Последствия

Последствия

Когда-то город Лиян славился тем, что двери в нем не запирали на ночь. Но из-за войны лавки теперь закрывались рано, а с наступлением сумерек жители запирали ворота и двери своих домов.

Сегодня улицы снова были погружены во тьму, лишь в резиденции циши ярко горели огни. Хань Цюэ и группа командиров докладывали о делах Гуньцзы Цуну.

— Хорошо, хорошо, хорошо.

Гуньцзы Цун полусидел в кресле тайши, закрыл лист с показаниями и несколько раз подряд произнес «хорошо».

— А Цзю, я знал, что это дело можно доверить тебе.

— Старший брат перехваливает. У А Цзю нет других способностей, я могу лишь делать такие мелочи, чтобы облегчить заботы старшего брата, — Хань Цюэ сложил руки в знак уважения. Он сидел на первом месте справа от Гуньцзы Цуна.

— Ты уж не принижай себя. Мы, братья, столько лет рисковали жизнью бок о бок, старший брат все понимает, — Гуньцзы Цун махнул рукой.

Услышав это, остальные присутствующие тоже принялись льстить ему. В сердце Хань Цюэ царили смешанные чувства.

Он невольно усмехнулся про себя, но на лице сохранил спокойствие. Лишь переведя глубокий взгляд, он незаметно сменил тему:

— Старший брат, я уже распространил новость. Возможно, через несколько дней от правителя Янь придут известия.

Гуньцзы Цун не удивился.

— Да, правитель Янь стар, робок и слаб. Он непременно будет просить мира. Можно начинать готовиться.

— Только неизвестно, не будет ли он лицемерить? Можно ли верить словам и делам старого правителя Янь? — Цаньцзян Юй Цзинь, стоявший сбоку, высказал сомнение.

На самом деле, у других были те же сомнения, но раз оба Гуньцзы решили вести переговоры о мире, им было неудобно что-либо говорить. Только Цаньцзян Юй, будучи человеком прямолинейным, спросил напрямую.

Поскольку яньская армия сдалась без боя, многие яньские воины и простолюдины были недовольны и тайно всячески препятствовали. Внутри их царства уже царил раскол, и оно было на грани краха.

— Не обращайте внимания. То, что они расколоты, даже лучше. Иначе, объединившись, с ними было бы труднее справиться. Но сейчас Наследник Цзин строит козни за спиной, нам нужно быть начеку. Яньскую сторону пока придется отложить, — сказал кто-то безразлично.

Гуньцзы Цун кивнул.

— Здоровье отца-правителя оставляет желать лучшего, мы не можем работать на других.

Он посмотрел на Хань Цюэ.

— Отправь эти показания вместе с моим военным донесением в Шанцзин. Лучше сделать несколько копий.

Хань Цюэ задумался.

— Старший брат беспокоится, что это донесение перехватят люди Наследника?

Гуньцзы Цун кивнул.

— Да, в конце концов, Шанцзин — это его сфера влияния. А Цзю, может, отправишь Лу Сюя? У него хорошие навыки, и он осторожен в делах.

Хань Цюэ посмотрел на Гуньцзы Цуна. Хотя тот говорил так, будто советуется, его взгляд явно не допускал возражений. Хань Цюэ помедлил и лишь потом выдавил улыбку:

— Что вы такое говорите, старший брат? То, что вы цените Лу Сюя, — это его удача.

Гуньцзы Цун слегка кашлянул.

— Просто Лу Сюй — твой человек, нужно было сказать тебе.

В душе Хань Цюэ почувствовал что-то странное. В прошлой жизни все убийцы погибли, и никаких показаний не было получено. Он не ожидал, что Гуньцзы Цун, оказывается, давно присматривался к Лу Сюю.

Вернее, не к Лу Сюю, а давно присматривался к нему самому. Людей из его окружения он знал как свои пять пальцев.

Хотя Хань Цюэ давно это понимал, он все равно не мог не ощутить укол печали. Похоже, в этой жизни ему нужно быть настороже с самого начала, иначе его может ждать такой же конец, как и в прошлой.

Он скрыл все свое разочарование, продолжая улыбаться и шутить среди толпы.

Все еще некоторое время обсуждали подготовку к мирным переговорам. Когда время подошло к концу, остальные удалились, только Хань Цюэ задержался.

— Старший брат, А Цзю хотел бы кое-что с вами обсудить.

