Глава 13. Дурная слава

Из-за того, что Цзи Чуюнь заняла пост императрицы, а Чжэньгоу хоу владел огромной военной силой, да ещё и вдовствующая императрица Си прислала поздравительный подарок, если бы банкет по случаю дня рождения старой госпожи был слишком пышным, это могло бы привлечь нежелательное внимание. По её словам, всё должно быть скромно.

Но скромно не значит убого. Всё необходимое было, что сохраняло лицо семьи Цзи и не выглядело слишком вызывающе.

После банкета началась Хуанмэйская опера, которую старая госпожа Цзи приготовила для дам из разных семей. Все знатные гости последовали за ней в Павильон Лунного Созерцания, расположенный в заднем дворе резиденции хоу.

По пути Цзи Чуюнь не сопровождала их, сославшись на недомогание и необходимость отдохнуть.

Жу Ши, которая всё время сопровождала старую госпожу Цзи, услышав доклад матушки Чэнь, слегка улыбнулась, едва заметно мелькнув глазами.

— Мм, у императрицы беременность, и наследник дракона, конечно, важнее всего. Не стоит её беспокоить, — сказала старая госпожа Цзи.

— Слушаюсь.

Му Ланьян, сидевшая на другой стороне павильона, скривила губы, взглянула на свой вялый живот и тихо пробормотала так, чтобы слышать только ей: «Ну и что, что беременна? Чему тут радоваться?»

Ещё неизвестно, от кого этот ребёнок!

Помимо Му Ланьян, на лицах других дам также читались различные эмоции.

Жу Ши, заметив реакцию всех присутствующих, тоже насмешливо улыбнулась.

Когда все начали смотреть Хуанмэйскую оперу, маленькая незаметная служанка подошла к Жу Ши и тихо сказала: «Вторая госпожа, служанка по имени Ся Фу хочет вас видеть. Она ждёт вас в Павильоне Закатных Облаков».

Глаза Жу Ши загорелись, она подавила внутреннее волнение и спокойно кивнула: «Хорошо, я приду чуть позже».

Найдя случайный предлог, чтобы уйти, Жу Ши, оказавшись на безлюдной дорожке в резиденции, сбросила с себя прежнюю степенность, которая была при старой госпоже. На её лице появилось холодное выражение, она надменно фыркнула, поправила шпильку с жемчугом в волосах и направилась к Павильону Закатных Облаков.

Павильон Закатных Облаков находился недалеко от Павильона Лунного Созерцания, и Жу Ши быстро добралась до него. У дверей она намеренно огляделась по сторонам, и, убедившись, что никого нет, толкнула дверь и вошла.

— Так долго не присылала мне вестей, ты, маленькая шлюха… — Не успела она договорить, как Жу Ши замерла на месте, её суровый взгляд сменился шоком: — Императрица! Почему вы здесь?!

У эркерного окна в Павильоне Закатных Облаков Цзи Чуюнь, одетая в императорские одеяния, изящно постукивала пальцем по голове, полулежа на кушетке красавицы. Её холодные глаза были полуприкрыты, а её изящная фигура покачивалась, словно картина.

Нуань Дун, склонив голову, стояла рядом и обмахивала её веером.

Всё выглядело так тихо и мирно.

Однако, с другой стороны… Ся Фу была привязана к стулу, а её рот, казалось, был только что набит раскалёнными углями, всё её лицо было обожжено и почти деформировано!

Увидев Жу Ши, она издала болезненные, неразборчивые стоны.

Даже не понимая, что она говорит, Жу Ши поняла, что та «просит о помощи»!

Лицо Жу Ши стало бледно-зелёным, она, не раздумывая, сказала: «Прошу прощения, я ошиблась местом и побеспокоила императрицу во время её отдыха», — и поспешно повернулась, чтобы уйти.

Хлоп!

Дверь была захлопнута Рань Аньюй, которая появилась внезапно. Она скрестила руки на груди, подняла бровь и фыркнула: «Вторая госпожа, раз уж вы пришли, почему бы не присесть ненадолго, прежде чем уходить?»

— Аньюй, ты можешь выйти, — Цзи Чуюнь не хотела, чтобы Рань Аньюй ввязывалась в эти отвратительные дела.

Рань Аньюй сдула чёлку со лба: «Хорошо! Я буду следить снаружи», — сказала она, бросив взгляд на Жу Ши, и только после этого ушла.

