреди школьного двора он повел ее к опешившим парням.

Стоя лицом к лицу с А Хао, Сяо Цзин впервые заметила, что А Лун такого же роста, как и он. Они смотрели друг на друга с вызовом.

Друзья А Хао, видимо, знали репутацию А Луна и приготовились к драке. Как бы там ни было, хулиганам не место в школе.

А Лун холодно улыбнулся. Сяо Цзин подумала, что если он и дальше будет идти по этому пути, то станет настоящим главарем банды.

— Успокойтесь, я ничего не сделаю, — спокойно сказал А Лун.

И вдруг он поднял руку Сяо Цзин, которую все еще держал. «Хочет всем показать?» — подумала Сяо Цзин и попыталась вырваться, но его рука, словно тиски, крепко держала ее.

— Она моя девушка, — заявил А Лун.

Все, включая Сяо Цзин, были ошеломлены.

Лицо А Хао оставалось спокойным, но Сяо Цзин заметила, как он слегка нахмурился. «Что происходит? Почему я смотрю на него? Какое мне до него дело?»

— Я ничья девушка! Я сама по себе! — Сяо Цзин изо всех сил вырвала руку и, бросив эти слова, со всех ног побежала к учебному корпусу, не обращая внимания на толпу зевак.