Гуньцзы Цун был несколько удивлен. Хань Цюэ давно так с ним не разговаривал. На мгновение он растрогался.

— Мы же братья, если есть дело, говори смело.

— А Ли несколько раз говорила мне, что тело ее отца висит на городской стене — это неправильно. Может ли старший брат оказать А Цзю услугу и позволить предать его земле?

— А Ли? — Гуньцзы Цун посерьезнел и спросил, хотя знал ответ: — Та самая дева Ло?

— Да, — кивнул Хань Цюэ. Увидев выражение лица Гуньцзы Цуна, он вздохнул и добавил: — На самом деле, это лишь одна из причин. Старший брат, вы знаете, хотя я и не одобрял консерватизм Ло Цзяньчэна, я все же восхищался им как человеком. Когда я познакомился с ним, это было искренне, а не только для того, чтобы убедить его сдаться.

Внешне все выглядело так, будто Хань Цюэ подружился с Ло Цзяньчэном и предал его. Но на самом деле удар нанес Цзи Чэн, перешедший на сторону Гуньцзы Цуна.

Хань Цюэ взял вину на себя, но ему было уже все равно. За столько лет он сделал для Гуньцзы Цуна так много подобного. Даже если бы тот оказал ему величайшую милость, он отплатил бы за нее целой жизнью, и они были бы квиты.

Гуньцзы Цун посмотрел на Хань Цюэ. Видя, что тот отбросил свою прежнюю несерьезность, он сказал серьезно и проникновенно:

— А Цзю, не забывай, что ты говорил раньше. Ты лишь используешь эту деву Ло, чтобы завоевать сердца людей. Смотри, как бы тебя самого не переманили.

Хань Цюэ редко бывал таким серьезным. Он сложил руки.

— Наставления старшего брата верны. Я буду осторожен.

На самом деле Гуньцзы Цун не беспокоился об этом. Он был бы даже рад, если бы у Хань Цюэ появилась еще одна слабость. Сейчас, видя, что тот, похоже, неравнодушен к А Ли, он в душе даже почувствовал некоторое облегчение.

— Ладно, всего лишь женщина. Делай, что хочешь. Только все же знай меру, — сказал он, оправдывая себя.

— Я понимаю, — Хань Цюэ, казалось, вздохнул с облегчением. Он повернулся и спросил: — Старший брат, когда прибудет посол Яньского царства, как быть с вашей раной?

— Пусть пока остается «раненой». Иначе по возвращении в Шанцзин будет трудно объяснить, — Гуньцзы Цун прижал руку к груди.

Его рана была несерьезной, но объявлять об этом пока было нельзя. Если бы не его ранение, возможно, правитель Хань или придворные не захотели бы мира и потребовали бы продолжить наступление на Яньское царство. Это не соответствовало их интересам. Говорили, что здоровье правителя Хань ухудшилось, и им нужно было как можно скорее вернуться в Шанцзин, чтобы стабилизировать ситуацию.

— Понятно.

Хань Цюэ еще некоторое время обсуждал с ним дела и покинул резиденцию циши только глубокой ночью.

*

Ханьские солдаты снимали с городской стены тело бывшего циши Яньского царства Ло Цзяньчэна.

К счастью, была осень, погода стояла сухая, а в Лияне часто дули ветры. На городской стене тело высохло на ветру и солнце, почти превратившись в мумию. По крайней мере, оно не сгнило, что было хоть каким-то утешением.

— Эх, жаль этого циши Ло…

— Кто бы спорил! Наконец-то ханьская армия сделала что-то по-человечески, собирается предать его земле.

— Грех-то какой… — не удержался кто-то из простолюдинов.

— Эй, какой грех? Если бы Лиян под его предводительством действительно начал воевать, как бы мы одолели ханьскую армию? Тогда, возможно, город бы вырезали!

— И то верно…

Все вздохнули и замолчали. Но через некоторое время снова начались сплетни.

— Говорят, его дочь тоже схватила ханьская армия…

— Правда? Тогда зачем они снимают его тело? Чтобы надругаться над трупом или что?

— Может, он снова разгневал кого-то из начальников…

— Да не говорите ерунды! Видите вон тот гроб? Я слышал, это для останков циши Ло, чтобы предать его земле.

— А? Так это… Гуньцзы Цун вдруг подобрел?

— Трудно сказать. Может, его дочка приглянулась какому-нибудь важному господину…

...

