Глава 10: Гуаньинь. Над чем она плачет?

Император был утомлен и, сказав несколько слов, снова погрузился в сон.

Евнух Ван махнул опахалом, на его лице играла улыбка: — Господин, ваш покорный слуга проводит вас.

За пределами зала красное солнце медленно клонилось к западу с зенита, проникая сквозь изящные красные здания и зеленые павильоны, минуя густые заросли цветов, насекомых, травы и деревьев, освещая каждый уголок и темное место.

— Поймали ли вчерашнего убийцу?

— Убийца хитер, убежал без следа, — Евнух Ван прикрыл рот и нос, чтобы защититься от резкого запаха гари. — Жаль, что господин евнух Цинь так намучился.

— Как так?

— Император вчера и так был в гневе, а господин евнух Цинь не смог поймать злодея, вот и попал под горячую руку, — Евнух Ван тяжело вздохнул. — Теперь он лишился должности Главы Управления Императорских Конюшен, и кто угодно может забраться ему на голову. Разве не ужасно?

Чусю с удовольствием изогнул губы: — Да, довольно ужасно.

— Вы так спешили, успели поесть?

— Ничего, я поем у Цзеюй.

Евнух Ван опешил, и в его ушах некстати всплыли сплетни, услышанные вчера.

— Господин Чу действительно любит Цзеюй. Вчера я видел, как он нес Цзеюй из заднего сада во Дворец Чанлэ.

— А ведь это занимает целых три четверти часа.

— Я только издалека видел, как они стояли под деревом. Когда Тайвэй шептался с Цзеюй, они были так близко, почти касались друг друга ушами!

В его голове невольно возникла сцена их близости. Красивый и элегантный мужчина нежно шепчет женщине на ухо; женщина с румянцем на щеках поворачивается и смотрит на него.

В зале дворцовая служанка тихо звала его.

Евнух Ван очнулся и, к удивлению дворцовой служанки, отвесил себе пощечину: «Ах ты, старый дурень! Они чистые брат и сестра, а ты их так опошлил!»

...

Во Дворце Чанлэ Ифу спала без задних ног.

Все дворцовые служанки были предельно осторожны, ступая так, чтобы задняя нога касалась земли, прежде чем сделать шаг вперед.

Паньшань поливала цветы. Ландыши в клумбе были капризны, не выносили сухой погоды и вяло свешивали свои бутоны. — Это любимые цветы нашей госпожи. Не знаю, выживут ли они.

Чусю почувствовал зуд в руках и, охваченный злым умыслом, протянул руку и сорвал гроздь нежных цветов.

Нежные белые лепестки были похожи на ее белые щеки, а роса в сердцевине — на ее влажные вчерашние глаза, робкие и сияющие.

Только уничтожив один из ее любимых цветов, Чусю почувствовал удовлетворение.

Паньшань, подавив страх, поспешила остановить его злой поступок: — Господин, наша госпожа еще спит, будьте потише.

Чусю откинул полу халата и сел: — Разбуди ее.

— Но у госпожи бывает плохое настроение, когда ее будят, — Паньшань боялась рассердить свою госпожу, но еще больше боялась этого Яньвана перед собой. Взвесив все за и против, она все же вошла во внутренний зал.

Позвав Ифу несколько раз, она наконец увидела, как та медленно просыпается.

— Госпожа, Тайвэй пришел вас навестить.

Легкое раздражение в прекрасных глазах Ифу постепенно исчезло, сменившись мгновенным изумлением: — Как его лицо? Он на тебя не сердился?

Паньшань колеблясь покачала головой.

Сердиться он не сердился, но ландыши, пересаженные перед залом, пострадали.

Ополоснуть рот, умыться, одеться — все это быстро; но нарядиться, причесаться и поесть еще нужно было время.

Однако мужчина снаружи, казалось, устал ждать, в два шага вошел в комнату и выхватил гребень из магнолии из рук Паньшань.

Хрупкие плечи Ифу вздрогнули, она что-то пробормотала, растягивая слова: — Что ты делаешь...

