Глава 9. Бессмертная Слеза Хунмэн

Если и есть что-то прекраснее всего на Горе Сян, так это рассвет. Тан Чу всю ночь практиковала даосскую дыхательную технику, очистив тело от застоявшейся энергии. Надо признать, Фан Цю оказался хорошим учителем. Её наставнице Цюн Цзи приходилось заботиться о множестве бессмертных дев, а сама Тан Чу в Обители Совершенной Истины была слишком непоседливой. Поэтому её прежние успехи в совершенствовании не шли ни в какое сравнение с результатами этой ночи. Вдали клубился туман, и постепенно поднимался Золотой Ворон. Мягкий солнечный свет озарил Тан Чу. Она внезапно встала и крикнула в сторону восходящего солнца: «Безграничная свобода!» Видимо, Тайбай Цзиньсин хотел, чтобы она жила свободно, не обременяя себя ничем.

Фан Цю вздохнул. Как давно он не видел рассвета на Горе Сян! Постоянно находясь в Городе Фэнду, он совсем забыл о том, что в мире есть такая красота. Он тоже встал, взмахнул фломастером, и с неба посыпались лепестки персикового дерева. Тан Чу обернулась к нему.

— Брат Фан, как вам кажется, красиво?

— Очень! — искренне ответил Фан Цю.

Полюбовавшись рассветом, они решили спуститься с горы. Тан Чу с сожалением спросила Фан Цю:

— Брат Фан, когда я вернусь домой, мы ещё увидимся?

— Конечно, не переживай, — ответил Фан Цю.

Они спустились к подножию горы, и навстречу им вышел человек. Это был Лин Сюань.

Лин Сюань заметил, что уровень совершенствования Тан Чу немного повысился. «Этот даос явно непрост, — подумал он. — Но я не могу разглядеть его суть. Впрочем, он не враг Тан Чу, иначе не стал бы столькому её учить». И всё же Лин Сюань был недоволен. То ли из-за того, что этот даос постоянно находился рядом с Тан Чу, то ли из-за того, что Тан Чу не проявляла к нему такого же интереса. Подавив эти мысли, он сказал Тан Чу:

— Я доложил учителю в Пурпурном Дворце. Он сказал, что между нами есть связь, и велел мне совершенствоваться вместе с тобой. Я собираюсь в Болото Хунмэн. А вы?

— Болото Хунмэн? — испуганно переспросила Тан Чу. — Разве там не страшно? Я слышала, что там водятся очень сильные демоны.

— Разве у тебя нет жемчужины, отталкивающей воду? — возразил Лин Сюань. — С ней ты сможешь ходить по болоту. В Болоте Хунмэн много сокровищ, возможно, ты найдёшь что-нибудь полезное.

Фан Цю согласился с Лин Сюанем.

— Думаю, это хорошая идея. Я слышал о Болоте Хунмэн, но никогда там не был. С защитой Истинного Владыки мы сможем спокойно путешествовать по нему.

— Не стоит преувеличивать мои заслуги, — поклонился Лин Сюань. — У вас, даос, наверняка есть свои козыри в рукаве. Я не смею недооценивать вас.

— Как мы туда доберёмся? — спросила Тан Чу, видя, что они начали обмениваться любезностями.

Лин Сюань достал из рукава три талисмана перемещения.

— Если бы я шёл один, мне не понадобился бы талисман. Но ваш уровень совершенствования недостаточен, поэтому придётся воспользоваться ими. Я пойду с вами, используя талисман.

«На этот раз мне нельзя высовываться, иначе меня раскроют», — подумал про себя Фан Цю и согласился:

— Прекрасно!

— Хорошо, тогда послушаем тебя, — сказала Тан Чу. — С твоей защитой мы точно добудем сокровища.

Лин Сюань скривил губы и активировал талисманы. Трое путников оказались в Болоте Хунмэн. Как и говорил Лин Сюань, благодаря жемчужине, отталкивающей воду, Тан Чу и Фан Цю могли ходить по болоту, как по суше.

На илистом берегу росло Дерево Чжигоу, которое уже достигло уровня духа. Увидев троих путников, оно решило напасть на Тан Чу, почувствовав, что у неё есть сокровище. Дерево незаметно протянуло к ним свои ветви, выжидая удобного момента.

Лин Сюань отошёл в сторону и сказал:

— Я пришёл в Болото Хунмэн, чтобы найти Зверя Туту. Моему мечу нужна его слизь для ухода. Тан Чу, иди со мной, я помогу тебе найти сокровище. А ты, даос, можешь идти, куда хочешь.

Фан Цю смущённо улыбнулся.

— Это, конечно, неплохо, но ты должен защищать эту девочку. Я пойду за вами и не буду мешать.

Лин Сюань, видя, что он знает своё место, повёл Тан Чу вперёд.

Тан Чу была недовольна Лин Сюанем.

— Как ты можешь так говорить с братом Фаном? Если бы не он...

