Мост Найхе (Часть 1)

Мост Найхе

Ранним утром девушки вошли в Город Феникса. Сначала они сняли две комнаты в гостинице, чтобы принять ванну и переодеться в чистое. Затем они собрались разузнать о пути на Путь Восхождения. Говорили, что в Городе Феникса есть особый способ добраться туда — можно купить билет, включающий весь путь, правда, цена немного кусалась.

Как только они вышли из гостиницы, старый хозяин гостиницы, до этого сидевший за стойкой с добродушным видом, подозвал мальчика-слугу и прошептал ему на ухо:

— Еще одна партия прибыла.

Мальчик-слуга понимающе кивнул и быстро убежал.

Снаружи гостиницы раскинулся рынок культиваторов. Весь Город Феникса был городом культиваторов, даже простые торговцы обладали некоторой степенью развития. Город был куда оживленнее Сяньяна, ведь он был обязательным пунктом на пути к Пути Восхождения. Почти каждые десять лет сюда прибывали люди, поэтому новостей о Пути Восхождения здесь было предостаточно. Без особого труда девушки узнали, что Небесный челн, идущий туда, прибудет через неделю. Тогда можно будет подняться на борт и купить билет.

Уладив дела, они решили прогуляться по рынку. Прошлой ночью и этим утром они еще не ели. В конце концов, они сели за столик у ларька с вонтонами в небольшом переулке. Ларьком владела пожилая пара: дедушка готовил, а бабушка лепила вонтоны. Аппетитный запах давно уже доносился до них. Ларек был немаленький, но все места были заняты. Столы и стулья были очень чистыми. Девушки заказали три миски вонтонов. Ху Сяояо тоже запрыгнула на стул в ожидании, не сводя глаз с котла, в котором варился бульон.

Вскоре вонтоны были поданы. Сначала они попробовали бульон — он оказался таким же восхитительным, как они и представляли. Через некоторое время две девушки и лиса наелись до отвала. Бабушка быстро подошла за деньгами. Оказалось недорого, всего три камня духа. Однако, взяв деньги, она не ушла, а осталась стоять, ласково глядя на них.

— Вы пришли, чтобы пройти Путь Восхождения? — спросила она. — Да, в этот раз все началось раньше.

Она пробормотала что-то себе под нос, а потом, немного помолчав, все же не удержалась и добавила:

— Уезжайте отсюда как можно скорее.

Ин Чжан насторожилась.

— В этом городе что-то не так?

Бабушка покачала головой.

— Не знаю.

Сказав это, она ушла, оставив Ин Чжан в полном недоумении. В конце концов, Ин Чжан отбросила сомнения, взяла на руки Ху Сяояо и вместе с Шу У И направилась обратно в гостиницу. У ларька с вонтонами дедушка покачал головой.

— Сказала им?

— Предупредила их. Все эти годы мне кажется, что что-то неладно.

— Эх~ Ты каждому испытуемому, кто ест у нас вонтоны, говоришь об этом. Поможет это или нет — зависит от них самих. Не думай об этом.

Бабушка поставила миски в таз с водой, внезапно вспомнив что-то. Хотя все казалось нормальным, но… почему-то она все равно чувствовала что-то странное. Она надеялась, что ошибается.

Вернувшись в гостиницу, девушки немного отдохнули, а затем собрались в комнате Ин Чжан. Ин Чжан вывалила все, что они добыли ранее, и они принялись разбирать добычу. Камни духа поделили поровну, а талисманы, артефакты, духовные травы и прочее рассортировали по категориям. Они по очереди выбирали себе вещи, и вскоре почти все было разделено. То, что нельзя было поделить поровну из-за нечетного количества, свалили в одну кучу и отдали Ху Сяояо, которая смотрела на все это жадными глазами. Всего за одну ночь их состояние значительно увеличилось, как минимум удвоилось. Даже Ху Сяояо, у которой раньше кроме лакомств ничего не было, теперь обзавелась кое-какими ценностями.

Действительно, обыскивать трупы… отличный способ разбогатеть.

День снова клонился к вечеру. Ин Чжан лежала на кровати, обнимая Ху Сяояо, и размышляла о недавних событиях. Мысли ее остановились на словах старушки из ларька с вонтонами. Если существует опасность, от которой они не смогут убежать, и это связано с испытуемыми, то наиболее вероятно, что кто-то в Городе Феникса замышляет что-то против них. И это дело уже увенчалось успехом. Худший исход — смерть испытуемых.