Чусю скривил губы: — Этот чиновник лично причешет сестру.

Холодный гребень погрузился в ее черные блестящие волосы, словно ледяной шип, плотно скользя по коже головы. Чусю расчесывал раз, Ифу вздрагивала раз.

В старинном зеркале мужчина, склонившийся над ее волосами, выглядел расслабленным и ленивым, небрежно укладывая ее волосы, словно теплый нефрит; та, что сидела на мягкой подушке, сидела прямо, сосредоточив взгляд на кончике носа, а мысли в сердце.

— Фу'эр, что ты дрожишь?

Ифу молча положила руку, обмотанную бинтом, на стол, надеясь пробудить его почти отсутствующую совесть: — Рана длиной целых три цуня.

Гребень из магнолии с хлопком упал на стол. Чусю медленно взял Ифу за белое запястье: — Отдай мне вещь, и этот чиновник будет хорошо к тебе относиться.

Ифу вырвала руку, чувствуя, что запястье, которого он коснулся, горит. — Ты хочешь использовать эту вещь, чтобы навредить людям, я тебе ее не отдам.

Чусю не расстроился, его глаза изогнулись в форме полумесяца: — Фу'эр, ты ошибаешься. Этот чиновник хочет использовать эту вещь, чтобы спасти людей.

— В Округе Даньян появились бандиты, зачем тебе было убивать всех людей на горе? Эти крестьяне, охотники вставали рано и ложились поздно ради родителей, жен и детей. Если столп семьи исчез, как эти люди будут жить?

Улыбка в глазах Чусю углубилась, даже став довольно изящной: — Девять из десяти лянов, заработанных теми людьми, Император забрал на строительство дворцов; в последние годы в войнах погибло много мужчин, и женщины, чтобы вырастить детей, даже стали наложницами.

— Видишь, этот чиновник помогает тем людям.

Ифу была поражена: — Как ты можешь лишать людей жизни из-за таких узких мыслей! Даже жить ничтожным, как муравей, лучше, чем умереть, это смелее!

— Жаль, но этот чиновник хочет умереть поскорее, — его длинные ресницы отбрасывали на лицо мрачную тень. — Такой человек, как я, вызывает отвращение у других, пока жив, и не найдет покоя после смерти.

Чусю всегда был непредсказуем, даже если кто-то повесился бы перед ним, он, вероятно, смог бы рассмеяться. Однако сейчас, отказавшись от прежней хитрости и коварства, он выглядел немного жалко.

— Получить Императорскую нефритовая печать не невозможно, но ты должен пообещать мне две вещи, — Ифу медленно заговорила, немного нервничая, крепко сжимая подол юбки.

— Первое, ты должен пообещать мне, что не будешь использовать эту вещь, чтобы навредить людям.

— Второе, я хочу знать твое прошлое, даже самую малость. Этого будет достаточно.

Ифу знала, что не имеет права требовать, чтобы он вскрыл свою рану, снова обнажив окровавленный шрам; тем более шантажировать его Императорской нефритовой печатью, это было бесстыдно. Она хотела знать о его болезненном прошлом, хотя бы немного, чтобы иметь достаточно оснований стоять рядом с ним, чтобы у него было хоть что-то, на что можно опереться.

— Я, ваша покорная служанка, хочу разделить боль господина, разделить страдания господина.

Священный свет разлился, горячо окутывая женщину перед ним.

Ее слегка покрасневшие снежные щеки были покрыты легким золотистым пушком, более заметным, чем роза, посыпанная золотой фольгой.

— Согласен? — В ее глазах стояла вода, готовая хлынуть, если он скажет что-то неприятное.

Чусю на мгновение впал в забытье.

В пятнадцать лет он был полон юношеского пыла, любил странные истории и легенды, в его сердце бурлила героическая энергия, он мечтал странствовать с мечом.

Он услышал, что Даньян — прекрасное место, и отправился туда с друзьями, чтобы осмотреться.

