В тюрьме редкие факелы освещали каждый уголок. В одной из камер слышались шорохи мышей. На соломенном тюфяке лежали две девушки. Их волосы были растрёпаны, а танцевальные костюмы сменились тюремной одеждой.
Постепенно из маленького окошка в каменной стене проникли яркие лучи света. Ворвавшийся ветерок развеял пряди волос, закрывавшие лицо. Она нахмурилась. Свет был таким ярким, что ей пришлось открыть глаза. Она протёрла сонные глаза, немного привыкла к свету и только тогда поняла, что находится в тюремной камере.
Она вздрогнула и тут же вспомнила, что после выхода из маленькой хижины столкнулась с А Цзяо, которую преследовал Евнух Чжао.
Опустив глаза, она увидела, что А Цзяо тоже в тюремной одежде, а на её руках всё ещё была кровь.
Люй Чжи испугалась и принялась трясти её: — А Цзяо! Быстрее, быстрее вставай!
— Нет… не я… не я убивала… Чуньсян не я убивала!
А Цзяо очнулась, увидела Люй Чжи, тут же крепко обняла её и горько заплакала, всё её тело дрожало: — Люй Чжи… я… мне так страшно. Они… они убьют меня?
— А Цзяо, скажи мне, что случилось? Чуньсян… как она могла…
— Нет! Ты не знаешь. У-у-у… Как только вчера закончилась церемония поклонения предкам, мы с Чуньсян вернулись искать тебя…
— А потом?
Затем раздался лязг замка на двери камеры. Люй Чжи повернулась на звук и увидела, что тюремщик открывает камеру. Она обрадовалась, подскочила к нему и дружелюбно спросила: — Братец тюремщик, мы можем идти?
Сзади раздался строгий голос следователя: — Приведите их обеих!
Их обеих подхватили тюремщики и привязали к деревянным стойкам. Рядом стояла железная печь, в которой горел яркий огонь, издавая трескучие звуки.
Следователь сидел перед ними, несколько раз взглянул на Люй Чжи, затем посмотрел на А Цзяо, взял лежащий рядом список обвинений, составленный секретарем-писарем, и принялся читать.
Спустя некоторое время он несколько раз кашлянул и громко произнес: — Одарённая девушка Чэнь!
А Цзяо тут же подняла голову, её голос был молящим: — Господин… я не убивала Чуньсян! Я правда не убивала!
— Дерзкая! Ты ещё смеешь говорить, что нет! На месте преступления была только ты одна, к тому же в руке ты держала кинжал, испачканный кровью!
— Господин, во всём нужны доказательства. А Цзяо и Чуньсян всегда были хорошими подругами, в худшем случае просто немного ссорились. А Цзяо такая робкая девушка, как она могла убить кого-то!
— Доказательства? — Следователь холодно усмехнулся и махнул рукой, приказывая кому-то подойти. Это была маленькая служанка Чуньсян. Она была одета в обычное дворцовое платье, опустив голову, робко подошла. Взглянула на А Цзяо и снова спрятала голову.
— Быстро говори. Что ты видела?
— Я… ваша служанка… ваша служанка тогда не могла найти госпожу и пошла искать её в комнату Одарённой девушки Чэнь. В итоге я увидела, что моя госпожа лежит на земле, вся в крови, и… и Одарённая девушка Чэнь держала в руке кинжал…
Следователь собирался говорить, но Люй Чжи перебила его: — Тогда я спрашиваю тебя, почему ты пошла искать свою госпожу в комнату Одарённой девушки Чэнь?
Маленькая служанка растерялась и снова опустила голову.
— Ха, это потому, что ты знала, что Чуньсян и А Цзяо хорошо ладят! Верно? К тому же, ты лично видела, как Одарённая девушка Чэнь убила твою госпожу?
— Ты дерзкая! Всего лишь какая-то одарённая девушка! Как смеешь пререкаться со мной, чиновником!
— Сам ты дерзкий! Что с того, что одарённая девушка? Мы все пожалованы императором! Неужели господин осмелится тронуть даже женщин императора?
Увидев, что гнев на лице следователя постепенно утих, Люй Чжи продолжила: — Господин, я не защищаю Одарённую девушку Чэнь, но чтобы убить человека, должен быть мотив, верно? Какой мотив мог быть у Одарённой девушки Чэнь, чтобы убить Чуньсян?
— Хорошо! Тогда я, чиновник, покажу Одарённой девушке Шу, каков же мотив убийства Одарённой девушки Чэнь!
Сказав это, секретарь-писарь протянул тёмно-красный рубин. По бокам рубина были золотые вставки. В этой тюрьме он сиял ослепительно ярко. А Цзяо, увидев его, тут же побледнела! Это был… это был рубин, который подарил ей наследный принц! Она считала этот рубин залогом их любви. Как он мог… как он мог оказаться в руках этого следователя?
— Одарённая девушка Чэнь, ты помнишь это?
Подойдя ближе, следователь поднёс рубин к глазам А Цзяо. А Цзяо ещё больше убедилась, что это тот самый, который подарил ей наследный принц! Это её вещь! Как эти люди могли взять её вещь!
— Это мой рубин! Господин, быстро верните его мне!
Следователь холодно усмехнулся, указывая на рубин: — Это нашли у Чуньсян. Одарённая девушка Чэнь говорит, что это твоё, разве не смешно?
А Цзяо остолбенела. Нашли у Чуньсян? Как такое могло случиться…
Видя, что она в оцепенении и не отвечает, следователь продолжил: — По моему суждению, Одарённая девушка Чэнь давно зарилась на рубин Чуньсян, верно? Верно, в конце концов, кто не захочет такой бесценный камень? Тем более, как сказала Одарённая девушка Шу, вы обычно хорошо ладили, что дало тебе, Одарённой девушке Чэнь, прекрасную возможность.
