Прошли десятилетия. Казалось, всё осталось прежним, и в то же время всё изменилось.
Тан Чу наконец-то освоила технику Семизвёздного Меча, её бессмертная сила возросла, а божественная душа и кость стали чище и крепче. Все эти годы Тан Чу не покидала Священные Горы У, пока однажды её не позвала бессмертная Цюн Цзи.
— Тан Чу, у меня для тебя задание. Справишься? — Цюн Цзи радовалась её успехам, чувствуя, что может отчитаться перед духом своей бывшей госпожи.
— Конечно, наставница! Рассказывайте, — Тан Чу сидела, скрестив ноги на циновке, и с улыбкой смотрела на Цюн Цзи.
— Отправляйся на Террасу Девяти Небес и отнеси Девятинебесной Деве Росу Гор У, которую я сама приготовила, — тихо сказала Цюн Цзи.
Тан Чу обрадовалась. Она ещё ни разу не была на Террасе Девяти Небес. Это был прекрасный шанс увидеть что-то новое. Не раздумывая, она воскликнула:
— Предоставьте это мне, наставница! Не волнуйтесь!
Цюн Цзи достала драгоценный сосуд и протянула ей:
— Храни его как зеницу ока. И не вздумай отпивать!
— Конечно, нет! Это же для Девятинебесной Девы. Я не посмею, — ответила Тан Чу.
Цюн Цзи ласково улыбнулась:
— Тогда скорее отправляйся. И не задерживайся там слишком долго, поняла?
Цюн Цзи сразу разгадала её мысли. Тан Чу пробормотала:
— Я не такая уж и шалопай… — Она отправилась на Террасу Падающих Бессмертных, призвала Нефритовую Ладью и покинула Священные Горы У.
Сидя в Нефритовой Ладье, Тан Чу подумала: «Давно я не видела брата Фана. Прибыв на Девятое Небо, я свяжусь с ним через Колокольчик Передачи Звука». Подумав об этом, Тан Чу задремала.
Нефритовая Ладья тем временем уже прибыла к Южным Небесным Вратам на Девятом Небе. Тан Чу проснулась и тут же воспользовалась Колокольчиком Передачи Звука. Вскоре перед ней появился Фан Цю.
Судья Цуй занимался делами в Подземном мире, когда получил вызов через Колокольчик. Ему пришлось принять облик Фан Цю и отправиться к Тан Чу.
— Зачем ты звала своего брата Фана? — спросил Фан Цю, едва увидев её.
Тан Чу обрадовалась, увидев его:
— Я соскучилась! Мне нужно на Террасу Девяти Небес. Ты не мог бы пойти со мной?
— Мне, простому горцу, и сюда, к Южным Небесным Вратам, добраться было непросто. На Террасу Девяти Небес мне никак не попасть, — ответил Фан Цю.
Он подумал: «Девятинебесная Дева… Она же сразу раскусит мою маскировку!»
— Ты иди, а я здесь подожду. Как закончишь свои дела, я отведу тебя в одно интересное место, хорошо? — предложил он.
— Отлично! — обрадовалась Тан Чу и отправилась на Террасу Девяти Небес одна.
Когда Тан Чу ушла, Фан Цю, чтобы не привлекать внимания, принял свой истинный облик Судьи Цуя, уселся прямо на ступеньках, достал Кисть Судьи и Книгу Жизни и Смерти и продолжил заниматься делами.
В этот момент он столкнулся с Тайбай Цзиньсином и Сунь Укуном. Тайбай Цзиньсин спросил:
— Что привело тебя на Небесный Двор, Судья Цуй? Не ожидал тебя здесь встретить.
Судья Цуй, не поднимая головы и сохраняя бесстрастное выражение лица, ответил:
— Дела.
— Какие дела, Судья Цуй? — спросил Сунь Укун.
— Другие дела, — не поднимая головы, ответил Судья Цуй.
Поняв, что ничего от него не добьются, Тайбай Цзиньсин и Сунь Укун, заскучав, отправились бродить по миру смертных.
Добравшись до Террасы Девяти Небес, Тан Чу обнаружила, что убранство здесь очень похоже на Дворец Яочи. Увидев Девятинебесную Деву, она чуть дышать не перестала от страха. Почтительно протянув Росу Гор У, Тан Чу произнесла:
— Бессмертная Цюн Цзи просила меня передать вам это.
Девятинебесной Деве показалось, что она где-то видела это лицо. Она попросила Тан Чу поднять голову и, внимательно рассмотрев её, сказала:
— Невероятное сходство… Наверное, мне показалось. — Она велела служанке взять сосуд и, взмахнув рукой, исчезла.
Возвращаясь с Террасы Девяти Небес, Тан Чу всё ещё дрожала. «Не зря Дева считается богиней войны и стратегии. Её магическая сила и праведный облик… Один взгляд на неё — и кажется, что половина души покинула тело». Быстрым шагом она направилась к Южным Небесным Вратам, где увидела Фан Цю, дремавшего, прислонившись к каменной колонне.
