Мирные переговоры

Мирные переговоры

Говорят, в тот день, когда посол Яньского царства въехал в город, самые смелые из простолюдинов вышли поглазеть. Яньский посол был широкоплеч и крепко сбит, что еще больше подчеркивало желтизну и худобу лиц местных жителей. Нашлись и такие смельчаки, что бросали в кортеж тухлые яйца.

К счастью, Драгунская армия обеспечивала охрану, иначе могло бы случиться неладное. Ирония судьбы: вести мирные переговоры на своей же утраченной территории, да еще и нуждаться в защите вражеской армии.

На этот раз яньскую делегацию возглавлял маркиз Дэ Эр Янь Хэ, родной брат правителя Янь. По сути, он представлял волю самого правителя.

По сравнению с понурым яньским послом, Гуньцзы Цун держался с большим достоинством. Он приказал украсить весь Лиян фонарями и специально устроил пир, чтобы встретить и приветствовать гостей.

Пир снова устроили в резиденции циши.

Хотя это и называлось мирными переговорами, на деле Ханьское царство в одностороннем порядке выдвигало условия, а Яньское царство должно было их выполнять. Содержание договора было давно готово, яньцам лишь оставили немного лица.

Гуньцзы Цун сидел во главе стола. Из-за старой раны лицо его было бледноватым, но духом он был бодр.

Хань Цюэ сидел справа от Гуньцзы Цуна, за ним располагались представители Ханьского царства. Напротив сидели яньский маркиз и остальные члены делегации.

А Ли с опущенными глазами сидела рядом с Хань Цюэ. Сегодня утром Хань Цюэ прислал ей одежду — это оказалось платье летящей феи, модное среди знати Ханьского царства. Она не ожидала, что он позволит ей присутствовать на таком мероприятии.

Глядя на подобострастных яньских послов, А Ли испытывала одновременно презрение и гнев. Чем сегодняшнее положение Яньского царства лучше участи павшего Вэйского царства?

Ах да, пожалуй, тем, что правящая семья Янь продолжала жить в роскоши и разврате, тогда как род Вэй стал узником.

Она холодно наблюдала со стороны. Нынешний заискивающий Янь Хэ был совершенно не похож на того высокомерного маркиза Дэ Эр, который когда-то отказал Вэйскому царству в помощи. Воистину, небесный путь цикличен.

Пока представители Хань и Янь уточняли детали мирного договора, Хань Цюэ, заметив выражение лица А Ли, решил поддразнить ее:

— Словно муху проглотила? Почему у тебя такой вид?

Видя бесцеремонность этого человека, А Ли не удержалась от сарказма:

— Я слышала, что манеры яньского маркиза несравненны, и в молодости он был известным благородным мужем. Увидев его сегодня, я поняла, что слухи лживы.

В те времена многие принцы и сыновья знати, ради славы, не жалели огромных денег, посылая людей странствовать по разным царствам и расхваливать их благородные поступки. На деле же это часто было далеко от истины.

Гуньцзы Ханьского царства тоже не брезговали этим. И Гуньцзы Цун, и Наследник Цзин занимались подобным.

Хань Цюэ не обратил внимания на скрытый смысл в словах А Ли. Он, будучи нелюбимым сыном, всегда ленился заниматься такими вещами, да и средств на это у него не было, как и нужды.

Он лишь отпил глоток саке и спросил то, что хотел:

— Ты из Янь. Если судьба Яньского царства предрешена, что ты об этом думаешь?

— Я из Янь. Конечно, я надеюсь, что Яньское царство будет сильным, а народ будет жить в мире, — А Ли поджала губы. К сожалению, она не была из Янь.

Хань Цюэ холодно усмехнулся. Некоторым надеждам не суждено сбыться, а некоторые люди, пока все окончательно не решится, всегда цепляются за несбыточные мечты.

Пока они разговаривали, договор был составлен. Гуньцзы Цун поднял чашу перед яньским маркизом и с улыбкой сказал:

— Маркиз Янь, раз уж сегодня этот союз заключен, то отныне области Юнчжоу и Юньчжоу принадлежат нашему Великому Хань. На севере Яньского царства живут цяны и ди, которые ежедневно тревожат народ. Наше Великое Хань впредь не будет сидеть сложа руки.

Услышав это, маркиз Дэ Эр Янь Хэ покрылся потом. Значит ли это, что они не только потеряли Юнчжоу и Юньчжоу, но и север Яньского царства теперь станет полем для маневров Хань?