Что же это за дело, которое может затронуть всех испытуемых? Заговор или что-то еще.

От этих мыслей она почувствовала раздражение. Взяв Ху Сяояо на руки, она постучала в дверь Шу У И. Если действительно что-то происходит, лучше обсудить это с двоюродной сестрой как можно скорее. Дверь открылась, но внутри никого не было.

Сердце Ин Чжан екнуло.

Не успев ничего предпринять, Ин Чжан отпрыгнула в сторону. Сзади подул ветер!

Там стоял хозяин гостиницы с масляной лампой в руке. В свете лампы его лицо выглядело зловеще.

— Куда это ты собралась так поздно, юная подруга? — спросил он.

Мысли Ин Чжан лихорадочно заработали. Забрать Шу У И так быстро, не оставив явных следов борьбы… нападавший должен быть очень силен. Настолько силен, что может мгновенно одолеть противника. Лицо Ин Чжан исказилось от паники, по лбу скатились капли пота.

— Моя сестра, она… она исчезла! — выпалила она, указывая внутрь комнаты.

Сказав это, она тайно активировала Пространственное перемещение, собираясь бежать. Но хозяин взмахнул рукой, и девушка с лисой рухнули на пол. Хозяин покачал головой.

— Те, кто отправляется на испытание, разве могут быть слабы духом? Неужели ты думала, я позволю тебе сбежать? К тому же, играешь ты не очень хорошо.

Закончив, он словно что-то вспомнил и усмехнулся.

— Много лет назад я встретил одну… вот она играла так, что пробирало до костей. И ведь действительно обманула меня тогда, эх! Вот это была демоническая женщина~

Тут же появились слуги и утащили их в подземную темницу.

Неизвестно когда, Ин Чжан очнулась в тумане. Она потерла голову. Сс-с… Силенка у этого хозяина гостиницы была немаленькая. Затем она увидела рядом Ху Сяояо, похожую на дохлую лису, и свою дорогую двоюродную сестру. Шу У И давно очнулась и теперь отчаянно пыталась что-то сделать с железной дверью!

Почти полностью истощив свою духовную энергию, она с бесстрастным лицом отдернула руку.

— Эту дверь не открыть.

Тут с противоположной стороны донесся тихий голос:

— Я же говорила, что не открыть, а ты все равно пытаешься. Побереги духовную силу!

Ин Чжан посмотрела туда. О! Знакомые лица~~

В камере напротив на высоком табурете сидела женщина, закинув ногу на ногу. Ее глаза с насмешкой смотрели в их сторону. Губы ее были такими алыми, словно окрашены кровью, невольно на ум приходило выражение «огненно-красные губы» — будто оно было создано специально для нее. Встретившись с ней взглядом, Ин Чжан заговорила:

— Это ведь Юнь Цзисюэ? Как же тебя угораздило попасть в клетку? Какая жалость.

Юнь Цзисюэ изогнула бровь и легкомысленно бросила:

— Уж лучше, чем спать как убитая свинья.

Шу У И, наблюдавшая со стороны, тоже попала под обстрел — похоже, до пробуждения она была в таком же состоянии, что и Ин Чжан.

Ин Чжан оглядела Юнь Цзисюэ с ног до головы и наконец заметила большую рану у нее на животе. На красной одежде кровь была не так заметна. Юнь Цзисюэ умела терпеть — рана все еще кровоточила, а она не забывала принимать эффектную позу, и на лице не было ни следа слабости. Однако~ судя по расположению раны…

— Цок-цок, в таком юном возрасте повредить поясницу… Нелегко тебе пришлось.

— По крайней мере, я смогла хоть немного сопротивляться. Не то что некоторые, кого вырубили с первого удара.

Слушая эту перепалку, Шу У И наконец не выдержала:

— Вы что… старые знакомые встретились и соревнуетесь, кому хуже?

Ин Чжан: «…»

Юнь Цзисюэ: «…»

Сказать было нечего.

В этот момент наконец очнулась Ху Сяояо. Осознав, что ее поймали, она первым делом нервно проверила, не пропали ли лакомства из ее Браслета Цянькунь на лапке, а затем облегченно вздохнула.

