Часть 6 (Часть 1)

Шестая часть

Днем пришла Кэ Юйлин.

— Сяся, почему ты не возвращалась домой эти два дня? Все еще сердишься на отца?

— Что вы, как я смею! Просто в последнее время в магазине много дел, пришлось остаться здесь, — поспешно ответила я.

— Значит, сегодня ты не занята?

— Все еще очень занята, вот разберусь с делами…

Кэ Юйлин огляделась и сказала: — Хотя твой магазин неплохо обставлен, это все же не гостиница. Разве здесь можно хорошо выспаться? Раз уж ты все равно не идешь домой, тогда старшая невестка отведет тебя в лучшую гостиницу.

Кэ Юйлин подмигнула мне, и мое сердце екнуло.

— Здешние мужчины-куртизаны — высший класс, и внешностью, и талантами. Сяся, выбирай.

Я не ожидала, что она приведет меня в Наньфэнгуань. Я впервые оказалась в таком месте, немного смутилась и не могла не таращить глаза, постоянно сглатывая, глядя на дюжину прекрасных юношей перед собой.

— А можно выбрать двоих?

Вскоре мы сели.

— Старшая невестка, если дома узнают, что мы здесь были, не будет ли плохо?

Я открыла рот, и услужливый юноша тут же положил мне в него очищенную виноградину. Я слегка улыбнулась ему, а он даже немного засмущался, на его нефритовом лице выступил пот.

— Я раньше была здесь частой гостьей, что в этом плохого? Если не хочешь ничего другого, невестка, то просто послушай музыку, пусть тебе сделают массаж, разомнут кости, и все.

Хорошо быть принцессой — даже частые визиты в Наньфэнгуань не вызывают осуждения.

Подумав немного, я наконец набралась смелости задать вопрос, который давно меня мучил.

— Старшая невестка, почему вы вышли замуж за старшего брата?

Она прикрыла лицо веером, оставив на виду лишь пару хитрых лисьих глаз, и весело сказала: — Ты считаешь, что Су Яньчжи меня недостоин, верно?

Я энергично кивнула.

Кэ Юйлин отвела взгляд, он стал задумчивым: — Я была самой любимой дочерью отца-императора. С детства не было ничего, чего бы я не могла получить, стоило только захотеть. Иногда я даже думала: а что, если бы я сказала, что хочу стать императрицей? Отдал бы мне отец-император эту империю?

— И вот так, в двенадцать лет, я играла в грязи у пруда и встретила молодого генерала. Он был так красив! Я читала в книгах такое выражение: «Элегантный и возвышенный, чистый, словно божество». Думаю, это было сказано именно о нем.

— Я застыла, совершенно забыв, что у меня руки в грязи, подошла и схватила его за рукав: «Я хочу, чтобы ты стал моим мужем».

Я могла понять чувства Кэ Юйлин. И Су Моянь, и Су Яньчжи обладали редкой, исключительной внешностью, только Су Моянь был более утонченным, а Су Яньчжи — более мужественным.

Вспоминая прошлое, Кэ Юйлин невольно улыбнулась: — Но он даже не взглянул на меня. Позже я пошла просить отца-императора пожаловать мне этот брак, но кто бы мог подумать, что Су Яньчжи, узнав об этом, откажется.

Я удивилась: — Он отказался? Но вы же были самой любимой принцессой! Женившись на вас, разве он не взлетел бы к небесам?

Кэ Юйлин слегка улыбнулась: — Невестка права, как он мог этого не понимать? Он сказал отцу-императору, что настоящий мужчина добивается славы сам, а не с помощью женщины. Он считал себя недостойным меня.

— Отец-император тоже посчитал, что я еще слишком юна, что это детские капризы — сегодня нравится, а завтра, кто знает, может, и нет. Поэтому он не стал его принуждать, но постоянно устраивал нам возможности побыть наедине, чтобы все шло своим чередом.

— Су Яньчжи, казалось, тоже не испытывал ко мне неприязни. Возможно, ему не нравился лишь мой статус. Он стал еще усерднее сражаться на поле боя, добиваясь больших военных заслуг. Я думала, что когда стану немного старше, еще раз попрошу отца-императора, чтобы он приказал ему жениться на мне, и все устроится.

— Но я не дождалась того дня. На границе начались тяжелые бои, отец-император из-за постоянных переживаний и трудов внезапно скончался, и на трон взошел мой старший брат. Чтобы укрепить свое положение, брат решил выдать меня замуж за кагана Западного Ляо. В одночасье я стала принцессой для брака по расчету.

— День свадьбы приближался, я целыми днями умывалась слезами. Вдруг однажды пришла радостная весть: на границе одержана победа. Это означало, что мне не придется выходить замуж по расчету. Сначала я была потрясена, потом обезумела от радости, но тут же услышала новость о ранении Су Яньчжи.

— По словам его адъютанта, за эти несколько месяцев он получил больше ран, чем за все предыдущие годы. У него была лишь одна мысль — победить. Он говорил, что мир никогда не должен достигаться ценой жизни женщины.

Услышав это, я изменила свое мнение о Су Яньчжи, который казался мне робким. Оказалось, вся его робость была проявлением любви к семье.

Кэ Юйлин откинулась назад, расслабившись еще больше: — Я пошла навестить Су Яньчжи. В его комнате я сдержала порыв спросить, не женится ли он на мне, потому что знала: теперь я больше не та всемогущая принцесса, я ему ничем не помогу. Су Яньчжи тоже, казалось, хотел что-то сказать, но молчал. Только когда я уже уходила, он остановил меня.

— Он сказал, что думал, я сегодня заговорю о нашей помолвке. Я замерла, а потом ответила, что теперь я больше не та любимая принцесса, так что об этом можно забыть. Он долго молчал, а потом сказал: «Я так ранен, что, боюсь, больше не смогу воевать. Теперь я все еще недостоин тебя. Так что лучше забыть об этом».

— Прошло больше месяца, и я случайно встретила на улице пьяного Су Яньчжи. Он вдруг преградил мне путь и, осмелев от вина, обнял меня со словами: «Кэ Юйлин, у меня тогда была лишь одна мысль — победить и вернуться, чтобы просить Его Величество пожаловать мне брак с тобой. Но я тяжело ранен, у меня больше нет смелости просить твоей руки». В этот момент мы наконец узнали о чувствах друг друга.

— Сяся, видишь ли, любовь бывает разной. Это может быть забота о другом, может быть самопожертвование, может быть уступка. Но у любой из этих форм есть лишь одна цель — я хочу быть с тобой.

Я посмотрела на Кэ Юйлин, понимая, что она хочет сказать. Но разве она могла понять проблемы между мной и Су Моянем?

Однако Кэ Юйлин, казалось, все поняла. Прищурившись, она спросила: — Сяся, у Аяня и госпожи Лю действительно были сильные чувства. Но она ушла, неужели он не имеет права полюбить снова?

Я промолчала, потому что знала: если разрушительная сила светлого образа прошлого — пять баллов, то у образа той, с кем ты был вместе, — восемь баллов, а у образа умершей возлюбленной — все десять.

— Тот нефритовый кулон, который он всегда носил с собой, ты еще видишь его на нем? Он уже отпустил прошлое, почему же ты продолжаешь за него цепляться?

Нефритовый кулон?

И правда, он уже давно его снял.

Видя, что я молчу, Кэ Юйлин больше не стала меня уговаривать и выпила чашу вина из рук сидевшего рядом юноши.