Лин Сюань нетерпеливо прервал её:

— Раньше было раньше, а сейчас — сейчас. Я пришёл, и ты должна слушать меня. — С этими словами он пошёл вперёд. Тан Чу, идя за ним, показала ему язык, подумав про себя: «Какой же Лин Сюань властный!»

Дерево Чжигоу приняло свою истинную форму и, скрывшись, последовало за ними. Видя, что девочку защищают спереди и сзади, оно решило пока не нападать.

Лин Сюань взмахнул рукой, и в воздухе появился лук со стрелами. Он спрятался за красным деревом. Тан Чу последовала за ним. Вдали появился милый Зверь Туту. Лин Сюань уже собирался выстрелить, но Тан Чу бросилась вперёд, заслонив зверя. Лин Сюань вскрикнул:

— Отойди!

Зверь Туту перестал быть милым и превратился в сгусток слизи, который обвил лодыжки Тан Чу и потащил её вглубь болота.

Лин Сюань бросился за ней. Дерево Чжигоу, увидев, что кто-то хочет отнять у него добычу, атаковало Зверя Туту из-под воды. Его лианы обвили талию Тан Чу.

Фан Цю только сейчас заметил, что Тан Чу в опасности. Он раздумывал, стоит ли ему вмешиваться, но в этот момент Тан Чу призвала Семизвёздный Меч. Схватив его, она использовала технику Семизвёздного Меча и разрубила лианы на своей талии. Дерево Чжигоу, получив ранение, приняло свой истинный облик, но не отступило и продолжило сражаться с Тан Чу. Лин Сюань призвал огонь молнии, который окутал лезвие Семизвёздного Меча, и одним ударом убил Дерево Чжигоу.

Тан Чу расслабилась и убрала меч. Внезапно перед ней появилась капля воды.

— Бессмертная Слеза Хунмэн! — крикнул подоспевший Фан Цю. — Тан Чу, скорее проглоти её!

Тан Чу не посмела ослушаться и тут же проглотила слезу. Фан Цю немедленно создал вокруг неё защитный талисман.

— Направь Ци! Твоя божественная кость пробуждается!

Тан Чу последовала его совету. Её тело окуталось золотым сиянием. Вскоре она потеряла сознание. Лин Сюань подхватил её на руки.

— Эта глупая девчонка и правда везучая. В первый же раз в Болоте Хунмэн получила Бессмертную Слезу и пробудила божественную кость.

— У неё действительно есть связь с бессмертными, — сказал Фан Цю.

Лин Сюань, увидев действия Фан Цю, почувствовал себя неловко за свою прежнюю грубость.

— Прошу прощения за свои слова, даос. Я просто...

Фан Цю прекрасно понимал чувства Лин Сюаня.

— Молодые люди всегда так себя ведут, когда дело касается любви. Я не буду на тебя обижаться.

С этими словами они отнесли потерявшую сознание Тан Чу к подножию Горы Сян.

Пока Тан Чу приходила в себя, Фан Цю убедился, что она, скорее всего, потомок Яо Цзи. Ему нужно было срочно вернуться и доложить об этом Правителю Тайшань. Он улыбнулся Лин Сюаню.

— У меня есть дела. Я оставлю Тан Чу на тебя. Мы ещё увидимся. Когда она очнётся, скажи ей, что я ещё приду к ней. Прощай.

С этими словами он махнул рукой и ушёл.

Лин Сюань создал огненный шар. Но потом подумал, что теперь, когда её божественная кость пробудилась, она не боится ни жары, ни холода, и, возможно, он сделал лишнее. В этот момент Тан Чу очнулась. Не увидев Фан Цю, она спросила:

— Где брат Фан? Почему я его не вижу?

— Он сказал, что у него есть дела, и ушёл, — сел Лин Сюань. — Он просил передать тебе, что ещё придёт к тебе, когда освободится.

— Как жаль, — с грустью сказала Тан Чу. — Брат Фан так много для меня сделал. Неизвестно, когда мы ещё увидимся. Я даже не смогла с ним попрощаться.

Лин Сюань покосился на неё.

— Что ты собираешься делать дальше? Куда ты хочешь пойти?

— Я посчитала дни. Я уже давно в пути. Я хочу вернуться в Обитель Совершенной Истины и повидаться с наставницей Цюн Цзи.

«Давно я не видела наставницу Цюн Цзи, — подумала Тан Чу. — Если она узнает, каких успехов я добилась, она очень обрадуется».

— Хочешь пойти со мной в Пурпурный Дворец и учиться там? — спросил Лин Сюань.

— Нет, — сразу же отказалась Тан Чу. — Ты будешь меня обижать.

Лин Сюань усмехнулся. Вот какой образ у неё сложился в голове. Он сказал:

— Тогда я не буду провожать тебя до Обители Совершенной Истины. Я ухожу. Мне нужно вернуться в Пурпурный Дворец и продолжить совершенствование.

Он немного забеспокоился.

— Ты знаешь, как вернуться?

— У меня есть Нефритовая Ладья, не волнуйся! — ответила Тан Чу.

Лин Сюань успокоился, взмахнул рукой и исчез.