Приманка

Приманка

Северное предместье Лияна, казённая почтовая станция.

Маркиз Дэ Эр Янь Хэ суетился, отдавая распоряжения слугам пересчитывать и упаковывать багаж. А Янь Юнь, изнывая от скуки, облокотилась на изящные перила в павильоне и наблюдала за его указаниями.

Янь Юнь думала, что лучше дней, чем сейчас, и быть не может.

«О нет, — с надеждой подумала она, — когда я прибуду в ханьскую столицу Шанцзин, вот тогда дни станут еще лучше, чем сейчас».

— Ты добилась своего, — Янь Хэ неизвестно когда подошел к ней.

Янь Юнь моргнула своими большими, невинными глазами.

— Всё благодаря помощи дядюшки.

Видя ее самодовольный вид, Янь Хэ почувствовал презрение и не удержался, чтобы не охладить ее пыл:

— Хотя сейчас и договорились о брачном союзе, но у них там, возможно, нет подходящих кандидатов. Неужели ты сможешь обратить внимание на каких-нибудь захудалых гуньцзы?

Другие могли не знать о проделках Янь Юнь во дворце правителя Янь, но Янь Хэ был в курсе.

— Дядюшка, вместо того чтобы беспокоиться обо мне, лучше подумайте о себе. Вы знаете характер отца-правителя. Хотя он и согласился отдать те две области, но ведь земли царства утрачены. Когда вы вернетесь, неизбежно станете объектом его гнева.

Янь Юнь выпрямилась.

— К тому же, дядюшка, вам лучше молиться, чтобы я нашла себе хорошее место в Шанцзине. Иначе вам, как свату, боюсь, снова припомнят это.

Янь Хэ не мог возразить на ее слова. Теперь его будущее, и даже будущее Яньского царства, зависело от нее. Он должен был желать ей успеха, и ему оставалось только молиться за нее.

— А Юнь, дядюшка просто беспокоился, что ты проявишь неосторожность, поэтому специально напомнил. В конце концов, на тебе сейчас лежит ответственность за оба царства. Видя, что ты так хорошо понимаешь, что важно, а что нет, дядюшка очень утешен.

Уголки глаз Янь Юнь изогнулись в улыбке.

— Беспокойство дядюшки не лишено оснований. Но я уже придумала, как действовать. Дядюшка, просто наблюдайте. Я непременно буду карабкаться наверх.

Ей нужно было удержать Янь Хэ. Иначе, если он вернется и всё расскажет, она-то уедет, а как придется ее матери?

К тому же, ей нужна была поддержка, поэтому необходимо было держать их на крючке.

Ее слова успокоили Янь Хэ. Перед гуньцзы Ханьского царства он чувствовал себя неуверенно, но неужели перед собственной нелюбимой племянницей-бастардом он должен был сдерживаться?

— В твоих способностях дядюшка, естественно, не сомневается, иначе тогда бы не промолчал и не пошел бы тебе навстречу. Но и ты не забывай, что Яньское царство — это всегда твой родной дом, твоя опора.

Янь Юнь прикрыла рот рукой.

— Дядюшка, будьте спокойны, я понимаю. Только вот, дядюшка, что касается отца-правителя…

— Будь спокойна. По возвращении дядюшка знает, что следует говорить, а что нет, — заверил Янь Хэ.

Янь Юнь наконец удовлетворенно улыбнулась.

Они пришли к согласию, и на мгновение восстановилась идиллическая картина любящего дяди и почтительной племянницы. Янь Юнь помогла маркизу Янь собрать вещи, и уже на следующий день маркиз отправился обратно в Яньское царство, чтобы отчитаться о выполнении поручения.

Осенний дождь принес с собой холод.

Хань Цюэ сидел верхом у ворот почтовой станции, долго не двигаясь с места. Его конь уже начал проявлять нетерпение, топчась на месте и кружась.

Дождь был прохладным. Лу Син, видя, что уже поздно, подъехал ближе.

— Девятый Гуньцзы, может, войдем?

Только тогда Хань Цюэ осознал, что простоял здесь довольно долго. Если бы ему действительно не нужно было обсудить с ней одно дело, он бы ни за что не захотел оставаться с ней наедине снова. Но выбора не было. Он кивнул.

— Иди доложи.

Услышав от слуги, что прибыл Гуньцзы Хань Цюэ, Янь Юнь была немного удивлена, но больше обрадована. Просто так важные люди не приходят. Похоже, появились новые известия.

Войдя в цветочный зал, она увидела, что Хань Цюэ стоял прямо и грациозно, как сосна и журавль. Ее настроение улучшилось.

— Девятый Гуньцзы, вы сегодня пришли лично. Случилось что-то важное?

В ее больших глазах от природы сквозила улыбка, они выглядели невинными и добрыми.

Хань Цюэ подавил внутреннее неудобство.

— Действительно, есть дело, которое я хотел бы обсудить с принцессой.

Сказав это, он взглянул на стоявшую рядом служанку.

Янь Юнь поняла его намек, отослала служанок и сама заварила для Хань Цюэ чай.

— Гуньцзы, говорите смело, что у вас на душе.

Это был полный набор превосходных чайников из исинской глины. Хань Цюэ вспомнил, как Янь Юнь когда-то рассказывала ему, что до поездки в Шанцзин она не могла позволить себе даже чайные листья. Тогда он по глупости подумал, что они товарищи по несчастью. Теперь же стало ясно, что все это была ложь.

