Глава 6: Я хочу жениться на ней

Когда Тоба Хэн вернулся во Дворец Чжэнхэ, он просмотрел доклады и почувствовал усталость. Он прижал руку ко лбу, пытаясь снять напряжение.

Выдохнув, он почувствовал запах вина. Он сделал большой глоток чистого чая. Стоявшая рядом служанка массировала ему плечи. Когда вернулся Евнух Чжао, он отпустил служанок.

Он потянулся всем телом и спросил: — Где третий брат?

Евнух Чжао хитро улыбнулся: — Ваше Величество, поскольку у Третьего принца с детства были проблемы, как только он вернулся, Вдовствующая императрица Чжан поместила его под домашний арест во Дворце Цынин.

Тоба Хэн уже встал: — Идем во Дворец Цынин.

Евнух Чжао следовал за ним, не понимая намерения императора. Кто во дворце не знал, что император с детства не ладил с Вдовствующей императрицей Чжан, законной матерью Третьего принца? Позже, когда он стал наследным принцем, ходили слухи, что именно правило, передававшееся от предков Северной империи — «установить сына, убить мать», — привело к тому, что мать императора была отравлена по приказу Вдовствующей императрицы Чжан. После этого обе стороны почти не общались. Через несколько лет после восшествия императора на престол он выслал их мать и сына из дворца в их фьеф.

Но в то же время он даровал Вдовствующей императрице Чжан титул Вдовствующей императрицы Чжан и позволил ей проживать во Дворце Цынин, а Третий принц, поскольку он отправился в свой фьеф, получил дополнительный титул Вэньчэн-ван.

Но всем было известно, что в прошлые годы Вдовствующая императрица Чжан и Вэньчэн-ван не возвращались во дворец. Все предполагали, что император полностью изгнал их из Лочэна. Но никто не ожидал, что в этом году на церемонию поклонения предкам они вернутся, да ещё и с таким почётом.

И теперь император собирался навестить их мать и сына.

Это… было слишком невероятно.

Все убранство и обстановка Дворца Цынин ожили с возвращением Вдовствующей императрицы Чжан.

Везде было золотое и сияющее великолепие.

Единственное, что вызывало желание заглянуть внутрь, было само Дворец Цынин.

Двери были закрыты, и никто не знал, что происходит внутри. Когда прибыл император, все были ещё больше потрясены. Сплетничающие служанки и евнухи отступили.

Когда император вошёл, даже Евнуху Чжао не разрешили следовать за ним. Он увидел, что Вдовствующая императрица Чжан тихо пишет большие иероглифы в кабинете. Черты её лица постепенно старели, но к ним добавилось выражение любящей матери. Вся она выглядела более статной и спокойной, чем раньше.

Тоба Хэн тихо подошёл и вдруг тихо сказал: — Вдовствующая императрица…

Не успел он договорить, как Вдовствующая императрица Чжан, испугавшись императора, случайно мазнула кончиком кисти по бумаге. Чернила расплылись, и белая бумага сюань быстро покрылась чёрными пятнами. Она слегка вздрогнула, испуганно встала, прижала бумагу сюань чернильницей, обошла стол, поклонилась императору, а затем, выпрямившись, слегка улыбнулась: — Как Ваше Величество смогли прийти так тихо, хе-хе…

Тоба Хэн вытащил бумагу сюань из-под чернильницы. Два больших иероглифа, хотя и были испорчены мазком, приобрели ещё более изящный вид.

Он положил бумагу и громко рассмеялся: — Вдовствующая императрица пишет очень красиво!

Вдовствующая императрица Чжан слегка опустила голову, крепко сжимая ладонь другой рукой, явно очень нервничая, но на лице её играла улыбка: — Ваше Величество преувеличивает, я всего лишь пишу от скуки.

Тоба Хэн оглядел Дворец Цынин и с удивлением спросил: — Где Вэньчэн-ван?

— Мой сын… давно не был во дворце, ему немного непривычно. Я велела ему сначала отдохнуть.

— Где он? Я пойду посмотрю на него.

Увидев, что Тоба Хэн собирается идти искать, Вдовствующая императрица Чжан встала перед ним, сохраняя спокойную улыбку: — Разве через семь дней не церемония поклонения предкам? Разве не лучше Вашему Величеству увидеть сына тогда?

На этот раз Тоба Хэн изменил обращение и мягко отодвинул Вдовствующую императрицу Чжан: — Вдовствующая императрица не должна так поступать. Что бы ни случилось с третьим братом, я, его старший брат, всё равно должен навестить его.