— Старший Гуньцзы, это… эти слова ведь не… — он заискивающе улыбнулся. — Нельзя же так говорить…

Цаньцзян Юй Цзинь, только что подписавший соглашение, встал, несколько недовольный:

— Хм, тогда пусть маркиз Янь скажет, как надо говорить? Разве Яньское царство сейчас не нуждается в помощи нашего Великого Хань?

Увидев, что тот протянул руку, будто собираясь разорвать соглашение, маркиз Янь почувствовал, что голова идет кругом. Он топнул ногой:

— Цаньцзян Юй! Цаньцзян Юй! Что вы такое говорите? Два царства только что заключили союз, наше Великое Янь полно искренности, иначе мы бы не уступили Юнчжоу и Юньчжоу.

Гуньцзы Цун выпил чашу вина и вмешался, играя роль «доброго следователя»:

— Маркиз Янь, не волнуйтесь, старина Юй просто пошутил. Искренность правителя Янь мы все понимаем.

Услышав слова Гуньцзы Цуна, Юй Цзинь взял чашу вина, подошел и громко рассмеялся:

— Я, старина Юй, — человек грубый, глупый и прямолинейный. Маркиз Янь, не обижайтесь.

Янь Хэ вытер капельки пота со лба, взял чашу, протянутую Цаньцзяном Юем, и подобострастно улыбнулся:

— Ничего, ничего…

Не успел он договорить, как позади него раздался звонкий женский голос:

— Раз оба царства искренне желают мира, то, естественно, ради блага народов обеих стран. Цяны и ди вторгаются в наши земли, но Янь еще способно сопротивляться. Если же сил не хватит, мы, естественно, обратимся за помощью к союзнику. Думаю, тогда это будет законно, и правитель Хань наверняка не откажет.

Эти слова одновременно показывали, что Яньское царство способно противостоять цянам и ди, и вежливо отклоняли предложение Ханьского царства о размещении войск. Если ханьская армия захочет войти, то только по просьбе Янь. Это ясно выражало позицию Янь, причем обоснованно.

Хань Цюэ и А Ли посмотрели на противоположную сторону. Невысокий человек в мужской одежде вышел вперед, одним движением сдернул шляпу, и водопад прекрасных волос рассыпался по плечам — это оказалась очаровательная девушка!

Хань Цюэ незаметно холодно усмехнулся. Он так и знал, что это она.

Маркиз Дэ Эр Янь Хэ почувствовал облегчение. Эта девушка сказала то, что он хотел, но не смел сказать. Однако, когда она сняла шляпу, выражение его лица изменилось, и он невольно взглянул на Гуньцзы Цуна.

Он ожидал увидеть гневное лицо, но, к своему удивлению, заметил восхищение во взгляде Гуньцзы Цуна. Слова упрека, которые он уже готов был произнести, он тут же проглотил и лишь мягко пожурил:

— Баловство!

— Дядюшка, разве я сказала что-то не так? Даже если и сказала, я всего лишь маленькая девочка. Неужели великий Гуньцзы Ханьского царства, предводитель Драгунской армии, станет со мной считаться?

Девушка широко раскрыла миндалевидные глаза, выглядя непонимающей и безобидной.

Гуньцзы Цун встал:

— Это?

Раз она называет яньского маркиза дядюшкой и смеет так с ним разговаривать, Гуньцзы Цун все понял, но спросил, делая вид, что не знает.

Янь Хэ вышел вперед и встал рядом с девушкой:

— Это жемчужина моего старшего брата, принцесса Янь Юнь. Должно быть, из озорства тайно последовала за кортежем. Девушка невежественна, надеюсь, Старший Гуньцзы не станет винить ее.

Изначально Янь Хэ не собирался раскрывать личность Янь Юнь, но взгляд Гуньцзы Цуна заставил его изменить план. У правителя Янь было мало сыновей, зато больше дюжины дочерей. К тому же, план брачного союза уже существовал. Янь Юнь была не из тех, с кем легко справиться. Отправившись в Ханьское царство, она окажется как раз на своем месте.

Гуньцзы Цун посмотрел на девушку с ясными и умными глазами и улыбнулся:

— Принцесса так невинна и непосредственна, как я могу обращать внимание на такие мелочи?

— Люди, скорее подайте принцессе место.

Слушая слова Гуньцзы Цуна, Хань Цюэ невольно вспомнил прошлую жизнь. Эта с виду невинная и непосредственная принцесса едва не перевернула весь ханьский королевский двор. Именно поэтому он настоял на том, чтобы взять с собой А Ли.