Он взял чашку, которую она ему протянула, лишь понюхал чай и поставил на стол, решив говорить прямо:

— Путь сюда был для вас очень трудным, не так ли? Ради чего?

Рука Янь Юнь замерла.

— Что вы имеете в виду, Девятый Гуньцзы?

— Отвечайте мне, ради чего? — Хань Цюэ пристально посмотрел на нее, не собираясь ходить вокруг да около.

Улыбка исчезла с лица Янь Юнь.

— Вы наводили обо мне справки…

В прошлой жизни он пострадал от нее, поэтому в этой заранее принял меры предосторожности. Но как он мог ей об этом сказать?

— Верно. Вы амбициозны и умны. Во дворце правителя Янь вам жилось несладко. Вы хотите изменить свою судьбу через брак. Но мой отец-правитель до сих пор не дал ответа по поводу союзного договора, вы знаете об этом?

Янь Юнь подумала: «Так и есть». Неудивительно, что она так долго ждала на почтовой станции, но так и не получила известий об отъезде в Шанцзин.

— Откуда мне знать о таких вещах? Но раз вы специально пришли сказать мне это, что вы хотите этим сообщить? — она пристально посмотрела на него.

— Эти мирные переговоры были инициированы моим старшим братом и правителем Янь. Мы тоже не хотим никаких неожиданностей. Но сейчас из столицы нет вестей, мы опасаемся, что промедление опасно, поэтому хотим сначала отправить вас туда, — Хань Цюэ сказал лишь половину.

— Сначала отправить меня? Без верительных грамот и официального разрешения на брак как я пройду через заставы? — Янь Юнь была озадачена. Осознав смысл его слов, она широко раскрыла глаза. — Вы хотите сказать, чтобы я пробралась тайно?

Хань Цюэ кивнул.

Янь Юнь чуть не рассмеялась.

— Если я проберусь тайно, разве не стану посмешищем для всего мира? Зачем мне это делать?

— Или в этом деле произошли какие-то изменения? И почему вы пришли говорить мне об этом?

Хань Цюэ потер лоб. Он так и знал, что эту женщину нелегко провести.

— Вы знаете Наследника Цзина?

Янь Юнь кивнула. Конечно, она знала Наследника Цзина. Второй сын правителя Хань. Изначально титул наследника ему не достался бы, но его мать была принцессой Сына Неба Чжоу, поэтому, хотя он и не был старшим сыном, он стал наследником благодаря знатности матери. Однако мать Гуньцзы Цуна происходила из ханьской знати, и он был старшим, поэтому они постоянно враждовали из-за права наследования.

— Вы также знаете, какие отношения у моего старшего брата с ним. Он не хочет, чтобы мой старший брат возвращался в Шанцзин, поэтому всячески препятствует мирным переговорам между нашими царствами. Неизвестно, какие козни он строит на этот раз. Но я думаю, мы сейчас в одной лодке. Если брачный союз не состоится гладко, вас, возможно, не волнует, зря ли Яньское царство уступило земли, но вы точно не хотите быть отправленной обратно во дворец правителя Янь, верно? — Хань Цюэ прищурился. Некоторую информацию он не мог раскрыть, поэтому мог апеллировать только к ее интересам.

Он попал в самую точку. Янь Юнь совершенно не волновало, сколько земель было уступлено, но она действительно не могла вернуться во дворец правителя Янь. Не говоря уже о том, скольких людей она обидела, борясь за право на этот брак, она и сама не смогла бы смириться с этим. Разве она не прошла через все трудности, чтобы стать человеком высшего круга?

— Это Гуньцзы Цун послал вас?

Хань Цюэ кивнул, готовя для нее ловушку.

— Мой старший брат не только хочет способствовать заключению союза, но и очень беспокоится о положении принцессы, поэтому и послал меня поговорить с вами.

Янь Юнь посмотрела на искреннее лицо Хань Цюэ, вспомнила взгляд Гуньцзы Цуна и поверила ему наполовину.

— Но если я тайно въеду в столицу, как будет обеспечена моя безопасность? И что, если я прибуду в Шанцзин, а указ правителя Хань еще не будет издан?

Хань Цюэ хитро улыбнулся.

— Принцесса, будьте спокойны. В свое время старший брат будет с вами. Разве вы все еще беспокоитесь о своей безопасности? Что касается отца-правителя…

Он помолчал.

— Принцесса, иногда, чтобы добиться успеха, нужно рискнуть по-крупному, иначе как можно перевернуть свою судьбу?..

Эти слова попали ей прямо в сердце.

Янь Юнь на самом деле не собиралась ждать указа правителя Хань. В конце концов, он был уже стар, у него была куча сыновей и дочерей, а его женой была принцесса из дома Чжоу. Как ни посмотри, не лучший вариант для брака.

Но если отправиться в путь вместе с Гуньцзы Цуном… она вспомнила его взгляд…

Он был ей очень знаком.

Он прав, как можно изменить судьбу, не рискнув?

В любом случае, ханьская сторона не указала конкретного жениха для брачного союза. Шансы велики, не так ли?!

Хань Цюэ посмотрел на выражение ее лица и понял, что дело практически решено.

— Я согласна на это, — улыбнулась Янь Юнь. — Но у меня есть еще одно требование.

Хань Цюэ поднял бровь.

— Сначала скажите.

Янь Юнь встала, подошла к нему ближе, наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. У Хань Цюэ по всему телу побежали мурашки, но он сдержался и не показал вида.

— Хорошо, я обещаю вам.

— По рукам.