Глава 5: Этот женьшень имеет великую историю (Часть 1)

Глава 5: Этот женьшень имеет великую историю

Стихи гласят:

Хребты круты, пики причудливы, древних деревьев много,

Карабкаться по скалам, преодолевать стены, обвитые лианами.

Наблюдать за игрой в шахматы, слушать детей, пока топор не истлеет,

Переправляться через воду с чашей, прощаться с бледной луной.

Дела людские — легко упустить мгновение;

От цветущей юности остается лишь обрывок песни.

Шелковые одежды рвутся, не удержать,

Седые волосы редеют, ничего не поделать.

— Подражание мелодии «Чжэ Гу Тянь».

Говорят, Лао Гуань с сыном следовали за мальчиком-учеником аптекаря вглубь Аптеки Гармонии и Спокойствия.

Внутренний зал Аптеки Гармонии и Спокойствия был уединенным и тихим. Трое прошли по длинному коридору и достигли его конца, где стояло несколько горшков с цветами.

Мальчик-ученик еще не успел доложить об их приходе, как маленькая темно-красная дверь со скрипом отворилась.

Как только дверь открылась, Лао Гуань увидел почитаемого им старого доктора Хэ, который вышел боком, остановился у двери и, не говоря ни слова, лишь слегка улыбнулся ему, приглашая подойти.

Лао Гуань кивнул, показывая, что понял, и с удивлением в сердце подошел. Маленький Лю Хай тоже послушно и тихо последовал за ним.

Лао Гуань сложил руки в знак уважения перед Хэ Юшуем. Старый доктор тихим голосом несколько раз сказал, что не стоит церемониться.

В этот момент Лао Гуань заметил, что хотя старый доктор говорил таким же мягким тоном, как обычно, выражение его лица было довольно серьезным и почтительным, что не могло не вызвать у него тайного удивления.

Этот старый доктор Хэ Юшуй был главой внутреннего зала. Хотя ему было уже за восемьдесят, он был румян и полон сил.

Аптека Гармонии и Спокойствия была семейным делом, передававшимся в роду Хэ Юшуя из поколения в поколение.

Все доктора и ученики аптекаря в зале были учениками и последователями их семьи.

Доктор Ли из внешнего зала был его младшим братом по учению.

В этот момент старый доктор Хэ жестом попросил Лао Гуаня не шуметь, затем повернулся к двери и негромким, но отчетливым голосом почтительно произнес:

— Дед, так совпало, что они оба сегодня пришли. Вы примете их сейчас?

Вслед за этим вопросом старого доктора Хэ Юшуя Лао Гуань услышал, как изнутри донесся старческий голос:

— Юшуй, пусть войдут.

Лао Гуань недоумевал: «Дед? Дед старого доктора Хэ Юшуя? Раньше я не слышал, чтобы у него был жив дед…»

Однако Хэ Юшуй, словно угадав его сомнения, сказал:

— Младший брат Шигуань, в этой комнате живет мой дед. Его почтеннейшество хочет посмотреть, что за болезнь у маленького Лю Хая. Сегодня поистине удачное стечение обстоятельств: мы как раз собирались послать за вами с сыном, а вы неожиданно сами пришли! А-ха-ха.

Разговаривая, они вместе вошли в комнату.

Лао Гуань поднял глаза и увидел, что комната была очень просторной, не меньше главного зала Аптеки Гармонии и Спокойствия. Вдоль восточной стены тянулся ряд больших книжных полок, заставленных медицинскими трактатами.

У южной стены также стоял ряд больших книжных шкафов, но на полках были не книги, а различные бутылочки, банки и шкатулки.

Вдоль западной стены стоял огромный овальный стол, на котором было несколько горшков с цветами и большой аквариум с рыбами. Какой породы были рыбы, Лао Гуань не знал.

Северная часть комнаты была отделена двумя ширмами, образуя два относительно независимых небольших помещения разного размера.

Вероятно, меньшее помещение было спальней этого Деда семьи Хэ, но из-за ширмы не было видно, что там внутри.