— Моих запасов хватит еще на полмесяца.

Черт возьми, какая дура! Еда, еда, Ху Сяояо, ты только о еде и думаешь? Кто знает, может, тебя скоро в суп пустят.

Однако напряжение немного спало, и все смогли спокойно сесть и обсудить самый главный вопрос — как сбежать.

Во-первых, похитители не забрали их вещи и спокойно заперли здесь, не выставив постоянную охрану. Значит, они были полностью уверены, что пленницы не сбегут, или что их поймают снова, если они попытаются. Против абсолютной силы любые хитроумные планы бесполезны. Поэтому сначала нужно было обменяться основной информацией, чтобы составить примерную картину происходящего.

— Тебя схватили в этой гостинице? — спросила Ин Чжан у Юнь Цзисюэ.

— Нет, в другой. Но тот, кто меня схватил, был слабее здешнего хозяина.

— Ты знаешь, что они задумали?

— Понятия не имею, — Юнь Цзисюэ закатила глаза.

— …

Ин Чжан уставилась на разбросанные по полу следы, погрузившись в мысли. Их схватили в разных гостиницах… Можно ли предположить, что во всех гостиницах Города Феникса есть их люди? Если так, то их немало. Если в каждой гостинице есть кто-то, сравнимый по силе с этим хозяином, то Город Феникса для них — настоящая клетка, из которой не выбраться.

Гостиниц в Городе Феникса было много, они встречались буквально на каждом шагу. Это была целая сеть! А следы на полу — хаотичные, беспорядочные, явно недавние. Значит, пустота в темнице объяснима: предыдущую партию уже увели. Когда эта темница заполнится, настанет их черед покинуть ее.

Ин Чжан закрыла глаза. Интересно, действует ли здесь пространственная магия? Через мгновение перед ней бесшумно появилась темная пространственная трещина. Силой мысли она переместилась за пределы камеры. Открыв глаза, она ощутила радость. Затем она вернулась в темницу и вывела Шу У И и Ху Сяояо. Юнь Цзисюэ в камере напротив бросила на них взгляд и снова отвернулась.

С одной стороны, она не хотела просить о помощи. С другой — знала, что даже если попросит, это ничего не изменит. Решение Ин Чжан от этого не зависело. Возьмет ли Ин Чжан ее с собой — зависело только от самой Ин Чжан. Если возьмет — она запомнит. Если нет — тоже запомнит.

Вот и все.

Ин Чжан на мгновение засомневалась, но все же вывела Юнь Цзисюэ. Перед лицом сильного врага еще один союзник не помешает. К этому времени кровотечение у Юнь Цзисюэ остановилось, но рана еще не зажила полностью. Однако она, похоже, приняла пилюлю, и под действием лекарства ее состояние постепенно улучшалось.

Теперь главный вопрос: куда бежать?

— Сначала телепортируемся из города, а потом вернемся, когда прибудет Небесный челн на Путь Восхождения, — предложила Ху Сяояо.

Шу У И тут же отвергла это предложение.

— Слишком мала вероятность, что нас не найдут за неделю вне города. Если они будут настороже, сбежать снова будет гораздо труднее.

Юнь Цзисюэ не собиралась высказываться, лишь настороженно следила за большой железной дверью, ожидая, к какому решению придут Ин Чжан и остальные. Она знала, что снаружи есть стража, но не знала, не взбредет ли кому-нибудь в голову устроить обход. Ин Чжан ощущала пространство вокруг. В этой напряженной атмосфере ей показалось, что она видит серебряные нити, окутывающие Город Феникса. Это были пути, и все они сходились в точке, где они сейчас находились.

Ин Чжан попыталась открыть проход в то пространство, где находилась Курица провожает в последний путь, но не смогла найти вход в то тайное царство у реки, словно его и не существовало. Значит, оставалось искать выход только внутри города!

Весь Город Феникса предстал перед ее мысленным взором во всех деталях, словно у него не было секретов. Однако она не решалась произвольно исследовать какую-либо серебряную нить. Если она потревожит пространство, ее легко могут обнаружить. Культиваторы определенного уровня могут смутно предчувствовать некоторые вещи, даже по самым туманным намекам. Она не смела рисковать.