В прошлой жизни, когда два царства заключили брачный союз, из-за отсутствия подходящих по возрасту неженатых гуньцзы, их с Янь Юнь свели вместе. Но амбициозная Янь Юнь неизвестно когда сговорилась с Наследником Цзином и едва не погубила его. Поэтому в этой жизни он ни за что не хотел иметь с ней никаких дел.

Он уже послал людей перехватить ее по дороге, всячески пытаясь не допустить ее приезда в Лиян. Чтобы предотвратить приезд других дочерей правителя Янь, он даже нашел А Ли в качестве своего щита.

Но он не ожидал, что она все-таки приедет и появится перед Гуньцзы Цуном в такой обстановке.

Раньше, чтобы без проблем взять Лиян под контроль, он не поскупился на то, чтобы сначала подружиться с Ло Цзяньчэном. К сожалению, это не помогло, Ло Цзяньчэн все равно погиб. Боюсь, после ухода гарнизона в Лияне не будет спокойно, и в будущем это станет проблемой.

Казалось, сколько бы он ни старался, события все равно делали крюк и возвращались на круги своя.

Хань Цюэ внезапно ощутил себя игрушкой судьбы. Он засомневался, сможет ли он вообще избежать участи быть отравленным…

Место Янь Юнь определили рядом с яньским маркизом. Хотя она и была принцессой, но ни по старшинству, ни по происхождению не могла сравниться с родным братом правителя Янь. К тому же, она приехала тайно, поэтому ее место было ниже, чем у маркиза.

Янь Юнь была недовольна таким расположением, но не показала вида. Она обвела всех взглядом своими большими блестящими глазами, села и присоединилась к разговору Гуньцзы Цуна и яньского маркиза.

Из-за незнатного происхождения матери она была всего лишь нелюбимой принцессой третьего ранга во дворце правителя Янь. Яньское царство слабело, и она давно хотела избавиться от связей с правящим домом Янь.

Правитель Янь намеревался отправить принцессу для брачного союза, и она с трудом добилась этой возможности. К сожалению, ханьская сторона, похоже, не проявляла интереса.

Правитель Хань был стар, а его сыновья почти все были женаты. Не могла же она приехать в качестве наложницы. Поэтому она обратила внимание на, по слухам, очень нелюбимого девятого гуньцзы Хань Цюэ. Нелюбимый — не страшно. Ей, Янь Юнь, нечего было терять, каких трудностей ей бояться?

Она уже успела внимательно рассмотреть Хань Цюэ издалека. Статный, как сосна, с красивыми бровями и звездными глазами, в каждом его движении сквозила некая свободная и необузданная манера. Эта внешность пришлась ей по вкусу.

Хань Цюэ почувствовал на себе ее взгляд, и его резкие черты лица недовольно скривились.

Видя, что Янь Хэ настойчиво ведет разговор к брачному союзу, Гуньцзы Цун тоже был не прочь поддержать тему. Вспомнив о проделках этой женщины в прошлой жизни, Хань Цюэ почувствовал раздражение и резко притянул А Ли к себе в объятия.

А Ли наблюдала за происходящим, как за спектаклем, но неожиданно Хань Цюэ дернул ее, и она ударилась лбом о его грудь. Она сердито посмотрела на него, но увидела, что он с улыбкой потирает ей лоб и сквозь зубы произносит угрозу, слышную только им двоим:

— Хочешь жить — подыграй мне.

А Ли прагматично моргнула, и ее глаза тут же наполнились слезами. Хань Цюэ удовлетворенно вытер их рукавом и заботливо спросил:

— Как же ты так неосторожно? Сильно ударилась?

А Ли покачала головой. Хань Цюэ приблизился к ней и, не обращая внимания на окружающих, стал легонько дуть на ушибленное место, словно оберегая бесценное сокровище.

Янь Юнь никак не ожидала, что этот Хань Цюэ окажется таким бесстыдным. Она с трудом выбрала его своей целью, видя, что у него нет главной жены и внешность его вполне сносная. Но он так открыто баловал какую-то женщину, и это ее разозлило.

— Маркиз Янь, дело о брачном союзе — чрезвычайно важное. Отец-правитель не давал указаний, я не смею решать самовольно, — улыбнулся Гуньцзы Цун. Он прекрасно понимал намерения яньского маркиза, но вот вопрос о кандидатуре…

Глядя на красивую и щедрую яньскую принцессу, мог ли он предложить себя? Очевидно, нет. Он давно был женат. Поэтому он естественно перевел взгляд на Хань Цюэ.

Сказать прямо он не мог, но это не мешало ему намекнуть.