В Павильоне Закатных Облаков быстро воцарилась тишина, нарушаемая лишь жалкими и испуганными стонами Ся Фу и шипением оставшихся красных углей в жаровне.

Эти тихие звуки заставили кожу Жу Ши покрыться мурашками, а волосы задрожать!

Цзи Чуюнь наконец подняла глаза, её взгляд был спокоен, как вода. Она повернулась к Ся Фу, чьё лицо было распухшим, рот покрыт волдырями, и которая почти потеряла сознание от боли, и тихо улыбнулась: «Мне было нечего делать, и я наказала непослушную служанку. Не хотела, чтобы вторая тётушка это видела. Но раз уж вторая тётушка пришла, то посидите со мной немного».

Тело Жу Ши вздрогнуло, она была крайне встревожена!

Неужели Цзи Чуюнь действительно узнала о её делах с Ся Фу?

Но ведь прошло так много времени, и всё было в порядке!

— Смотрите, вторая тётушка побледнела. Наверное, ветер снаружи слишком сильный, и он заморозил вторую тётушку? — Цзи Чуюнь бросила взгляд на Нуань Дун: — Принеси мой успокаивающий отвар, пусть вторая тётушка выпьет чашку, чтобы согреться.

Если бы она не упомянула успокаивающий отвар, всё было бы хорошо, но при упоминании этих трёх слов лицо Жу Ши стало ещё более бледно-зелёным, её глаза забегали, а руки нервно сжимали платок!

Нуань Дун: «Вторая госпожа, пожалуйста, это подарок от императрицы».

Глядя на дымящийся лекарственный отвар, который ей поднесли, Жу Ши крепко сжала губы, но на лице всё ещё старалась сохранять улыбку: «Императрица, это же старая госпожа приготовила для вас. Она знает, что вы плохо спите с тех пор, как вошли в гарем, и специально нашла известного лекаря, чтобы он прописал вам рецепт. Это так ценно, как я могу это пить?»

Цзи Чуюнь помассировала виски и подняла нефритовый палец в сторону Нуань Дун.

Нуань Дун всё поняла, её взгляд стал холодным, и она насильно попыталась влить отвар в рот Жу Ши!

Жу Ши вскрикнула, словно кто-то пришёл за её душой, и беспорядочно замахала руками, опрокинув чашку с отваром из рук Нуань Дун на пол.

Хотя она не выпила его, из-за недавней борьбы причёска и одежда Жу Ши полностью растрепались, и она выглядела крайне жалко.

Но даже в таком состоянии Жу Ши всё ещё делала вид, что ничего не понимает, и, взяв платок, вытерла уголки глаз, её голос дрожал: «Императрица, если вы недовольны мной, просто скажите прямо, зачем так оскорблять?»

Она ещё и обижается?

Цзи Чуюнь холодно фыркнула и резко села. Ослепительный закатный свет, проникающий снаружи, падал на её императорское одеяние, и на мгновение было невозможно разглядеть тёмный блеск в её глазах, но другие знали, что её взгляд, устремлённый на Жу Ши, был, несомненно, ледяным!

— Вы не только тайно подсадили своего шпиона рядом со мной, но и, используя руки старой госпожи, подмешали снадобье, притупляющее разум, в успокаивающий отвар, который мне приносили в Павильон Фэнъян. Вторая тётушка, неужели вы настолько не можете меня терпеть?

Цзи Чуюнь говорила спокойно, но Жу Ши уже покрылась холодным потом.

— Я… я не знаю, о чём говорит императрица! Я не знаю эту служанку! — Судя по виду Жу Ши, она собиралась упорствовать до конца.

Цзи Чуюнь не торопилась, а лишь слегка улыбнулась: «Вы, наверное, думали, что если подмешаете мне снадобье, притупляющее разум, и в тот день, когда я стану глупой и сойду с ума, вы сможете ввести свою дочь Цзи Юэли в гарем и сделать её новой императрицей семьи Цзи?»

Сердце Жу Ши дрогнуло.

Она действительно так думала. Почему Цзи Чуюнь могла занять пост императрицы?

Её Юэли тоже была дочерью от главной жены, и её красота и талант ничуть не уступали Цзи Чуюнь!

Не говоря уже ни о чём другом, если бы Юэли стала императрицей Восточной Чжоу, только по одной репутации она была бы в сто раз лучше Цзи Чуюнь!

По крайней мере, она не получила бы такой дурной славы, как нынешняя Цзи Чуюнь, которую люди называли «бездарной и глупой императрицей»!