Вдовствующая императрица Чжан медленно отступила, поджав губы. Что ещё она могла сказать, когда император сказал это?

Вздохнув, она отодвинула жемчужную завесу. Золотые балдахины свисали с потолка до самого пола. Она откинула балдахин, слегка потрясла Вэньчэн-вана за руку и тихо сказала: — Сын… Ваше Величество пришёл навестить тебя.

Глаза Вэньчэн-вана широко раскрылись от радости. Увидев, что Вдовствующая императрица Чжан кивнула ему, он успокоился, вскочил, наспех накинул княжеское одеяние, надел сапоги и встал.

Тоба Хэн, увидев его действия, не удержался от смеха: — Ха-ха, третий брат, ты такой озорной!

Вдовствующая императрица Чжан поспешно подошла, извиняюще улыбаясь: — Прошу прощения у Вашего Величества.

— Ой, Императорский брат, ты стал таким старым.

Вэньчэн-ван презрительно фыркнул и подошёл к нему, чтобы рассмотреть.

— Сын, не будь невежлив!

Вдовствующая императрица Чжан поспешно оттащила Вэньчэн-вана и бросила на него сердитый взгляд.

— Ха-ха, Вдовствующая императрица не беспокойтесь, третий брат просто озорничает.

Увидев его таким, Вдовствующая императрица Чжан настороженно взглянула на него и медленно вышла из комнаты Вэньчэн-вана.

Неожиданно Вэньчэн-ван, испугавшись, что Вдовствующая императрица Чжан может тайком войти, побежал и запер дверь комнаты. Только после этого он потянул императора, сел за стол, и на его лице появился лёгкий румянец.

Тоба Хэн махнул рукой у него перед глазами: — Что с тобой, третий брат?

Вэньчэн-ван тихо пробормотал: — Императорский брат, разве во дворце нет маленькой пухленькой принцессы?

— Маленькой принцессы?

— Я видел её перед тем, как отправиться в фьеф. Она сказала, что она принцесса дворца. Императорский брат, кто она? — Подумав о том мягком маленьком тельце, он почувствовал сильную тоску. Это была единственная девушка, которая осмелилась укусить его. Даже сейчас на его руке остались следы от её зубов.

В словах Вэньчэн-вана чувствовалась детская наивность, но они были такими искренними. Тоба Хэн задумался и только потом сказал: — У покойного Императора была наложница Нин Цзеюй, которая родила маленькую принцессу, которой был дарован титул Чанлэ, а имя Лэ. В детстве она была немного пухленькой, но сейчас выросла в изящную девушку.

— Это она! Чанлэ… Чанлэ… Оказывается, её зовут Чанлэ, такое красивое имя. Императорский брат, хи-хи… Я хочу жениться на ней!

Тоба Хэн слегка опешил: — Третий брат, ты хочешь жениться на Чанлэ?

Вэньчэн-ван изо всех сил кивал: — Императорский брат, я хочу жениться на Чанлэ, я хочу Чанлэ!

Тоба Хэн сделал глоток чая, и его лицо стало серьёзным. Его прежние подозрения относительно человека перед ним исчезли, и он лишь спросил: — Почему ты хочешь жениться на Чанлэ?

Говоря об этом, Вэньчэн-ван, как ребёнок, не осмеливался ответить, лишь теребил воротник Тоба Хэна: — Императорский брат, на самом деле я раньше видел Чанлэ… хи-хи, я… я очень хочу увидеть её снова…

— Хорошо, — Тоба Хэн встал, слегка кашлянул. — После церемонии поклонения предкам я найду время, чтобы даровать тебе брак.

— Правда? Императорский брат, ты такой хороший!

— Ха-ха, хорошо, что знаешь, какой Императорский брат хороший. Эх, мне пора идти.

Открывая дверь, он столкнулся с Вдовствующей императрицей Чжан. Она явно всё это время ждала снаружи. Увидев вышедшего императора, она натянула улыбку: — Ваше Величество возвращается во дворец?

Тоба Хэн кивнул: — Вдовствующая императрица хорошо отдыхайте, я приду навестить вас, когда будет время.

Вдовствующая императрица Чжан лишь улыбнулась и поклонилась: — Провожаю Ваше Величество.

Вэньчэн-ван проследил взглядом за Вдовствующей императрицей Чжан и, подражая ей, тоже поклонился, запинаясь на словах: — Про-во-жаю Императорского брата…