Глава 11. Эта Императрица — настоящее ничтожество

Когда во дворце царил хаос, на улицах Чанъаня Цзи Чуюнь спокойно сидела в императорской карете, закрыв глаза и восстанавливая силы.

Императорский экипаж, конечно, отличался от обычных. Имперская стража лично расчищала путь, роскошная карета была украшена резьбой и росписью, а следовавшие за ней склонившие головы слуги несли различные драгоценности и нефритовые изделия, заставляя простолюдинов расступаться.

— Какой размах! Какая госпожа покинула дворец? — На обочине улицы простолюдины не осмеливались шуметь, но все их взгляды были прикованы к величественной процессии.

Решение Цзи Чуюнь покинуть дворец было принято спонтанно, и не все во дворце знали об этом, не говоря уже о простолюдинах снаружи.

Кто-то тихонько предположил: — Эй, разве не говорят, что сейчас самая любимая наложница — это наложница Жоу? Наверное, это она.

— Кстати, да. Говорят, что сейчас наложница Жоу пользуется огромной любовью нового Императора во дворце, и даже главе гарема приходится оказывать ей уважение!

— Правда?

— Конечно! У меня есть родственник, который служит во дворце, он мне сам это сказал!

Слова простолюдинов были негромкими, но ветер доносил их прямо в карету.

Нуань Дун, следовавшая рядом с каретой, слегка изменилась в лице. Опасаясь, что её госпожа услышит эти сплетни, она невольно взглянула на лицо Цзи Чуюнь через окно кареты.

Но та оставалась спокойной, с прикрытыми глазами, по-прежнему величественно сидя внутри.

Нуань Дун не осмелилась произнести ни слова.

Тем временем в Резиденции Чжэньгоу хоу повсюду висели красные ленты, горели фонари, царила атмосфера радости и гармонии.

Положение семьи Цзи в Восточной Чжоу не нуждалось в объяснениях. Достаточно было взглянуть на количество знатных чиновников и аристократов, пришедших сегодня поздравить Старую госпожу Цзи с днём рождения, чтобы понять, насколько глубоки корни этого древнего и влиятельного рода, который столько лет стоял в Чанъане.

В парадном зале группа знатных дам и молодых госпожей беседовала со Старой госпожой Цзи.

Все они смеялись и болтали, казалось, царила дружелюбная атмосфера.

Но на таких мероприятиях не обходилось без завистников и злопыхателей.

Вот одна дама, взглянув в сторону ворот резиденции, усмехнулась: — Ой, кстати, почему до сих пор не видно главы гарема?

Другие дамы, прикрыв рты, подхватили: — Да, уже полдень, неужели глава гарема не приедет?

Лицо смеющейся Старой госпожи Цзи изменилось, она явно была недовольна, но это недовольство было направлено не на ещё не появившуюся Цзи Чуюнь, а на этих язвительных и лицемерных знатных дам.

Красивая женщина, сидевшая рядом со Старой госпожой, тут же заговорила в защиту Цзи Чуюнь: — Моя госпожа всегда самая внимательная к Старой госпоже, сегодня на банкет она обязательно приедет.

— Ой, Вторая госпожа Цзи, вы так уверены? — Язвительно произнесла Му Ланьян, недавно вышедшая замуж за Ланьпин хоу.

Несмотря на свою молодость, её положение было весьма высоким, она была внучкой бывшего князя.

К тому же, будучи молодой и красивой, и любимой Ланьпин хоу, она говорила без всяких церемоний. Она поставила чашку с чаем и с полуулыбкой сказала: — Я слышала, что несколько дней назад Император наказал главу гарема, а госпожа беременна и слаба, так что, наверное, сегодня она не приедет.

— Цок-цок, но, если честно, не появиться на дне рождения собственной бабушки, даже будучи матерью нации, это уж слишком невоспитанно.

У Старого господина Цзи было два сына. Старший сын — это нынешний Чжэньгоу хоу, отец Цзи Чуюнь, который сейчас находится на границе.

Второй сын не служил при дворе, а занимался торговлей. Вторая госпожа Цзи, Жу Ши, которая сейчас сидела рядом со Старой госпожой, была из семьи второго сына.

Поскольку родная мать Цзи Чуюнь умерла рано, практически всем в резиденции управляла Жу Ши.

Однако, судя по презрительному выражению в глазах Жу Ши, когда она услышала, как другие говорят о Цзи Чуюнь, было ясно, что отношения между двумя ветвями семьи были натянутыми.

Слова были действительно неприятными, но, учитывая, что все присутствующие были высокопоставленными чиновниками и аристократами, Старая госпожа Цзи всё же не рассердилась.