Люй Чжи подозрительно взглянула на А Цзяо: — А Цзяо, откуда этот рубин?
— Это…
Это подарил ей наследный принц, могла ли она сказать? Нет, не могла. Это дело связано с убийством Чуньсян, она не могла втянуть в него наследного принца!
Следователь спрятал рубин в руке: — Ха~ Одарённая девушка Чэнь тоже не может сказать, откуда этот рубин?
— Это вовсе не Чуньсян! Господин, вы точно всё выяснили? — В выражении лица А Цзяо впервые появился гнев.
Даже Люй Чжи слегка удивилась. Эта А Цзяо… не защищает ли она кого-то? Но она до сих пор ничего не понимала. Как Чуньсян могла быть убита так внезапно? Что произошло, что заставило злодея убить её, чтобы замести следы? И этот рубин, о котором говорила А Цзяо. Люй Чжи тоже мельком взглянула на него. Такой рубин она не видела с детства. Как у А Цзяо мог вдруг появиться такой камень?
Но такое выражение лица А Цзяо продержалось недолго и снова сменилось слабостью. Она вырывалась, глаза её распухли от слёз, и она, задыхаясь, сказала: — Господин, поверьте мне, я правда не убивала. Правда не убивала… Вы не можете осудить меня только на основании одного рубина…
В тот момент Люй Чжи очень хотелось спросить её о происхождении рубина, но намеренное скрытие А Цзяо, очевидно, было вызвано присутствием следователя, поэтому она не могла спросить. А Цзяо… что же она от неё скрывала!
— Хорошо! Тогда я, чиновник, скажу вам так: смерть одарённой девушки во внутреннем дворце без всякой причины — это не мелочь. Если не разобраться, даже я, чиновник, могу лишиться головы. Хе-хе… Если вы будете немного сотрудничать, мне не придётся так мучиться. Знайте, моё начальство будет следить за этим делом, и я, конечно, должен разобраться с ним как можно скорее.
Яркие факелы отчётливо освещали ужасное лицо следователя.
Люй Чжи тихо фыркнула. Отвратительно! До смерти отвратительно! Даже тот мужчина в маленькой хижине не вызывал у неё такого чувства!
Она ненавидяще сказала: — Господин хочет, чтобы мы просто так признали себя виновными? Разве господин не должен тщательно расследовать дело?
В тот момент она так хотела быть императрицей! Нет, даже маленькой наложницей! Она хотела полностью раздавить этих проклятых мерзавцев! Она правда не понимала, зачем двор их содержит! Теперь, кажется, она поняла: эти чиновники покрывают друг друга. Кто знает, сколько добродетельных чиновников и верных подданных погибло от их рук!
А Цзяо же, услышав слова следователя, ещё больше испугалась и сильнее забилась, пытаясь освободиться от верёвок: — Люй Чжи, спаси меня, Люй Чжи! У-у-у…
Следователь увидел, что А Цзяо так легко испугать, а Люй Чжи выглядела разгневанной. Внезапно ему пришла в голову хорошая идея, и он перевёл взгляд на Люй Чжи. Его улыбка была такой, что трудно сказать, была ли она зловещей или добродушной, но в любом случае она была очень нелепой.
— Одарённая девушка Шу, ты сообщница или главный зачинщик?
Люй Чжи ещё больше выпучила глаза. Это что, полное пренебрежение к суровым законам двора? Нет, не так. Если бы это было просто личное расследование, следователю не было бы смысла ложно обвинять её и А Цзяо. Это не принесло бы ему никакой выгоды. Более того, если в будущем их признают невиновными, этот следователь попадёт в большие неприятности! Значит… убийца подкупил следователя?!
Она была потрясена. Кто мог обладать такой властью? Подкупить следователя?
Пока она думала, следователь вдруг сказал: — Если ты сообщница, то стоит тебе рассказать, что произошло, и я, чиновник, отпущу тебя. Если ты главный зачинщик, стоит тебе во всём признаться, и я, чиновник, могу рассмотреть возможность смягчения наказания. Конечно, если ты… — Говоря это, следователь усмехнулся, взглянул на А Цзяо и продолжил: — Если ты признаешь, что главный зачинщик — Одарённая девушка Чэнь, я, чиновник, тоже поступлю с обеими одарёнными девушками…
Не успел он договорить, как Люй Чжи холодно усмехнулась: — Господин, это вы пытаетесь нас подтолкнуть к признанию? — Она слегка замерла, и её глаза стали наливаться кровью: — Как только я выйду, я первым делом убью тебя, мерзавец!
Лицо следователя слегка изменилось, но он рассмеялся ещё громче: — Хочешь выйти, да? Тогда быстрее признавайся!
Принесли письменное признание. А Цзяо побледнела от ужаса и ещё сильнее забилась. Глаза Люй Чжи пристально смотрели на бумагу с признанием, придавленную чернильницей Дуань, в которой были красные чернила. Ворвавшийся ветер слегка колыхал её.
Даже её длинные ресницы затрепетали. Она стиснула зубы, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
— Одарённая девушка Шу, ты решила? — Следователь вытащил бумагу с признанием из-под чернильницы Дуань и поднёс её к глазам Люй Чжи.
Она не смотрела на бумагу с признанием, а подозрительно смотрела на следователя. Почему он спрашивал только её мнение, не обращая внимания на мысли А Цзяо? Она опустила голову, задумалась, вдруг широко раскрыла глаза и хотела крикнуть "стой", но один из тюремщиков уже взял плеть. Плеть была сплетена из крепких ротанговых прутьев. Со свистом она сильно ударила А Цзяо по спине.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|