Маленький Лю Хай, увидев рыб в аквариуме, проявил детское любопытство и хотел подойти поближе, чтобы рассмотреть диковинку.

Это поведение Лю Хая, естественно, не ускользнуло от взгляда Деда.

Оказалось, что этот Дед был основателем Аптеки Гармонии и Спокойствия. В молодости он встретил необычного человека и достиг успеха в самосовершенствовании. После того как его сыновья и внуки приняли дело, он отошел от дел, всем сердцем устремившись к Дао, поэтому возраст его был пугающе велик.

Среди своих в Аптеке Гармонии и Спокойствия это не было секретом — все знали о существовании старого предка. Но люди снаружи об этом не знали, поэтому Лао Гуань был так удивлен.

Однако кое-что он все же знал:

— Все местные жители знали, что аптека была основана предком семьи Хэ, Хэ Цзысюанем.

Старый предок Хэ знал, что Лю Шигуань наверняка удивлен, но не стал ничего объяснять, а лишь обратился к маленькому Лю Хаю:

— Малыш, нравится? Потом подарю тебе пару поиграть.

Одна эта фраза привлекла внимание Лю Хая: «Правда? Спасибо, дедушка!»

— Не балуй! — упрекнул сына Лао Гуань.

— Дед — основатель нашей аптеки, — представил Хэ Юшуй Лао Гуаню.

Сердце Лао Гуаня сильно забилось, он поспешно шагнул вперед и поклонился: «Приветствую Деда!»

— Встань, встань! Я просто Хэ Цзысюань. Мое скромное имя давно затерялось в мирской суете. Раз уж мы сегодня встретились, значит, есть судьба. Этот твой ребенок, по моему мнению, вовсе не болен. Просто у него уникальное телосложение.

— Прошу Деда явить сострадание! — сказал Лао Гуань.

Хэ Цзысюань, услышав это, слегка улыбнулся, но повернулся к Хэ Юшую и сказал: «Принеси ту нефритовую шкатулку, ту, что с десятитысячелетним женьшенем!»

Хэ Юшуй подошел к книжной полке у южной стены и снял нефритовую шкатулку. Она была прозрачной, и внутри виднелся корень женьшеня, похожий на человеческую фигурку.

Женьшень в шкатулке переливался светом, и все ясно видели это, понимая, что этот корень наверняка имеет необычное происхождение!

— Малыш, подойди сюда, посмотрим, есть ли у тебя судьба получить этот женьшень, — сказал старый предок семьи Хэ маленькому Лю Хаю, одновременно маня его рукой подойти.

Маленький Лю Хай подошел.

Все увидели, что на шкатулке не было замка, но была наклеена запечатывающая полоска с четко начертанными иероглифами.

Маленький Лю Хай не умел читать и подумал, что этот добрый дедушка дает ему нефритовую шкатулку, поэтому протянул руку, чтобы взять ее.

— Погоди! — сказал старый предок семьи Хэ.

Однако Лю Хай уже протянул руку.

Как только рука Лю Хая приблизилась к нефритовой шкатулке на расстояние чуть больше фута, печать на ней ослабла и отвалилась!

Пока полоска бумаги медленно падала, не коснувшись земли, все услышали тихий стон, похожий на легкий вздох юной девушки.

Сердца всех присутствующих дрогнули, и они одновременно посмотрели в ту сторону, откуда донесся звук, но никого там не увидели!

— Звук явно исходил из нефритовой шкатулки.

Но в этот момент шкатулка была неподвижна.

Это всех удивило, никто не понимал, что происходит.

Однако Хэ Цзысюань, казалось, заранее что-то знал. Даже тон его голоса изменился, он больше не был таким спокойным и невозмутимым, как раньше.

— Быстро дай мне посмотреть нефритовую шкатулку! — торопливо сказал старый предок.

Все тоже посмотрели на нефритовую шкатулку. Казалось, внутри что-то изменилось, а может, и нет; женьшень по-прежнему был там.