В то время в деревнях Даньяна проходили храмовые ярмарки в честь богов, с танцами драконов и львов, шаманскими ритуалами. Ему показалось это очень интересным, и он наблюдал из чайного ларька.

Под грохот гонгов и барабанов издалека приближалась карета, поддерживаемая бамбуковыми шестами. Друг толкнул его локтем, показывая, чтобы он посмотрел.

— Смотри, говорят, девочке, сидящей в этой карете, всего девять лет.

Из-за ее чистого облика ее выбрали, чтобы сыграть Гуаньинь.

Он вытянул шею, чтобы посмотреть, и действительно увидел ее в белых одеждах, легких и развевающихся, ее облик был простым, элегантным и чистым, как гроздь ландышей, ожидающих, чтобы их сорвали.

Но под грохот гонгов и барабанов, хотя девочка и закрывала лицо, слезы, кристально чистые и прозрачные, текли одна за другой, тихо падая в сердце юноши.

— Над чем она плачет?

— О, ее мать заболела пневмонией и скоро умрет.

В эти дни она тайком от отца ходила в глубокие горы и дикие леса собирать травы, чтобы продать их.

Вот, перед выступлением ее только что побили бамбуковой палкой.

Он снова взглянул на нее и увидел ее красную ладонь, которая, словно обжигающий огонь, выжгла красный след в уголке глаза юноши.

Здесь, в настоящем, Ифу все еще ждала его ответа.

Видя, что мужчина долго не отвечает, она тайком подняла веки, чтобы рассмотреть его.

Увидев на его лице выражение, похожее то ли на улыбку, то ли на плач, Ифу запаниковала: — Господин, что с вами?

Чусю ошеломленно встретился взглядом с отражением в зеркале: красивое и молодое тело, скрывающее гнилую и разложившуюся внутренность.

Он был низменным насекомым под стеблем чистой лилии; он был гнилой грязью в элегантном пруду с лотосами под лунным светом; он был грязной, ужасной опухолью в процветающую эпоху Бэйлина.

Его родителей казнили пятью конями, оставив лишь пятна кровавого тумана и фрагменты тел; молоко его матери привязали к хвосту лошади и волокли пятьсот ли, пока не остался лишь кусок гниющего мяса; женщины из его семьи были отданы в военный лагерь, а мужчины...

Отражение в зеркале в одно мгновение превратилось в мстительного духа, полностью освободившись от оков старинного зеркала, дрожащей рукой приглашая его:

— Не забудь отомстить, найди истинного виновника, который разрушил семью Князя Цзинь, и расчлени их одного за другим, чтобы от них не осталось и целого трупа.

— Не забывай о своих родителях, которые умерли несправедливо. Они смотрят на тебя из-под Желтых Источников. Почему ты жаждешь этой мимолетной нежности?

— Как она может полюбить такого человека, как ты? Когда она узнает твое истинное лицо, разве она не будет ненавидеть тебя, как и все остальные?

Глаза Чусю налились кровью, он споткнулся и разбил старинное зеркало.

Но в ушах звучали демонические голоса, кружась и повторяясь, не желая уходить.

Ифу вскрикнула: — Господин!

Чусю бросился на Ифу, его большая рука с вздувшимися венами легко обхватила ее нежную, хрупкую шею.

Он, казалось, потерял рассудок, тихо выдохнув: — Отдай Императорскую нефритовая печать.

— Иначе, твой брат...

...

Ифу перерыла все вещи, бросила спрятанную Императорскую нефритовая печать ему в объятия и оттолкнула его в сторону внешнего зала: — Убирайся! Убирайся!

Лицо Чусю стало черным, как дно котла: — Я...

Маленькая фарфоровая чашка на столе была подброшена высоко, тяжело упала, и мелкие осколки задели лицо мужчины, оставив кровавый след.

Слуги в зале разделились на две группы.

Одна группа пыталась оттащить неподвижного Чусю: — Господин, уходите скорее! У госпожи характер быстро меняется, подождите, пока она успокоится!

Чусю издалека взглянул на Ифу в зале, повернулся и пошел к дворцовым воротам.

S3