А Ли стояла у зубца стены. Голоса простолюдинов, смешанные с шумом ветра и песка, доносились до ее ушей. Она с непроницаемым лицом смотрела, как солдаты на противоположной стороне осторожно несут тело ее «отца».

Му Фан все еще была без сознания. Из-за ее нынешнего статуса Гуньцзы Цюэ не убьет ее, но и не отпустит. Теперь, когда циши Ло похоронят, неужели ей действительно придется остаться с Хань Цюэ?

А Ли осторожно взвешивала все «за» и «против». Хань Цюэ был хитер, а она пока не очень хорошо разбиралась в ситуации. Если она опрометчиво начнет расспрашивать, то легко вызовет его подозрения. Ради своей безопасности и безопасности Му Фан она в последние дни старалась поменьше проявлять инициативу и что-либо разузнавать.

Но если она официально войдет в круг его советников, тогда узнавать и расспрашивать о некоторых вещах будет вполне естественно, не так ли?

Хань Цюэ стоял рядом с ней. Осенний ветер трепал подол ее платья, а развевающиеся волосы скрывали ее лицо, не давая разглядеть выражение. Лишь иногда, в просветах, можно было увидеть ее маленький прямой нос, от которого веяло необъяснимой твердостью.

Хань Цюэ невольно подумал, не встречались ли они где-то раньше? Почему эта сцена казалась ему такой знакомой?

Но сколько бы он ни перебирал воспоминания прошлой жизни, ее там точно не было.

— Где ты собираешься его похоронить? — не удержался он от вопроса.

Мысли А Ли были прерваны. Она подумала, что раз уж она носит имя его дочери, то может сделать для него хоть что-то.

Она посмотрела вдаль, на зеленеющий склон, и твердо сказала:

— На северном склоне горы Ван.

Гора Ван находилась недалеко от Лияна. Она была невысокой, но с нее была видна дорога, ведущая из столицы Янь. Словно можно было увидеть саму столицу Яньского царства, поэтому гору и назвали Ван («Смотрящая»).

Северный склон был тенистым, у его подножия протекала река, росли густые деревья. Опираясь на гору и прилегая к воде, это место считалось благоприятным по фэншую.

Хань Цюэ кивнул и отдал распоряжение. Лу Син немедленно отправил людей исполнять приказ.

А Ли немного удивилась. Раньше делами для него занимался Лу Сюй, разве нет? Почему сегодня его сменил другой человек?

Хань Цюэ ничего не объяснил. Он лениво прислонился к стене и искоса посмотрел на нее.

— То, о чем ты меня просила, я выполнил.

— Благодарю Гуньцзы, — А Ли опустила глаза. — Отныне я — человек Гуньцзы. Все будет так, как прикажет Гуньцзы.

Она хотела воспользоваться случаем, чтобы выразить преданность, но не ожидала, что Хань Цюэ тут же ухватится за ее слова. Он протянул указательный палец и приподнял ее подбородок.

— Вот и отлично. Первое, что я хочу от тебя.

Он помолчал, его большой палец поглаживал маленький изящный подбородок А Ли.

— Стань… моей женщиной.

Брови А Ли взлетели вверх. В гневе она оттолкнула его руку.

— Мы же договорились! Как только я заставлю Му Фан изменить показания, ты дашь мне место, где я смогу жить!

Хань Цюэ не рассердился. Улыбаясь, он снова приблизился к ней.

— Только что говорила, что все будет так, как я прикажу, и так быстро передумала? Да, отпустить тебя невозможно. Но место рядом со мной… в каком качестве ты хочешь его занять?

Он прошептал ей на ухо:

— Лучший статус — быть моей приближенной.

А Ли посмотрела в его глаза, в которых плясали хитрые искорки, и только тогда поняла, что неправильно его поняла. Подумав о все еще находящейся без сознания Му Фан, она поняла, что бежать сейчас невозможно. Раз уж она здесь, нужно приспосабливаться. Возможно, это даже шанс получить много информации.

Ладно, потерпит его еще несколько дней.

Хань Цюэ увидел, что она все поняла, и больше ничего не сказал.

Он молча смотрел на знамя с диким гусем, медленно приближающееся у подножия стены. Неизвестно почему, у него возникло ощущение, будто прошла целая жизнь.

Знамя с диким гусем… Прибыл караван посланника Яньского царства…