Однако, видя, что лицо пожилой дамы действительно не в лучшем состоянии, все замолчали.

Но кто не знал, как живётся Цзи Чуюнь во дворце? Глава гарема то и дело раздражала Императора, её наказывали то за одно, то за другое.

Хм, эта императрица — настоящее ничтожество!

— Старая госпожа, Старая госпожа! Госпожа вернулась в резиденцию! — Радостно доложил управляющий внешнего двора.

Услышав это, глаза Старой госпожи Цзи тут же загорелись, она встала и сказала: — Правда? Отлично, отлично! Идём, встретим госпожу!

В этот момент, помимо Старой госпожи, которая искренне радовалась возвращению Цзи Чуюнь, все остальные, включая Жу Ши, слегка изменились в лице, казалось, немного удивлённые, но в основном они лишь презрительно фыркали.

Му Ланьян грациозно поднялась и, переглянувшись с другими дамами, сказала: — Императрица прибыла, нам тоже стоит пойти посмотреть, пойдёмте.

Как только весть о возвращении Цзи Чуюнь достигла заднего двора Резиденции Чжэньгоу хоу, её императорский экипаж уже прибыл к воротам.

— Госпожа, осторожнее.

— Сестра! Сестра! — Едва Нуань Дун помогла ей выйти из кареты, как Цзи Яньли, одетый в алую парчовую мантию, выскочил из ворот резиденции и, как в детстве, бросился в объятия Цзи Чуюнь, а затем, уперев руки в боки, с гордым видом произнёс вышедшим из резиденции людям:

— Хм! Я знал, что сестра обязательно вернётся! Моя сестра никогда не забудет, что сегодня семидесятилетие бабушки!

Цзи Чуюнь нахмурилась, чувствуя, что её третий брат, только что вышедший из Префектуры Шуньтянь, ведёт себя слишком вызывающе. Однако она не успела его отругать.

Из ворот резиденции послышался дрожащий голос пожилой женщины: — Госпожа... Я, ваша подданная, приветствую вас!

— Бабушка! — Несмотря на то, что она видела Старую госпожу всего несколько дней назад, тогда она слишком спешила вернуться во дворец и не успела толком поговорить. И только сейчас... Глаза Цзи Чуюнь наполнились слезами, когда она смотрела на пожилую женщину, выходившую из-под высокого дверного проёма. В её сердце поднялась горечь, понятная только ей одной.

Она совершенно не вела себя как императрица, подошла и остановила Старую госпожу Цзи, которая собиралась поклониться, а вместо этого сама поклонилась ей.

— Внучка приветствует бабушку. Как ваше здоровье?

Люди, следовавшие за ней, увидев эту сцену, ещё больше убедились в никчёмности этой императрицы.

Но, глядя на её сияющую императорскую мантию и шпильку с девятихвостым фениксом в волосах, они всё равно испытывали сильную зависть.

Однако она была императрицей, и все должны были делать вид, что кланяются.

— Приветствуем Императрицу, да здравствует Императрица тысячу лет, тысячу лет, тысячу тысяч лет!

— Госпожа, не стоит, вставайте скорее! — Подняв её, Старая госпожа Цзи крепко сжала руку Цзи Чуюнь, её глаза слегка покраснели: — Я в полном порядке, но очень беспокоилась о тебе во дворце.

— Госпожа, вы не знаете, но Старая госпожа с самого рассвета говорила о вас, и вот наконец-то дождалась вашего возвращения, — с улыбкой подхватила Жу Ши. — Жаль, что старший господин сегодня на службе и ещё не успел вернуться.

Цзи Чуюнь слегка подняла глаза и взглянула на Жу Ши: — Мм, спасибо, тётушка.

Это был обычный разговор, но лицо Жу Ши слегка изменилось.

Дочь старшей ветви семьи, почему она выглядит немного иначе?

Её взгляд по-прежнему был мягким, но в нём словно скрывалось лезвие, и один лишь взгляд заставлял сердце содрогаться.

Му Ланьян, которая любила наблюдать за чужими проблемами, вдруг усмехнулась: — Императрица сегодня вернулась в резиденцию, интересно, какие хорошие подарки она приготовила для нашей Старой госпожи? Нужно показать их всем, чтобы мы могли полюбоваться.

Как только эти слова прозвучали, многие про себя усмехнулись.

Цзи Чуюнь не была любимой наложницей Жоу, которой каждый день присылали ценные сокровища во дворец. Говорили, что в её Дворце Фэнъян сейчас даже не было ни одного приличного нефритового изделия.

Что же она могла подарить?

Вероятно, она даже не получила разрешения Императора на выход из дворца сегодня. Подарок? Скорее, посмешище!