Тан Чу подошла и растолкала его:
— Брат Фан, я закончила. Ты обещал отвести меня в интересное место.
Фан Цю лишь притворялся спящим. Он вскочил на ноги и сказал:
— Это действительно интересное место. Оно называется Фэнду, столица Подземного мира. Там множество прекрасных пейзажей.
Тан Чу никогда не была в Фэнду. Она взволнованно спросила:
— Тогда чего мы ждём? Пойдём!
Фан Цю достал Талисман Перемещения, и они исчезли с Небесных Врат.
В мгновение ока они оказались у Врат духов — входа в Подземный мир.
Фан Цю показал стражнику-духу пропуск. Тан Чу увидела на нём надпись: «Пропуск выдан Великим императором Яньло из Дворца Небесного Владыки в Фэнду. Всем в Поднебесной необходимо иметь этот пропуск, чтобы попасть в Подземный мир для перерождения или вознесения». Благодаря пропуску они беспрепятственно вошли в Подземный мир.
Когда они отошли подальше от очереди духов, ожидающих входа, Тан Чу спросила:
— Брат Фан, почему ты так хорошо всё знаешь?
Фан Цю подумал: «Конечно, знаю. Это же мой дом!»
— Да так, ничего особенного, — ответил он. — Видела то место? Это Врата духов, через которые все попадают в Подземный мир.
Тан Чу кивнула:
— Я думала, духи-стражники выглядят страшнее. На самом деле они вполне нормальные.
— Это потому, что они — духи самого низкого ранга, — сказал Фан Цю с лёгким пренебрежением. — Вот увидишь Судью Цуя, тогда поймёшь, что значит «страшно». Дорога, по которой мы идём, называется Дорога Желтых источников. Цветы по обочинам — Цветы другого берега. Красные, как кровь, яркие, как сок. Сначала они кажутся пугающими, но если присмотреться, можно увидеть в них отражение человеческой жизни.
— А я ничего такого не вижу, — недоумённо сказала Тан Чу.
Фан Цю закатил глаза:
— Глупышка! Пойдём, я покажу тебе лодку. — И они вместе исчезли в туманном свете Дороги Пылающих Огней.
Река скорби. Холодный свет, блуждающие души, тихие стоны, разносящиеся по берегам. Фан Цю и Тан Чу сидели в лодке. Старик-лодочник медленно и плавно вёл её по течению.
Вдали Тан Чу увидела мост, сияющий золотым светом.
— Это Мост Золотого блеска, или Мост Неизбежности, — сказал Фан Цю. — Те, кто совершил тяжкие грехи в мире смертных, не смогут пройти по нему и упадут в Реку скорби, превратившись в заблудшие души.
Тан Чу, узнав о таком свойстве моста, ещё больше заинтересовалась Подземным миром.
На берегу Реки скорби, незамеченный даже Фан Цю, стоял Правитель Тайшань, принявший облик духа. Он смотрел на радостную Тан Чу и слегка улыбался. «И правда, очень похожа на Яо Цзи. Помню, когда я впервые привёл её в Подземный мир, она тоже совсем не боялась».
Переправившись через Мост Неизбежности, лодочник причалил к берегу. Перед ними лежал Камень Трех Жизней. Тан Чу увидела, что он сияет, как зеркало, и, говорят, может показывать отражение человека. Она подошла и посмотрела в него, но ничего не увидела.
Фан Цю задумался. «Наверное, Яо Цзи наложила на Тан Чу какое-то заклинание». Правитель Тайшань, наблюдавший за ними, подумал о том же.
— Хочешь попробовать местную еду? — спросил Фан Цю у Тан Чу. — Есть одно блюдо, которое тебе точно понравится. Оно называется Суп забвения.
— Тот самый легендарный суп, который варит Мэн По? — обрадовалась Тан Чу.
— Именно, — кивнул Фан Цю. — Но мы с тобой не души умерших, поэтому, выпив его, не потеряем память. Не волнуйся, он даже полезен для здоровья. — С этими словами Фан Цю повёл Тан Чу в расположенную неподалёку Лавку Мэн По и заказал две порции Супа забвения.
Тан Чу посмотрела на серебристую прозрачную жидкость в чаше и, не раздумывая, выпила её залпом.
Фан Цю удивился. «Неужели она совсем меня не боится? А вдруг я её обманываю?»
Тан Чу, попробовав суп, сказала:
— Странно. Вкус приятный, но никакого послевкусия.
Фан Цю не смог сдержать улыбки:
— Будь ты духом умершего, ты бы поняла, что отсутствие послевкусия — это благо.
Тан Чу не поняла, но всё же сказала:
— Брат Фан, давай останемся на ночь в этой лавке, а завтра погуляем по Фэнду, хорошо? Я ещё не хочу возвращаться в Священные Горы У. — Тан Чу посмотрела на него умоляюще.
Фан Цю с готовностью согласился:
— Хорошо!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|