Глава 4: Изящная дева (Часть 2)

— Договорив, Чжао Цянь с ненавистью посмотрела на Люй Чжи, словно хотела тут же дать ей пощёчину!

А Цзяо фыркнула: — Так это ты подглядывала за мной! Если бы ты не подсматривала за моим танцем, разве Люй Чжи пошла бы жаловаться наставнице Сы Дан?

Лицо Чжао Цянь позеленело. Она обвела взглядом тех, кто смеялся над ней в комнате, и ещё больше разозлилась: — Хм, мне нужно было подглядывать за тобой? А Цзяо, не думай, что раз у тебя есть немного красоты, ты можешь сесть мне на голову! Говорю тебе, за мной стоит очень влиятельный покровитель, я…

Не успела она договорить, как Люй Чжи холодно усмехнулась и тихо вздохнула: — Всего лишь незаконнорождённая младшая сестра Благородной госпожи Нин, стоит ли об этом везде трубить? Ты боишься… что другие не узнают, что ты незаконнорождённая?

Чжао Цянь хотела возразить, но увидела, что медленно подходит наставница Сы Дан. Все служанки поправили одежду и сели на свои места. Выражение лица наставницы Сы Дан было чрезвычайно строгим. На ней было длинное платье без рукавов, подпоясанное на груди, а поверх — накидка из тяжёлого фиолетово-зелёного шёлка, что придавало ей очень статный и величественный вид. Поднимаясь на своё место, она бросила взгляд на Чжао Цянь, отчего та испуганно опустила голову.

Наставница Сы Дан мельком взглянула на Люй Чжи и увидела, что та спокойна и естественна, очевидно, привыкнув к её многолетней выучке. Собравшись с мыслями, она медленно произнесла: — Сегодня я позвала вас сюда, чтобы объявить кое-что.

Все затаили дыхание, ожидая, что скажет наставница Сы Дан.

— Через семь дней состоится церемония поклонения предкам, вы ведь знаете об этом?

— Знаем! — зашептались служанки, словно обсуждая какое-то радостное событие.

И действительно, наставница Сы Дан продолжила: — Вам всем уже по шестнадцать лет. В этом году на церемонию поклонения предкам, как и прежде, отберут пять служанок, обладающих красотой, добродетелью и талантами, чтобы сопровождать императора и других во время проведения ритуала в Нефритовом Буддийском Храме. Вы пробыли во дворце более десяти лет, должны знать, что делать, верно?

Чуньсян первой ответила: — Знаю, знаю! Из нас выберут пять девушек, умеющих петь и танцевать, чтобы на церемонии поклонения предкам молиться за их упокой. (П.С. Здесь под «молитвой» подразумевается танец. Многие малые народы во время радостных событий выражают свои бурные чувства у костра. В данном случае это молитва о том, чтобы усопшие поскорее попали в лучший мир).

— М-м, — кивнула наставница. — Именно так. Эти два дня вы усердно тренируйтесь, я вас ничему учить не буду. На третий день я приду и отберу десять служанок с лучшими результатами. Их отправят к матушке Чжан, которая выберет пятерых. Понятно?

Сидящие внизу девушки часто кивали. Когда наставница Сы Дан ушла, все снова повеселели.

Люй Чжи потянула А Цзяо наружу. У двери они сели на прохладный мрамор. Весеннее солнце светило так тепло и ярко.

Они подняли головы и посмотрели на солнце, отчего слегка прищурились. Люй Чжи прикрыла лоб рукой, заслоняясь от света, и указала на мерцающий блеск рядом с солнцем: — А Цзяо, ты видишь?

— Вижу, так красиво! Что это?

— Это драгоценный камень!

А Цзяо хихикнула: — Глупости, разве драгоценные камни вешают на небе…

— Их вешают на небе, чтобы люди не могли украсть, глупышка.

А Цзяо устала смотреть и опустила голову, украдкой сжав руку Люй Чжи: — Люй Чжи, то, о чём говорила наставница Сы Дан, ты будешь участвовать?

— Ещё чего! Я не такая красивая, как ты, не такая добродетельная и танцевать не умею. Зачем мне туда идти?

— Но… если я пойду одна, мне будет одиноко. Тогда… может, и мне не идти?

— А Цзяо, ты с детства такая робкая. Уже такая большая, а всё боишься, эх…

— Хэй, вот именно! — раздался голос. Это была Чуньсян. Она легонько стукнула А Цзяо по лбу и тоже плюхнулась рядом.

Люй Чжи потянула Чуньсян за причёску и хихикнула: — Вот тебе за то, что напугала меня, ха-ха…

Чуньсян отбила её руку, поправила причёску и сердито посмотрела на неё: — Вот стану я госпожой, тогда я тебя не пощажу, хмф.

— Хорошо, хорошо, если станешь госпожой, я сделаю тебе причёску для госпожи, единственную в своём роде, а? Хе-хе, купи одну — получи две в подарок, — говоря это, Люй Чжи показала два пальца и помахала ими перед Чуньсян.

Глаза Чуньсян загорелись: — Правда?

— Конечно, когда я тебя обманывала?

Чуньсян и другие, конечно, знали, что Люй Чжи умеет делать красивые причёски. Но поскольку они были служанками, то просили её сделать им причёску тайно, просто чтобы посмотреть. Однако, чтобы эта девчонка сделала им причёску, нужно было заплатить, если только это не была А Цзяо. Со всех остальных она брала плату.

А Цзяо тоже пододвинулась и схватила Люй Чжи за руку: — Милая Люй Чжи, ну поучаствуй, пожалуйста.

Увидев это, Чуньсян тоже изменилась в лице и потёрлась о другую руку Люй Чжи: — Ну да, А Цзяо без тебя не справится. В крайнем случае, пусть А Цзяо научит тебя танцам, и всё будет хорошо.

— Да, да, поверь А Цзяо, А Цзяо тебя хорошо научит.

— Правда?

— Правда, правда!

— Не обманешь?

— Не обману!

— Точно-точно и наверняка?

— Угу, угу, угу!

Люй Чжи встала, отряхнула складки на одежде и неохотно сказала: — Ну ладно.

А Цзяо тут же по-настоящему обрадовалась. Она взволнованно вскочила и потянула Люй Чжи за руку: — Тогда… пойдём прямо сейчас?

Люй Чжи махнула рукой: — Нет, сегодня я должна пойти в одно место.

Чуньсян спросила: — Куда? А мне можно?

— Хе-хе, конечно… нельзя! — Люй Чжи взяла А Цзяо за руку и, улыбаясь Чуньсян, сказала: — Вечером зайду к тебе, а мы пошли.